Er träumte davon, in der dunklen Weite zu schweben, mit Sprenkeln von etwas, das wie leuchtende Pulver um ihn herum aussah. Sie leuchteten, manche schwach, manche hell, wie Sterne in einer großen Galaxie.
Und dann wurde ihm klar, dass er selbst eines dieser Pulver war, ein kleiner Lichtfleck. Nur, dass er weder schwach noch hell leuchtete. Er war gebrochen. Überall in seiner abstrakten Form gab es Risse, wie Porzellan, das auf den Boden geklopft wurde.
Während er sich noch fragte, was das war, schwebte eine leuchtende Kugel vor ihm. Aus irgendeinem Grund kam sie ihm bekannt vor. Nein, nicht vertraut, sie fühlte sich wie ein Spiegel an. Als wären es dieselben Dinge - als sollten sie dasselbe sein, dasselbe Wesen. Er streckte sein Bewusstsein nach der Kugel aus, und plötzlich flog die Kugel auf ihn zu und versenkte sich in seine Existenz.
Irgendwo in der Dunkelheit blickten wachsame Augen auf ihn; scharf, traurig, sehnsüchtig.
* * *
Es dauerte eine Weile, bis ich begriff, wo ich war.
Die Decke war nicht nur ungewohnt, sondern auch viel üppiger, als ich es gewohnt war. Zarte Schnitzereien von ausgefeilter Handwerkskunst schmückten die Decke. Als ich mit den Augen blinzelte, um wieder zu Bewusstsein zu kommen, nahm ich die Weichheit der Matratze und des Kissens wahr, die meinen Körper stützten.
Ich hatte noch nie an einem so bequemen Ort geschlafen, weder in diesem noch im vorigen Leben.
Meine unmittelbare Reaktion auf diesen Komfort war, dass ich mich genüsslich hin und her wälzte und mich fragte, wo ich war und ob ich meinen Aufenthalt verlängern konnte. Es gab eine sehr schöne, sehr warme, sehr bequeme Decke, in die ich eintauchte, während ich versuchte, mich zu erinnern, wie und warum ich dort war.
Nur, dass ich nicht wirklich darüber nachdenken musste.
Und warum? Weil die Antwort auf dem Bett lag, direkt vor mir, als mein zusammengerollter Körper auf das Bett stürzte.
Auf ihn.
Ein großer, massiver, perfekt geformter Körper, der scheinbar mit feiner Präzision und viel Liebe zum Detail geschnitzt wurde. Dunkelblaues Haar, das ein Gesicht umrahmte, das die Leute in Gedanken versinken ließ. Es lenkte irgendwie von dem Paar mitternachtsfarbener Hörner ab, die aus den blauen Locken herausragten und die die tiefblaue Haut des Mannes ergänzten, die mit tätowierungsähnlichen Linien und Mustern verziert war, die seinen gesamten Körper in einem dunkleren Blauton durchzogen.
Ich habe nicht übertrieben, als ich sagte, dass ich einen Kurzschluss im Kopf hatte. Wahrscheinlich sollte ich an dieser Stelle aus dem Bett springen, aber ich war wie erstarrt. Mein Verstand spielte verrückt, wie und warum ich mit diesem Mann in einem Bett landen konnte.
Oder sollte ich sagen, mit diesem Dämon?
Wäre es rassistisch, das zu sagen?
Noch immer in meinem gefrorenen Zustand konnte ich nur hilflos zusehen, wie sich die dunklen Wimpern öffneten und die silbrige Iris gegen die schwarze Sklera, wie ein Paar Mondlicht am Nachthimmel, meinen Blick begrüßte. Sie starrten mich an, und ich konnte nur blinzeln, während mein Verstand die verschwommene Erinnerungsbank durchwühlte.
Das war der Grund, warum man sich nicht betrinken sollte, Kinder, egal wie aufgeregt und gestresst man war. Vor allem, wenn ihr noch nie getrunken habt.
Der Mann - der Dämon - stand auf und starrte mich mit einem Blick an, den ich nur als prüfenden Blick deuten konnte. Natürlich konnte er nur meinen Kopf ansehen, aber die silbernen Augen waren so durchdringend, dass ich nicht glaubte, dass ich es überleben würde, wenn er den Rest von mir ansähe.
