Als die Tür sich schloss, schwankte Mauve und hielt sich am Bett fest, um nicht zu Boden zu fallen. In seiner Gegenwart zu sein, war anstrengend. Sie war es gewohnt, sich von ihrer besten Seite zu zeigen, doch Jael machte sie besonders nervös.
Sie zog langsam ihr Kleid aus; er hatte verärgert geklungen, bevor er ging. Sie fragte sich, was sie falsch gemacht hatte. Eigentlich nichts, das war die richtige Antwort. Selbst wenn sie wirklich am Verhungern wäre, wäre es unangebracht, sie zu stören, immerhin war es praktisch Mitternacht in Vampire-Zeit.
Sie zog das Kleid wieder an, diesmal richtig herum. Neben dem Bett stand ein Spiegel, der allerdings neben der Dunkelheit auch verschwommen war. Er benötigte dringend eine gründliche Reinigung.
Sie versuchte, das Kleid zu schnüren, was alleine eine Plage war. „Bei der Göttin!", fluchte sie. Eine vorgetäuschte Prinzessin zu sein, war mühsam. Zumindest brauchte sie keine Hilfe beim Anziehen; sie konnte das Korsett nicht einmal nutzen. Es selbst anzuziehen kam nicht in Frage, zumal sie mit dem Mechanismus nicht vertraut war.
In der Hoffnung, dass es einigermaßen aussah, fuhr sie sich mit den Händen durch ihr nasses Haar. Sie erschauderte, als sie realisierte, wie verrückt sie ausgesehen haben musste, als er den Raum betrat.
Sie nahm ihr Haar zusammen und band es mit einer Schnur. Das war einfach, sie war es gewohnt, sich selbst um ihr Haar zu kümmern, und es war etwas, das sie gerne tat. Sie nahm die Enden, drehte sie zu einem großen Dutt.
Ihre Haarfarbe war ein ausgeblichenes Schwarz, das langsam seine Farbe verlor. Das war eines der Dinge, die sie vom König, ihrem Vater, geerbt hatte, das einzige Zeichen, dass sie seine Tochter war. Weißes Haar in jungen Jahren war ein Merkmal der königlichen Familie. Ihre Brüder hatten dies auch, doch bei ihr war es deutlicher, weil sie mehr Haare hatte.
Ihr Herz krampfte sich zusammen, denn bis in den Monat, in dem sie Prinzessin spielte, hatte sie sich daran gewöhnt, es zu verbergen. Entweder das, oder sie müsste es abschneiden, was Königin Lale verärgern würde. Das konnte sie nicht tun, denn die Liebe ihrer Mutter zu ihrem Haar war der Grund, warum sie es nicht hasste.
Sie eilte zur Tür; sie konnte ihn nicht warten lassen. „Danke, dass Sie gewartet haben", platzte es aus ihr heraus, als sie die Tür öffnete.
Jael drehte langsam seinen Blick zur Tür, als er ihre Stimme hörte. Sie war unglaublich sanft, es passte zu ihr, da sie insgesamt sehr zerbrechlich wirkte. Dennoch hielt sie sich besser, als er beim ersten Mal gedacht hatte.
Sie stand im Türrahmen, als würde sie auf eine Anweisung von ihm warten. Ihr Kopf war gesenkt und er konnte ihre Angst noch riechen, sie war nicht so schlimm wie beim ersten Mal, aber immer noch genug, um ihn zu stören.
Er stand auf und ging direkt zur Tür, ohne auf sie zu reagieren. Ohne zurückzusehen, ob sie ihm folgte, verließ er den Raum.
Er hörte ihre Schritte hinter sich, genau als sich die Tür schloss. Er ging auf die Treppe zu und hörte dann ein lautes Keuchen. Er ahnte, worauf sie reagierte: Er hatte die Dienerschaft angewiesen, die Kerzen im Ballsaal anzuzünden.
Sie stürzte an ihm vorbei und klammerte sich an das Geländer, während sie staunend umherblickte. Jael beobachtete sie genau; sie war aufgeregt und zeigte keinerlei Angst. Das sollte ihm eigentlich egal sein, aber irgendwie war es das nicht.
„Es tut mir leid", entschuldigte sie sich, als ihr bewusst wurde, wie sie sich verhalten hatte. „Ich... es ist einfach so schön und groß, ich habe noch nie etwas Derartiges gesehen."
„Ich verstehe", sagte Jael und wandte sich ab, während er die Treppe hinunterging. Er wollte ihr sagen, dass sie es auf den Festen sicher mögen würde, entschied sich jedoch dagegen.
Ihre helle Aura verblasste, eine düstere übernahm die Oberhand, der Geruch von Angst war zurück. Er ging weiter, führte sie durch den Ballsaal und in den Speisesaal.
