Cuando llegó la mañana, Mallory escuchó el canto de los pájaros. Hay pájaros aquí. Quizás para picotear al vampiro muerto y engañoso que la engañó para que firmara el acuerdo, pensó para sí misma. Las palabras de Hadeon de anoche resonaban en su cabeza.
—¿Te gustaría que te leyera algunos cuentos antes de dormir, mono?
—Juro que él es un soció— Mallory sintió que su cuerpo comenzaba a doler, antes de maldecir el resto de las palabras en su mente. Luego se preguntó —¿Así que aparentemente puedo hacerlo en mi mente, pero no con mis labios?
Cuando Mallory se giró hacia su lado derecho, lista para salir de la cama, se encontró cara a cara con alguien agachado justo al lado de su cama. Era una de las criadas del castillo que había salido del ataúd. Uno de estos días iba a morir de un susto, pensó para sí misma.
—Buenos días —saludó la criada y de repente sonrió ampliamente, lo que solo preocupó a Mallory. El cabello negro de la criada estaba peinado desde el centro y recogido en un moño sin un solo mechón fuera de lugar. Parecía tener su misma edad.
—Buenos días... ¿Puedo ayudarte? —preguntó Mallory, y su mente respondió con sorna — ¡Claro, un vaso de sangre recién exprimida de tu cuello para mi desayuno! Miró a la criada pálida con cautela.
—Quería darte la bienvenida. Pero estabas durmiendo tan profundamente desde el amanecer que decidí no despertarte y esperar aquí —la criada luego se presentó —Soy Ivy, milady.
¿Así que esta persona había estado observando su sueño desde entonces? —Es un placer conocerte, Ivy. Soy Mallory —murmuró Mallory, y notó que la sonrisa de la mujer le parecía familiar. Preguntó —¿Alguien te ha dicho que te pareces a la hermana de Hadeon?
Ivy comenzó a llorar, lo cual preocupó a Mallory. ¡Quizá estaba encarcelada! La criada dijo —Eres muy amable al decir eso, milady. Me esfuerzo por sonreír como el Señor, pero él es perfecto. ¡He estado intentándolo! —Secó sus lágrimas con el delantal atado a su cintura. Luego se levantó inmediatamente y declaró —Deberíamos prepararte antes de que el Señor Hadeon despierte. Eres su criada personal, así que esperará que estés presente cuando se despierte.
—Dime, Ivy, no firmaste nada con tu sangre cuando empezaste a trabajar para él, ¿verdad? —preguntó Mallory mientras se levantaba de la cama.
La criada negó con la cabeza, explicando:
—Yo y los demás no tuvimos que hacerlo. El Señor Hadeon nos transformó de humanos a sus vampiros subordinados.
Mallory no sabía por qué Hadeon no había convertido a uno de sus sirvientes existentes en su criada personal o encontrado a otro humano dispuesto. Esto la hacía cuestionar si el hombre simplemente era retorcido o si le estaba ocultando algo. Probablemente ambos, pensó para sí misma.
A medida que se acercaban a la cocina, Mallory escuchó un fuerte grito:
—¡AHHHHHHH! ¿Qué coño estás haciendo?!
Un segundo después, Jorge salió corriendo de la cocina con una expresión de desconcierto. Al ver a Mallory, hubo una mirada de alivio, pero ahora el pánico le cubría completamente la cara.
—¿Qué pasó? —preguntó Ivy con el ceño fruncido, mientras dos criados masculinos salían de la cocina, uno de ellos lamiéndose los labios. —¿No saben que el Señor Hadeon está descansando?
—Solo estábamos desayunando —respondió uno de los criados.
—¡¿Desayunando?! ¡Estás chupando mi sangre! Jorge parecía un pájaro enfadado que estaba listo para estallar y convertirse en comida ahora mismo. Dándose la vuelta hacia Mallory, dijo en un susurro:
—¡Esta gente no es normal! Vi sus ojos volverse rojos, y vi grandes caninos en sus bocas, ¡bebiendo mi sangre!
Mallory miró a Jorge antes de responder calmadamente:
—Lo sé. Son vampiros.