Als wäre ich nicht schon fassungslos genug von dieser ganzen Situation, würden mich dieser scharfe Kiefer und die Wangenknochen auch noch erstarren lassen. Mann, war der gut aussehend, auch wenn er so aussah, als könnte und würde er mich jeden Moment umbringen. Es half auch nicht, dass er mich an die heiße Viertklässlerin erinnerte, in die ich eine Zeit lang verknallt war.
Moment mal... die Autorin hat diesen Mann doch nicht nach dem Arzt modelliert, oder?
Es war wohl gut, dass ich betrunken war, denn nüchtern hätte ich letzte Nacht nicht richtig funktionieren können, wenn ich jemanden mit diesem Gesicht gesehen hätte, der mich nach...
Was hat er mich noch mal gefragt?
"Hmm, du siehst besser aus", verdammt, sogar die Stimme kam mir ähnlich vor. Aber vielleicht spielt mir mein Verstand einen Streich. Aber musstest du so grausam sein, Mädchen?
Immerhin unterschied sich mein Aussehen nicht so sehr von dem, wie ich in meinem früheren Leben ausgesehen hatte, was bedeutete, dass der Autor mich als Material für den sterbenden Priester benutzt hatte - bis hin zu den Schmerzen, die mein Körper verspürte.
Nicht cool, Mädchen, nicht cool.
...warte. Meine Augen flackerten, und ich stand abrupt auf und setzte mich auf das Bett. Ich sah an meinem Körper hinunter, der etwas trug, das nicht zu mir gehörte, aber darum ging es nicht. Ich bewegte meine Hand, meine Finger, und streichelte meine Brust und meinen Unterleib.
Ich hatte keine Schmerzen.
Zum ersten Mal, seit ich in dieser Welt aufgewacht war ... nein, zum ersten Mal seit Ewigkeiten, hatte ich keine Schmerzen im Körper.
Keine knarrenden Knochen, keine schmerzenden Gelenke, kein stechendes Gefühl in meiner Brust...
Eine kalte Hand kippte mein Kinn, und ein Daumen strich über meine Wange. "Warum weinst du?"
"...hm?" Ich sah den Mann an, der verwirrt den Kopf schief legte. Aber ich konnte nichts sagen, ich merkte nur, dass mir die Tränen über die Wange liefen.
"Warum, haben Sie immer noch Schmerzen?", ein Stirnrunzeln, und ich zuckte zusammen, wich der Hand aus und zog die Decke um mich, als könnte sie mich irgendwie vor diesem Mann schützen.
Nicht, dass er schlecht wäre oder so etwas.
"Nein," antwortete ich knapp, während mein Gehirn sich immer noch bemühte, sich an die Ereignisse zu erinnern, die zu dieser Situation geführt hatten.
"Oh, gut", der Mann lehnte sich wieder auf dem Bett zurück, stützte seinen Kopf mit dem Ellbogen und sah mich an. "Sonst hätte ich ja umsonst die Übelkeit ertragen."
...was?
Hat er gerade gesagt, dass ich... auf ihn gekotzt habe?
Ich blinzelte und stieß innerlich einen Seufzer aus. Verdammt. Jetzt kehrte die Erinnerung langsam zurück, dank seiner "freundlichen" Erinnerung.
———
Mondlicht und schwarze Flügel – das war meine letzte Vision, bevor mich eine Welle Magie umhüllte und ich meine Augen schließen musste. Selbst wenn ich sie nicht geschlossen hätte, hätte ich nur die Brust des Mannes sehen können, der mich mitgenommen hatte. Als ich die Augen wieder öffnete, gab es keinen Palast, kein Dach, keine kalte Winterluft, die meinen Körperschmerz verschlimmerte.
Der Mann ließ mich langsam aus seiner Umklammerung frei, und ich trat zurück, torkelte in meinem betrunkenen Zustand. Er kicherte, winkte mit der Hand, und ich fand mich zurück auf einem weichen Sofa statt auf dem Boden.
Cool.
