Haben Sie schon einmal ein Märchen gehört, in dem eine Prinzessin in einem Turm gefangen ist? Scheinbar war dies ein häufiges Motiv.
Ich hätte nie gedacht, dass ich mich eines Tages in diese Rolle versetzt sehen würde.
In diesem Augenblick war ich froh, dass Valmeier weder blondes Haar noch blaue Augen hatte. Seine Erscheinung schien von der genetischen Mischung aus Druiden und Dryaden in seinem Blut zu stammen, mit rabenschwarzem Haar und Augen in einem tiefen Grün, als wären sie aus dem Herz des Waldes gefertigt. Aber seltsam war es schon, dass er mein Gesicht hatte, nur gesünder wirkte.
Hätte er das typische Aussehen einer Prinzessin, wäre ich in dieser plötzlichen Situation, zu einer Braut verwandelt zu werden, sicher ausgerastet. Warum? Weil ich definitiv keinen 'Helden' haben wollte, der kam, um mich aus dem Turm zu befreien.
Zumindest wollte ich nicht, dass dieser Held vor meiner vollständigen Amrita-Dosis ankam.
Im Übrigen war es gar nicht so schlecht, in Nathas Unterschlupf zu leben.
Es war um Welten besser als das Leben unter den verachtungsvollen Blicken neidischer Priester im Kloster der Hauptstadt. Oder in der heruntergekommenen Herberge, nachdem ich Valmeiers Ersparnisse durch jenen unfairen Schuldenvertrag aufgebraucht hatte.
Meine einzige Sorge – wenn man es denn so nennen konnte – bestand darin, dass ich in seinem Schlafzimmer bleiben musste, in dem Raum, in den er mich beim ersten Mal gebracht hatte. Er hatte es ausdrücklich angeordnet, obwohl es weitere Schlafgemächer in diesem hohen und großen Turm gab.
Als ich ihn nach dem Grund fragte, schwieg er anfangs, und mir brach der Schweiß aus, weil ich dachte, dass er wieder verärgert sei. Doch erst als er zu lächeln begann, konnte ich schließlich erleichtert aufatmen. Dann waren seine Lippen plötzlich an meinem Ohr.
"Du bist meine Braut", sagte er, bevor seine kalten Lippen meine Wange berührten und mich unwillkürlich erschaudern ließen. Ob es einfach eine körperliche Reaktion auf die Kälte war oder etwas anderes, tja...
Und dann verschwand er, und hier saß ich am nächsten Morgen, benommen auf dem Bett und versuchte zu begreifen, dass all dies kein Traum war.
Doch es war leicht festzustellen, dass alles real war, in dem Moment, als ich spürte, wie angenehm es war, meinen Körper zu bewegen, als ich nicht mehr zusammenzuckte, nur um mich hinzusetzen. Und natürlich auch wegen des Komforts des riesigen Betts und des weiten Blicks durch den großen Raum.***
Und da war Angwi, das Mädchen mit den sechs Händen, das mich aus meinem dämmernden Zustand weckte, indem sie mir eine Tasse mit einem warmen Getränk reichte. Es war kein Tee, sondern eine Art Kräutermischung, die dazu beitragen sollte, meinen Kreislauf zu beleben.
Während ich die warme Flüssigkeit trank, beobachtete ich sie – sie schmeckte wenigstens nicht nach Medizin. Sie öffnete den Vorhang und begann, den großen Raum aufzuräumen, ohne ein einziges Wort zu sagen.
Natha hatte mir erzählt, dass sie ein Schweigegelübde abgelegt hatte und seit sie hier arbeitete, keinen Mucks mehr von sich gab. Wie sie es geschafft hatte, Obermädchen zu werden, war mir ein Rätsel. Aber Natha versicherte, dass ich sie um alles bitten könnte, was ich brauchte, und dass sie die täglichen Angelegenheiten hier im Griff hatte.
