Bai Long Qiang blickte auf das Mädchen vor ihm herab. Sein Blick glitt über ihre nassen Kleider und die Tränen in ihren Augen, doch nichts davon veranlasste ihn, einen Schritt zurückzutreten.
„Aber...", sagte sie mit zitternder Stimme und schlang ihre Arme um sich.
Die anderen Mädchen aus der Umkleide eilten davon, drängten sich an die Wände, um so schnell wie möglich von Bai Long Qiang wegzukommen.
„Du denkst, das ist ein Scherz", sagte er langsam und neigte den Kopf zur Seite. Er konnte beim besten Willen nicht mehr nachvollziehen, was er jemals in ihr gesehen hatte.
Sie schüttelte hastig den Kopf, wobei ihr panischer Blick schnell von Entsetzen abgelöst wurde.
„Nein", versicherte sie ihm. „Ich halte das nicht für einen Scherz. Ich verstehe es nur nicht."
Bai Long Qiang hob eine Augenbraue und wartete darauf, dass sie fortfuhr. So sehr er Wang Tian Mu auch folgen wollte, er musste diese Angelegenheit im Keim ersticken. Vielleicht sollte er sogar die ganze Wurzel ausreißen. Das war auch eine Möglichkeit.
„Sie ist nichts... ein Kind." Er konnte ihre Verwirrung sehen, aber die Tatsache, dass sie wusste, Wang Tian Mu war noch ein Kind, und es trotzdem tat, beunruhigte ihn am meisten.
„Sie ist ein Kind", stimmte er zu. „Und mein Großvater hat mich gebeten, sie zu beschützen. Sieht das so aus, als hätte ich mich um sie gekümmert?" Er deutete auf den trocknenden Schleim am Boden als Beweis dafür, dass er seine Pflichten nicht erfüllt hatte.
„Also nur, weil dein Großvater dich darum gebeten hat?" Ihre Schultern sanken erleichtert.
Bai Long Qiang schüttelte den Kopf, unfähig zu verstehen, wie ihr Gehirn funktionierte. „Ich kümmere mich um sie, weil ich es will. Dass mein Großvater das auch möchte, macht es einfacher."
„Einfacher?"
Bai Long Qiang lächelte nur schwach. Er konnte nicht begreifen, warum er sich so zu einem Kind hingezogen fühlte. Es war nichts Sexuelles, eher so, als hätte er einen Schatz gefunden, den er niemand anderem überlassen wollte.
Sie war...
Er schüttelte den Kopf, als sein Gehirn ein Wort formte, mit dem er nicht einverstanden war. Sie gehörte ihm nicht. Sie war einfach jemand, den er bis zu seinem Todestag beschützen wollte.
Nein, das war auch nicht viel besser.
„Lass sie in Ruhe", sagte er, sein Tonfall ließ keinen Widerspruch zu.
Gerade als er überlegte, was er als Nächstes tun sollte, streckte Ye Mei Hui eine Hand aus, um seine Brust zu berühren. Ein Gefühl von... Übelkeit... überkam ihn bei ihrer Berührung, und er schleuderte das beleidigende Glied von sich. „Fass mich nicht an", knurrte er, während sein Temperament zu überkochen begann.
Er durfte hier nicht die Fassung verlieren. Das konnte er einfach nicht.
„Verschwinde", zischte er, bevor er davonstolzierte, seine langen Schritte verschlangen die Distanz.
Es war zu spät, um noch nach Wang Tian Mu zu sehen, doch er hatte ihre Telefonnummer. Er konnte ihr zumindest eine Nachricht schicken, dass er sich darum gekümmert hatte.Nun, so weit war er noch nicht.
Für den nächsten Schritt musste er einen seiner Freunde um Rat fragen.
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"Tang Tang!", rief Mama, als sie mich erblickte. Sie riss die Autotür auf, sprang vom Beifahrersitz und hastete zu mir.
Wenn ich mich nach der Umkleide verletzlich gefühlt hätte, hätte mich das alleine schon beruhigt. Aber ich fühlte mich nicht verletzlich. Ehrlich gesagt, war es mir ziemlich egal, abgesehen davon, dass ich viel nachholen musste.
Wenn es schon peinlich war, dass ein 15-Jähriger einen 6-Jährigen hänselt, wäre es noch beschämender für einen 25-Jährigen, sich an einem 15-Jährigen zu rächen.
"Mir geht's gut, Mama", versicherte ich ihr und hielt meine Hand hoch, um sie daran zu hindern, mich zu umarmen und sich dabei schmutzig zu machen. "Hast du zufällig ein Handtuch oder eine Decke im Auto? Ich möchte nicht noch mehr Dreck machen."
"Scheiß auf das Durcheinander. Das lässt sich sauber machen. Bist du sicher, dass es dir gut geht?", zischte Mama und fuhr mit ihrer Hand über mein Gesicht und meinen Körper, als wollte sie prüfen, ob ich verletzt war.
"Ich verspreche es, mir geht es gut", sagte ich erneut. Ich wollte einfach nur hier weg, bevor Bai Long Qiang eintraf. Ich hatte keine Lust, mich auch noch mit seinen Eskapaden herumzuschlagen. "Können wir losfahren? Mir wird etwas kalt."
Fast als ob ich es beschworen hätte, frischte der Wind auf, und ich zitterte, während mein nasser Körper versuchte, sich aufzuwärmen.
Mama stieß einen besorgten Laut aus und drängte mich ins Auto.
"Eigentlich sollten wir heute Abend bei deinen Großeltern essen, aber ich werde es absagen", erklärte Mama, als sie auf den Beifahrersitz stieg. Sie holte ihr Handy heraus, doch ich hielt sie auf.
Ich konnte vielleicht nichts gegen Ye Mei Hui ausrichten, aber das bedeutete nicht, dass ich nicht meine Trümpfe ausspielen konnte.
"Nein", sagte ich, während meine Zähne zu klappern begannen. Papa drehte die Heizung hoch, als er vom Schulparkplatz fuhr. "Oma und Opa wohnen näher als unser Haus. Wir können zu ihnen gehen, und ich dusche vor dem Abendessen. Außerdem möchte ich sie nicht enttäuschen, indem ich nicht erscheine."
Mama drehte sich auf ihrem Sitz um und sah mich ernst an. Ich hielt meinem Blick stand und erhob mein Kinn.
"Natürlich, Liebling", sagte Mama und ein Lächeln zeigte sich auf ihrem Gesicht. "Wir müssen dich so schnell wie möglich aufwärmen, und deine Großeltern wohnen näher. Du kennst den Namen der Person nicht, die dir das angetan hat, oder?"
"Ich weiß es nicht", antwortete ich kopfschüttelnd. Doch das hielt uns beide nicht davon ab, einander anzulächeln.
Das beste Messer war immer das eines anderen.
Und im Moment waren die Eltern meiner Mutter das schärfste Messer in meinem Werkzeugkasten.
Ich war mir sicher, dass sie wussten, dass Bai Long Qiang auf mich aufpasste. Sie hatten sogar gesagt, sie hätten ihn darum gebeten. Es würde nicht lange dauern, bis sie herausfanden, wer das getan hat, und ich müsste kein einziges Wort sagen.
Ich lehnte mich in meinem Sitz zurück, schloss die Augen und genoss sowohl die Wärme des Autos als auch die Liebe meiner Mutter.