Das Amrita
Abgesehen davon, dass es sich um ein Allheilmittel-Elixier handelte, wusste ich nichts über seinen Ursprung, seine Inhaltsstoffe oder das Ausmaß seiner Wirkung. Aber wie es sich für etwas so Seltenes gehört, von dem nur eine einzige Person bekannt war, dass sie es besaß, schrie alles, vom goldenen Glanz bis zur wunderschön gearbeiteten Flasche, nach Kostbarkeit. Sie schwebte sogar majestätisch über der Handfläche des Dämonenlords.
Wenn dies ein Spiel ist, dann ist das wahrscheinlich so etwas wie eine Belohnung am Ende des Spiels...
Ich konnte nicht anders, als zu schlucken. Ohne es zu merken, hatte sich mein Körper nach vorne gebeugt, als wäre ich in Trance. Vielleicht war ich das ja auch.
Auf dem kleinen Kästchen lag ein Hoffnungsschimmer, ein lang ersehnter Moment der Befreiung von Schmerzen. Etwas, wofür ich in meinem früheren Leben verzweifelt gebetet hatte, bis ich von allem abgestumpft war und einfach aufgab. Aufgegeben, bis mein Körper nachgab und ich verblasste.
Und jetzt war es da, an der Spitze meiner Finger, wenn ich meine Hände nur ein wenig ausstreckte... nur ein wenig...
Aber ich konnte sie nicht erreichen, denn eine starke Hand packte meinen ausgestreckten Arm und verhinderte, dass meine Finger sie berührten.
Und ich zerbrach.
Ich vergaß, taktvoll zu sein, mich zurückzuhalten, schnappte zu und sah den Dämonenlord mit Verachtung an. Wut. Frustration. Und warum?
"Warum?!" Meine Stimme zu erheben, sollte das Letzte sein, was ich tue, aber ich konnte mich in diesem Moment nicht zurückhalten. Ich starrte diesen Dämon an, der zwischen mir und meiner Freiheit stand.
Doch als ich sein Gesicht sah - mehr überrascht und besorgt als beleidigt -, meldete sich ein kleiner Teil meines Verstandes, der noch ein wenig nüchtern war, mit einem Gewissen. Die Erkenntnis, dass ich von seiner Begnadigung abhängig war, und ich spürte, wie mir die Verzweiflung in die Kehle stieg.
"Bitte ... bitte ..."
flehte ich. Mit schwacher, verzweifelter, gebrochener Stimme, mich an ihn klammernd wie ein Bettler, der um Geld bittet.
Es war ein erbärmlicher Anblick - die Gefährten des Helden würden einen Heidenspaß haben, wenn sie mich so sehen würden. Und was ist mit dem Dämon? Würde er lachen? Würde er sich über mich lustig machen? Würde er mich auffordern, zu singen und zu tanzen und dabei seine Schuhe zu lecken?
Ich würde es tun. So etwas wie Würde gibt es für einen Sterbenden nicht. Und was wäre, wenn ich keinen Stolz hätte? Stolz verhinderte nicht den stechenden Schmerz, den ich jeden Morgen beim Aufwachen ertragen musste, heilte nicht das ständige Pochen meines Muskels, verscheuchte nicht die Nadeln, die in mein Organ stachen.
Aber diese goldene Flüssigkeit könnte es. Und dieser Dämon konnte es.
Ich würde schottern, ich würde knien, ich würde...
"Hey", plötzlich wurde mein Blick von einer massiven Brust verdeckt, und ich merkte, dass ich an seinen Körper gepresst wurde, Arme, die meinen Rücken umschlossen. Und dann eine Liebkosung, an meinem Haar, und ein sanfter Klaps auf meinen Rücken. "Beruhige dich", floss ein leiser, sanfter Ratschlag in meine Ohren.
Ich blinzelte an seine Brust und spürte langsam, wie sich mein angespannter Körper zwischen den Streicheleinheiten entspannte. Seine Haut war kalt, aber seine Berührung war seltsam warm. Nein, sie war seltsam vertraut. Oder war es nur mein Verstand, der sich verzweifelt nach Kontakt sehnte? Es war so lange her, dass mich jemand umarmt hatte, Jahre, seit ich zu schwach war, um mich überhaupt von meinem Bett zu erheben.
