Mallory estaba parada afuera de la cámara de Hadeon Van Doren, bandeja en mano, sosteniendo un vaso de sangre. Suprimió el impulso de cuestionar el origen de la sangre. Después de todo, la ignorancia era la felicidad.
Con pasos cautelosos, Mallory entró cuidadosamente en la vasta habitación, cubierta de oscuridad ya que las cortinas ocultaban las ventanas. Colocando la bandeja en la superficie cercana, se dirigió hacia las ventanas. Luego separó las cortinas, dejando que la luz del sol inundara la habitación e iluminara la figura que dormía en la cama.
¿No se suponía que la luz del sol dañaba a los vampiros? Mallory se preguntó en su mente. Al menos, eso es lo que la gente decía durante Hallow.
Llevó la bandeja al lado de la cama y la colocó. Su mirada se demoró en Hadeon, quien dormía en la dicha y sin preocupaciones en el mundo. ¿Por qué las tendría, si era el maestro de dar estrés, no su víctima? El hombre convertía a las personas en sus víctimas de tortura.
Mallory no podía olvidar la memoria de cómo este vampiro intrigante la había engañado para que firmara ese contrato. Incapaz de resistirse, y en un momento de rebeldía, se encontró inclinándose hacia Hadeon, sus manos acercándose a su cuello como si estuviera tentada a darle un buen apretón.
Pero entonces, para su horror, los ojos de Hadeon se abrieron de golpe, fijándose directamente en ella, dejándola congelada en su lugar.
—¿Qué travesura estás haciendo a esta hora de la mañana? —sus brillantes ojos dorados se entrecerraron hacia ella.
¡Esperando sofocarte con mis manos! Mallory replicó en su mente, mientras observaba cómo Hadeon sutilmente entrecerraba sus ojos. Le ofreció una sonrisa tímida y balbuceó,
—Estaba, ah, arreglando tu cabello .
—Hablar de ser espeluznante a primera hora de la mañana. Sé que eres mi admiradora número uno, pero esto es un poco exagerado, incluso para ti —, el tono de Hadeon destilaba una diversión seca. Su mirada se clavó en la de Mallory, y por un momento, ella se sintió como un bicho bajo una lupa.
—... —¡Tú y tus secuaces son los que dan miedo! —Mallory le gritó silenciosamente. Mientras la mirada de Hadeon se demoraba en ella, podía apostar que casi era capaz de oír los grillos cantar en el silencio incómodo que siguió.
—Algo huele exquisito esta mañana —murmuró Hadeon. Mallory recordó que le había traído un vaso de sangre para que pudiera tener la fuerza necesaria para molestarla más, pensó sarcásticamente para sí misma.
—Sí, Maestro Hades. Deliciosa sangre de un alma inocente, justo a tu gusto, creo —Mallory le ofreció una sonrisa educada pero falsa. Retiró sus manos y dijo:
— Déjame dártela.
Pero mientras Mallory alcanzaba el vaso de sangre, Hadeon rápidamente se apoderó de su muñeca, tirando de ella hacia la cama. Sus ojos se abrieron alarmados al encontrarse a merced del vampiro, cuya mirada dorada brillaba con malicia, dominándola desde encima.
—Ah, fresca y cálida de la fuente —Hadeon ronroneó, disfrutando de la creciente incomodidad de Mallory.
Mallory tartamudeó, buscando alguna excusa. —Th-there hay una opción mucho más sabrosa esperándote en el vaso —logró decir. ¡Era demasiado joven para morir!
—¿Por qué conformarse con lo segundo mejor cuando el verdadero festín está justo aquí? —La sonrisa de Hadeon se ensanchó, sus colmillos brillando peligrosamente.
Cuando él se inclinó, Mallory entró en pánico, y rodó fuera de la cama con la manta en un torpe intento de escape, golpeando el suelo como un saco de papas. Rápidamente recogió la manta a su alrededor y continuó sentada en la misma posición, como si una simple colcha pudiera salvarla de convertirse en un desayuno de lujo.
—¿Qué estás haciendo, mona? —Hadeon preguntó, y una sonrisa astuta danzaba en sus labios mientras observaba el intento de escape de Mallory. Mientras él salía de la cama, esta crujía levemente, lo que solo la hacía agarrarse más fuerte a la manta. —¿Intentando ser parte del circo para mi entretenimiento personal?
—Maestro Hades, creo que es hora de establecer algunas reglas básicas —comenzó Mallory, su voz amortiguada bajo la seguridad de la manta. Su corazón latía acelerado con el recuerdo de casi convertirse en su desayuno. —Por ejemplo, estoy más que feliz de servirte, pero morder está estrictamente prohibido. Verás, cuando era pequeña, el médico me diagnosticó con una severa escasez de sangre. ¡Es prácticamente una condición médica!
—Hm —Mallory escuchó a Hadeon tararear, y sus pasos resonaban en el suelo. —¿Es esa tu manera de decir que necesitas beber sangre? Parece que alguien está ansioso por ampliar sus opciones de comida.
—¿Cómo llegó a esa conclusión? —Mallory estaba asombrada. Ella replicó:
— ¡No quiero beber ninguna sangre! ¡Soy humana! Como comida normal.
