Noch dachte ich darüber nach, wie ich den Wölfen das heimzahlen konnte, als sich plötzlich eine Gestalt vor mir vorbeibewegte.
"Entschuldige noch einmal die Unannehmlichkeiten wegen meines kleinen Bruders", sagte der silberhaarige Mann. Er war sichtlich kräftiger als seine Kumpels und vielleicht ein paar Zentimeter größer. Seine Augen leuchteten in einem intensiven Blau, und eine Narbe zog sich über seinem rechten Auge hinweg, die knapp unterhalb seines Wangenknochens endete.
Um seinen Hals war eine Art Tattoo zu erkennen, das gerade so über den Kragen seines Hemdes hinausspähte. Kein Zweifel, wer hier das Alphatier war. Ich konnte förmlich den Blutduft spüren, der von ihm ausging.
Aber das war nicht der einzige Duft, der in der Luft lag.
Er reichte mir eine Visitenkarte, die ich mir genauer ansah. "Raphael Silverblood", murmelte ich und betrachtete die dicke weiße Karte mit der goldenen Schrift. Nur eine einzige Telefonnummer war darauf vermerkt.
Ich blickte hoch und sah, dass er mich aufmerksam beobachtete. "Einzigartiger Name", fuhr ich fort, ohne seinen Blicken auszuweichen. Er konnte unmöglich etwas über mich herausfinden oder mich je wiederfinden – außerhalb dieses Restaurants.
Er darf ruhig hinsehen. Meine innere Maus genoss es.
Mit einem knappen Lächeln drehte er sich um und ging davon, seine drei Gefolgsleute dicht hinter sich.
"Ich mache mal eine Pause", rief ich, bevor ich durch eine Seitentür hinaustrat.
Schnell griff ich zu meinem Handy und wählte eine Nummer.
"Ist alles in Ordnung? Es passiert nicht oft, dass du anrufst", sagte Bernadette und ging sofort ans Telefon.
"Gut", erwiderte ich knapp. "Du sagtest, wir haben Geschäfte mit dem Silverblood-Rudel? Was genau?"
Sie zögerte kurz und entschuldigte sich hastig. Sie war wohl in einer Besprechung.
"Mal sehen", begann sie und hielt dann inne. Ich hörte das Tippen auf einer Tastatur am anderen Ende der Leitung. Tief durchatmend setzte ich mich auf eine umgekippte Milchkiste in der Seitengasse des Restaurants.
"Hier ist es. Sie gehören zu unseren Hauptkunden für die Hitzehemmer", erklärte sie schnell. "Allein sie bringen jährlich über 500 Millionen Dollar Profit ein."
"Trenn dich von ihnen", knurrte ich, während ich eine Ameise beobachtete, die vor meinem Fuß entlangkrabbelte.
"Was?" keuchte sie.
"Trenn dich von ihnen. Ich will ihr Geschäft nicht mehr", wiederholte ich, diesmal mit einem Grummeln in der Stimme. Sie wollten sich mit mir und den Meinen anlegen? Ich würde ihnen zeigen, was das kostet. Verlockende Düfte hin oder her.
"Was meinst du?", fragte Bernadette sanft, als ob sie mich beruhigen wollte. Das Problem war, dass sie tatsächlich dachte, sie könnte das.
"Ich will, dass alle ihre Verträge bis zum Ende des Tages aufgehoben werden", sagte ich, während ich beobachtete, wie sich eine zweite Ameise zu der ersten gesellte.
"Aber—"
"Verhänge alle fälligen Strafen", verlangte ich. Ich konnte sie schwer atmen hören.
"Wir werden Millionen einbüßen", sagte sie, als ob das ein triftiger Grund wäre, sie zu behalten. Pech für sie, dass mich das Geld nicht interessierte. Ich hatte mehr als genug, um mehrere Leben lang auszukommen, selbst für die längere Lebenserwartung eines Wandelwesens.
Ich war mehr als bereit, das Unternehmen niederzubrennen, bevor ich diesem verdammten Silverblood-Rudel auch nur im Geringsten helfen würde.Ich konnte mich wieder aufbauen, aber verdammt, ich würde es ihnen nicht leicht machen, das Gleiche zu tun.
