„Erick", rief Danag. „Hebe die Kutsche an."
Der dritte Vampir ließ sofort von dem blutenden Vampir ab. Er taumelte ein wenig, fing sich aber schnell wieder. Erick stand indes schon neben der Kutsche, ohne darauf zu achten, ob der andere Vampir aus eigener Kraft stehen konnte.
„Wie fühlst du dich, Damon?", fragte Danag.
Damon spottete, das Schwanken hatte bereits aufgehört. Er beugte sich vor und hielt sich den Bauch. „Es wird schon gehen, ich glaube, ich habe den Blässling unterschätzt." Damon funkelte in die Richtung, wo der Blässling hilflos am Boden lag, regungslos, und sie alle konnten erkennen, dass dies noch eine Weile so bleiben würde.
„Das gibt eine hässliche Narbe, weißt du", murmelte Danag.
Damon blickte auf seinen Bauch. „Sie wird mir als Mahnung dienen, meinen Gegner nie zu unterschätzen."
„Gut! Dieses Mal hattest du Glück. Wenn die Prinzessin alleine gewesen wäre, hätte es keine Zweifel an dem Vorgehen gegeben. Du hättest nur darauf konzentriert sein müssen, dein Bestes zu tun, um zu überleben, bis wir die Burg erreichen."
„Das weiß ich und darüber bin ich dankbar." Er wechselte einen Blick mit Vae, die errötete wie ein Teenager-Mädchen.
Ein lautes Stöhnen folgte und die Kutsche wurde gehoben. Mit einem leisen Knall setzten die Räder auf dem Boden auf, sie federte ein wenig, bevor sie zur Ruhe kam.
Erick öffnete die Tür und blickte in die Kutsche. Er zog seinen Kopf zurück und schloss die Tür. Dann ging er zu den Pferden, kletterte auf den Kutschbock und gab das Signal. Die Pferde setzten sich wieder in Bewegung und die Kutsche folgte.
Erick hielt die Pferde an und stieg herunter. Danag ging mit Vae im Arm nach vorne. „Die Kutsche ist noch in guter Verfassung. Wir sollten es ohne Zwischenfälle zur Burg schaffen. Falls jemand Einwände hat, ist unsere einzige Option, die Gegenstände in der zweiten Kutsche zu lassen und die Prinzessin damit nach Hause zu fahren."
Und Vae, ergänzte Mauve in Gedanken. Die Gegenstände in der zweiten Kutsche interessierten sie mit Ausnahme einiger Sachen kaum und wäre es nach ihr gegangen, hätte sie verlangt, dass alles entsorgt wird. Nun lag es an ihr, aber sie bezweifelte, dass sie die Zeit hatten, nach den Dingen zu suchen, die ihr wichtig waren.
Mauve spürte die Blicke und merkte, dass man auf eine Antwort von ihr wartete. „Die Kutsche ist in Ordnung, aber ich bitte darum, dass ihr um Vaes willen vorsichtig fahrt."
„Ich fürchte, das ist ein Versprechen, das ich nicht geben kann. Wenn wir die Burg bis zum Mittag erreichen wollen, bleibt uns nur, so schnell wie möglich zu fahren. Hoffentlich halten die Pferde durch...", Danag hielt inne und schüttelte den Kopf. „Nein, das müssen sie. Also, bitte habt Geduld mit uns, Prinzessin, und ich hoffe, Vae kann es auch. Es ist ja nur für ein paar Stunden."
„Ich bin sicher, ich halte durch." Vaes schwache Stimme durchbrach die Stille, die Mauve nicht bemerkt hatte, als Danag auf ihre Antwort wartete.'"Vae", rief Mauve und eilte zu ihr. "Sprich nicht."
"Prinzessin, ich bitte Sie, in die Kutsche zu steigen", forderte Danag.
Ohne Zögern stieg Mauve in die Kutsche. Nachdem sie es sich bequem gemacht hatte, half Danag, Vae hineinzusetzen. Mauve unterstützte Danag und beide bemühten sich, Vae es so bequem wie möglich zu machen.
