Damien schritt in seinem Zimmer in der Villa unruhig hin und her. Ihr Rudel war das reichste auf dieser Seite der Hemisphäre, wenn nicht sogar auf der ganzen Welt, und sie konnten verflucht noch mal keine Hitzehemmer auftreiben.
Er fuhr sich mit den Fingern durch sein kurzes schwarzes Haar, als ob er versuchen würde, den Wolf in seinem Inneren zu beruhigen.
Spoiler-Alarm: Es funktionierte nicht.
"Verdammt!", knurrte er, griff nach einer Lampe und schleuderte sie quer durch den Raum. Nicht einmal das Geräusch ihres Zerspringens beruhigte ihn.
Er kämpfte gegen ein weiteres Knurren an und spürte, wie sein Handy in seiner Tasche vibrierte. Es kümmerte ihn nicht, die Anrufer-ID zu überprüfen, und er ging sofort ran: "Was willst du verdammt noch mal?", brummte er, mehr Wolf als Mensch klingend.
Am anderen Ende herrschte Stille.
Er nahm das Telefon vom Ohr und sah nach, wer anrief.
"Ach verdammt. Es tut mir wirklich leid, Liebling", murmelte er, unterdrückte seinen Wolf noch mehr. Der Wolf gab freiwillig nach, um den Anrufer nicht noch mehr zu beunruhigen. "Verzeihst du mir?"
"Natürlich, Dummkopf. Du hast nichts falsch gemacht", kam die sanfte Stimme am anderen Ende der Leitung, und Damien spürte, wie er sich beruhigte. Sie schaffte es immer, ihn zu besänftigen.
"Ich hätte dich nicht anschnauzen dürfen", sagte er, nicht bereit, sich so leicht verzeihen zu lassen. Sie war so engelsgleich, dass sie jedem alles verzeihen würde.
"Im Ernst, es ist in Ordnung." Er konnte ihr Lächeln durchs Telefon hören, bevor ein Schwall von Husten einsetzte.
"Hast du eine Erkältung? Brauchst du etwas? Wie steht es mit deinem Puls? Brauchst du deine Medizin?" Je mehr er sprach, desto besorgter wurde er.
"Wirklich, beruhige dich", kam die Stimme nach einer Weile zurück. "Es war nur ein Husten. Ich habe getrunken und dabei ist das Wasser in die falsche Röhre geraten. Mir geht es gut."
Damien setzte sein nervöses Hin- und Hergehen fort, während er das Telefon an sein Ohr hielt. Sein Wolf spitzte die Ohren, lauschend nach Nuancen in ihrer Stimme, die dem Menschen entgingen. Er konnte hören, wie sie keuchte, während sie versuchte sich von dem Anfall zu erholen.
"Ist es wahr?" fragte sie nach einer Weile.
"Was ist wahr?" fragte Damien, seine Worte mehr von Sorge um ihre Lunge und ihr Herz bestimmt als aufmerksam zu sein.
"Dass es keine Unterdrückungsmittel mehr für das Rudel gibt?", kam die leise Frage. Damien konnte die Angst in ihrer Stimme hören, als sie die Frage stellte.
"Nein", versicherte er ihr, obwohl beide die Lüge hören konnten. "Ich werde dafür sorgen, dass du die Mittel für die nächsten Monate hast. Du wirst nicht ohne auskommen müssen."
"Es ist in Ordnung, wenn du sie einfach nicht besorgen kannst. Das weißt du, oder?" kam die Stimme vom anderen Ende der Leitung. Aber ihr Tonfall und ihre Worte ließen Damien den Drang spüren, jemanden umzubringen – nämlich denjenigen, der beschlossen hatte, den Vertrag zwischen dem Rudel und A.M.K. zu kündigen.
"Ich werde sie beschaffen", knurrte er leise. Oder zumindest leiser als er es bei dieser Frau zu wagen vermochte. "Das verspreche ich dir."
Eine lange Pause entstand am anderen Ende der Leitung, und Damien erstarrte, gespannt darauf, was sie sagen würde.