Mein Schweigen verriet Bernadette wohl genau, wie ich mich fühlte. "Verstanden, Chef. Ich sorge dafür, dass es sofort erledigt wird."
"Danke", sagte ich ehrlich. "Ein Mitglied ihres Rudels hat meinen Vater bedroht."
Ich erklärte meine Aktionen nur selten und nannte Paul nur selten meinen Vater. Aber Bernadette kannte mich gut genug, um zu wissen, wie weit ich gehen würde, um die zu schützen, die ich liebte.
"Verstanden." Diesmal klang ihre Stimme eiskalt. Es gab kein Mitleid für das Rudel, das sich das selbst zuzuschreiben hatte.
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"Was zum Teufel!", brüllte Dominik so laut, dass Damien abrupt auf die Bremsen des Autos trat, dass er fuhr. Der SUV kam abrupt zum Stehen, sodass die anderen Autofahrer auf der Straße ausweichen mussten, um nicht in einen Unfall verwickelt zu werden.
"Was ist?", fragte Raphael und sah seinen Stellvertreter an.
"A.M.K. hat mir gerade eine Nachricht geschickt. Sie kündigen alle unsere Verträge mit sofortiger Wirkung. Sie haben sogar die genaue Summe der Vertragsstrafen übermittelt", antwortete Dom und reichte sein Telefon an seinen Alpha weiter.
Raphael überprüfte schnell den Inhalt der E-Mail und wählte rasch eine Nummer.
"Hier spricht Raphael Silberblut. Ich würde gerne mit Frau Smyth über unseren Vertrag sprechen."
"Es tut mir leid, Sir", kam die Stimme am Telefon. "Mir wurde mitgeteilt, dass Sie keine Verträge mehr mit uns haben. Ich denke, Frau Smyth hat alles in der E-Mail, die sie geschickt hat, abgedeckt."
"Es gibt einige Fragen, die ich bezüglich dieser E-Mail habe", sagte Raphael, seine Zähne so fest zusammengebissen, dass die anderen Männer sie knirschen hören konnten.
"Sehr wohl. Ich werde sehen, ob sie erreichbar ist."
Das Gespräch wurde für einige Minuten in die Warteschleife gelegt, und Damien nutzte die Gelegenheit, um am Straßenrand anzuhalten, damit sie den Verkehr nicht länger blockierten.
"Hier ist Smyth", meldete sich eine zweite Frauenstimme am Telefon.
"Bernadette, hier ist Raphael. Können Sie mir sagen, was vor sich geht? Warum wurden alle Verträge gekündigt? Ich war der Meinung, dass wir sogar neu verhandeln und die Menge der Hitzeunterdrücker, die wir brauchen, erhöhen", sagte Raphael und schaltete das Telefon auf Lautsprecher.
"Das haben wir", sagte die Geschäftsführerin von A.M.K. "Und jetzt nicht mehr."
"Bitte, Bernadette, Sie wissen, dass wir diese Unterdrücker brauchen. Tausende von Frauen verlassen sich darauf, dass wir sie zur Verfügung haben, wenn sie sie brauchen." Raphael würde niemals jemanden um etwas anbetteln, aber das war so nah dran wie möglich.
"Es gibt viele andere große Pharmaunternehmen, die sie führen. Sie können gerne zu ihnen gehen."
Raphael öffnete ein paar Knöpfe an seinem Hemd, das Bedürfnis, sich zu bewegen, fast überwältigend. "Sie wissen, dass diese nicht annähernd so gut sind wie Ihre."
"Oh, das weiß ich", kam die selbstzufriedene Antwort.
"Könnten Sie mir dann wenigstens sagen, warum?"
Ein leises Kichern kam durch das Telefon, ein Ton, den Raphael noch nie von dieser Frau gehört hatte. "Vielleicht sollten Sie, anstatt mich anzurufen, auf den Knien liegen und um Vergebung betteln, wen auch immer Sie verärgert haben."