Ich schüttelte den Kopf, um mein Bewusstsein zu klären. Ohne mich umzusehen, wusste ich, dass ich in einer Art Schloss war. Es war mit prächtigen Ornamenten geschmückt, die ein Königreich in den Schatten stellen würden. Wir befanden uns mitten im Raum, der sich sofort in eine Sitzecke verwandelte, als er andere Stühle und Tische um mein Sofa herumzog.
Also, ich folgte einem Fremden, der sagte, er habe mich zum Dämonenfürsten der Habgier gebracht. Sicherlich sollte der Gesandte des Dämonenfürsten so viel Macht besitzen.
Aber würde er nicht in Schwierigkeiten geraten, wenn er die Möbel nach Belieben verschiebt?
Das dachte ich zumindest, bevor ich sah, wie er sich lässig auf den Stuhl vor mir setzte; Bein übergeschlagen, einen Arm auf die Rückenlehne gelegt. Und er starrte mich einfach an, schweigend, mit einem subtilen Lächeln im Gesicht.
Oh.
Ich war betrunken, aber nicht dumm.
"Ich glaube nicht, dass ich so wichtig bin, dass ein Dämonenfürst mich persönlich abholen muss", einer der Vorteile des Betrunkenseins war die Möglichkeit, freier zu sprechen.
Stimmt, es war seltsam, dass ein einfacher Gesandter die Anti-Dämonen-Barriere im Hauptstadt und im Palast überwinden konnte. Wenn ein Gesandter das konnte, dann hätte das Königreich bereits den Dämonenarmeen fallen müssen. Das bedeutete, dass der Gesandte kein wirklicher Gesandte war, sondern ein viel mächtigeres Wesen.
Zudem erwähnte er, dass ich den Dämonenfürsten treffen würde. Ein Diener würde sich sicher nicht so ungezwungen hinsetzen, wenn der Herr jederzeit erscheinen könnte.
Es sei denn, der Dämonenfürst war bereits hier.
Das subtile Lächeln wurde breiter, und der Glamour verblasste schlagartig. Fasziniert beobachtete ich, wie ihm dunkle Hörner auf der Stirn zu wachsen schienen. Die blasse Haut wurde dunkler, schimmerte nun in einem tiefen Blauton, und dunkle Linien bildeten Muster auf der verwandelten Haut.
Ehrlich gesagt, hatte ich keine Ahnung von Dämonen in dieser Welt, weil selbst der Priester hier nur vom Hörensagen wusste. Es war ja nicht so, dass sie aktiv versuchten, die ganze Welt zu erobern. Im gesamten ersten Band war der einzige Dämonenfürst, der erschien, der Dämonenfürst des Zorns, und er wurde als rotäugiger, hünenhafter Riese beschrieben. Es schien also, als hätten die Dämonen unterschiedliche Formen. Wenn man sich an Valmeiers Erinnerung erinnerte, hatten die Untergebenen des Zorns auch verschiedene Hautfarben, obwohl sie hauptsächlich rotäugige Berserker waren.
Es war faszinierend, diese Verwandlung zu beobachten. Es bestätigte die Tatsache, dass ich in der Gegenwart einer nicht-menschlichen Entität war.
Da ich den größten Teil meines Lebens in einem einsamen Raum und im Krankenhaus verbracht hatte, hatte ich nur selten Kontakt mit unterschiedlichen Menschen. Aber jetzt traf ich sogar jemanden, der kein Mensch war.
Ich konnte nicht anders, als darüber zu lächeln. Mein betrunkener Geist war benommen von dieser neuen Erfahrung. Vielleicht sollte ich das nicht, da ich mich im Grunde in der Höhle eines Feindes befand, aber ich konnte nicht anders.
Sie waren nicht mein Feind.
"Was meinst du damit, dass du nicht wichtig genug bist?", fragte der Mann und klopfte mit einem tiefen Lächeln auf die Rückenlehne. "Du bist doch derjenige, der vier von Wraths Herzen zerstört hat, nicht wahr?"
Ah... er wusste es also.
"Der wahre 'Held' des Krieges, der Wraths Vorhut vernichtet hat, der Hohepriester des Urteils, Valmeier."
Ha ha.
"Was will der Dämonenschlächter von mir, frage ich mich..."
'Ah, ich bin am Arsch'.
'