Felix ließ ihre Hand los, als hätte sie ihn verbrannt. Er ging zwei Schritte zurück und öffnete den Mund, doch kein Laut kam heraus. Mauve konnte ihm das nicht übelnehmen. Ihr Kopf war ein einziges Durcheinander beim Anblick des Vampirs, der aussah, als sei er zum Töten bereit.
"Bist du taub?", fragte Damon. "Vor Sekunden hast du noch reden können. Hat die Katze dir die Zunge gestohlen?"
"Wir wollen keinen Ärger", warf die Frau hinter der Theke plötzlich ein. Mauve war überrascht, dass sie sich in dieser Situation zu Wort melden konnte.
Damon wandte sich ihr zu, und die Frau zuckte zusammen und trat einen Schritt zurück, obwohl Damon weit entfernt war. Mauve konnte sie nicht tadeln – sein Blick war so durchdringend wie ein Messerstich im Nacken. "Sieht nicht danach aus."
Damon sah nicht einmal wütend aus. Er wirkte tödlich ruhig, aber seine Augen verrieten etwas völlig anderes. Mauve konnte erkennen, wie sich ein Sturm zusammenbraute. Die Anspannung um ihn herum verhieß nichts Gutes. Er machte einen Schritt nach vorne, und Mauve meinte, die Luft knistern zu hören.
Sofort schüttelte Mauve diese Gedanken ab – das Schlimmste, was jetzt passieren konnte, war ein Kampf. Aber das hier würde wohl kein Kampf, sondern eine Abreibung werden. Vampire hatten es sowieso schon schwer, sie wollte nicht noch zusätzliches Leid verursachen, weil Damon für eine falsche Prinzessin kämpfte.
Sie schüttelte den Kopf bei dem Gedanken an den angewiderten Blick, den ihr der König und die Königin schenken würden, sollte die Nachricht sie erreichen. Sie hatte versprochen, nichts Falsches zu tun.
Sie umarmte sich selbst und ging weiter. Zum Glück folgte ihr Vae. "Mir geht es gut", sagte sie, als sie nahe genug herangekommen war und ohne anzuhalten, steuerte sie direkt auf die Tür zu.
"Ist das wirklich so? Du bist immer noch die Prinzessin dieses Landes und solltest auch als solche behandelt werden. Es spielt keine Rolle, ob du einen Vampir geheiratet hast oder nicht."
Mauve spürte, wie ihr Herz sich zusammenzog. Er dachte, sie würde so behandelt, weil sie den Vampir geheiratet hatte. Ein leises Kichern stieg in ihrer Brust auf, doch es erreichte ihre Lippen nicht. Mauve war es, die sich entschuldigen sollte. Wenn sie wirklich eine Prinzessin wäre, müssten die Vampire nicht solche Behandlung erdulden oder gar daran teilhaben.
Mauve hörte nicht auf zu gehen und hoffte, dass Damon den Wink verstehen und ihr folgen würde. Sie erreichte die Tür, doch er bewegte sich nicht von der Stelle.
"Damon!", rief sie. Sie wusste selbst nicht, ob das funktionieren würde, aber was blieb ihr sonst übrig?
Er ließ sich Zeit, bevor er auf sie zuging. Dabei fixierte er jeden Einzelnen mit seinem Blick, bevor er sich abwandte. Mauve atmete erleichtert aus – die Gefahr war gebannt, und sie konnte endlich aufatmen.
Als er nahe genug war, sagte er: "Ob Mensch oder nicht, jetzt gehörst du dem Sire, unserem Herrn. Niemand hat das Recht, dich anzufassen, schon gar nicht irgendein unwürdiger Bauerntrampel."
Ein Schauder lief Mauve über den Rücken. Sie konnte nicht sagen, ob das gut oder schlecht war, aber Damon wartete ihre Antwort nicht ab, er ging schon voran. Sie legte ihre Hände an die Brust und folgte ihm.
"Was hat so lange gedauert?", tadelte Danag.
"Nichts von Bedeutung, Kommandeur", erwiderte er und ging an Danag vorbei.
Der Vampir sah aus, als hätte er noch Fragen, entschied sich dann aber dagegen. "Steig ein, Prinzessin, wir liegen bereits hinter dem Zeitplan."
Mauve ließ sich nicht lange bitten, zu gehen. Sie hatte bereits genug von diesem Ort – die vorwurfsvollen Blicke, die feindselige Einstellung und das Gefühl, unerwünscht zu sein. Sie seufzte. Nichts hatte sich verändert."Hier", sagte Danag und warf ihr beim Einsteigen eine Tasche zu. "Es sollte noch warm sein. Wir haben keine Zeit, dich ordentlich zu versorgen, bevor wir aufbrechen, also musst du dich mit dem Essen in der Kutsche begnügen."
Mauve fing die Tasche geschickt auf. Vielleicht bildete sie es sich nur ein, oder die Härte, die sie gerade erfahren hatte, ließ Danag in ihren Ohren weniger grob klingen.
"Danke", murmelte sie und lächelte ihn an.
Danag starrte sie an und schloss die Tür, dann hörte sie seine Schritte, als er sich nach vorne zur Kutsche begab.
Auch wenn sie vielleicht zu viel in sein Verhalten hineininterpretierte, war nicht zu leugnen, dass sich etwas verändert hatte. Normalerweise wurde das Essen einfach hingestellt, damit sie es sich nehmen konnte.
Sie drückte den Beutel an ihre Brust; er war warm. Diese abscheulichen Kreaturen behandelten sie besser, als es ihresgleichen je getan hatten. Es war beinahe lächerlich, doch daran war nichts lustig.
"Prinzessin, geht es Ihnen gut?"
"Nenn mich Mauve." Der Titel bedeutete nichts mehr, es hatte keinen Sinn, daran festzuhalten. Sie war nur einen Monat lang Prinzessin gewesen; warum sollte das reichen, um ihr Leben zu ändern?
"Das kann ich nicht", antwortete Vae.
Mauve schüttelte den Kopf. "Früher hast du mich immer Mauve genannt."
"Das war, bevor ich begonnen habe, dir zu dienen."
Mauve seufzte, sie war erschöpft und es stand noch mehr bevor. "Du tust das nur auf Befehl der Königin."
"Ich befolge alle deine Befehle und behandle dich, wie ich sie behandeln würde", entgegnete Vae.
"Du würdest dich nicht mit der Königin streiten, wenn sie dich bitten würde, sie bei ihrem Namen zu nennen."
Vae öffnete den Mund, um etwas zu sagen, schloss ihn aber sofort wieder. "Die Königin würde mich nie bitten, sie bei ihrem Namen zu nennen, und selbst wenn, könnte ich es nicht tun."
"Es ist schon in Ordnung. Außerdem müssen wir die Fassade aufrechterhalten." Das Letzte, was sie wollte, war, dass die Vampire herausfanden, dass sie eine Betrügerin war. Das Ergebnis wäre sicherlich nicht gut.
Sie riss die Tüte auf und fing an zu essen, dabei achtete sie darauf, Vae zu bitten, sich ihr anzuschließen, da das Dienstmädchen sonst nichts essen würde. Sie wollte sich jetzt nicht mit düsteren Gedanken beschäftigen, sondern sich auf die bevorstehende Reise konzentrieren. Sie hatte ein größeres Problem vor sich, eines, das die Schwierigkeiten, mit denen sie konfrontiert war, wie Kinderspiel erscheinen lassen würde.
Sie blickte Vae an und lächelte. Sie war dankbar für die Güte der Königin, sehr froh, dass sie das alles nicht allein durchstehen musste. Sie wäre sonst schon längst zusammengebrochen.