Mauves Kopf zuckte zurück, als sie über eine Bodenwelle fuhren. Sie fluchte, weil sie sich durch die Wucht in die Wange biss. Die Kutsche raste lächerlich schnell dahin, und Mauve hatte eine Vermutung, warum das so war.
Die Sonne war bereits aufgegangen, doch die Kutsche hielt nicht an, sie wurde stattdessen immer schneller. "Irgendetwas stimmt nicht, Vae", sagte Mauve, deren Worte durch das ständige Rütteln der Kutsche durcheinandergewirbelt wurden. "Sie halten nicht an, obwohl die Sonne schon da ist."
Vae sah ebenso besorgt aus: "Vielleicht haben sie ein Ziel vor Augen, und wir sind noch nicht angekommen."
"In Ordnung", erwiderte sie und blickte aus dem Fenster.
Der Anblick ließ sie zusammenzucken - außer ausgetrockneten Bäumen und einigen herumliegenden Felsen war nichts zu sehen. Der Boden war so rissig und trocken, wie sie es noch nie zuvor gesehen hatte.
Sie machte das Fenster schnell zu und lehnte sich an die Wand der Kutsche. Die Fahrt dauerte eine ganze Stunde, bis die Kutsche endlich anhielt.
Sofort wurde die Kutschentür aufgerissen, Mauve schrie auf, doch Danag, der normalerweise Freude daran hatte, sie zu erschrecken, zeigte keine Reaktion.
"Dein Zelt wird in fünf Minuten stehen", sagte er und neigte seinen Kopf, als wollte er sein Gesicht vor ihr verstecken.
"Okay, danke." Sie blickte nach unten und bemerkte sofort, wie rot seine Hände waren. Sie sahen aus, als wären sie sonnenverbrannt, aber bevor sie etwas dazu sagen konnte, war er schon weggeschritten.
Sie stieg langsam aus der Kutsche, bedacht darauf, nicht zu stolpern und zu fallen. Kaum draußen, spürte Mauve, wie ihre Haut unter der grellen Sonneneinstrahlung schrumpfte. Die Helligkeit machte sie für ein paar Sekunden nahezu blind. Sie kniff die Augen zusammen in der Hoffnung, dass sich ihre Augen schneller an das Licht gewöhnten.
Es überraschte sie, wie stark die Sonne brannte, obwohl sie sich in der sonnigen Jahreszeit befanden, das war doch ein bisschen zu intensiv. Nichts als grelle Sonne, die Nächte waren erträglicher, da die Sonne nicht direkt über ihnen stand, aber die Hitze ließ nicht nach.
Sie fragte sich, ob es an ihrem Standort lag, dem Mangel an Bäumen in der Umgebung, oder ob es sich heißer anfühlte, weil sie erschöpft war. Glücklicherweise waren die Tage in der sonnigen Jahreszeit kürzer und die Nächte länger.
Die Sonne würde in einigen Stunden untergehen, und sie war sich sicher, dass Danag die Reise fast sofort fortsetzen würde. Es war besser für sie, jetzt jede mögliche Ruhe zu finden, dachte sie, während die Erinnerung an die schreckliche Fahrt hierher ihren Kopf durchzog.
Vorsichtig trat sie zur Seite, um Vae das Aussteigen nicht zu versperren, die ihr sofort folgte. "Wo sind wir?" Das war das Erste, was Vae sagte, als sie die Kutsche verließ.
"Ich habe keine Ahnung. Ich glaube, ich war noch nie so weit weg von der Burg. Was ist das für ein Ort?" fragte sie, während sie sich umdrehte, um sich einen Überblick zu verschaffen.
Die Kutsche war vom Weg abgekommen und sie befanden sich auf einem Feld, die Grashalme standen zu vereinzelt, um es eine Wiese zu nennen; es war eher ein großes Feld mit wenigen Bäumen.
Nicht weit von ihrer Position entfernt stand der einzige Baum in der Nähe. Es war ein großer Baum, und unter anderen Umständen hätte Mauve ihn bestimmt erklommen.
"Ich weiß es nicht", begann Vae und sah sich um, genau wie Mauve. "Aber ich denke, das ist die Grenze zwischen uns und den Vampiren, den Nolands."
"Blasse!übersetzt: Paler!") Mauve keuchte und hielt sich die Hand vors Maul. Auch wenn es absolut unwahrscheinlich war, jetzt einen zu sehen, ließ sie der Gedanke erschauern.
