—¡Por el amor de Dios, ponte la camisa! ¿No tienes sentido del pudor? —reprendió Mallory a Hadeon con exasperación. No pudo evitar notar cómo sus pantalones bajaban peligrosamente sobre sus caderas.
¡Sus ojos! ¿Dónde estaba el agua bendita cuando necesitaba limpiar su visión? Quizás necesitaba rociar ácido en su cerebro.
—¿Vergüenza? No sabía que te duchabas completamente vestida. Las personas normales prefieren quitárselo todo —Hadeon bromeó, disfrutando del incómodo retorcerse de Mallory cuando ella cerró los ojos con fuerza.
Al oír los pasos de Hadeon acercándose, Mallory abrió los ojos a regañadientes, con la vergüenza escrita en todo su rostro. Alzó la mano en protesta, exigiendo:
—¡Quédate ahí mismo!
—Tus palabras dicen no, pero tu mano dice lo contrario —replicó Hadeon, una sonrisa maliciosa extendiéndose en su rostro mientras Mallory rápidamente retraía su mano. —Eres bastante esquiva, ¿no es así, pequeña mona?
—Es como si yo dijera día, y tú escucharas noche —murmuró Mallory en voz baja, orando en silencio por perdón por ver a un hombre casi desnudo. —¡Ten piedad, Maestro Hades! —suplicó, medio tentada de enrollarse en bola y hacerse la muerta en el acto.
Hadeon se cernía sobre ella como una sombra que eclipsaba el sol. Sus ojos dorados se clavaron en los de ella, y arqueó las cejas en una pregunta:
—¿Hm? Solo pregunté si mi fiel sirvienta iba a ayudar con mi baño, pero parece que alguien ha tomado un desvío hacia la tierra del pecado.
—Maestro Hades, deberías entender, esto no está exactamente dentro de mi descripción de trabajo —comenzó Mallory con cautela, un suave trago traicionando sus nervios mientras instintivamente se alejaba de Hadeon. Cuando aceptó servirle, esperaba tareas como limpiar el castillo o buscar sus comidas, no asistir en su baño. El mero pensamiento la hacía preocuparse por su virtud. —¡Nunca he bañado a un hombre anteriormente! No es lo que normalmente hago o disfruto!
—Si fuera normal, personalmente te llevaría a la iglesia y te libraría de tus pecados —declaró Hadeon en un tono despreocupado. —Pero como tu maestro, sabes que siempre hay excepciones a las reglas. —Hizo una pausa antes de añadir:
—Y no necesitas preocuparte por desempeñarte mal y morir a mis manos. Soy un hombre tolerante.
Y yo estoy libre de cargos de asesinato, pensó Mallory irónicamente en su mente.
—Empieza el baño ahora —ordenó Hadeon, alejándose de ella y caminando hacia el baño.
Mallory se acercó cautelosamente al baño, sus dedos temblando levemente mientras abría el agua. No podía soportar mirar a Hadeon, asustada de lo que sus ojos inocentes podrían ver si él decidiera quitarse el resto de su ropa.
—¿Los vampiros se ahogan en el agua? —preguntó con hesitación, esperando distraerse de la inminente incomodidad.
Para su alivio, Hadeon no se deshizo de sus pantalones al entrar en el baño, el agua apenas cubriendo sus tobillos.
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—Desafortunadamente no —respondió Hadeon, la decepción evidente en su voz como si deseara que algunos de ellos murieran. —Sus corazones dejan de latir, eliminando la necesidad de oxígeno. Pero los humanos —continuó Hadeon, su tono oscureciéndose un poco—, se ahogan silenciosa y fácilmente.
—Gracias por decirme eso. No lo sabía —replicó Mallory con un toque de sarcasmo, no pasando desapercibido por Hadeon.
—No te preocupes, mona. Ahora que estás bajo mi liderazgo, haré que ejercites tu cerebro. Igual que esos monos de circo inteligentes —comentó Hadeon, un atisbo de diversión en su voz mientras se acomodaba en la bañera, el agua lentamente envolviendo la mitad de su cuerpo.
