Es stellte sich heraus, dass ein Schokoriegel keine gute Wahl für das Mittagessen war.
Als Bai Long Qiang merkte, dass ich das Mittagessen auslassen wollte, um mich zu verstecken, zerrte er mich in die Cafeteria und drückte mir ein Tablett in die Hände.
"Hier ist fast alles gut", erklärte er, während er sich hinter mir in der Schlange einreihte. "Die Köche, die sie engagieren, sind immer erstklassig. Aber manches ist besser als anderes."
Ich nickte, während ich versuchte, nicht in Panik zu geraten und etwas Dummes zu machen, wie etwa mein Tablett über einem der coolen Kinder zu verschütten.
Eine Million Szenarien spielten sich in meinem Kopf ab, bevor ich auch nur in die Nähe des Essens kam. Keines davon beinhaltete, dass ich mich hinsetzen und in Ruhe essen konnte.
An der Glaswand angelangt, die das Essen von der Öffentlichkeit trennte, neigte ich meinen Kopf zur Seite und betrachtete das Angebot.
Man könnte denken, dass ich als Ärztin ein wenig keimphobisch wäre oder niemals an einem Buffet essen würde, aber ich kann Ihnen sagen, nach mehreren 12-Stunden-Schichten hintereinander wird man nicht mehr so wählerisch.
Mit zusammengekniffenen Augen entdeckte ich, was mich glücklich machen würde. "Reis mit paniertem Hähnchen", sagte ich, als ich das Popcorn-Hähnchen in einem der Behälter sah. Der Bedienstete nickte und gab es mir.
"Sind Sie sich sicher, dass Sie nicht noch einen Salat dazu möchten?", fragte er und schob meinen Teller zu einer Seite, wo eine große Auswahl an Salaten bereitstand.
Die Tatsache, dass der Bedienstete dachte, ich wollte einen Salat, brachte mich dazu, die Augen zu verdrehen. Ich war 6. Ich würde verdammt noch mal essen, was ich wollte, bis mein Stoffwechsel nachließ und ich das nicht mehr konnte.
Außerdem gab es nichts, was ich mehr verabscheute als Gemüse. Meine Vorstellung von einem Salat beschränkte sich auf Kartoffel- oder Nudelsalat.
Vielleicht noch ein Caesar-Salat, je nachdem, wie viele Croutons sie hinzugefügt hatten, aber alles, was nur aus Salat und Tomaten bestand... oder eine Variation davon war nichts für mich.
"Nein", entgegnete ich ihm und streckte meine Hände nach dem Tablett aus. Aber dieser Kerl tat das Schlimmste, was ein Mensch tun konnte...
Er legte einen Salat auf mein paniertes Hähnchen.
Einen Salat... mit Dressing... direkt auf mein Hähnchen.
Da war es also um mein Mittagessen geschehen.
Der Bedienstete reichte mir das Tablett, und Bai Long Qiang nahm es, da es für mich zu hoch war, um es zu erreichen.
Ich nahm es ihm wortlos ab und wartete darauf, dass er mir zeigte, wo wir sitzen würden.
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"Hast du keinen Hunger?", fragte Bai Long Qiang verwirrt, während er mich ansah.
Ich saß ihm an einem langen Tisch gegenüber, umgeben von etwa zehn anderen Schülern. Alle waren im Gespräch und lachten, während sie aßen... ich jedoch konnte nur mit der Gabel in meinem Essen herumstochern und es auf meinem Teller hin- und herschieben.
Ich würde Mama bitten müssen, mir morgen ein Mittagessen zu machen, damit ich mir das ersparen konnte.
"Doch", versicherte ich ihm, während mein Magen knurrte. Was mein Gehirn schon erkannt hatte, war meinem Magen noch nicht klar: Dieses Essen war jetzt verdorben, und ich konnte mich einfach nicht überwinden, es zu essen.
"Warum isst du dann nicht?""Sie ist eben noch ein Kind," sagte die Cheerleaderin, während sie ihr Tablett an unseren Tisch brachte und zwei Typen beiseiteschob, um näher bei Bai Long Qiang sitzen zu können. "Sie würde wahrscheinlich Chicken Nuggets oder so was bevorzugen."
Mein Magen beschloss peinlicherweise, bei dem Gedanken an Chicken Nuggets ein weiteres Knurren von sich zu geben. Aber zu diesem Zeitpunkt hätte mich fast alles zum Grummeln gebracht.
Ich betrachtete den Teller. Es musste doch etwas geben, das nicht mit etwas anderem in Berührung gekommen war.
Ich drehte ihn um und fand ein Stück Reis, das nicht kontaminiert war. Ich nahm es auf meine Gabel und biss hinein.
Verdammt. Nein, selbst der Reis war nicht sicher.
Sie mussten ihm etwas wie Butter hinzugefügt haben, als sie ihn kochten. Die Außenseite war ölig, fast fettig, und es drehte mir den Magen um. Jetzt war er ganz auf der Linie meines Hirns. An diesem Teller war nichts mehr zu retten.
Wie kam es, dass Bai Long Qiangs Essen nicht berührte? Was zum Teufel?
Ich blickte zu ihm hoch, verengte meine Augen, als ich sah, wie er eine Gabel voll Hühnchen zu seinen Lippen führte. Er hielt inne, als er meinen Blick bemerkte.
"Willst du das?", fragte er und hielt mir die Gabel hin.
Ich griff nach seinem Teller und drehte ihn um, mir fiel auf, dass das Hähnchen nicht einmal berührt worden war.
"Ja", sagte ich, nahm die Gabel aus seiner Hand und biss hinein. Ich stöhnte vor Genuss und machte ein kleines Freudentänzchen beim Geschmack des Hähnchens.
Er hatte recht. Sie wussten definitiv, wie man hier kocht. Schade nur, dass sie nicht die Höflichkeit besaßen, das Essen nicht zu stapeln.
"Das ist widerlich," murmelte die Cheerleaderin, gerade laut genug, dass wir es alle hören konnten.
Ich nickte zustimmend. Das Zeug auf meinem Teller war widerlich. Tatsächlich gab es für mich nichts Schlimmeres.
Mord? Klar, her damit.
Ein bisschen Folter? Kein Problem. Ich bräuchte nur einen Wischmopp, um danach das Blut aufzuwischen.
Maden, die aus einem toten Körper kommen? Kein Thema.
Aber Essen, das sich berührt? Nein, auf keinen Fall.
Ich gab Bai Long Qiang die Gabel zurück und lächelte ihm dankend zu.
"Möchtest du die Teller tauschen?", bot er an. Ich sah auf das, was er hatte, und nickte verzweifelt. Wenn er bereit war, für mich eine 'Essenskugel' zu nehmen, würde ich sein Angebot gerne annehmen.
Er schob seinen Teller rüber und nahm meinen an sich.
Ich stürzte mich auf das beste Hähnchen, das ich je gegessen hatte. Es war fast so gut wie das meiner Mutter, aber ihrs mochte ich immer noch lieber.
"So ein Kind", spottete die Cheerleaderin und nahm einen Bissen von ihrem Salat.
"Genau", stimmte ich zu, während ich mein Essen hinunterschluckte. "Und was willst du dagegen tun?"