Übrigens wurde der Turm nur von einer Handvoll Dämonen betrieben. Einschließlich Angwi und Zidoa – die in Wirklichkeit eine Sukkubus war – waren es nur fünf, davon zwei Wächter und einer... ein Gärtner? Ich war mir nicht sicher, denn sie sprachen Dämonisch. Der Rest des Personals – wenn man es so nennen konnte – waren Golems, Golems in verschiedenen Größen und Gestalten, von humanoid bis zu hulking Riesen.
Soweit reichte meine Vertrautheit mit diesem Turm, als Natha alle Angestellten und Dämonen versammelte und ihnen sagte, sie sollten mir folgen... sich um mich kümmern? Ich kannte ihre Sprache nur rudimentär, nachdem ich jahrelang gegen den Dämonenlord des Zorns gekämpft hatte.
Das Personal war eine Sache, doch die Dämonen schienen eine unerschütterliche Loyalität zu besitzen, denn sie zeigten keinerlei Widerwillen, als ihr Boss einen Menschen mit nach Hause brachte und ihnen befahl, sich um diesen zu kümmern. Sie verneigten sich einfach und stimmten zu.
„Wenn ihr spazieren gehen wollt, bittet Urhe oder Arha, euch zu begleiten, damit ihr euch nicht verirrt", wies er auf die beiden Wachen hin, die Zwillinge zu sein schienen. Beide hatten gräuliche Haut und ernste Gesichter, die mich an Sicherheitspersonal auf der Erde erinnerten. Sie richteten sich auf und nickten mir zu.
Der Letzte sah aus wie eine Mischung aus Ranger und Gärtner, mit einem fröhlichen Lächeln auf dem Gesicht und einer riesigen Gartenforke in der Hand. Mit seiner bräunlichen Haut wirkte er wie ein sehr sonnengebräunter Bauer – mit einem Horn mitten auf der Stirn. Natha unterhielt sich lange mit ihm, sein Name war Doun, wenn ich mich nicht irrte. Mitten im Gespräch warf er mir einen Blick zu und sein Grinsen wurde noch breiter.
Ich wusste nicht, worüber sie sprachen, aber vielleicht hatte es etwas mit den lila und blauen Blumen zu tun, die das Zimmer schmückten, als ich aufwachte. Denn zuvor waren sie definitiv nicht dort.
Verdammt, das verwirrte mich. Ich dachte, er hätte seinen Dienern befohlen, auf mich aufzupassen und mich zu überwachen – deshalb musste ich die Wachen informieren, wenn ich den Turm verlassen wollte. Ich hatte erwartet, streng überwacht zu werden, aber diese Dämonen ließen mich tatsächlich letzte Nacht in Ruhe. Angwi brachte mir nur das Abendessen und ließ mich allein, nachdem sie mir einen sehr schönen Schlafanzug gegeben hatte. Und heute Morgen bekam ich einen warmen Kräutertrank.
Ach, verdammt, was sollte das mit diesem Dämonenfürsten und seiner Zuneigung? Ging er soweit, mich in seinem Zimmer schlafen zu lassen und mir das Obermädchen anstatt der Golems zuzuweisen... wollte er seinen Dienern wirklich zeigen, dass ich seine Braut war?Was sollte das überhaupt bedeuten? Das Wort wirbelte in meinem Kopf herum und stiftete Verwirrung. Was bedeutete es, die Braut eines Dämonenfürsten zu sein? Würden wir heiraten, oder würde er mich eines Tages einfach in das Quartier seiner Nebenfrauen stecken? Ich erinnerte mich daran, dass der König von Lenaar etwa zwanzig Frauen hatte, die sich täglich heftig stritten.
Urgh. Gott, bitte nicht...
Ich stöhnte laut, und Angwi hielt inne. Sie drehte sich um, legte den Kopf schräg und sah mich eindringlich an. Ich winkte mit der Hand, um ihr zu signalisieren, dass es nichts war, aber sie fixierte mich mit ihrem Blick, als würde sie nicht lockerlassen, bis ich ihr sagte, was mein Stöhnen ausgelöst hatte.
Nun...
„Hey, was bedeutet es, eine Braut zu sein?" fragte ich verlegen. Es war eine peinliche Frage, aber eine, auf die ich eine Antwort brauchte.