—Creo que eso es bastante suficiente —la voz de Hadeon cortó el aire mientras Mallory vertía copos de jabón de un frasco en el baño—. ¿Estás vaciando deliberadamente todo el frasco para provocar una reacción en mí, o es simplemente porque has confundido esto con la hora de lavar la ropa? —Sus ojos se entrecerraron levemente mientras la miraba.
Al notar a Hadeon gest señalaba con un movimiento brusco de su cabeza para que se parara detrás de él, Mallory dejó el frasco en el suelo y caminó alrededor. Ella jaló el taburete cercano mientras mantenía una cara seria y lo escuchó decir,
—Ata mi cabello.
Mientras Mallory buscaba algo con qué atar el cabello de Hadeon, él la llamó, —Mona —usó sus dedos en un gesto de ven aquí—. Más cerca —ordenó con voz baja, enviando un escalofrío por su columna.
—¿Cuánto más cerca? —Seguramente, Hadeon no estaba planeando pedirle que se metiera en la bañera con él, ¿verdad? Con cautela, se acercó. Su voz apenas por encima de un susurro—. ¿Sí, Maestro Hades?
—¿Qué estás buscando? —el tono de Hadeon era serio, su mirada penetrante.
—Algo para asegurar tu cabello —respondió Mallory, sus ojos escaneando la habitación en busca de un objeto adecuado, cuando oyó un murmullo bajo de Hadeon.
—¿Por qué buscar alrededor cuando está justo aquí?
Cuando Mallory volvió a encontrarse con su mirada, sus ojos estaban en su cuello, y su mano se levantó hacia ella. Por un momento, contuvo la respiración, temiendo que estuviera alcanzando su cuello. Pero en un movimiento rápido, él sacó el palillo para el cabello de sus mechones rubios platinados, haciendo que cayeran por sus hombros como una suave cascada.
—Ya estás demostrando tu valía —comentó Hadeon, haciendo girar el palillo para el cabello entre sus dedos—. Llevando este pequeño objeto para mi uso. ¿Sientes la satisfacción de servir bien a tu maestro?
—Yo... mi corazón llora de alegría —respondió Mallory sarcásticamente, tomando el palillo para el cabello de él.
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—Ahh, el placer de servir a su excelencia —comentó Hadeon con una sonrisa astuta—. Debes haber sido todo un santito en tu vida pasada para ganarte el honor de servirme en esta, mono.
—También lo creo... —respondió Mallory mientras se levantaba—. Probablemente dirigía una banda de carteristas o algo así. —Sus palabras ampliaron la sonrisa de Hadeon.
Mientras se acercaba a él por detrás, tomó su gruesa melena con sus manos suavemente. Con una maniobra hábil, aseguró su cabello con el palillo para el pelo, asegurándose de que se mantuviera seco.
En su prisa por terminar la tarea, Mallory se acercó al lado de la bañera y movió sus manos a la velocidad del relámpago sobre el brazo de Hadeon, lo que lo hizo mirarla fijamente. Sus ojos se estrecharon, y no pudo resistirse a lanzar un dardo sarcástico —¿Piensas que soy un piso esperando ser fregado?
Al notar la reacción de Hadeon, Mallory ralentizó sus movimientos, pero eso solo pareció provocar otro comentario mordaz de él —Ah, ahora vas por el enfoque seductor, ya veo —comentó, con una sonrisa juguetona en los labios.
Aprietando los dientes, Mallory replicó —Nunca he bañado a un hombre adulto antes, ¿de acuerdo?
—Pero te has bañado a ti misma, ¿no es así? —Hadeon levantó las cejas y luego dijo—. Bueno, qué suerte. Te daré un curso intensivo necesario sobre etiqueta a la hora del baño.
Los ojos de Mallory se abrieron horrorizados y tropezó hacia atrás, cayendo al suelo en un intento desesperado por mantener distancia de él —¿Qué?! ¡NO! —exclamó.
—Me hieres, mono —Hadeon soltó un suspiro exagerado—. Estoy intentando hacerte mi sirviente número uno.
