Eine Quelle der Essenz.
Diese Gedanke hielt Melisa fast die ganze Nacht wach und zwang sie immer wieder, ihre Augen zu öffnen, als könnte sie einen Dämon der Schlafparalyse spüren. Während der Nacht war sie von gewissen Fragen geplagt worden. Als sie am nächsten Tag ihre Mutter traf, stellte sie alle diese Fragen auf einmal.
"Mama", sprach sie drängend. "Gibt es in dieser Welt Runenmagie? Können Menschen Runen benutzen, um Zauber zu wirken oder um Sprüche 'einzuschließen'?"
Margaret, die auf einem Sofa saß, sah ihre Tochter etwas überrascht von der plötzlichen Flut an Fragen an.
"Runen? Nun, ich... ich bin mir nicht ganz sicher, Liebes. Ich weiß, dass es verzauberte Gegenstände gibt, aber wie sie gemacht werden, das weiß ich nicht so genau."
Melisas Augen weiteten sich.
"Verzauberte Gegenstände? Also Gegenstände, in die Magie eingeflossen ist?"
Ihre Mutter nickte.
"Ja, davon habe ich gehört. Waffen, die nie stumpf werden, Umhänge, die den Träger unsichtbar machen, solche Dinge."
Melisa lehnte sich vor, ihr Herz schlug vor Aufregung.
"Haben wir welche davon?"
"Nein", antwortete ihre Mutter fast schon beleidigt durch die Anregung, "diese Dinge sind extrem teuer und wir haben wenig Verwendung dafür."
[Verständlich.]
"Weißt du, wie sie hergestellt werden? Den Prozess?"
Margaret hielt inne und warf ihrer Tochter einen neugierigen Blick zu.
"Melisa, mein Schatz, du sprichst... für jemanden, der gerade aus dem Koma erwacht ist, sehr gewählt. Woher kommt das alles?"
[Verflixt,] dachte Melisa, als sie ihren Fehler erkannte. [Ich sollte eigentlich ein 9-jähriges Mädchen sein. Ein 9-jähriges Mädchen mit Amnesie, oder?]
Sie bemühte sich, ihre Stimme höher klingen zu lassen.
"Ich... ich war einfach neugierig, Mama", korrigierte sie sich sofort. "Ich habe von Magie geträumt und wollte mehr darüber erfahren."
Margarets Gesicht entspannte sich.
"Ich verstehe. Nun, leider weiß ich auch nicht viel darüber, wie verzauberte Gegenstände hergestellt werden. Das ist eher etwas, womit sich Magier befassen, nicht wir Nim."
Melisa biss sich auf die Lippe, um ihre Enttäuschung zu verbergen.
"Aber... aber warum nicht? Willst du nicht wissen, wie Magie funktioniert?"
Ihre Mutter lachte und fuhr Melisa durchs Haar.
"Ach, mein süßes Mädchen." Sie schüttelte den Kopf. "Hör zu, Liebling. Ich weiß, Magie scheint aufregend und wunderbar. Aber für uns Nim ist das nichts, worüber wir uns Sorgen machen müssen. Weniger Sorgen, weißt du?"
Melisa erhob trotzdem eine argumentierende Haltung, da sie darauf bestehen wollte, dass Magie wichtig sei, dass sie der Schlüssel zu allen ihren Problemen sein könnte.
Aber etwas in den Augen ihrer Mutter sagte Melisa, dass Widerstand zwecklos war.
[Wenn es um Magie geht, muss ich wohl auf mich allein gestellt sein, schätze ich.]
Sie erzwang ein weiteres Lächeln und nickte.
"Okay, Mama. Ich verstehe."
Margarets Lächeln kehrte zurück und sie umarmte ihre Tochter kurz.
"Das ist mein Mädchen. Wie wär's mit Frühstück? Du musst nach all dem Schlaf hungrig sein."
Melisa ließ sich von ihrer Mutter aus dem Zimmer führen, doch ihr Kopf war immer noch voller Fragen und Möglichkeiten.
[Verzauberte Gegenstände,] dachte sie und in ihrer Brust keimte ein Funken Hoffnung. [Wenn ich herausfinde, wie diese hergestellt werden, und die Essenz daraus extrahieren kann, könnte mein Plan funktionieren.]