—¿V—Vampiros? —Jorge tartamudeó, quien al parecer también había escuchado sobre su existencia—. Luego comenzó a reír—. Eso no es cierto. Estás bromeando. No ha habido vampiros durante años. ¡Dime que estás bromeando!
—El Señor Hadeon tenía razón en mantenerlo vivo. Es hilarante, y su sangre sabe bien —dijo otro criado antes de desaparecer en la cocina con los otros dos criados, dejando a Mallory y a Jorge fuera de la cocina.
—Estás aquí por tus acciones, Jorge —dijo Mallory con un tono de hecho—. Y ella estaba aquí... por la historia de su abuela. Luego continuó:
— Convertiste su retrato en tu propio arte personal. Te equivocaste en su nombre. Cosechas lo que siembras —murmuró amargamente al final.
—¡Deberíamos huir! —Jorge propuso el plan, como si Mallory fuera demasiado tonta como para pensar en ello—. ¡Tomemos el carruaje, escapemos de aquí y alertemos a los demás!
Si Mallory no lo hubiera intentado antes, estaría emocionada por escapar de aquí. Lo alentó:
—Puedes intentarlo primero. Si funciona, te seguiré justo después.
Si Jorge no tenía éxito, lo cual sería, entonces vería cómo él cosechaba las molestias que le había causado hasta ahora, pensó Mallory para sí misma.
—Está bien, aquí está la idea. Los vampiros no pueden tolerar la exposición al sol. Primero nos deshacemos del principal, lo empujamos hacia la luz del sol, y explotará justo allí —murmuró Jorge, ideando rápidamente una estrategia—. Luego vamos por sus subordinados, esos malditos sanguijuelas and
—No —interrumpió Mallory, sin querer estar cerca de las ridículas ideas de Jorge—. Te aseguraste de traerme frente al público, acusándome de asesinato. Estoy segura de que puedes llevar a cabo este plan por tu cuenta.
Jorge, desesperado por ayuda con la nariz, la mano y el pie rotos, asintió:
—Sé que cometí un error, pero ahora es el momento de trabajar juntos, Mallory. Puedo ayudarte a recuperar tu estatus perdido.
—Las cosas perdidas no siempre pueden ser restauradas a su estado original. Esto ahora incluye tu cabello —señaló Mallory la verdad, mirando su cuero cabelludo ligeramente quemado.
La cara de Jorge se desplomó antes de torcerse en ira. Dio un paso intimidante hacia ella y amenazó:
—Estoy siendo amable porque estamos en la misma situación. Puedo ponerte en el corredor de la muerte de nuevo y empeorar las cosas.
Antes de que Mallory pudiera responder, Ivy, que había salido de la cocina, lo advirtió:
—Ella es la criada personal del Señor Hadeon. Si le haces daño, él te despellejará vivo y te secará al sol caliente como un pescado crudo.
—¿Criada personal? —Jorge comenzó a reír, burlándose de Mallory, quien lo miraba fijamente—. ¿De dama a criada? ¡Qué patético! —escupió.
Los ojos de Mallory se estrecharon ligeramente.
—No te sientas excluido. Tú también eres un sirviente —respondió.
—Por favor —dijo Jorge, rodando los ojos—. No nací para trapear pisos.
Ivy le dijo al humano presumido:
—Tienes razón. Estarás limpiando las ventanas. —Dicho esto, le lanzó un trapo a Jorge—. Ahora empieza a trabajar en las ventanas del frente, y solo cuando termines, se te proporcionará comida.
Ver la cara caída de Jorge hacía que las cosas fueran soportables, y Mallory comentó con una sonrisa:
—De hijo de un conde a un chico que limpia ventanas. Cómo ha caído el arrogante.
Cuando Mallory entró a la cocina, notó que todo parecía diferente. Desde el olor hasta el fuego que ardía debajo de la olla hasta las verduras y frutas recién cortadas. Después de terminar su desayuno, Ivy se acercó a ella con un vaso de sangre. La criada se lo entregó y le instruyó:
—Llévale esto al cuarto del Señor Hadeon.