Die Diener vor der Tür öffneten sie, sobald er nah genug herangekommen war, und hielten ihre Köpfe gesenkt, während sie die Tür offen hielten. Er steuerte direkt auf den riesigen Stuhl neben dem noch viel größeren Esstisch zu. Der Tisch war so lang, dass bequem zweihundert Personen Platz finden konnten.
Er setzte sich und beobachtete, wie sie langsam auf ihn zukam, offensichtlich unsicher, wo sie sitzen sollte. Sie stand unbeholfen da und schaute nach links und rechts. Jael versuchte nicht, ihr zu helfen, er sah nur zu.
Schließlich entschied sie sich für den Platz rechts von ihm, allerdings einen Stuhl entfernt. Er protestierte nicht. Kaum saßen sie, öffnete ein Diener sofort die Teller. Jael machte keine Anstalten zu essen, und er bemerkte, wie sie ihn unter ihren Wimpern abwartend ansah.
Er begann zu essen und sie folgte ihm. Er hatte keinen Hunger, aber es wäre seltsam gewesen, wenn sie allein in dem riesigen Speisesaal essen müsste, und er wollte, dass sie den Raum verlässt.Sie aßen schweigend. Er war nicht in der Stimmung zu reden, und er wusste, dass es ohnehin mehr ein Verhör als ein Gespräch sein würde. Er beobachtete sie hauptsächlich beim Essen und es beruhigte ihn zu sehen, dass ihre Angst ihren Appetit nicht beeinträchtigt hatte. Irgendwann fragte er sich, wohin all das Essen verschwand. Er musste sich irgendwann davon abhalten, sie anzustarren.
"Möchtest du noch etwas?" fragte er, als sie mit dem Essen auf dem Tisch fertig war.
Sie errötete bis zu den Haarwurzeln. "Ich konnte einfach nicht widerstehen. Es war sehr lecker und ich habe schon lange nichts so Gutes mehr gegessen", sagte sie und senkte ihren Blick.
"Heißt das, du möchtest nichts mehr?" fragte Jael und sein Gesichtsausdruck war unergründlich.
"Ähm, nein. Danke für das Essen."
"Bist du bereit zu gehen?"
Sie nickte und erhob sich. Jael führte sie hinaus, vorbei am Ballsaal, zurück zu seinem Zimmer. Sie folgte ihm hinein und murmelte: "Gute Nacht und danke", bevor sie durch die Verbindungstür in ihr eigenes Zimmer flüchtete.
Jael verspürte den Schmerz eines beginnenden Kopfschmerzes – das späte Aufbleiben zeigte seine Wirkung. Er fragte sich, wie es den Bediensteten erging und hoffte, dass sie mit ihren Aufgaben fertig waren und sich zurückziehen konnten.
Er zog sein Hemd aus und warf es beiseite. Es war ein langer Tag gewesen und er hatte wahrscheinlich nur noch drei Stunden bis zur Nacht. Wenn er schlafen wollte, sollte er es jetzt tun, denn sobald die Sonne unterging, würde er kein Auge mehr zudrücken können.
Die Schritte hörte er, bevor es an der Tür klopfte. Er fluchte innerlich – er wollte sich ausruhen. Das Letzte, was er jetzt brauchte, war eine Unterbrechung. "Was?!" brüllte er, als er die Tür aufriss.
Die Dienerin zuckte zusammen. "Es tut mir leid, Herr, aber sie sagte, sie müsse Sie unbedingt jetzt sehen – auch wenn ich ihr gesagt habe, dass es spät ist und sie warten muss, bis die Sonne untergegangen ist."
"Schon gut", sagte Jael und die Erleichterung war auf dem Gesicht der Dienerin deutlich sichtbar. "Lass uns allein."
Die Dienerin lief beinahe davon. Jael konnte sich denken, wie überzeugend die Frau sein musste, dass sie die Dienerin soweit gebracht hatte.
Jael wandte sich der Begleiterin der Prinzessin zu, die eingetreten war. Sie war älter, hatte eine gewisse Reife und Erfahrung, die nur mit den Jahren kommen konnte. Sie war nicht besonders auffällig, aber im richtigen Licht könnten manche sie für hübsch halten.
"Und wofür genau stören Sie mich?"
"Ich bitte um Verzeihung, Eure Grazie..."
"Sparen Sie sich die Höflichkeiten, heraus mit der Sprache."
Ihre Angst roch nur schwach – ihre Nachricht musste so bedeutend sein, dass sie sich sicher fühlte, dachte Jael.
"Es ist besser, wir besprechen dies unter vier Augen."
Jaels Augen verengten sich und die Begleiterin wich zurück. "Was auch immer Sie zu sagen haben, können Sie hier sagen."
Ihre Zuversicht schwand fast augenblicklich. "Ich, ähm, mir wurde gesagt, ich müsse ... meine Befehle fordern ..." Sie hielt inne und versuchte sich zu sammeln, während sie ihren Blick gesenkt hielt. "Wann... wann werden Sie mit der Prinzessin schlafen?"