"Du bist spät dran", murmelte Bai Long Qiang, als ich hastig in den Biologieunterricht eilte. Er stand auf, um mir den Platz am Fenster freizumachen.
"Das stimmt", gab ich zu. "Deine Verlobte scheint zu befürchten, dass ich Gefühle für dich entwickeln könnte", fuhr ich grinsend fort, während ich schnell meine Unterlagen aus der Tasche zog.
Der Lehrer erklärte gerade die richtigen Methoden zur Herstellung von Präparaten und schrieb dabei eifrig mit dem Rücken zur Klasse an die Tafel. Der starke Geruch von Zwiebeln durchdrang den Raum, und ich wusste genau, womit wir bei der Herstellung unserer eigenen Präparate arbeiten würden.
Ich verzog das Gesicht, machte mich aber schnell ans Mitschreiben.
"Verlobte?", fragte Bai Long Qiang leise, während er mir seine volle Aufmerksamkeit schenkte. "Ich habe keine Verlobte."
"Dann solltest du das vielleicht Ye Mei Hui erzählen. Sie scheint zu denken, dass du nach einem Gespräch mit den Ältesten für sie reserviert wirst. Etwas von einer Hochzeit, die nach deiner Grundausbildung stattfinden soll."
Ich bemühte mich, gelassen zu wirken, aber es fiel mir schwer, meinen Stift ruhig zu halten.
Ich atmete tief durch und schloss die Augen, um mich zu beruhigen. Bai Long Qiang war in keiner Weise passend, egal ob ich zehn Jahre älter als er oder er neun Jahre älter als ich war. Es war einfach falsch.
Warum schmerzte es also so sehr, darüber nachzudenken, dass er eine Verlobte hatte, die mich offenbar verabscheute?
"Ich muss mir darüber keine Sorgen machen", versicherte er mir und nahm meine Hand, die den Stift umklammerte. "In unserer Familie gibt es keine arrangierten Ehen."
Ich schnaubte bei dieser Vorstellung, versuchte aber, das kleine bisschen Hoffnung und Freude, das in meiner Brust aufkeimte, zu unterdrücken.
"Mir ist klar geworden, dass die meisten Leute, die auf diese Schule gehen, jemandem anders zugeordnet werden", entgegnete ich. Und das stimmte. In meinen Klassen waren mehr Mädchen verlobt als nicht. Es war fast so, als ob das feudale Zeitalter in den gehobenen Familien des Landes K immer noch lebendig war.
"Nicht bei uns. Die Familie Bai ist etwas Besonderes. In den letzten 130 Jahren hat keiner von uns eine arrangierte Ehe geführt. Tatsächlich gab es nur einmal eine solche Ehe, und beide waren so unglücklich, dass die Frau ihren Mann tötete, bevor sie sich selbst das Leben nahm. Wir kommen mit arrangierten Ehen nicht klar."
Ich blickte ihn aus dem Augenwinkel an und fragte mich, warum seine Worte so viel für mich bedeuteten.
In Kanada hatte ich keinen Freund gehabt, in meinem früheren Leben ..., und ich war mir ziemlich sicher, dass ich asexuell war. Ich würde viel lieber arbeiten, eine Sprache lernen oder einen Zeitschriftenartikel schreiben, als auszugehen.
Selbst das Herausschneiden eines meiner Augen schien mir angenehmer als das.
Warum also war die Vorstellung, dass dieser Junge neben mir jemand anderem gehörte, so beunruhigend für mich?
Ich schüttelte den Kopf und verdrängte die Gedanken und Gefühle, während ich mich wieder auf den Lehrer konzentrierte.
Ich hatte nicht gelogen, als ich sagte, dass ich zu viel zu tun hatte, bevor ich überhaupt über Dates nachdachte ... Ich suchte nicht nach einem Freund. Aber vielleicht war ein Junge, der ein Freund war, genau das, was der Arzt verordnet hatte.
