". . ."
Arabella fühlte sich zusammenfallen, als Ferdinand sie einfach ansah, als wäre sie ein seltsames Geschöpf.
'Recht hat er. Ferdinand ist ein herzloser Schuft. Was habe ich auch erwartet? Ich habe mich zu sehr an Ikarus gewöhnt, der zumindest zuhört und tut, was ich sage. Ikarus ist ein Gentleman. Sie haben nichts gemeinsam.'
Sie musste sich in Erinnerung rufen, dass sie nicht denken sollte, dass das, was bei Ikarus funktioniert, auch bei dem unbarmherzigen Ferdinand Wirkung zeigen würde, sonst würde sie womöglich nur ihr eigenes Grab schaufeln.
So verärgert sie auch war, sie wollte noch mehr schimpfen. Ihre Bemühungen, süß und bedauernswert zu wirken, waren trotz aller Anstrengung umsonst – sie musste ja auch die Würde ihres Bewusstseins als vierzigjährige Dame unterdrücken.
Und dann . . .
Plumps. Plötzlich traf ihr Rücken das weiche Bett. Ihr Kopf landete wieder auf dem Kissen.
'Hm?'
Arabella fand sich mit gefesselten Händen auf dem Bett wieder, während Ferdinand über ihr schwebte.
'Ist Ferdinand etwa wütend geworden? Er hätte einfach Nein sagen können. Wieso sollte er so wütend sein?' Sie blinzelte schnell und blickte in seine Augen.
Ferdinands grüne Augen verdunkelten sich, als sie ihren Blick trafen. Er sah sie an, als wäre er bereit, sie zu töten. Sie machte sich darauf gefasst, was nun folgen würde.
Aber... .
[Gerade jetzt. Sie sieht einfach zu bezaubernd aus. Wie kann ich mich zurückhalten, wenn sie mich so ansieht und dabei so wenig trägt? Ihr Schlafanzug ist viel zu dünn. Ihr Dekolleté ist sichtbar, und ich kann die Umrisse ihrer Brustwarzen erkennen. Ich möchte sie jetzt sofort in Besitz nehmen. Schau dir an, wie sie sich wie ein kleines Häschen verhält. Ich möchte sie am liebsten verschlingen.]
'HÄ?'
Arabella wollte sich am Kopf schlagen, um sicherzustellen, dass sie nicht wieder einen Albtraum erlebte. Die Gedanken, die von Ferdinand kamen, waren einfach zu ungeheuerlich und gar nicht wie die, die sie aus ihrem früheren Leben kannte.
Hatte sich seine Persönlichkeit diesmal geändert?
Das könnte die einzige Erklärung für das seltsame Denken ihres Mannes sein.
Oder die Gedanken, die sie hörte, waren falsch. Es könnte wieder ein Streich der Götter sein.
[Nein. Ich muss ruhig bleiben. Ich bin Ferdinand Valeria. Ich bin Inbegriff der Selbstkontrolle. Ich darf mich nicht auf dieses Niveau herablassen.]
Ferdinand setzte sich wieder neben sie.
'Was? Was meint er damit, er wäre der Inbegriff der Selbstkontrolle? Soweit ich mich erinnere, war er düster, launisch und rücksichtslos. Ich erinnere mich ganz genau, dass er während unserer Ehezeit viele Menschen umgebracht hat, nur weil er schlecht gelaunt war. Wo blieb da die Selbstbeherrschung? Herablassen auf welches Niveau denn bitte? Du warst von Anfang an so niederträchtig. Schuft.'
Arabella wollte ihm einen vernichtenden Blick zuwerfen, aber sie traute sich nicht, weil er es mit seinen scharfen Augen sicher bemerken würde.
[Ja, richtig. Ich muss mich beruhigen. Es ist mir immer gelungen, meine wahren Gefühle zu verbergen. Verdammt noch mal, diese körperlichen Gelüste. Ich muss mich wie gewohnt verhalten. Meine frisch angetraute Frau könnte sich erschrecken, wäre ich zu voreilig.]
'Körperliche Gelüste?' Arabella runzelte die Stirn und blinzelte schnell, als sie seine Gedanken vernahm. Sie machte große Augen, als sie die Ausbuchtung in den Laken bemerkte, wo Ferdinands Schoß war. Sie wandte schnell den Blick ab, bevor er sie dabei ertappte.