Es war ein weiter Weg, aber es war alles, was sie hatte.
"Außerdem", fuhr Margaret fort, "zieh einen deiner schönen Röcke an."
"Warum?"
"Die Familie kommt heute zu Besuch."
Melisa hielt inne.
[Familie?]
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Später am Tag, während Melistair noch arbeitete, standen Melisa und ihre Mutter an der Haustür ihres Hauses und warteten darauf, ihre Besucher zu begrüßen.
[Ich frage mich, wer das sein könnte,] dachte Melisa, während sie mit dem Saum ihres Rocks spielte. [Noch mehr Nim? Vielleicht Menschen?]Die Tür schwang auf und Melisas Kinnlade hätte beinahe den Boden berührt.
Vor ihnen stand eine Frau, die fast menschlich aussah, mit einigen auffälligen Unterschieden. Auf ihrem Kopf trug sie ein Paar flauschiger, spitzer Ohren, und ihr folgte ein langer, buschiger Schwanz.
Da war es.
Sie stand direkt vor Melisa.
[Eine Kitsune], erkannte Melisa, ihre Augen weiteten sich vor Staunen. [Ein FUCHSMÄDCHEN!]
Doch es war die Person neben der Frau, die Melisas Aufmerksamkeit wirklich fesselte.
Sie war klein, wahrscheinlich in etwa so alt wie Melisas gegenwärtiger Körper. Aber während Melisa neben ihrer lila Haut ziemlich unauffällig war, verkörperte dieses Mädchen das pure Entzücken.
Ihre Ohren waren aufgerichtet und zuckten leicht, während sie sich orientierte. Ihr rosafarbener Schwanz, eine kleinere Ausführung des Schweifs ihrer Mutter, wiegte sich sanft hinter ihr. Ihre Augen waren groß und grün.
[Oh verdammt], Melisa legte ihre Hand an ihre Brust. [Mein Herz... ich muss... dem Drang widerstehen, sie zu umarmen], dachte Melisa, ihre Finger zitterten an ihren Seiten. [Sie ist einfach... so... SÜSS!]
"Margaret!", rief die Kitsune-Frau und umarmte Melisas Mutter herzlich. "Es ist schon viel zu lange her, Schwester."
[Schwester?] Melisa's Blick wechselte zwischen den beiden hin und her. [Was?]
Margaret lachte und erwiderte die Umarmung mit gleicher Begeisterung.
"Das stimmt, Kimiko. Aber schau dich an! Kein Tag gealtert."
Kimiko lächelte, wedelte spielerisch mit ihrem Schwanz.
"Ach, du kennst ja meine Familie. Wir altern wie guter Wein." Sie richtete ihren Blick auf Melisa, ihre Augen wurden weicher. "Und du musst Melisa sein. Ich habe von deinem Unglück gehört, mein Schatz. Wie geht es dir?"
Melisa blinzelte, kurz irritiert von der Frage.
"Mir... mir geht's gut", sagte sie, bemüht, wie ein normales, nicht wiedergeborenes Kind zu klingen. "Ich glaube, ich muss mich erst noch an alles gewöhnen."
Kimiko nickte, ein Ausdruck des Mitgefühls zeichnete sich auf ihrem Gesicht ab.
"Ich kann es mir vorstellen. Aber du bist ein starkes Mädchen, Melisa. Du schaffst das."
Sie deutete auf das Mädchen an ihrer Seite, das vor kaum zu bändigender Energie auf den Zehenspitzen tänzelte.
"Das ist Isabella, meine Tochter. Ich dachte, es wäre schön, wenn ihr beiden etwas Zeit miteinander verbringt."
Isabella strahlte, ihre flauschigen Ohren richteten sich dabei noch weiter auf.
"Hallo, Melisa!", zwitscherte sie mit einer glockenhellen Stimme. "Willst du spielen? Ich habe meine Puppen dabei!"
[Puppen?] Melisa war einen Moment lang verwirrt. [Ach ja, richtig. 9 Jahre alt. Spielen. Puppen. Klar.]
Sie erzwang ein Lächeln und nickte.
"Sicher, das klingt... spaßig?"
Margaret und Kimiko tauschten einen amüsierten Blick aus.
"Dann rennt mal los, ihr zwei", schlug Margaret vor und gab Melisa einen sanften Schubs. "Die Erwachsenen müssen noch ein wenig reden."
