"Vae", entwich langsam ihren Lippen, doch sie lief nicht zu Vae, sondern schaute nach vorne und ließ sich von ihm die Treppe hinauf führen. Es gab nichts, was sie wirklich für Vae tun konnte, und zu Vae zu eilen würde bedeuten, dass sie den Wachen des Vampirkönigs nicht zutraute, sich um ihn zu kümmern – sie bezweifelte, dass er darüber erfreut sein würde.
Er führte sie die Treppe hinauf und hörte nicht auf zu gehen, bis sie eine Tür erreichten. Zu diesem Zeitpunkt hatten sich die Haupttüren wieder geschlossen, sodass Vae nichts sehen konnte, und selbst als sich ihre Augen an die Dunkelheit gewöhnt hatten, machte es keinen großen Unterschied. Der einzige Grund, warum sie wusste, dass es eine Tür war, war, dass er sofort ihre Handfläche losließ, um sie aufzustoßen.
Als die Tür aufging, fiel ihr zuerst die Helligkeit des Raumes auf, im Gegensatz zum riesigen Ballsaal. Es folgte ein innerer Aufschrei, als sie sofort realisierte, dass sie sich in seinem Zimmer befand. Er trat ein und sagte, ohne sich umzudrehen: "Kommen Sie herein." Vae nickte, realisierte jedoch, dass sie wie angewurzelt an der Stelle stand, unfähig sich zu bewegen, während sie in den Raum starrte. Abgesehen von der enormen Größe war nichts Besonderes an dem Zimmer. Der Weg von der Tür zum Bett war größer als das Zimmer, das sie im letzten Monat als Prinzessin bewohnt hatte.
Das Bett war ebenfalls beeindruckend groß; mindestens fünf Personen könnten bequem darauf schlafen. Mauve errötete heftig, als sie es erblickte. Der Gedanke, dass sie mit ihm dasselbe Bett teilen müsste, schoss ihr durch den Kopf. Sie hasste diesen Gedanken nicht, mochte ihn aber auch nicht.
Mauve hob den Kopf und sah den Vampirkönig an, der sie anschaute, und errötete noch mehr, als ihr klar wurde, dass sie immer noch an der Tür stand. Schnell trat sie ein und senkte ein wenig den Kopf, blieb dann aber mitten im Raum stehen, da sie nicht genau wusste, wo sie sich aufhalten sollte und stand somit etwas unbeholfen da.
Er sprach nichts aus, schloss dafür aber die Türen. Der riesige Raum fühlte sich plötzlich klein und warm an. Mauve schlug die Hände zusammen und verdrehte ihre Finger, während sie den Kopf gesenkt hielt, um nicht zu starren.
Er näherte sich ihr und blieb etwa einen Meter entfernt stehen. Mauve spürte seinen brennenden Blick, konnte es aber nicht über sich bringen, ihm in die Augen zu sehen. Sie fragte sich, ob es daran lag, dass sie allein mit ihm im Raum war.
Erinnerungen an den Kuss durchzuckten ihren Kopf und sie errötete; die Stille wurde unerträglich. Es half auch nicht, dass er nichts sagte. Sie drehte ihre Hand wieder, der Drang zu fliehen wurde stärker. "W-was möchten Sie über den Vorfall wissen?" presste sie hervor, ohne aufzublicken. Eigentlich war sie neugieriger, warum sie die Details erzählen sollte und nicht Damon, der es aus erster Hand erlebt hatte, oder besser noch Danag.
Er seufzte und sagte: "Setzen Sie sich. Ich werde versuchen, das schnell zu erledigen." Mauve war dankbar für die Möglichkeit, woanders hinzusehen, auch wenn das ihre Situation nicht wesentlich verbesserte, da das Bett das nächstliegende Sitzmöbel war. Im Schlafzimmer gab es eine riesige Couch, die war allerdings zu weit entfernt und es hätte lächerlich gewirkt, hätte sie sich dorthin beeilt.
"Das Bett ist in Ordnung", sagte er, als hätte er ihr Zögern gespürt. Ihr erster Gedanke war, zu protestieren, doch sie beschloss sofort dagegen. Sie konnte sich nur vorstellen, was er von ihr dachte, und sie glaubte nicht, dass es gut war. Er schien ein netter Vampir zu sein, aber da sie jahrelang von ihnen terrorisiert worden waren, wusste Mauve, dass der Begriff 'netter Vampir' nichts Gutes bedeutete.