Kaum war das erledigt, hob Erick die gebrochene Kutschentür hoch und drehte sie quer, um damit die Lücke zu blockieren. Mauve musterte die Konstruktion skeptisch, sie traute ihr nicht, aber zumindest würden sie so nicht aus der Kutsche geschleudert werden.
Mauve spannte sich an und ihr Griff um Vae verstärkte sich, während sie überlegte, wie sie sich und das arme Mädchen, das kaum den Kopf heben konnte, stützen sollte; sie wusste, dass Vae gegen die Müdigkeit ankämpfte.
Sie umschlang Vae mit einem Arm und hielt sich mit der anderen Hand fest am Sitz der Kutsche. Es würde definitiv eine holprige Fahrt werden, aber sie würde ihr Bestes tun, um sie etwas erträglicher zu machen. Sie hörte das Pfeifen und wurde sofort nach vorne gezogen. Sie betete, dass der Rest der Reise ohne weitere Gefahren verlaufen würde.
Es war nach der Morgendämmerung, die Gefahr eines Angriffs der Paler war so weit vergangen, dass man ohne Vae leicht vergessen könnte, dass sie angegriffen worden waren. Doch jetzt machte sich Mauve Sorgen, ob die Kutscher es schaffen würden, das Vampirreich zu erreichen, bevor sie zusammenbrachen. Das Schlimmste war, dass die Sonne besonders stark brannte, sogar durch die Kutsche spürte sie die Hitze.
Die Nachtfahrt war schrecklich gewesen, Mauve und Vae waren öfter mit den Köpfen zusammengestoßen, als sie zählen konnte. Die Reise war nun weniger holprig, doch die Kutsche fuhr immer noch sehr schnell. Mauve konnte es kaum erwarten, anzukommen.
Ihre Arme schmerzten, sie war zudem extrem müde, und die Strapazen der Fahrt zehrten schneller an ihr, als ihr lieb war. Sie musste die ganze Nacht wach bleiben, nicht nur ihretwegen, sondern auch wegen Vae.
Sie hatte versucht, sich größtenteils in der Nacht an Vae und die Kutsche zu klammern, hatte aber nur drei Stunden durchgehalten, im Vergleich zu ihrer über zwölfstündigen Reise war das kaum eine Erleichterung.
Es war mühsam gewesen, zu verhindern, dass Vae mit dem Kopf zuerst auf dem Boden der Kutsche oder gegen die Wände schlug. Vae war über Nacht stärker geworden und selbst jetzt, während Mauve sie ansah, wirkte ihre Dienerin nicht so, als würde sie sich vom Leben verabschieden wollen.
Sie hatte wieder Farbe im Gesicht und war stärker geworden, so dass sie sich leicht abstützen konnte, wenn die Kutsche schwankte. Mauve wusste nicht, wie erleichtert sie war, dass es Vae nicht schlechter ging, bis sich der Knoten in ihrer Brust löste, als sie sah, dass es Vae besser ging.
Allein in einem fremden Land konnte sie nicht überleben; das Letzte, was sie wollte, war ihren einzigen Verbündeten zu verlieren. Auch wenn ihre Beziehung erzwungen war, war sie bereit, sie zu akzeptieren.
Abrupt kam die Kutsche zum Stehen. Die Wucht des Aufpralls warf sie nach vorne, aber es reichte nicht aus, um sie und Vae von ihren Sitzen zu schleudern, nur ihre Köpfe taumelten nach vorne. Mauve war überrascht über den unerwarteten Halt, es schien etwas früh für ihre Ankunft zu sein, aber da sie nicht direkt unter der Sonne stand, konnte sie die Zeit nicht abschätzen.
Da der Blick aus dem Fenster mühsam war, hatte sie darauf verzichtet. Plötzlich flog die Tür auf und Mauve schrie auf, als sie dem Vampirkönig ins Gesicht sah.