Melisa zögerte, ein Teil von ihr wollte bleiben und dem bevorstehenden Gespräch lauschen.
Aber ein Blick in Isabellas erwartungsvolles Gesicht zeigte ihr, dass Widerstand zwecklos war.
[Widerstand ist zwecklos], dachte sie und ergab sich ihrem Schicksal. [Die Niedlichkeit... sie ist übermächtig!]
"Okay, gehen wir", sagte sie, griff nach Isabellas Hand und versuchte, das Quietschen zu unterdrücken, weil sie so weich und flauschig war.
Während die beiden Mädchen davonhüpften, sahen Margaret und Kimiko ihnen lächelnd nach.
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Als Melisa und Isabella sich im Garten niederließen, umgeben von Puppen und Spielzeugen, hatte Melisa Mühe, ihre Begeisterung aufrechtzuerhalten.
[Das ist... nicht ganz das, was ich mir unter meiner Zeit in einer Fantasiewelt vorgestellt habe], dachte sie, während sie ihre Puppe halbherzig über den Rasen schob. [Aber irgendwie... macht es Spaß, glaube ich.]
Mit der Zeit half Isabellas ungebremste Niedlichkeit jedoch, Melisa vor Langeweile zu bewahren.
[Ganz nett, die Kleine], fand sie und ein echtes Lächeln spielte um ihre Lippen. [Wer könnte keinen Spaß mit so einem lebendigen Knäuel aus Flausch haben?]
Plötzlich kam Melisa ein Gedanke und sie wandte sich mit neugierigem Blick an Isabella.
"Sag mal, Isabella", begann sie, bemüht locker zu klingen. "Kannst du zaubern?"
Isabellas grüne Augen funkelten und sie nickte eifrig, ihre flauschigen Ohren wippten dabei.
"Ja! Eines Tages werde ich die mächtigste Zauberin der ganzen Welt!", verkündete sie und plusterte stolz ihre kleine Brust auf.
Melisas Herz machte einen Sprung, und ein Funken Hoffnung keimte in ihrer Brust.
[Eine Zauberin, huh? Vielleicht… vielleicht kann sie mir bei meinem Vorhaben helfen.]Mit einer Idee im Kopf grinste Melisa Isabella an, ein schelmisches Funkeln in ihren Augen.
"Hey, hast du Lust auf ein anderes Spiel?", fragte sie, während sie einen zufälligen Stein aus dem Garten aufhob. "Ich wette, du schaffst es nicht, deine Magie in diesen Stein zu legen!"
Isabellas Schwanz peitschte aufgeregt, während sie den Stein aus Melisas Hand schnappte.
"Oh ja? Schau mir zu!", rief sie und verzog das Gesicht konzentriert.
Einen Moment lang geschah nichts. Doch gerade als Melisa die Hoffnung aufgeben wollte, sah sie es.
Ein schwaches, schimmerndes Leuchten ging von dem Stein in Isabellas kleinen Händen aus.
[Heilige Scheiße, es funktioniert!], dachte Melisa und ihre Augen weiteten sich vor Erstaunen. [Sie macht es wirklich!]
Doch so schnell, wie es erschienen war, erlosch das Leuchten wieder, und der Stein blieb so schlicht und unscheinbar wie zuvor.
Isabella ließ die Schultern hängen und schmollte, ihre Unterlippe bebte.
"Och, ich dachte, ich hätte es geschafft", jammerte sie, enttäuscht die Ohren hängen lassend.
Melisa konnte ihre Aufregung kaum verbergen.
[Sie hat es geschafft! Auch wenn es nur für eine Sekunde war, sie hat den Stein tatsächlich magisch aufgeladen! Wenn ich sie dazu bringen kann, das noch einmal zu tun, aber mit einem komplexeren Zauber... vielleicht könnte ich herausfinden, wie ich die Essenz extrahieren und für meine Runen verwenden kann!]
Nach außen hin klopfte sie Isabella jedoch beruhigend auf den Kopf und lächelte sie tröstend an.
"Hey, mach dir keine Sorgen", sagte sie, bemüht, wie eine weise, ältere Cousine zu klingen. "Beim nächsten Mal klappt es bestimmt. Du wirst die beste Zauberin aller Zeiten sein, hast du das vergessen?"