"Es gibt Gerüchte", begann sie zögerlich.
"Gibt es immer", erwiderte Damien und bemühte sich um einen unbeschwerten Ton.
"Es gibt einen Händler, an den wir uns wenden könnten", fuhr sie fort, bevor sie wieder zögerte.'"Ich werde es nicht riskieren, einem Händler deine Unterdrückungsmittel zu überlassen. Krankenhäuser müssen sie vorrätig haben. Ich werde dort hingehen. Das Rudel besitzt mindestens zwei davon; ich bin sicher, dass ich das bekommen kann, was du brauchst."
"Du verstehst das nicht; ich habe eine Freundin, die nur zu ihm geht, um ihre Unterdrückungsmittel zu bekommen. Er verlangt nichts dafür, und sie kommen direkt von A.M.K.", beharrte sie, und Damien konnte hören, wie sie sich zunehmend gestresst anfühlte.
"Liebling, alle behaupten, ihre Medikamente kämen direkt von A.M.K., aber ich kann dir versichern, wenn sie kostenlos sind, dann sind es keine Hitzeschutzmittel. Der Händler ist ..." Damien brach ab, da er das Mädchen nicht den Schrecken der Welt aussetzen wollte.
"Du hörst nicht zu", seufzte sie. "Die Pillen sind gestempelt; sie sind in der originalen Verpackung von A.M.K. mit Seriennummern und allem. Aber der Händler ist wählerisch, wen er beliefert."
Damiens Wolf spitzte die Ohren. "Was meinst du genau?"
"Er gibt sie nicht einfach jedem. Weißt du was? Vergiss es. Ich frage meine Freundin, ob sie mir welche besorgen kann, wenn sie das nächste Mal dort ist", seufzte das Mädchen. "Ich werde jetzt ein Nickerchen machen. Wir sprechen bald, okay?"
"Natürlich, Liebling. Was auch immer du brauchst", murmelte Damien, doch sein Kopf arbeitete auf Hochtouren. Wer war dieser Händler? Woher bekam er seine Ware?
"Oh, und großer Bruder?"
"Ja, kleine Schwester", lächelte Damien.
"Hab dich lieb."
"Ich dich auch, Liebling. Schlaf jetzt schön, und ich rufe dich bald an, okay?"
"Okay."
Mit einem Klicken wurde die Verbindung unterbrochen, und Damien blieb allein mit seinen Gedanken zurück.
Frustration machte sich breit, er drehte sich um und verließ sein Zimmer.
Das Rudel hatte sich um jeden Händler gekümmert; wie konnte da noch jemand im Verborgenen agieren? Und dieser war wählerisch, wem er verkaufte? Das war völliger Unsinn.
Geld war Geld, kein Händler würde es zurückweisen.
Doch am meisten störte ihn der resignierte Ton in der Stimme seiner Schwester, als er ihre Idee abgelehnt hatte, bei diesem Händler ihre Unterdrückungsmittel zu holen.
Langsam ging Damien die Treppe hinunter zum Erdgeschoss, die Hand in der Hosentasche, während er zur Haustür ging. "Ich gehe raus", rief er. Niemand war da, aber jemand hörte immer zu.
Und wenn jemand ihn wirklich brauchte, konnte er jederzeit anrufen.
Er stieg in den SUV, der vor der Tür geparkt war, startete den Motor und fuhr los.
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"Hi! Willkommen bei Scotty's Diner! Setz dich irgendwo hin, ich bin gleich bei dir", erklang eine fröhliche Stimme, als Damien die Tür zum alten Diner öffnete.
Er hatte keine Ahnung, warum sein Wolf unbedingt hier sein wollte, aber nachdem er eine Stunde lang herumgefahren war und fünf Mal an diesem Ort vorbeigekommen war, beschloss er, seinem Wolf nachzugeben.
Vielleicht würde er auf diese Weise aufhören, in seinen Eingeweiden zu krallen.
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