—Prefiero ser el último sirviente en tu lista —replicó Mallory, lanzándole una mirada que contenía un atisbo de desafío.
La expresión de Hadeon se volvió pensativa, su mirada distante, como si contemplara el peso de sus palabras —No lo dices en serio. Ya ves, el último tiende a encontrarse enterrado bastante rápido.
De repente, se escucharon pasos y otro sirviente masculino entró en la habitación después de tres golpes —¿Está todo bien, Señor Hadeon? —el sirviente preguntó con preocupación al haber escuchado gritar a Mallory.
—Mono Mal está molesta porque aún no es mi sirviente número uno, ya que tiene mucho por aprender. Su devoción no conoce límites —anunció Hadeon dramáticamente, una mano colocada sobre su pecho—. Incluso llenó la bañera con sus lágrimas por ello.
Mallory lo miró furiosa. Componiendo su expresión, se levantó de donde estaba y habló rápidamente con el sirviente —El Maestro Hades quisiera que alguien con experiencia como tú le ayude a bañarse.
—Oh, ¿es eso ci
Mallory salió disparada de la habitación pasando junto al sirviente como un torbellino sin esperar ni girarse, queriendo mantenerse lejos del vampiro sin vergüenza.
Después de un tiempo, mientras Mallory se acercaba a la entrada del castillo, notó que Hadeon estaba conversando con alguien. Se apresuró a acercarse, no queriendo dejar a la persona sola para jugar a los juegos retorcidos del vampiro.
—Deberíamos rezar por él. Estoy seguro de que su alma descansará en paz —comentó Hadeon, su expresión rebosante de falsa simpatía mientras aceptaba un pergamino del hombre—. ¿Te gustaría que lo organizara yo?
—Gracias por tu amabilidad, pero mi familia lo hará. Sería bueno que pudieras asistir —respondió el hombre con solemnidad—. No sabemos qué tipo de animal lo atacó, pero esperemos que lo atrapen pronto. También deberías tener cuidado, milord.
—Por supuesto —asintió Hadeon, su sonrisa inquietantemente serena. Los ojos de Mallory se dirigieron al pergamino, reconociendo el nombre del hombre que Hadeon había matado en la taberna de Ghoulsville—. Estaré más que dispuesto a ayudarte a ti y a los demás —continuó, su voz llena de falsa sinceridad—. No dudes en contactarme si descubres algo de interés. Sus palabras quedaron en el aire.
Con una reverencia educada, la persona se despidió, dejando a Mallory para confrontar a Hadeon sobre sus actos oscuros.
—¡Mataste a esa persona en la taberna y quieres hacer una oración por él? —le preguntó, desconcertada.
—No, tú lo hiciste —replicó Hadeon de manera objetiva antes de romper en una sonrisa malvada, mientras salían del castillo—. No es como si alguien fuera a culparme por su muerte, a menos que un mono charlatán decida soltar la lengua. Y además, ¿no es más fácil enmarcar a alguien que ya está en la lista de vigilancia de las autoridades por asesinato? —Se rió oscuramente—. Ahora, no perdamos más tiempo. Tenemos un almuerzo al que asistir, querida.
—¿No sientes remordimiento por haberlo matado? —Mallory cuestionó a Hadeon con el ceño fruncido.
—Hmm, déjame pensar —Hadeon se detuvo, adoptando una expresión contemplativa mientras tocaba su barbilla con un dedo—. Considerando que él sostenía una estaca contra mí, no. ¿Cómo podría pensar en lastimar al inocente y viejo yo? Solo estaba allí, pacientemente y cortésmente esperando mi comida.
—¿Qué pediste para comer? —Mallory miró a Hadeon con sospecha.
—A él, por supuesto, tonta —Hadeon se rió divertido, mientras dejaba a Mallory atónita.
—Toda esta charla sobre comida está avivando mi apetito. ¿Vamos hacia la Mansión Chevalier para tomar algo de té de sangre? A menos, por supuesto, que te sientas generosa como para ofrecer tu sangre durante nuestro viaje en carruaje —agregó con una sonrisa, mostrando sus relucientes colmillos, para gran incomodidad de Mallory.