Oh, er umarmte mich.
"Atmen", sprach er wieder, und mir wurde klar, dass ich die ganze Zeit den Atem angehalten hatte, zu aufgeregt, um meinen Körper richtig zu steuern. "Ich werde es dir geben, also beruhige dich, mm?"
Ah... ich war mir jetzt ziemlich sicher, dass der Autor diesen Mann dem Arzt nachempfunden hatte. Jetzt verstand ich, warum er mir bekannt vorkam - die sanfte Berührung und das Stimmmuster, als er versuchte, mich zu beruhigen, waren genau wie beim Arzt.
Wohl oder übel funktionierte es, denn mein Körper entspannte sich unwillkürlich und meine Lungen arbeiteten wieder, und ich zog mich mit einem brennenden Gefühl im Gesicht zurück. Als ich verlegen den Kopf wegdrehte, griff er nach meinem Kinn, so dass ich ihm wieder ins Gesicht sah.
Während ich meine Lippen zusammenpresste, um jeden nervösen Laut zu unterdrücken, musterte er mein Gesicht und meinen Körper und drehte mein Gesicht sogar hin und her. Die Verlegenheit, die ich empfand, ließ alles furchtbar langsam gehen, und es kam mir wie Stunden vor, bis er zufrieden nickte.
Zufrieden über was, konnte ich nicht sagen.
"Nur damit du es weißt, ich würde dir nicht die ganze Flasche geben", sagte er.
Ich wollte heftig reagieren, aber die Verlegenheit von vorhin zwang mich zu einer eher milden Reaktion. "Warum?"
"Weil du nicht weißt, wie man damit umgeht", die Flasche schwebte nicht mehr, sondern war fest in der Hand des Dämons verankert. "So wie es aussieht, hast du wahrscheinlich vor, das ganze Ding zu trinken."
Eh, warum? Also sollte ich es nicht tun?
"Du wirst sterben, wenn du das tust."
...oh. ...oh. Wie bei einer Überdosis? Ich biss mir auf die Lippen, als mir bewusst wurde, dass ich diese Substanz falsch eingeschätzt hatte. Natürlich wäre etwas so Kostbares nicht so einfach zu handhaben. Noch einmal erklärte er es.
„Diese gesamte Menge hat sich über hundert Jahre angesammelt. Es ist eine Substanz, die direkt auf die Seele wirkt. Wenn du mehr einnimmst, als deine Seele verkraften kann, wird sie explodieren", sagte er mit ernstem Blick, wie ein lehrender Lehrer. „Du weißt, was passiert, wenn eine Seele explodiert, oder?"
Ich wusste es eigentlich nicht, aber Valmeier wusste es – es war ohnehin allgemein bekannt. Kurz gesagt: Unsere Existenz würde verschwinden, nicht nur unsere Körper. Es gäbe keine Auferstehung, nicht einmal auf verbotene Weise, wie eine Lich-Verwandlung.
„Also wird dies in meiner Hand bleiben und ich werde dir die Menge geben, die du brauchst, um dein Manasystem zu reparieren. Das wäre der Deal", die Flasche verschwand kurz aus seiner Hand und er streckte mir seine offene Handfläche entgegen, lächelte tief. „Im Gegenzug wirst du meine Braut sein."
Hatte ich wirklich eine andere Wahl?
Vielleicht, wenn ich mehr Zeit gehabt hätte, darüber nachzudenken. Aber er ließ mir keine Zeit, lange zu überlegen. „Du hast eine Chance."
Verdammt, er war wirklich ein Dämon. Ich presste meine Lippen zusammen und legte zögerlich meine rechte Hand in seine Handfläche, die er fest umklammerte. Mit seiner anderen Hand bedeckte er die Rückseite meiner Hand, und plötzlich glühten sie auf.
Meine Augen weiteten sich und ich blickte zu ihm hoch, der mich mit mondähnlichen Augen ansah. Wieder stach ein Gefühl der Vertrautheit in mein Herz und verursachte ein unangenehmes Gefühl. Ich sagte mir immer wieder, ich müsse wachsam bleiben und meinen Sinn für Vorsicht nicht verlieren. Aber diese unerschütterlichen Augen, dieses Gesicht, das beruhigende Lächeln, all die nostalgischen Empfindungen und Gefühle, die ich bei ihm hatte – bei dem, dem er glich – trübten mein Urteilsvermögen.