'Er ist erregt? Wir ... wir haben doch nichts gemacht. Warum benimmt er sich wie ein junger Mann? Er ist doch zu alt, um so überschwänglich zu sein.'
Äh? Nein, das war er nicht. Arabella wollte sich an den Schläfen reiben, als sie sich daran erinnerte, dass Ferdinand in seinen Zwanzigern war. Er war auf dem Höhepunkt seiner Libido und seines Sexualtriebs.
Und sie war immer noch achtzehn. Zu sehr war sie es gewohnt, vierzig zu sein, und konnte sich einfach nicht daran gewöhnen, dass sie bereits wiedergeboren war und dieses Leben ein neues war. Ihr zweites Leben.
'Richtig. Er war auch einmal lüstern.'
In ihrem vorherigen Leben verlangte Ferdinand auch nachts nach ihrem Körper, obwohl er sich morgens nicht einmal für sie interessierte.
Die Art, wie er sie nachts unglaublich begehrte, verführte sie zu einem Missverständnis.
Sie dachte, er hätte Gefühle für sie, weil er sie so begehrte. Sie erkannte nicht, dass es nur ein normales Verlangen war, das er neben einer schönen Frau mit einem guten Körper verspürte.
Erst später wurde ihr bewusst, dass sie sich geirrt hatte. Doch da war es bereits zu spät, denn sie war schon hoffnungslos in ihn verliebt.
Arabella fiel einmal auf seine heißen Küsse und warmen Berührungen herein. Aber in diesem Leben würde sie das nicht wieder zulassen.
"Ich werde darüber nachdenken. Welche deiner Zofen soll hierhin geschickt werden?" Ferdinand sprach plötzlich in seinem gewohnten kalten Ton.
Arabella horchte auf bei seiner Antwort. Aber sie richtete sich langsam auf, um nicht allzu erwartungsvoll zu erscheinen.'"Ähm, ich hätte gerne Aletha bei mir. Sie ist schon seit meiner Kindheit mein Dienstmädchen, und ich kann mit ihr über vieles sprechen", sagte Arabella wieder mitleidig, denn es schien zu funktionieren.
"Nun gut. Ich werde dir meine Entscheidung in ein paar Tagen mitteilen. Gibt es sonst noch etwas, was du von Lobelius möchtest?"
[Ich tue so, als würde mir die Idee nicht gefallen, aber ich lasse ihr Dienstmädchen kommen. Es wäre gut, wenn jemand vom Dienstpersonal auf ihrer Seite wäre.]
Arabella verbarg daraufhin ein Lächeln. Es war beruhigend zu wissen, dass er bereits eine Entscheidung getroffen hatte. Sie freute sich darauf, Aletha nach so langer Zeit wiederzusehen. Das letzte Mal hatte sie sie vor zweiundzwanzig Jahren gesehen, bevor sie in ihrem früheren Leben geheiratet hatte.
Sie vermisste auch die Speisen aus Lobelius. Wenn Ferdinand ihr erlaubt hätte, nach Hause zu fahren, hätte sie auch gerne ihre Familie besucht und mit ihnen gegessen.
"Wenn du erlaubst, dass Aletha herkommt, wette ich, dass sie weiß, was sie mitbringen muss, und dass sie alles zusammen mit ihren Sachen packen wird", lächelte Arabella bei dem Gedanken.
Sie wusste einfach, dass Aletha die Zutaten für ihre Lieblingsgerichte mitbringen würde, verpackt in dem magischen Aufbewahrungsgerät für Lebensmittel.
Aletha war schon immer sehr aufmerksam ihr gegenüber gewesen.
Wenn Arabella dieses Leben ohnehin noch einmal leben muss, sollte sie zumindest einige Verbündete an ihrer Seite haben und ein paar Annehmlichkeiten des Lebens genießen, solange alles ruhig bleibt.
[Ich sehe ihr Lächeln. Das ist das erste Mal, dass ich sie lächeln sehe, seit sie hier angekommen ist. Hat sie ihr Dienstmädchen Aletha so gern? Ich muss sie kennenlernen.]
Arabella erschrak und wandte sich an Ferdinand.
'Was meint er damit, Aletha kennenlernen zu wollen? Er würde ihr doch nicht wehtun, oder?!'
"Ich verstehe. Geh jetzt wieder schlafen. Ich muss noch etwas erledigen, also gehe ich jetzt", stand Ferdinand auf, bevor sie antworten konnte.