Isabellas Gesicht hellte sich auf und ihre Ohren richteten sich auf.
Melisa hätte fast vor Niedlichkeit sterben können.
Sie lachte mild und eine echte Wärme breitete sich in ihrer Brust aus. Was zählte, war, dass es für eine kurze Zeit möglich war.
[Der Stein hat geleuchtet], dachte Melisa. [Also kann sie ihre Essenz auf einen Gegenstand übertragen. Jetzt muss ich nur herausfinden, wie ich es dauerhaft machen kann.]
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Danach machten sie weiter. Melisa kicherte, wieder diese echte Wärme spürend, als sie Isabella dabei beobachtete, wie sie wiederholt versuchte, den Stein mit Magie zu füllen.
[Dieses Kind wird noch mein Ende sein], dachte sie, während ihr Herz bei jedem niedlichen Schmollmund und jeder entschlossenen Stirnfalte Isabellas ein wenig mehr schmolz. [Tod durch Überdosis Niedlichkeit. Es gibt schlimmere Arten zu gehen… Besser als überfahren zu werden.]
Sie probierten es immer wieder, Isabella verzog angestrengt das Gesicht und kanalisierte ihre Magie mit aller Kraft, die ihr kleiner Körper aufbringen konnte. Doch egal, wie oft sie es wiederholten, das Ergebnis war immer dasselbe: ein kurzes Aufleuchten gefolgt von einer ganzen Menge Nichts.
Gerade als Melisa vorschlagen wollte, eine Pause einzulegen, seufzte Isabella dramatisch.
„Ich habe Durst", erklärte sie und warf den Stein mit einem Schnauben weg. „Lass uns etwas zu trinken holen."
Melisa zuckte mit den Schultern, in der Annahme, dass eine kleine Trinkpause nicht schaden könnte.
Doch als sie sich dem Haus näherten, erstarrte Melisa plötzlich, ihre Augen weiteten sich vor Schock.
Was sie sah, machte keinen Sinn. Es war, als hätte jemand die nächtlichen Fantasien aus ihrem früheren Leben herausgerissen und in die Realität umgesetzt.
Dort, im Flur, standen Melisas und Isabellas Mütter.
Schwestern, wohlgemerkt.
Sie küssten sich.
Und nicht nur das...
Allein das war schon schockierend genug, aber die Leidenschaft, mit der sie sich gegenseitig die Gesichter absaugten, ließ Melisa zu Stein erstarren.
[WAS. WAS. WAS.]
Instinktiv schlug Melisa eine Hand über Isabellas Augen.
Leider vergaß sie dabei, Isabellas Mund zu bedecken.
„Hey, w-"
Das schaffte sie gerade noch zu sagen, bevor Melisas Hand von Isabellas Augen zu ihrem Mund wanderte. Wieder instinktiv. Die lippenküssenden Damen bemerkten das nicht, wahrscheinlich etwas abgelenkt durch all das Lippenbeißen und Zungensaugen.
Und so standen sie beide ein paar Sekunden lang mit großen Augen da und sahen etwas, das sie wahrscheinlich nicht sehen sollten.
Ba-dump... Ba-dump... Ba-dump...
Während Melisas Herz in ihren Ohren dröhnte, brachte sie es schließlich fertig, ihre Beine zu bewegen und zog Isabella mit sich.
Während sie sich in sicherer Entfernung zurückzogen, schwirrte Melisa der Kopf.
[Ich... Das... Machen Schwestern in dieser Welt einfach so rum? Hehe, ist das... ist das hier üblich?]
Sie schüttelte den Kopf.
[Also keine Magie, dafür eine ordentliche Portion lesbischen Inzest. Großartig.] Sie konnte trotzdem nicht allzu wütend sein. [Weißt du was? Ich bin nicht mal sauer. Das ist das Spannendste, was mir je passiert ist.]
Klar, es war unerwartet. Klar, es brachte jede Menge neuer Fragen mit sich.
Aber hey, es war wenigstens nicht langweilig.
Sie sah hinunter zu Isabella.
"W-Was war das gerade?" fragte Isabella, aber Melisa legte ihr den Finger auf die Lippen. "Entschuldigung. Was war das gerade?" fragte sie viel leiser.