—Tsk, niña quisquillosa —comentó Hadeon antes de que una sonrisa de suficiencia apareciera al notar a Mallory aferrándose a la manta—. Sabes, si quieres olerme, todo lo que tienes que hacer es pedirlo. No hay necesidad de abrazar mi manta como si no pudieras vivir sin ella. Sé que soy irresistible, pero necesitamos establecer algunos límites aquí.
Mallory apretó los dientes y soltó su agarre en la manta antes de que Hadeon hiciera más comentarios, como si estuviera obsesionada con su narcisista ser. Poniéndose de pie, lo vio tomar el vaso y beber la sangre con una inclinación del vaso. Luego extendió el vaso vacío hacia ella, su mirada fija en ella. Se acercó cautelosamente, extendiendo su mano para aceptar el vaso de su mano extendida.
Agarró el vaso e hizo una rápida retirada, lista para salir corriendo antes de que Hadeon pudiera decidir que necesitaba una segunda porción para el desayuno. —Me, uh, voy a ponerme a trabajar —le informó, tratando de sonar casual.
Pero Hadeon inclinó la cabeza, una expresión inquisitiva en su rostro. —Te quedarás justo aquí. Tu trabajo es conmigo —comentó casualmente, su tono teñido de diversión—. Además, tengo una pregunta para ti. Cuando abriste mi ataúd, ¿qué buscabas en el cementerio, aparte de ensuciar mi espacio en el ataúd?
Mallory apretó los labios, contemplando su respuesta. —Mi abuela mencionó algo sobre un artefacto enterrado allí... Un arma poderosa de algún tipo —finalmente respondió, con un tono cauteloso.
—¡Qué emocionante! Un artefacto con poder—, Hadeon reflexionó, su expresión volviéndose seria—. Sí que parece peculiar que mi ataúd fuera abierto de nuevo detrás de una iglesia, especialmente porque recuerdo haberme metido en la tumba en otro lugar. Se necesita una visita.
—¿El cementerio? —Mallory preguntó con el ceño fruncido.
—Siempre con el cementerio. Debiste haber sido una sepulturera o una fabricante de ataúdes en tu vida pasada —Hadeon la reprendió—. Pero tienes razón.
Los interrumpió un golpe, y Hadeon concedió permiso para entrar a la habitación. Ivy pronto apareció dentro de la habitación con un sobre, lo que hizo que Mallory se diera cuenta de que no había pedido permiso antes de entrar a la habitación de Hadeon. Sus ojos se abrieron ligeramente al dirigirse a él, solo para encontrar sus labios torcidos en una sonrisa.
—He llegado a darme cuenta de que no has saludado mi mañana para que sea buena desde que entraste. La falta de modales no conoce límites, ¿verdad? —Hadeon preguntó. Sin embargo, Mallory notó cómo él no parecía enojado, sino que sus ojos brillaban como si su mente ya estuviera maquinando cómo hacer su ya miserable vida peor.
—No sabía que necesitabas mi deseo cuando tu día brilla tan brillantemente como tú —Mallory sonrió nerviosamente.
—Ah, los rayos de tu adoración me están cegando. Aunque sí disfruto de un poco de adulación por la mañana —Hadeon tarareó con una esquina de sus labios levantándose—. Pero recuerda, demasiada adulación puede hacer que uno sea sospechoso.
—... ¿¡Pensaba que realmente lo estaba halagando?!
—Señor Hadeon —la criada ofreció una profunda reverencia antes de levantar la cabeza—. Tiene una carta de la Señora Chevaliar.
Hadeon tomó la carta y la rasgó para leerla. Comentó:
—Parece que la noticia de mi regreso ya se ha extendido. Prepara el carruaje —instruyó. Luego, echando una mirada a Mallory, agregó:
— Almorzaremos con algunos de mis viejos conocidos.
¿Más vampiros? Mallory temía al pensarlo. ¿¡Cuántos había?! Dudaba mucho que Hadeon tuviera amigos humanos. Incluso si los tuviera, habrían sido uno de los residentes más antiguos de las tumbas. El nombre de la dama le sonaba familiar, pensó para sí misma.
—Sí, Señor Hadeon —Ivy respondió con más brillo comparado con las oscuras paredes marrón que los rodeaban. La criada se giró y salió rápidamente.
Mallory aún estaba preocupada por sus pensamientos sobre el número de vampiros caminando a su alrededor, que podría haber pasado desapercibido hasta ahora. Eso fue hasta que su atención fue bruscamente atraída a Hadeon. Sus delgados dedos comenzaron a desabrochar los botones de su camisa.
Su respiración se atascó en la garganta cuando se quitó la camisa, revelando los contornos esculpidos de sus anchos hombros y músculos bien definidos, donde su torso se afinaba hacia sus pantalones. Sus brazos estaban tonificados y tatuados, pero un momento estaba allí, luego se había ido. Con sus ojos dorados mirándola fijamente como un halcón y su cabello esparcido sobre sus hombros, el hombre desprendía una masculinidad cruda.
—¿Estás esperando a bañarme con agua caliente o...? —Hadeon la provocó, dejando caer la camisa al suelo que había equilibrado con uno de sus dedos.