'[Warum muss ich überhaupt warten? Ich bin ihr Ehemann. Diese Dame ist nur ein Dienstmädchen. Es ist offensichtlich, wer wichtiger ist. Soll ich einfach hineinplatzen und so tun, als wüsste ich nicht, dass das Dienstmädchen da ist?]
Arabella verzog das Gesicht, als sie solche egoistischen Gedanken hörte. Ihr Mann war genauso anspruchsvoll wie früher. Nur weil er ihr Ehemann war, bedeutete das nicht, dass sie in solchen Situationen zuerst mit ihm sprechen musste.
Aletha war von weit her angereist, und dies war das erste Mal, dass sie sich trafen, seit Arabella Lobelius verlassen hatte, um ihn zu heiraten. Konnte er das nicht bedenken?
Aber andererseits hasste er es schon immer zu warten.
"Was ist los, Mylady?" Aletha folgte ihrem Blick.
"Nichts, ich habe nur an etwas gedacht," versuchte Arabella, ihren Unmut zu verbergen.
[Aber Arabella scheint dieses Dienstmädchen zu schätzen, da sie so lange miteinander gesprochen haben. Wäre sie verärgert, wenn ich sie störe?]
'Gestört hast du schon!' Sie wollte ihm zurufen.
"Aletha, die lange Reise muss anstrengend gewesen sein. Ruhe dich erst einmal aus. Wir werden später weiterreden," wiegelte sie Aletha ab, da sie sich sowieso nicht auf ihr Gespräch konzentrieren konnte, wenn sie Ferdinand ständig darüber klagen hörte, dass ein Dienstmädchen so viel ihrer Zeit in Anspruch nahm.
Es könnte sein, dass Ferdinand bald die Geduld verliert und Aletha einfach rauswirft. Schlimmer noch, er könnte Aletha einfach umbringen, sollte seine Laune noch düsterer werden.
Arabella erinnerte sich ganz genau daran, dass er in schlechter Stimmung schon einige Dienstboten getötet hatte.
Das konnte sie nicht riskieren. Sie hatte Aletha nach zweiundzwanzig langen Jahren gerade wiedergefunden. Sie konnte sie nicht verlieren, nur weil ihr Mann gereizt war.
[Ich muss mich verstecken!] dachte Ferdinand, als Aletha die Tür öffnete, um zu gehen. [Hm? Warum sollte ich mich verstecken? Ich bin der Kaiser. Dies ist mein Reich. Dies ist mein Palast. Warum sollte ich nicht hier sein?]
Arabella seufzte und ging gerade zur Tür, als Ferdinand auftrat und so tat, als wäre er gerade erst angekommen.
[Seine Majestät verhält sich merkwürdig. Wenn er hineingehen wollte, hätte er das von Anfang an tun können. Jetzt hat er sich versteckt und zeigt sich doch wieder. Hat er heute etwas Falsches gegessen? Er hat der Majestät seit heute früh aufgelauert.]
Der Ritter, der ihre Tür bewachte, tat so, als wüsste er von nichts und behielt ein Pokerface bei, obwohl er dachte, dass sein Herr sich seltsam benahm.
Arabella wollte ihn belohnen, da sie fast wegen seiner Reaktion lachen musste. Sie lächelte den Wächter an, doch er zuckte stattdessen zusammen.
[Bitte lächeln Sie mich nicht in Gegenwart Seiner Majestät an! Was soll ich tun? Seine Majestät könnte mich heute töten!] Der Ritter war alarmiert.
'Was?! Ist Ferdinand so? Ist dieser Ritter nicht einer seiner treuesten Gefährten? Würde er ihn töten, nur weil ich ihn angelächelt habe?'Arabella war schockiert. Dieser Ritter hatte sie einst in ihrem früheren Leben über lange Zeit beschützt. Sein Name war Rendell. Er war ein schweigsamer Ritter, der ihr in Stille gefolgt war, ohne viel Aufhebens zu machen.