"Ich... weiß es nicht."
Das war Melisas Antwort.
[Ja, ich bin nicht deine Mutter. Das ist nicht meine Angelegenheit, sorry.]
---
Einige Stunden später (und Melisa fragte sich, wie viel Zeit ihre und Isabellas Mütter wohl mit Knutschen verbrachten), machten sich Isabella und ihre Mutter auf den Weg.
"Danke, dass ihr uns eingeladen habt", sagte Isabellas Mutter und umarmte Margaret. "Es war schön, dich wiederzusehen."
[Oh, das wette ich auch.]
"Vergiss nicht, was ich dir gezeigt habe", sagte Melisa zu Isabella mit einem Augenzwinkern. "Okay?"
Sie bezog sich natürlich auf den Stein und die Essenz. Vielleicht würde Isabella beim nächsten Mal einen eigenen Weg finden, um die Magie zum "Haften" zu bringen.
Isabella nickte.
"Ich werde es nicht vergessen!" sagte sie entschlossen.
Mit diesen Worten verließen Isabella und ihre Mutter das Haus.
Und dann...
Nun, Melisa konnte nicht widerstehen.
Kopfschüttelnd wandte sie sich an Margaret und setzte ein unschuldiges Lächeln auf.
"Mom?", fragte sie mit einem Ton so süß wie Sirup auf einem Stapel Pfannkuchen. "Was hast du und Tante Kimiko vorhin gemacht?"
Margarets Gesicht nahm einen Rotton an, der einem Feuerwehrwagen ebenbürtig war.
"Oh! Oh Götter, hast du das gesehen?" stöhnte sie und vergrub ihr Gesicht in den Händen.
[Ja, das habe ich wirklich.]
"Es tut mir so leid, Liebling. Mami und Tante Kimiko haben sich nur... äh... gezeigt, wie sehr wir uns vermisst haben."
[Sehr geschickt, Mom. Sehr geschickt], dachte Melisa und musste sich ein Lachen verkneifen.
Aber nach außen hin nickte sie nur, ihre Augen groß und mit gespieltem Unschuldsblick.
"Okay, Mommy", sagte sie und tätschelte Margaret beruhigend am Arm. "Ich verstehe. Erwachsenensachen, nicht wahr?"
Margaret atmete erleichtert auf, ein dankbares Lächeln breitete sich auf ihrem Gesicht aus.
"Ja, genau. Erwachsenensachen", stimmte sie zu und zerwuschelte Melisas Haar. "Ich verspreche dir, ich werde dir alles erklären, wenn du etwas älter bist, okay?"
[Ja, darauf werde ich dich festnageln], dachte Melisa und kämpfte darum, keine Miene zu verziehen. [Das wird zum Brüllen komisch.]
In diesem Moment schwang die Haustür auf und Melistair trat ein, als ob er gerade aus einem Schlammringkampf mit einer Horde wilder Schweine zurückgekommen wäre.
Von Kopf bis Fuß in Schmutz gehüllt, seine Kleidung zerrissen und mit allerlei mysteriösen Substanzen befleckt.
[Was zum Teufel?], dachte sie und zog die Stirn kraus. [Was für einen Job hat dieser Kerl bloß?]
Aber bevor sie eine dieser Fragen stellen konnte (oder ihm anbot, ihn mit dem Gartenschlauch abzuspritzen), erblickte Melistair sie und Margaret und ein müdes Lächeln breitete sich auf seinem Gesicht aus.
"Meine Mädchen", sagte er und breitete die Arme für eine Umarmung aus. "Ich bin wieder zu Hause."
Margaret eilte vorwärts und umarmte ihn, trotz der Schicht aus Schmutz, die seine Haut bedeckte.
Melisa war nicht ganz so begeistert.
"Willkommen zurück, Liebling", sagte Margaret und küsste ihm auf die Wange. "Ein harter Arbeitstag?"
Melistair lachte. Er klang gleichzeitig erschöpft und amüsiert.
"Könnte man so sagen", erwiderte er, sein Blick mit einem geheimnisvollen Funkeln. "Aber das erzähle ich dir später. Jetzt brauche ich erstmal ein Bad. Und vielleicht einen starken Drink."
[Ich auch, Kumpel], dachte Melisa und schüttelte den Kopf. [Ich auch.]