"Wir brauchen uns jetzt keine Sorgen um sie zu machen, die Sonne steht hoch. Sie wissen besser, als jetzt rauszukommen. Außerdem sind es nur Gerüchte, dass sich Blasse hier aufhalten. Niemand hat hier jemals wirklich einen gesehen."An Vae's Worten war etwas Wahres dran, doch das lag nur daran, dass die Menschen nie einen Grund hatten, sich in die Nolands zu wagen. Sie wussten es besser. Abgesehen davon, dass es hier draußen nichts gab und es trocken wie eine Wüste war, waren die Chancen, nach Einbruch der Nacht wieder nach Hause zu kommen, sehr gering.
Allerdings war sich niemand sicher, ob es Vampire waren, die sie gefangen nahmen, oder ob sie den Palern zum Opfer fielen. Paler waren eine seltene Erscheinung und hinterließen nur Zerstörung. Sie kamen oft allein, nie zu zweit.
Sie waren nun weit außerhalb des Königreichs ihres Vaters, und es war überraschend, dass sie so schnell hierher gelangt waren, da sie das Schloss erst vor etwa neun Tagen verlassen hatten. Die geschätzte Reisezeit in die Nolands betrug normalerweise etwa zwölf Tage und fünfzehn Tage bis in die Vampirregion mit der Kutsche, wie sie gehört hatte. Daher war es etwas überraschend, dass sie so schnell angekommen waren.
Mauve war erschöpft, sie hatte seit Beginn der Reise keinen Moment der Ruhe gefunden und obwohl bereits über eine Woche vergangen war, gewöhnte sich ihr Körper noch nicht an die Idee, tagsüber zu schlafen.
Auch während der Fahrt konnte sie nicht schlafen, da sie um ihr Leben kämpfte, um nicht aus der Kutsche geschleudert zu werden. Sie beschwerte sich jedoch nicht, denn drei Tage von der Reisezeit abzuziehen, war es allemal wert.
Das einzige Problem war, dass sie sich in den Nolands befanden. Sie wusste, dass sie paranoid war, aber die Geschichten über die Paler waren wirklich beängstigend und hatten sie als Kind nachts wachgehalten.
„Prinzessin, es ist Zeit für uns zu gehen."
Mauve öffnete langsam ihre Augen und rieb sie, ihr Mund war ausgetrocknet. Sie war nicht besonders hungrig, da sie bereits vor dem Schlafen gegessen hatte, doch sie war sehr müde. Hastig trank sie das Wasser neben sich, dabei verschüttete sie etwas davon.
Sie verließ das Haus und sah, dass die Sonne noch nicht ganz untergegangen war. Sie sah, wie der dritte Vampir auf sie zukam, um ihre Zelte abzubauen. „Warum haben wir es so eilig, aufzubrechen?", platzte es aus ihr heraus, bevor sie sich zurückhalten konnte. „Ist es nicht gefährlich für euch, jetzt draußen zu sein?"
Er hob den Kopf und sah sie an, sagte jedoch nichts, als er an ihr vorbeiging. Mauve seufzte und drängte nicht weiter, von allen war er der einzige, der kein Gespräch mit ihr führen wollte.
Sie stieg in die Kutsche und setzte sich. Alles fühlte sich so angespannt an. Lag es an den Palern? Auch wenn niemand in Sicht war.
„Geht es Euch gut, Prinzessin?", fragte Vae, als sie wieder seufzte.
„Ja, ich mache mir nur Sorgen. Die Vampire scheinen sehr nervös zu sein."
„Das ist mir auch aufgefallen."
Plötzlich erklang ein Pfiff, und die Kutsche setzte sich in Bewegung. Mauves Augen traten fast aus ihren Höhlen. „Das geht ein bisschen zu schnell, es sind noch nicht einmal fünf Minuten vergangen." Normalerweise dauerte es fast dreißig Minuten, bis alles gepackt war und sie in der heißen Kutsche warten musste.
Vae nickte nur auf ihre Bemerkung hin. Mauve seufzte erneut, Fragen zu stellen half niemandem; sie konnte nur beten, dass nichts schiefging. Sie schloss ihre Augen und schlief ein.
Mauve wachte mit einem Ruck auf, als die Kutsche über eine Bodenwelle fuhr. Sie konnte nicht mehr zählen, wie oft sie an diesem Punkt aufgewacht war, doch aus irgendeinem Grund fühlte sie sich besonders müde und schlief während der ruppigen Fahrt immer wieder ein.
Sie zog die Vorhänge zurück, und der Mond starrte sie an. Der Himmel war schön, zahlreiche Sterne waren über den Himmel verteilt, und sie wusste, dass sie sich nicht beschweren konnte, wenn sie den Nachthimmel beobachtete.
Mauve spürte den Aufprall einer starken Kraft, die auf ihre Seite der Kutsche traf, bevor sie ihn hörte. Ihre Seite der Kutsche hob sich ein wenig vom Boden ab, sie wackelte, gab aber schließlich der Schwerkraft nach und fiel auf die Seite, während die Schreie von Mauve und Vae durch die Nacht hallten.