Es dauerte weitere dreißig Minuten, bis ich Bernie endlich am Telefon losgeworden war. Es war mir gleichgültig, wie viel Geld das Unternehmen dadurch verlieren würde; es war mir egal, dass ich meine Kreationen nicht an diejenigen verkaufen konnte, die sie benötigten... all das interessierte mich nicht.
Mit einem tiefen Seufzer nahm ich das Telefon wieder zur Hand.
"Chef?", ertönte eine tiefe Stimme, sobald ich den Anruf entgegengenommen hatte.
"Teilen Sie allen mit, dass dem Silberblut-Rudel die Hitzeunterdrücker ausgegangen sind. Wenn jemand welche braucht, kann er sie kostenlos bei Ihnen holen", sagte ich. Ich schloss die Augen und lehnte mich im Stuhl zurück.
Als Maus war alles so viel einfacher. Mein anderes Ich kümmerte sich lediglich darum, ob es mir warm und gut ging.
Wirklich.
Das war alles.
Es war mein menschlicher Teil, der die Dinge verkomplizierte, und meine Maus war meist davon unbeeindruckt.
"Verstanden", kam die Antwort. Ah, ein Mann der wenigen Worte, wie angenehm.
"Lassen Sie mich wissen, wenn Sie mehr benötigen."
Das Klicken am anderen Ende der Leitung signalisierte mir, dass mein Gegenüber aufgelegt hatte.
Wie ich schon sagte, Caleb war ein guter Mensch.
Nachdem diese Krise bewältigt war, widmete ich mich wieder der Formel, die vor mir lag.
Irgendetwas stimmte nicht... aber ich konnte den Finger nicht darauf legen.
Verdammt, das würde mich noch verrückt machen.
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Der Morgen kam viel zu schnell für meinen Geschmack, aber ich hatte immerhin ein solides 45-minütiges Nickerchen bekommen, also stand ich auf und war bereit, als mein Wecker klingelte.
Ich machte mich schnell fertig für die Arbeit im Diner und schnappte mir eine Dose Haarspray, bevor ich aus dem Haus stürmte.
Es war erst 6 Uhr morgens, also war die Nachbarschaft ziemlich ruhig, aber Paul und Caleb waren bestimmt schon seit einer Stunde bei der Arbeit und bereiteten alles für den Tag vor.
Als Mensch war mein Arbeitsweg viel kürzer als als Maus, und um viertel nach sechs betrat ich das Diner.
"Guten Morgen!", rief ich, als ich durch die Vordertür kam. Ich drehte mich um und schloss die Tür hinter mir ab, denn ich wollte nicht, dass noch jemand hereinkam. Ich hatte noch fünfzehn Minuten Zeit, um die Vorderseite des Hauses für die Kunden herzurichten, und ich wollte mich vorher nicht mit Leuten herumschlagen.
"Guten Morgen", rief Paul aus der Küche, und ich hörte, wie Caleb seinen Gruß grunzte. Wie ich brauchte auch Caleb nicht viel Schlaf.Ich öffnete die Tür zur Küche und lächelte die beiden Männer an.
"Darf ich Caleb mal kurz entführen? Ich verspreche, ich bringe ihn zurück", sagte ich lächelnd und gab Paul einen schnellen Kuss auf die Wange.
Caleb nickte, wischte sich die Hände an dem Handtuch ab, das an seiner Schürze befestigt war. Vermutlich hatte ihm Paul die ganze Zeit beim Gemüseschneiden geholfen, und ich wäre nicht überrascht gewesen, wenn Caleb eine kleine Pause gebrauchen konnte.
Der Hüne kam zu mir herüber und ich führte ihn in den Mitarbeiterpausenraum, damit wir ungestört reden konnten. Es gab insgesamt nur vier Mitarbeiter hier, und Amber würde sowieso erst um elf kommen, also waren wir hier am sichersten.
"Ja, Boss?", grummelte Caleb, während er zu mir hinuntersah. Was kein Wunder war – er war gut einen Kopf größer als ich und deutlich breiter, also musste er sich beugen, um mit mir zu sprechen.
Er war einer der wenigen Gestaltwandler, die den Großteil ihres Lebens in der Menschenwelt verbracht hatten. Mit 18 trat er beim Militär ein und jetzt, mit 28, hatte er bereits einiges erlebt und wollte endlich zur Ruhe kommen.
Zum Glück für uns konnte er auch gut kochen.
"Ich habe ein kleines Geschenk für dich", sagte ich lächelnd und reichte ihm die Dose Haarspray, die ich in meiner Handtasche verstaut hatte.
"Äh...," machte Caleb, als er die Dose ansah, strich sich dann durch sein dichtes schwarzes Haar und blickte mich etwas verwirrt an.
"Es ist nicht das, wonach es aussieht, wirklich nicht", lachte ich. "Stell es dir wie ein Unsichtbarkeitsspray vor."
Calebs Kopf neigte sich verwirrt zur Seite, fast als wäre er eine skurrile Dohle. "Käufer müssen dich anhand deines Geruches finden können. Wenn du jedoch jemanden täuschen musst, sprüh das Zeug auf dich. Es wird deinen Geruch völlig unterdrücken, so dass sie dich nicht aufspüren können. Es hält 24 Stunden, es sei denn, du sprühst dich erneut ein oder du verwandelst dich."
Calebs Mund klappte auf, als er von mir zu dem Spray in seiner Hand blickte.
"Wo zum Teufel hast du das her? Das darf niemand erfahren!" zischte er und blickte sich im Raum um. Es gab hier nur einen Kühlschrank, ein kleines Spülbecken, eine Arbeitsplatte sowie einen Tisch mit zwei Stühlen, also glaubte ich nicht, dass uns jemand belauschen könnte.
"Keine Sorge", meinte ich mit einer Schulterzuckung. Niemand würde mich über diesen Behälter aufspüren können, dafür hatte ich gesorgt. Aber ich würde meinen Mann auch nicht losziehen lassen, um meine Drogen zu verkaufen, ohne ihm die Möglichkeit zu geben, sich zu schützen.
"Weißt du, was passieren würde, wenn das in falsche Hände gerät? Killer könnten ein Vermögen machen, indem sie Gestaltwandler ausschalten. Ohne Geruch würden sie unsichtbar! Und was die Regierung betrifft... verflucht nochmal...," Ich sah, wie Caleb unruhig wurde, er fuhr sich immer wieder durch die Haare, als hätte er den Drang, sie sich auszureißen.
"Killer machen tatsächlich ihre Geschäfte mit dem töten", entgegnete ich und versuchte, den aufgeladenen Raum etwas zu entspannen. "Und da du der Einzige bist, der so einen Behälter hat – solange du es niemandem verrätst, wird es auch niemand erfahren."
Caleb betrachtete mich, als sähe er mich das allererste Mal. "Das kann ich nicht annehmen. Es ist zu riskant."
"Du wirst es nehmen. Einfach aus dem Grund, dass es mir wichtig ist, dass du sicher bist", sagte ich und beendete das Thema.
"Gut, aber ich werde es nur im äußersten Notfall verwenden", brummte Caleb.
"Wow, ich glaube, so viel habe ich dich noch nie reden hören", scherzte ich und klopfte dem großen Mann auf die Brust. "Aber im Ernst: Nutze es, falls nötig, und mach dir keine Sorgen um die Konsequenzen. Solange sie dich nicht kriegen, ist alles in Ordnung."
Und wir alle wussten genau, wer mit "sie" gemeint war.
Verdammte Wölfe.