Mauve presste reflexartig ihre Hände vor den Mund, um das Schreien zu unterdrücken. Er hob fragend eine Augenbraue und überblickte das Innere der Kutsche, um die Lage einzuschätzen.
Mauve starrte nur, sie konnte nichts anderes tun. Der Schock saß tief, dass sie dem Vampirkönig wieder direkt in die Augen sah. Sie hatte seine Attraktivität wahrlich unterschätzt.
"Ist alles in Ordnung mit dir?" fragte er, nachdem sein Blick die Umgebung erfasst hatte.
Mauve wollte antworten, doch ihre Worte waren gedämpft. Dann fiel ihr auf, dass sie ihre Hände noch immer vors Gesicht hielt. Schnell senkte sie ihre Hände und antwortete: "Ja, mir geht's gut."
"Gut", murmelte er und sah sie eigenartig an.
Mauve wünschte, der Boden würde sich auftun und sie verschlingen. Erschwerend kam hinzu, dass sie, während sie ihn anstarrte, unweigerlich an ihren Kuss denken musste und ohne es zu merken, berührte sie ihre Lippen.
"Ich vermute, ihr seid von einem Paler angegriffen worden" sagte er, während er ein Stück zerbrochenes Holz aufhob.
Mauve nickte heftig. Er blickte sie an. "Die Wachen, die euch transportierten, sind nicht in der Lage zu sprechen. Du musst mir alles erzählen, was passiert ist." Er fuhr sich mit seiner freien Hand durchs Haar.
Mauves Augen weiteten sich. "Wie meinen Sie, sie sind 'nicht in der Lage zu sprechen'?" Ihr Herz pochte heftiger bei der Frage. "Ist ihnen etwas zugestoßen?" fragte sie außer Atem.
Er schaute sie schmaläugig an. "Was ist mit ihr?" fragte er und nickte in Richtung Vae.
"Sie litt an Blutverlust und musste Damon Blut geben." Er ruckte seinen Kopf, um sie anzusehen, aus irgendeinem Grund sah er verärgert aus. "Er war schwer verletzt, also habe ich meine Erlaubnis gegeben."
"Komm mit", murmelte er und streckte seine Hand aus.
Im ersten Moment wusste Mauve nicht, wie sie reagieren sollte. Offensichtlich bat er um Erlaubnis, sie zu berühren – und dann kommandierte er sie, mit ihm zu kommen. Sie fing sich und ergriff seine Hand. Sanft schloss er seine Hand um ihre, seine Handfläche war kalt. Bevor sie diese Information verarbeiten konnte, zog er sie mit einem kräftigen Ruck aus der Kutsche.
Mauve keuchte und taumelte ein wenig, als sie plötzlich fest auf dem Boden stand. Schnell umfasste er ihre Taille, um einen Sturz und Schlimmeres zu verhindern. Mauve erstarrte, als ihre unbeholfenen Bewegungen augenblicklich zum Stillstand kamen.
Seine Hände fühlten sich an, als würden sie ein Loch in ihr Kleid brennen. Ein wahrer Gegensatz, denn sie war sich seiner kalten Haut bewusst – seine kühle Handfläche, gepresst gegen ihre, war ein lebendiger Beweis dafür.
Er drückte leicht zu – Mauve war überzeugt, dass es unbeabsichtigt war –, bevor er ihre Taille langsam losließ, ohne jedoch ihre Hand loszulassen. Die Sonne brannte heiß, aber die Hitze, die sie empfand, war überwältigend. Nicht einmal die kühle Handfläche vermochte diese zu lindern – im Gegenteil, sie war sich fast sicher, dass sie das Ganze nur noch verstärkte.Sie hatte sofort bemerkt, dass sie nicht direkt unter der Sonne standen, sondern Schatten beide Kutschen und den größten Teil der Umgebung bedeckte.
Eigentlich hätte sie ihrer Umgebung mehr Aufmerksamkeit schenken sollen, doch die Nähe des Vampirkönigs ließ ihre Gedanken stillstehen. Es grenzte schon an ein Wunder, dass sie überhaupt auf den Beinen blieb.