"Erzählen Sie mir, was passiert ist, lassen Sie nichts aus", sagte er, als sie sich vorsichtig setzte. Mit 'bequem' meinte er, dass Mauve buchstäblich am äußersten Rand saß.Sie zog die Stirn kraus bei seinen Worten, unsicher, wo sie beginnen sollte. Sie wollte keine unnötigen Einzelheiten preisgeben, obwohl er ihr gerade gesagt hatte, nichts wegzulassen.
"Wo soll ich anfangen? Beim Schloss?" fragte sie, denn eigentlich wollte sie die Tortur, die sie durchlitten hatten, lieber vergessen.
"Nicht nötig, ich bin sicher, ihr seid auf keine Schwierigkeiten gestoßen. Nachdem du das Königreich deines Vaters verlassen hast, werdet ihr schon klarkommen."
Mauve erstarrte bei seinen Worten und hielt weiterhin den Kopf gesenkt. Wären sie nicht von einer Bleiche angegriffen worden, hätte sie gesagt, dass die Reise durch Noland angenehmer war als die Flucht aus dem Königreich ihres Vaters.
Sie konnte ihren Kopf nicht heben, denn sie wusste, dass ihre Mimik sie verraten würde, und er wirkte wie jemand, der nachbohren würde, sobald er eine Spur witterte. "Wir kamen am neunten Morgen in Noland an, vier Stunden vor der Morgendämmerung. Die Sonne fing gerade an, in voller Kraft zu scheinen. Dort rasteten wir bis zum Abend aus..."
Mauve bemühte sich, nicht zu hastig zu sprechen, als sie von dem Vorfall berichtete, während sie seinen Blick im Nacken spürte, wie er ihr zusah. Mauve wünschte sich, er würde sich setzen; seine aufrechte Haltung machte ihr Unbehagen. Sie fasste den Anfang zusammen: Nichts Bedeutendes war passiert, bis sie von der Bleiche angegriffen wurden.
Irgendwann während ihres Berichts versuchte sie, den Kopf zu heben, entschied sich aber dagegen. Es gab keine Möglichkeit, dass sie bei ihrem Gedankengang bleiben konnte, wenn sie ihm direkt in die Augen sah.
"Erick hob die Kutsche an und glücklicherweise war sie noch fahrtauglich. Danag brachte Vae in den Wagen und wir setzten unsere Reise hierher fort, durch die ganze Nacht und den größten Teil des Morgens."
Sie hob langsam den Kopf, jetzt, wo sie mit der Geschichte fertig war, war es leicht, ihm ins Gesicht zu sehen.
"Es ist Nachmittag", korrigierte er. "Es ist schon eine ganze Stunde nach Mittag."
Mauve runzelte die Stirn, die Information sagte ihr nicht viel, doch so wie er es sagte, fragte sie sich, ob es etwa mit Danag, Damon und Erick zu tun hatte.
Sie war überrascht, dass es schon so spät am Tag war; sie hatte noch gedacht, es wäre Vormittag. "Verstehe, aber ich weiß immer noch nicht, warum Sie gerade meine Erzählung hören wollen. Danag oder noch besser Damon hätten das sicher besser erklären können."
"Wie bereits gesagt, sie sind nicht imstande, meine Fragen zu beantworten."
"Was meinen Sie damit?" fragte sie.
Er seufzte, fuhr sich mit der Hand durchs Haar und sagte langsam, als würde er mit einem Kind sprechen: "Sie leiden unter schweren Sonnenbränden. Es wird eine Weile dauern, bis sie sich erholt haben. Ich will sie nicht weiter belasten, wenn ich die Antworten genauso gut von dir bekommen kann."
Mauve wandte den Blick ab, sie hatte davon nichts wissen können. Sie war besorgt, aber nachdem sie gesehen hatte, wie schnell Damon sich erholte, nachdem er Vaes Blut getrunken hatte, glaubte sie nicht, dass es einen Grund zur Sorge gab. Die Tatsache jedoch, dass sie sich derart angestrengt hatten, damit sie und Vae heil hierher gelangen konnten, berührte sie.
"Ich verstehe", murmelte sie düster und konnte die Traurigkeit nicht verbergen, die in ihre Stimme einsickerte. "Wäre das alles?" Mauve hatte nicht einmal bemerkt, dass sie ihn finster anstarrte.