Sie sah mich wortlos und emotionslos an und machte dann einfach weiter mit dem, was sie gerade tat.
Ach, komm schon! Du hast doch gesagt, ich soll alles rauslassen!
Ich warf mich wieder auf das Bett und bändigte den Wunsch, in die Matratze zu schreien, sonst würde sie vielleicht erneut ohne Worte Fragen stellen.
War dies eine weitere Form der Überwachung? In Gestalt eines nervigen Hausmädchens?
Ich versuchte, mich zu beruhigen und nachzudenken. Ja, ich musste jetzt meine Gedanken ordnen. Der gestrige Tag war so hektisch gewesen, mit den schwebenden Gefühlen meines geheilten Körpers und den neuen Informationen über den Dämonenfürsten der Gier. Ganz zu schweigen von der Erkenntnis, dass er mich in seine Höhle mitgenommen hatte. Nun, ich nahm an, das war weit besser, als in ein Schloss voller feindseliger Dämonen oder Nebenfrauen gebracht zu werden. Igitt.
Ich war zu benommen von der drastischen Veränderung von einem armen, sterbenden Mann zur Braut eines Dämonenfürsten, um richtig denken zu können.
Aber jetzt, ohne die Ablenkung eines blauhäutigen, silberäugigen, unglaublich gut aussehenden Dämons, musste ich anfangen, die Dinge zu durchdenken.
Mein unmittelbares Ziel war also erreicht. Amrita zu bekommen, um am Leben zu bleiben. Aber dafür musste ich die Braut des Dämonenlords werden. Auch wenn ich keine konkrete Vorstellung davon hatte, was es bedeutete, seine Braut zu sein – wer weiß, vielleicht würde ich am Ende als Opfer für einen Gott enden –, eines wusste ich sicher: Ich konnte nicht ins Königreich zurückkehren.
Nicht nur, weil ich absolut keine Ahnung hatte, wie ich dorthin kommen sollte, oder weil ich innerhalb und außerhalb des Turms überwacht werden würde, oder weil ich ahnte, dass Natha wütend werden würde, wenn ich das täte – und ich hatte nicht die Absicht, einen verdammten Dämonenfürsten wütend zu machen, vielen Dank.
Aber früher oder später würde das Königreich erfahren, dass ich verschwunden war. Zumindest würde der Finanzier, der für meine Schulden zuständig war, es merken, wenn ich die Rate nicht zahlte. Selbst wenn ich also eines Tages dorthin zurückkehrte, wäre ich nichts weiter als ein flüchtiger Schuldner. Selbst wenn ich eines Tages den Speer des Gerichts herausziehen könnte, der die Ursache für meine Schulden war...
Keine Chance, dass ich ihnen den Speer zurückgeben würde!
Im Grunde sollte der Speer dem gehören, den er auserwählt hatte. Das bedeutet, er gehörte im Grunde Valmeier, als er den fliegenden Speer fing.
Ich war nicht der gute und treue Valmeier. Es ärgerte mich schon, dass ich die Schuld auf mich nehmen und erleben musste, verachtet zu werden und so weiter. Ihnen die Genugtuung geben, den heiligen Speer zurückzubekommen? Auf keinen Fall! Eher sollte ich den Speer des Gerichts gegen diese Leute einsetzen.
Außerdem...
Ich drehte meinen Kopf und schaute auf den Handrücken, wo der Vertrag eingebrannt war. Mit diesem Brandzeichen konnte ich auf keinen Fall in die Menschenwelt zurückkehren.
Nun saß ich also in der Falle. Ich würde als Dieb gebrandmarkt und als Flüchtling gelten, wenn ich in das Gebiet der Menschen zurückkehrte. Aber ich wurde auch als Feind der Dämonen betrachtet, also war es keine Option, Nathas Höhle zu verlassen. Es gab also keinen sicheren Ort auf dieser Welt für mich, außer diesem Turm.
Ich lachte über das Blatt und vergrub mein Gesicht in einem endlosen Kichern.
Ah ja, welch effektives Gefängnis dies war.
Ein Gefängnis, aus dem ich nicht entkommen wollte.