Er hob eine Augenbraue und verschränkte die Arme. „Wenigstens momentan. Du hast nichts gesagt, was ich nicht hätte ahnen können, aber immerhin hast du es bestätigt." Er zuckte mit den Schultern und seine Lippen bewegten sich abwärts, als wollte er andeuten, dass sie nicht ganz nutzlos war.
Mauve spürte ein Zucken in ihren Augen bei seinen herablassenden Worten. Statt ihn darauf anzusprechen, erhob sie sich langsam und begann, sich vorsichtig den Türen zuzuwenden, durch die sie hereingekommen war.
Er sagte nichts, doch sie spürte seinen Blick in ihrem Rücken. Als sie den Türknauf berührte, hörte sie seine klare Stimme. „Dein Zimmer ist dort."
Mauves Hand erstarrte am Knauf, als ihr zwei Dinge klar wurden. Erstens müsste sie sich umdrehen und ihm gegenüberstehen, und zweitens müsste sie nachfragen, was er meinte, denn keine der Sachen auf ihrer To-do-Liste klang verlockend.
Sie seufzte und richtete sich langsam auf, bevor sie sich umdrehte. Ihre Blicke trafen sich sofort und sie geriet leicht ins Wanken, senkte jedoch nicht den Blick, und obwohl ziemlich offensichtlich war, wer den Blickkontest gewonnen hatte, hatte sie zumindest erhobenen Hauptes verloren.
„Wo genau?" fragte sie.
Er sagte kein Wort, deutete nur mit dem Finger. Mauve folgte seiner Geste und ihr Blick fiel sofort auf eine Tür. Die Tür war nicht besonders groß und sie erkannte augenblicklich, dass sie zu einem Zimmer führte.
Sie würde sich ein Verbindungszimmer mit dem Vampirkönig teilen. Ihre Gedanken gerieten sofort ins Wanken und sie versuchte, sie zu beruhigen. Natürlich wusste sie, dass sie ihren Schock über das Verbindungszimmer nicht verbergen konnte und er es offensichtlich bemerkt hatte, aber das änderte nichts an der Situation.
„Verstanden", gab sie zurück. Plötzlich wurde ihr bewusst, dass er es ihr hätte sagen können, sobald sie vom Bett aufgestanden war, aber dass er sie stattdessen zum Tor hatte gehen lassen, bevor er ihr den Weg wies. Mauve war irritiert.
Sie warf ihm einen finsteren Blick zu und setzte ihren Weg fort. Sie wollte keine weitere Minute in dem Zimmer mit ihm verbringen. Er machte ihr Unbehagen und im Moment fühlte sich das nicht gut an.
Sie ging zügig, während sein Blick intensiv war. Sie spürte ihn auf ihrer Haut; es war beinahe so, als berühre er sie. Bei ihrem hastigen Aufbruch griff sie etwas zu fest nach dem Türknauf.
Sie drehte ihn und die Tür öffnete sich. In diesem Moment wurde Mauve klar, dass es kein Schlüsselloch gab. Die Tür war immer unverschlossen. Ein leises Panikgefühl regte sich, aber sie unterdrückte es.
Jetzt war nicht der richtige Moment, um darüber nachzudenken. Immerhin schien der Vampirkönig zu viel Stolz zu besitzen, um sich zu solch geschmacklosen Dingen herabzulassen, aber er war eben der Vampirkönig – es gab wohl keine Grenzen für sein Übel.
„Wie darf ich dich ansprechen?" Ihre Augen weiteten sich bei ihrer Frage. Sie hatte sich umgedreht, um die Frage zu stellen, und nicht überraschend reagierte er nicht.
Sie hatte nicht darüber nachgedacht, was sie sagte, und erst als die Worte herauskamen, realisierte sie, was sie gefragt hatte.
Auch wenn sie neugierig war, dachte sie nicht, dass sie ihn gefragt hätte, zumindest noch nicht. Sie war nicht mehr so verängstigt wie beim ersten Mal, als sie ihn sah, doch das bedeutete nicht, dass sie keine Angst mehr vor ihm hatte.
Ihn ständig in Gedanken als Vampirkönig zu bezeichnen, war auch keine Lösung, und sie waren verheiratet; sein Name sollte ihr nicht unbekannt sein.
