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Sentada dentro del carruaje en movimiento, Mallory no pudo evitar notar el cambio de clima desde que habían salido del castillo. Un minuto, había rayos de sol bailando a través de las nubes, y al siguiente, las esponjosas masas se habían tornado oscuras.
Su mirada pasó de los cielos que se oscurecían al reflejo de Hadeon en la ventana, notando la marcada diferencia en su actitud desde que partieron del castillo. Le recordaba la primera vez que lo había visto desde encima del andamio. Se veía inquietantemente tranquilo, con la brisa ondeando los mechones de su cabello, ¡que eran más suaves que los suyos! ¿Sería la sangre?
Mallory había oído que los vampiros eran criaturas engañosas, con palabras más dulces que la miel que eran una caricia plumosa para la mente. ¿Pero Hadeon? Sus palabras eran como si a la persona la estuvieran rozando con un cactus.
¡Y el hombre quería que estuvieran agradecidos de ser rozados por espinas! Como si, si uno no lo seguía, les haría tragarlo. Mallory le lanzó dagas con la mirada a su reflejo.
—Sé que soy irresistible, pero mirarme así te va a dejar líneas de fruncir permanentes —comentó Hadeon, su voz goteando sarcasmo mientras se recostaba en su asiento.
Mallory desvió rápidamente la mirada de la ventana, fingiendo estar absorta en su entorno. Ella respondió:
—Solo estaba admirando la vista.
—Ah, ¿llamándome una vista nos hemos? —rió Hadeon oscuramente, sus ojos brillando con diversión—. Bueno, de hecho soy todo un espectáculo —una ventana a tu brillante futuro y tu boleto para seguir con vida. Conmigo, te convertirás en la mejor sirvienta que la historia jamás haya visto, o al menos hasta que seas demasiado vieja y arrugada para ser de alguna utilidad.
¿Los había molestado así a sus antepasados también? ¡Abuela, qué mujer tan afortunada! Por haber muerto sin tener que tratar con Hadeon, Mallory pensó en silencio para sí misma. Luego preguntó con suspicacia:
—¿Cómo sabes siquiera que estaba mirando hacia ti? —estaba segura de que su mirada había estado fija fuera del carruaje.
Una sonrisa jugaba en la comisura de los labios de Hadeon mientras respondía:
—Porque tengo mis ojos en ti. Aunque debo decir, me estás preocupando, monita. Primero, tratando de tocarme cuando estaba durmiendo y ahora mirándome —sacudió su cabeza con desaprobación fingida.
Los ojos de Mallory se estrecharon sutilmente mientras replicaba:
—¿Estás seguro de que no estabas alucinando, Maestro Hades?
Con una sonrisa en sus labios, Hadeon esquivó su pregunta diciendo:
—Si hubiera sido otra persona, habrían aprovechado la oportunidad y la habrían manipulado a su gusto. ¿No soy acaso un faro de buena voluntad? Además —su voz se alargó—, ¿sabes cómo los humanos llaman a tu comportamiento?
Eres un faro de astucia, Mallory dijo en su mente. Apenas capaz de contener su sarcasmo, preguntó:
—¿Estar atentos de que no les rompan el cuello?
—Tan cerca —Hadeon hizo clic con la lengua, un brillo maligno en sus ojos—. Luego respondió:
—Los llaman acosadores.
La audacia de esta persona de nombrarle cosas que ella estaba lejos de ser y él cerca… Mallory continuó mirándolo, hasta que lo oyó decir:
—No hay necesidad de que seas tímida sobre tu admiración por mí, monita —Hadeon ronroneó—. Después de todo, es totalmente natural adorar la grandeza. Mostró una sonrisa satisfecha de sí mismo, como si le otorgara a Mallory permiso de deleitarse en su gloria. Mientras tanto, Mallory luchaba contra el impulso de rodar los ojos y en cambio optó por tomar una profunda y calmante respiración.
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Después de un minuto, Mallory le preguntó —¿Quién es Lady Chevalier?
—Una mujer —respondió Hadeon, antes de soltar una sonrisa ante la expresión de Mallory, quien parecía que iba a alcanzar su edad pronto—. Lady Chevalier, es una de los vampiros originales de sangre pura. Una vieja conocida mía.
—¿Cuántos vampiros de sangre pura existen? —le preguntó Mallory.
—Un puñado de ellos. ¿Unos treinta o cuarenta, tal vez? —respondió Hadeon con una expresión pensativa en el rostro. Mallory no pudo evitar sentir un escalofrío de temor al darse cuenta de que tantas de estas criaturas acechaban en las sombras, sedientas de sangre. Añadió:
— No hay necesidad de pensar en ellos, la mayoría son inútiles y aptos para ser tirados en los basureros —luego miró hacia fuera de la ventana y murmuró:
— Qué color tan encantador.
Al mirar Mallory por la ventana junto a Hadeon, vio las paredes grises y apagadas del manor, indicando que habían llegado a la Casa de Chevalier. Cuando el carruaje se detuvo en la entrada, el sonido de Barnby bajándose la alertó, y al mismo tiempo, Hadeon llamó su atención.
—Ahora, monita, espero que no hagas travesuras de monita mientras estás allí —advirtió Hadeon, sus ojos se estrecharon ligeramente—. Te conviene pegarte a mí en todo momento para tu propia seguridad. ¿Claro?
—Cristalino —respondió Mallory.
Al bajar del carruaje, Mallory contempló la vista del manor, antes de seguir rápidamente a Hadeon hacia la entrada del manor. Y allí sus ojos se posaron en una mujer esbelta con cabello rubio sucio atado en una cola de caballo y labios tan rosados como una rosa. Junto a ella estaba un hombre con su cabello castaño y sus ojos rojos, al contrario de Hadeon y los ojos dorados de la mujer pero no eran del mismo tono.
—Mira quién ha vuelto de la tumba —comentó el hombre con una sonrisa condescendiente—. Y aquí pensé que habíamos visto lo último de ti.
—Definitivamente no tu autoestima que todavía parece rota —Hadeon sonrió tan brillantemente como el trueno, borrando la suficiencia de los labios del hombre—. No esperaba que tú me recibieras, Royce. ¿Lloraste y lamentaste después de que me fui a dormir?
—Eso quisieras —respondió el hombre llamado Royce con una sonrisa que no llegaba a sus labios.
Mallory percibió tensión en el aire y luego oyó hablar a la mujer, Lady Chevalier, con su voz aterciopelada —No has cambiado, Hades —sonrió, y parecía más amigable.
—El cambio es para cosas que mueren, no para nosotros. Si fuera así, nos habríamos convertido en santos —comentó Hadeon con un sutil indicio de sonrisa en sus labios—. Es bueno verte, Rosa.
—¿Qué tal si entramos y nos sentamos en un lugar más cómodo con té de sangre? —propuso Lady Chevalier, y al mismo tiempo, sus ojos se desplazaron brevemente hacia Mallory.
—Disculpe, Lady Chevalier, pero el té tendrá que esperar. Con el Señor Hadeon ahora fuera del ataúd, necesita ir al norte para jurar sus deberes al rey actual. De lo contrario, será forzado a volver al ataúd —intervino Royce, su voz teñida de emoción.
Al oír esto, Hadeon se rió como si hubiera escuchado al vampiro contar una broma.