In ihrer Vergangenheit war Rendell dreizehn Jahre lang ihr Wächter, bis sie ihn auf einen anderen Posten versetzen ließ. Der Grund dafür war, dass sie ihn nicht in ihre kriminellen Machenschaften hineinziehen wollte. Für den Fall, dass sie gefasst würde, sollte Rendell nicht wegen ihr bestraft werden, da er ihre geheimen Aktivitäten nicht durchschaute. Sie wollte nicht, dass ihm wegen seiner Treue zu ihr etwas zustieß.
Nun, da sie ihm wieder begegnete, wollte Arabella ihm ehrlich für seine langjährigen Dienste danken. Nachdem er so lange ihr Wächter gewesen war, erfuhr sie, dass er ein berühmter Ritter war, bekannt für seine Stärke im Kampf.
Rendell wurde "Wilder Jäger" genannt, weil er seine Beute niemals entkommen ließ, und "Schwarzer Wolf" wegen seines schwarzen Haares und seiner Augen.
Kein Feind Rendells überlebte, da er stets voller Blutdurst zu Werke ging, es sei denn, der Kaiser befahl etwas anderes. Er war eine der vertrautesten Personen ihres Ehemanns, weshalb er zu ihrem Schutz eingeteilt wurde, um sicherzustellen, dass sie nicht fliehen würde.
Da sie jetzt Gedanken hören konnte, schätzte Arabella Rendell als ihren Wächter noch mehr, denn seine Gedanken waren meist leer. Er sorgte sich nicht um Kleinigkeiten und grübelte nicht. Er störte sie nicht mit seinen Gedanken, anders als manch andere.
Zudem konnte Rendell im Stehen schlafen, also verbrachte er den Großteil der Wachen schlafend vor ihrer Tür. Aber beim leisesten Geräusch erwachte er, so dass er niemals überrascht wurde. Eine wirklich erstaunliche Fähigkeit, die Arabella nicht begreifen konnte. Sie wusste nur, dass er es konnte, weil sie es aus seinen Gedanken herauslas.
Arabella konnte kaum glauben, dass ihr Mann Rendell achtlos töten würde. Denn soweit sie wusste, schätzte Ferdinand nichts mehr als seine Ritter, die seine Macht und Herrschaft unangefochten hielten.
Und dennoch war Rendell kreidebleich geworden, als würde sein Herr ihn wirklich töten wollen.
[Das ist das erste Mal, dass ich sie so fröhlich lächeln sehe. Seit wann ist sie Rendell so nahe? Versucht dieser Schurke, sich meiner Frau zu nähern? Er scheint den Tod herbeizusehnen. Später muss ich ein Wörtchen mit ihm reden.]
"Mein Lieber, bist du meinetwegen hier?" Arabella ergriff Ferdinands Hand und hielt sie zwischen ihren eigenen, um ihn abzulenken.
". . ."
[D-mein Lieber?!] Ferdinand starrte sie an. [Ihre Hände sind so weich und zart. Das ist das erste Mal, dass sie mich berührt.]
Arabella musste innerlich finster lachen. Wenn sie Ferdinand weiterhin mit ihren Listen beeinflussen konnte, dann könnte sie es vielleicht wirklich noch lange überleben.
"Ich danke dir, dass ich eines meiner Dienstmädchen hierher holen durfte", strahlte sie ihn an. Sie lächelte Ferdinand noch heller an, um das Lächeln zu überspielen, das sie Rendell zuvor geschenkt hatte. Tatsächlich war sie über die Anwesenheit von Aletha sehr froh.
[Sie lächelt jetzt noch heller. Lächelt sie immer so, wenn sie glücklich ist? Bedeutet das, dass sie mich Rendell vorzieht?]
Arabella wollte eine Grimasse ziehen bei den Schlussfolgerungen, zu denen ihr Mann kam. Trotzdem gelang es ihr, ein Lächeln zu bewahren, um sicherzustellen, dass Ferdinands Missverständnisse bestehen blieben.