Er sagte lange Zeit nichts und Mauve wusste, dass es nicht nötig war, die Frage zu wiederholen. Er hatte sie laut und deutlich gehört, und selbst wenn nicht, hätte sie sich nicht getraut, sie zu wiederholen.Sie wandte sich wieder der Tür zu und drehte den Knauf. Ihr Gesicht war vor Aufregung gerötet, vom Hals bis zur Stirn. Sie betete inständig, dass er sie nicht gehört hatte; denn wenn doch und er nicht antwortete, zweifelte sie, ob sie ihm jemals wieder in die Augen sehen könnte. Die Tür öffnete sich und sie trat ohne Zögern ein. Die Vorhänge waren aufgezogen, was einen guten Überblick über den Raum ermöglichte.
Er war groß, zwar nicht so imposant wie sein Zimmer, aber ähnlich in der Art, nur etwas kleiner. Ein moschusartiger Duft durchdrang den Raum, den niemand seit Langem genutzt zu haben schien.
Trotz der offensichtlichen Sauberkeit war der Geruch intensiv. Wie lange wohl dieses Zimmer nicht benutzt worden war? Sie überlegte. Es roch, als wäre hier seit einer Dekade niemand mehr gewesen – und das war wohl noch untertrieben. Hatte sie sich bisher gefragt, warum man ihr, einem Menschen, gerade dieses Zimmer zugewiesen hatte, so bekam sie nun zumindest eine Ahnung.
Mauve ließ die Tür los und sie begann sich geräuschlos zu schließen. Kurz bevor sie ins Schloss fiel, hörte sie: „Du kannst mich Jael nennen." Ein leises Klicken, und die Tür schloss sich. Mauve lehnte sich dagegen, die Hände auf die Brust gepresst. „Jael", flüsterte sie. Ein schöner Name.
Langsam sank sie zu Boden, endlich war sie allein. Sie neigte ihren Kopf und legte ihn auf ihre Knie; langsam setzte ein Schluchzen ein. Nichts Exzessives, nur ein leises Zittern ihrer Schultern.
Das hier war die Wirklichkeit, kein Albtraum, aus dem sie bald erwachen würde. Sie war unter Vampiren, und ihr Leben lag in deren Händen. Ihr Leben war zuvor schon schwierig gewesen, doch das hier erreichte eine neue Dimension von Schlechtem.
Sie saß dort eine Weile, ließ ihren Ängsten und Sorgen freien Lauf und wusste nicht, wann sie wieder die Gelegenheit dazu hätte. Zufriedengestellt stand sie auf und wischte ihre Tränen fort.
Das Erste, was sie tat, war, die Fenster zu öffnen. „Mann, bin ich froh, dass sie nicht meinten, die anderen Zimmer bräuchten keine Fenster", murmelte sie, während sie alle vier Fenster öffnete.
Sie streckte ihre Zunge heraus. „Dieser Gestank hätte mich in Sekunden umgebracht." Sie steckte leicht den Kopf aus dem Fenster und atmete tief die frische Luft ein.
Ein Bad war nötig; sie musste dieses Outfit loswerden, das sie nun seit zwei Tagen trug und das zusätzlich blutbefleckt war. Wahrscheinlich stammte das Blut von Damon und sie hatte sich befleckt, als sie mit Vae in der Kutsche saß, die es nicht störte, in der Nähe des blutenden Vampirs zu sein.
Während sie über ihr Dienstmädchen nachdachte, fragte sie sich, wo Vae sein mochte und ob sie versorgt wurde. Es gab niemanden, den sie fragen konnte. Ihre einzige Option war es, sich zu baden. Aber wie? Und wen könnte sie darum bitten?
Ein unerwartetes Klopfen ließ sie aufspringen. Sie quietschte, beruhigte sich aber sofort wieder. „Wer ist da?", rief sie.
„Der Herr hat mich beauftragt, Ihnen Badewasser zu bringen."
„Einen Augenblick", rief sie und beeilte sich, die Fenster zu schließen. Der Raum wurde dunkler, aber glücklicherweise gab es noch ausreichend Licht, um sich zu orientieren.
„Herein", sagte sie.