[Ich muss ihr Dienstmädchen genauer untersuchen lassen. Wenn sie so eng miteinander verbunden sind, kann ich vielleicht durch sie meine Frau besser kennenlernen. Zudem kann ich nicht länger in diesem Zimmer bleiben. Ich könnte verrückt werden, wenn ich weiterhin Arabellas betörenden süßen Duft einatmen muss.]
Arabella blickte nach unten und bemerkte die Beule in Ferdinands Hose. Sie hatte eine Ahnung, was er neben der Untersuchung Alethas noch zu erledigen hatte.
Sie hatte nicht gewusst, dass ihr Mann so empfindlich war. Früher dachte sie, ihre Tricks funktionierten bei anderen Männern, nur nicht bei ihrem Mann.
Aber noch etwas beschäftigte sie. Seit wann war Ferdinand überhaupt daran interessiert, mehr über sie zu erfahren? Hatte er sie nicht nur geheiratet, um einen Erben zu zeugen, weil seine Minister ihn bedrängt hatten?
Nachdem Ferdinand ihr Zimmer verlassen hatte, war Arabella endlich allein. Sie seufzte erleichtert und legte sich wieder ins Bett.
Die Stille war erholsam, nachdem sie den ganzen Tag über die Gedanken der Leute hören und sich mit Ferdinand herumschlagen musste.
Sie dachte noch einmal über ihren Albtraum nach und kam zu dem Schluss, dass sie Renee dieses Mal nicht vertrauen würde.
Ob es nur ein Albtraum oder eine Erinnerung war, Arabella musste vorsichtiger sein und selbst Informationen sammeln, besonders jetzt, da sie die Gedanken der Leute hören konnte.
Arabella schlief gut, wenn sie allein im Bett lag. Ferdinand neben sich zu haben, musste ihren Albtraum ausgelöst haben.
Denn wie konnte sie gut schlafen neben dem Mann, den sie zu töten geplant hatte? Sie hatte sogar gesehen, wie er in ihren Armen starb. Es war einfach so seltsam, ihn neben sich zu haben, selbst wenn dies das nächste Leben war.
Seine letzten Worte vor seinem Tod beschäftigten sie noch immer. Besonders das bittersüße Lächeln, das seine Lippen umspielte, zusammen mit dem seltsamen Blick in seinen Augen, als wäre er glücklich gewesen, in ihren Armen zu sterben.
Sie schob all das beiseite und konzentrierte sich darauf, was sie zuerst tun musste. Wenn sie überleben wollte, um erneut Ferdinands Frau zu sein, musste sie überlegen, wie sie das anstellen wollte, vor allem angesichts seiner gewalttätigen Neigungen, wenn er wütend war.
Er hatte sie zwar noch nie geschlagen, aber sie kannte viele Menschen im Palast, die er in seiner Wut getötet hatte.
Sie musste dafür sorgen, dass die Verbündeten, die sie sich anschaffen würde, vor ihm sicher waren.
Deshalb konzentrierte sie sich in den nächsten Tagen darauf, ihre Fähigkeit zu verstehen und zu üben, wie man sie einsetzt.
Es gelang ihr erfolgreich, die Ehe mit Ferdinand zu vermeiden, indem sie jedes Mal, wenn er in ihre Gemächer kam, vorgab zu schlafen.
Aus seinen Gedanken erfuhr sie, dass Ferdinand wusste, dass sie nur so tat, als schliefe sie, aber er tat so, als würde er es nicht bemerken. Er legte sich einfach neben sie, da er immer wieder ihre Gemächer aufsuchen musste, um seine Minister davon zu überzeugen, dass er seine Pflichten als Kaiser erfüllte.
Ferdinand hatte immer wieder lüsterne Gedanken an sie, aber Arabella, mit ihrem Geist einer vierzigjährigen Frau, ließ es einfach über sich ergehen.
Er hinterließ auch immer wieder Spuren an ihrem Hals oder an ihren Armen, damit die Mägde sahen und daraus schließen konnten, dass sie sich tatsächlich vergnügten.
Arabella war ziemlich überrascht, dass er so viel Geduld hatte und ihr nicht sagte, sie solle ihre Pflichten als Ehefrau erfüllen, nur um seine Diener zu befriedigen. Sie schloss daraus, dass er in diesem Leben eine etwas andere Persönlichkeit haben musste.
Und zwei Wochen später kam Aletha schließlich in Valeria an.
'