Und dieser Gedanke lenkte mich von der stechenden Kälte auf meiner Handrücken ab. Als das Glühen zwischen uns erlosch und ich nach unten sah, war dort ein Brandzeichen zu sehen, in demselben dunklen Blauton wie das Muster auf der Haut des Dämonenlords, geformt wie ein Kreis aus zwei Flügeln.
Ein Brandzeichen. Er hatte mich gebrandmarkt.
„Der Vertrag ist geschlossen", teilte er mir nichtsdestotrotz mit, und ich erkannte, dass auf der Innenseite seiner Handfläche dasselbe Brandzeichen eingraviert war, mit dem er mich gebrandmarkt hatte.
Nun gab es kein Zurück mehr...
Ich starrte das Brandzeichen – den Dämonenvertrag – eine Weile an. Menschen wussten nicht viel über Dämonen, aber eines wussten sie: Dämonen sind eigenartig und bestehen auf Verträgen. Ich nehme also an, das stimmt. Es war mir eigentlich peinlich, dass ich nicht daran gedacht hatte, einen richtigen Vertrag zu verlangen, bevor ich mein Anliegen oder meine Zustimmung geäußert hatte.
Aber jetzt, da der Vertrag abgeschlossen war, bedeutete das...
„Ich habe dir vorhin gesagt, dass ich dir nur eine Kostprobe geben werde", sagte er bei meinem eifrigen Gesichtsausdruck, der meinen Untergang vorhersagte.
„Eine Kostprobe?", fragte ich enttäuscht. Worum ging es hier? Was nun?
Er kicherte über mein schmollendes Gesicht und neigte mein Gesicht wieder mit seinen kalten Fingern. „Eine gute Medizin sollte schrittweise eingenommen werden, um nicht mehr Schaden als Nutzen zu verursachen", sagte er in einem Ton, der einem Kind während eines Wutanfalls beruhigend erscheinen könnte.
Dieses Kind war ich.
Ich verengte die Augen, denn er ähnelte immer mehr einem Arzt. Richtig, genau wie eine angemessene Behandlung könnte nichts so wundersam sein wie eine sofortige Heilung. Also seufzte ich nur und nickte.
Mit einem zufriedenen Lächeln gab er mir eine Anweisung. „Öffne deinen Mund."
Ich öffnete meinen Mund ohne zu zögern, wie es jemand tut, der sein ganzes Leben lang Medizin konsumiert hat. Doch anstatt mir das Amrita zu geben, starrte er mich schweigend an, mit unlesbaren Augen und leicht hochgezogener Braue.
„...was?", fragte ich, nachdem er lange Zeit unbewegt geblieben war.
„Du bist plötzlich so gehorsam geworden", das Lächeln war wieder auf seinem Gesicht, mit einem Hauch von Belustigung in der Kurve.
Ich neigte daraufhin leicht den Kopf und starrte ihn verwirrt an. Ich öffnete den Mund, weil er es mir gesagt hatte; weil er mir das Heilmittel oral verabreichen würde, oder? Wenn die Personen, die für deine Medikamente zuständig sind, dir sagen, du sollst den Mund öffnen, dann tust du das. Wenn sie dir sagen, du sollst ihnen dein Handgelenk geben, dann tust du das.
Wurde etwas derartiges erwartet?
Er legte einen Daumen auf meine Unterlippe und zog sie nach unten, so dass ich meinen Mund wieder öffnete. Die kleine, hübsche Flasche war wieder in seiner Hand, diesmal ohne Korken. Ich beobachtete, wie die goldene Flüssigkeit zu der Öffnung kippte, und mein Herz schlug schneller. Es pochte so sehr in Erwartung, dass ich es in meinen Ohren hören konnte. Die goldene Flüssigkeit berührte schließlich den Flaschenhals, und sie tropfte, ein einzelner Tropfen, direkt in meine Kehle.
Und mein Herz hörte auf zu schlagen.