"Bist du in Ordnung?" fragte er erneut und sie nickte, unfähig zu glauben, dass sie in diesem Moment in der Lage war zu sprechen.
Er ließ ihre Hand nicht los, sondern zog sie mit sich. "Du musst mir alles erzählen, was auf der Reise geschehen ist, denn es scheint, als wärst nur du dazu imstande."
Mauve folgte ihm, klein und zierlich neben seiner stattlichen Gestalt. Ohne seinen Halt hätte sie bestimmt Schwierigkeiten gehabt, mit ihm Schritt zu halten. Als sie zurück zur Kutsche blickte, sah sie Vae immer noch darin sitzen.
"Keine Sorge", sagte der Vampirkönig, ohne sich umzudrehen. "Sie werden sich um sie kümmern. Ich weiß, du würdest dich gerne ausruhen, aber das hier ist dringend. Ich verspreche dir, deine Zeit nicht über Gebühr in Anspruch zu nehmen." Obwohl es wie eine Bitte klang, wusste Mauve, dass es alles andere als das war.
Sie nickte, obwohl er sie nicht anblickte. Es war nicht so, dass sie etwas gegen den Ort einzuwenden hatte, an den er sie führte. Ehrlich gesagt, war es ihr gleich, wohin es ging. Sie hatte nur nicht erwartet, ihn so schnell zu sehen - sie war noch nicht einmal aus der Kutsche gestiegen - daher war ein Teil von ihr erleichtert und ein anderer Teil sehr nervös.
Sie gingen die Treppe hinauf zum Haupteingang, der aus einem imposanten Tor bestand, das sogar etwas größer war als das Haupttor von ihres Vaters Schloss. Sie fragte sich, ob sie ihn noch Vater nennen konnte, wo er doch seine Rolle nur für einen Tag gespielt hatte, und das auch nur während ihres Urteilsspruchs, der als Hochzeit getarnt war.
Diesmal hielten jedoch zwei Wachen die Tür offen. Es wirkte beinahe einladend. Sie schüttelte den Kopf, um die Gedanken zu verscheuchen, und folgte ihm leise. Sie betrat durch die Tür einen weiten Raum, der so riesig war, dass sie sicherlich einige Kletterkunststücke vorführen müsste, um die Decke zu berühren.
Das erste, was Mauve auffiel, war das Fehlen von Vorhängen; es gab keine Fenster. Kaum hatte sie diesen Gedanken gefasst, schloss sich die Tür und stürzte den Raum in Dunkelheit.
Mauve schrie auf und zuckte gleichzeitig zusammen. Ihre Reaktion entlockte ihm ein Kichern. Mauve wusste, sie könnte ihm den ganzen Tag zuhören.
"Hmm", sagte er und sein Griff wurde fester. "Du wirst dich an die Dunkelheit gewöhnen müssen. Du bist jetzt bei den Vampiren, und wie du weißt, ist das Dunkel unser Zuhause."
Mauve versuchte, bei seinen albernen Worten nicht mit den Augen zu rollen, auch wenn sie ihr ein wenig Angst machten. Wie unterschiedlich waren Vampire von Menschen und würde sie jemals dazugehören können? Sie konnte sich nicht vorstellen, ständig im Dunkeln zu sein – würde sie sich daran gewöhnen?
Es war jedoch nicht nur die dunkle Umgebung an sich, sondern auch die Tatsache, dass sie nichts sehen konnte. Ohne seine Führung hätte sie keinen Schimmer gehabt, wo oder gegen was sie möglicherweise ihren Kopf gestoßen hätte.
Gerade als sie ihm das sagen wollte, öffnete sich die Tür erneut und sie sah, wie ein Wächter Vae ins Schloss brachte. Mauve erkannte sofort, dass das Dienstmädchen bewusstlos war. Mauve hoffte, sie sei nur eingeschlafen.