"Liebe, das ist Aletha. Sie ist meine persönliche Zofe aus Lobelius", stellte Arabella ihre Zofe vor.
Ferdinand, Rendell und Aletha starrten sie alle an, als sie den Dunklen Kaiser zum zweiten Mal so unerschrocken ansprach, wie es ihr gefiel.
Arabella konnte so kühn sein, weil sie aus ihrem früheren Leben wusste, dass er ihr Verhalten dulden würde, da sie seine Frau war. Er würde sie aus Gründen der Fassade in seiner Nähe behalten.
"Ich grüße Seine Majestät", verbeugte sich Aletha respektvoll.
Ferdinand warf Aletha einen Blick zu. "Ich habe gehört, du bist seit ihrer Kindheit bei meiner Frau. Dienen Sie ihr weiterhin gut."
"Ja, Eure Majestät. Ich werde mein Bestes geben", verbeugte sich Aletha erneut und zog sich leise zurück, da sie bereits entlassen war.
Arabella hatte keine andere Wahl, als ihren Ehemann in ihrem Arbeitszimmer zu empfangen.
"Deine Augen sind rot und geschwollen. Hast du geweint? Ist etwas passiert?" fragte Ferdinand, während er sanft ihre Wange streichelte.
Arabella zuckte zurück. Die sanfte Berührung ihres Mannes fühlte sich so fremd an. Seit wann interessierte es ihn, ob sie weinte oder lachte? Alles, was er wollte, war, dass sie seine Frau blieb.
[War meine Berührung zu grob? Ich war so sanft wie möglich.] Ferdinand zog seine Hand zurück.
"Ich habe mich einfach so gefreut, Aletha wiederzusehen", lächelte Arabella höflich.
"Verstehe." Ferdinand glaubte ihr offensichtlich nicht, ließ es jedoch dabei bewenden.
"Hast du etwas mit mir zu besprechen?" Sie wollte ihn einfach loswerden, damit sie die Briefe aus Lobelius lesen konnte.
[Mag sie nicht mit mir sprechen? Ich bin gerade hereingekommen. Sie hat so lange mit ihrer Zofe gesprochen.] Ferdinand erfasste, was sie andeutete.
"Ja, ich habe etwas zu besprechen. Ich spreche nicht gerne mit Ihnen. Bitte gehen Sie", sagte Arabella und drehte sich weg, während sie mit den Augen rollte, als er nicht hinschaute.
"Ich habe gehört, dass deine Zofe angekommen ist und dachte, ich sollte dich informieren. Aber sie kam, um dich direkt nach deiner Ankunft zu sehen", log Ferdinand ernsthaft.
"Verstehe. Danke für den Hinweis", gab sie vor zu lächeln. In den zweiundzwanzig Jahren als seine Frau hatte sie zehn davon damit verbracht, ihm ein Lächeln vorzuspielen.
[Da er schon hier ist, sollte ich ihn darauf ansprechen? Vielleicht langweilt er sich im Palast und erklärt plötzlich irgendwo den Krieg oder geht lange auf die Jagd.]
"Ähm..." Sie spielte nervös mit ihren Fingern und tat so, als würde sie zögern.
[Möchte sie mir etwas sagen?]
"Was ist los? Du darfst frei sprechen."
"Könnte Aletha in der Küche arbeiten? Sie hat einige Zutaten mitgebracht, um meine Lieblingsgerichte zuzubereiten."
[Ah, die lobelianische Küche. Das könnte helfen. Meine Frau ist ohnehin schon dünn, und seit ihrer Reise hierher hat sie an Gewicht verloren. Ihr Appetit war gering und sie hat sogar Mahlzeiten ausgelassen. Ihre Zofe scheint recht nützlich zu sein. Aber ich sollte nicht so einfach zustimmen.]
"Die Küche untersteht dem Küchenchef. Es würde Aufsehen erregen, wenn eine Zofe plötzlich tun dürfte, was sie will. Aber ich werde es mir überlegen."''Dieser Bastard! Will er mich etwa betteln lassen?', dachte sie erbost. 'Humph. Ich werde nicht nachgeben. Mal sehen, wie lange er durchhält.'