----Insgesamt war der Biologielehrer definitiv mein Lieblingslehrer. Er gestaltete den Unterricht spannend und lebendig, und ich hätte den ganzen Tag damit verbringen können, ihm zu lauschen.
Aber es gab auch Momente, bei denen ich einfach nur mit dem Kopf schütteln musste, so wie jetzt. Der Lehrer hatte in seiner unermesslichen Weisheit jedem Schüler ein Skalpell gegeben, um unsere Zwiebel dünn genug für die Präparate zu schneiden.
Ich habe eine gewisse Vorliebe für Skalpelle; tatsächlich habe ich mich seit meinem Erwachen in dieser Welt nie ruhiger und kontrollierter gefühlt als in diesem Augenblick.
Aber ein Skalpell ist ein chirurgisches Werkzeug, kein Spielzeug für fünfzehnjährige Sportler zum Kämpfen. Im Ernst, im letzten Tisch saßen zwei Jungs, die sie wie Schwerter schwangen und ein Duell austrugen.
Ich wandte mich Bai Long Qiang zu und sah, wie er das Skalpell wie ein normales Messer hielt, den dünnen Griff fest mit der gesamten Hand umschlossen, während er versuchte, die Zwiebel durchzusägen.
"Du machst das falsch", sagte ich und nahm ihm sanft das Skalpell ab, bevor er sich oder jemand anderen verletzen konnte.
"Es ist ein Messer; was mache ich falsch?" Er wandte sich mir zu, seine Aufmerksamkeit darauf gerichtet, wie ich das Skalpell hielt.
"Ein Skalpell ist weit mehr als einfach nur ein Messer. Es kann über Leben und Tod entscheiden", erklärte ich. Ich hielt meine Hand hoch, damit er sie sehen konnte. "Dies hier wird als Überhandgriff bezeichnet. Wie du siehst, liegt mein Zeigefinger auf dem Rücken der Klinge. So kann ich mehr Druck ausüben."
Schnell schnitt ich ein feines Stück von der Zwiebel ab, die mich freigewordener Schwefel zum Weinen hätte bringen können, was ich aber verweigerte.
"Die Klinge kann abbrechen, wenn zu viel Druck ausgeübt wird, was Verletzungen verursachen kann." Ich zeigte ihm das Skalpell und den Griff, woran die Klinge befestigt war. Ich machte schnell einen weiteren Schnitt, und ein weiteres Zwiebelstück fiel auf den Tisch.
"Es gibt auch den Bleistiftgriff, der für präzisere Arbeiten notwendig ist. Aber darum musst du dir erst Gedanken machen, wenn wir Frösche sezieren – falls wir das hier überhaupt machen werden." Ich wechselte meinen Griff und zeigte ihm auch das.
"Okay, mal gucken, ob ich das kann", sagte er, nahm die 11er Klinge und hielt sie im Überhandgriff. "So?", fragte er und blickte zu mir.
"Perfekt", nickte ich.
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Der Rest des Tages verlief problemlos und ich verabschiedete mich von Bai Long Qiang an der Treppe, die zum Besucherparkplatz führte.
Da ich das Auto meines Vaters nicht gesehen hatte, beschloss ich, runter zu gehen und auf dem Parkplatz auf ihn zu warten. Es gab viele große Bäume, die Schatten spendeten, und ich brauchte etwas frische Luft, um den Geruch der Zwiebel, der mir zu hängen schien, loszuwerden.
Ich sprang die Stufen hinunter und steuerte auf den hinteren Teil des Parkplatzes zu. Hoffentlich konnte mich Dad hier leicht finden.
Ich stellte meine Tasche neben mir ab, lehnte mich an einen Baum und dachte über den heutigen Tag nach.
Ich bemerkte gar nicht, dass jemand hinter mir auftauchte, bis mein Kopf zu explodieren schien und die Dunkelheit mich verschluckte.