"Bitte... Liebling. Ich vermisse die lobelianische Küche so sehr," Arabella faltete ihre Finger, als würde sie beten, und versuchte so hoffnungsvoll und entzückend wie möglich dreinzuschauen, so wie sie es immer bei Ikarus tat, wenn sie ihn um einen Gefallen bat, den er nicht mochte. Sie neigte ihren Kopf leicht im genau richtigen Winkel und sagte: "Wirst du es nicht erlauben?"
[. . .]
"In Ordnung. Ich werde es erlauben. Ich werde den Küchenchef informieren, dass eure Zofe fortan eure Mahlzeiten zubereiten wird, bis ihre mitgebrachten Zutaten aufgebraucht sind."
'Ah ha! Das funktioniert auch', jubelte Arabella innerlich. Eine weitere Waffe, die sie in Zukunft nutzen konnte.
"Danke!", strahlte sie ihren Ehemann an.
[Sie ist so schön! So reizend. Ich will, dass sie ganz mir gehört. Jetzt sofort.]
Plötzlich fand sich Arabella in Ferdinands starken Armen wieder. Sie konnte sich keinen Millimeter bewegen, so stark war sein Griff.
[Wait. Wofür hat sie sich bedankt? ...]
Es entstand eine lange Pause, während er realisierte, was gerade geschehen war.
[Ich habe sofort zugestimmt?! W-warte. Warum umarme ich sie? Sie ist... so weich... und zierlich. Sie riecht auch gut. Ich möchte sie so im Bett halten... NEIN. Was denke ich da nur?! Es ist taghell. Ich muss mich zurückhalten.]
Schließlich lockerte Ferdinand seine Arme und Arabella atmete tief durch. Sie wäre beinahe erstickt. Sein Körper war zu massiv und er hatte ihr Gesicht für einige Sekunden an seine Brust gepresst. Er musste wirklich lernen, seine Stärke zu kontrollieren.
"Es tut mir leid. Geht es dir gut?"
"Ja, aber bitte sei das nächste Mal sanfter", gestand sie, wobei es ihr schwerfiel, dieses Mal ihr Lächeln aufrechtzuerhalten.
Dennoch war sie so in Gedanken darüber, wie die lobelianische Küche nach so langer Zeit schmecken würde, dass sie ihm schnell verzieh.
Es war wirklich überraschend, dass er so leicht zugestimmt hatte. Persönliche Dienerinnen kümmern sich um ihre Herren oder Damen und dürfen üblicherweise nicht in die Küche, da es die Aufgabe des Kochs ist zu kochen und alle Mahlzeiten vorzubereiten.
Aber da Ferdinand zugestimmt hatte, konnte Arabella sich auf Alethas Kochkünste freuen. Sie konnte die Details vergessen, um ihre Sorgen zu mindern.
[Ich werde den Küchenchef bitten, die Gerichte zu lernen, die meine Frau mag, damit sie diese jederzeit essen kann, wenn die Zutaten verfügbar sind.]
Arabella starrte Ferdinand mit weit aufgerissenen Augen an, als sie das hörte. Seit wann kümmerte es ihn, welche Mahlzeiten sie zu sich nahm?
In ihrem früheren Leben hatte Ferdinand den Köchen nur befohlen, sie zu mästen, oder sie würden sterben. Ihre Vorlieben waren ihm vollkommen egal.
Die Köche hatten sie auch angefleht zu essen, um ihr Leben zu schonen, sodass Arabella keine andere Wahl hatte, als sich an das Essen zu gewöhnen und alles zu essen, was serviert wurde, auch wenn sie es hasste.
"Eure Majestät, ich habe euch Erfrischungen gebracht", vernahm sie Irenes vertraute Stimme, als diese an der Tür klopfte.
Arabella warf ihren Mann einen fragenden Blick zu, der stillschweigend fragte, ob es in Ordnung sei, das Dienstmädchen eintreten zu lassen, und er nickte zustimmend.