"Du solltest Elene helfen, sie ist immerhin deine Schwester. Als die Ältere ist es deine Aufgabe, nett zu ihr zu sein", sagte Evangeline, während sich ihre Stirn in Sorge runzelte, als sie den Stimmungswandel wahrnahm.
Der sanfte und freundliche Harold schien zurückgekehrt zu sein. Instinktiv schaute Evangeline zur Tür – doch niemand war da. Als sie wieder zu ihm aufblickte, kicherte er leicht boshaft. Seine Finger glitten zu ihrer Unterlippe, die er fest zwischen seinen Fingern rieb, bis sie entsetzt aufkeuchte.
Sie fühlte Übelkeit in sich aufsteigen und wollte sich gerade übergeben, als er sie endlich losließ.
Im nächsten Moment öffnete sich die Tür und Elene trat ein, sichtlich besserer Laune. Trotzdem funkelte sie Harold an, während sie ein geheimnisvolles Lächeln auf den Lippen trug und ihre Hände hinter ihrem Rücken versteckt hielt, als ob sie etwas verborgen hielt.
Da begriff Evangeline – er musste bemerkt haben, dass Elene gelauscht hatte, während sie sich versteckt hielt. Sie hatte gedacht, das Ganze wäre einfacher, aber dieser Mann war noch hinterhältiger, als sie jemals angenommen hatte. Eine neue Art von Angst kroch in ihrem Herzen empor. Sie hatte Damien informiert, dass sie sich um ihre Scheidung kümmern würde, aber würde er sie wirklich so einfach gehen lassen, weil sie es sich wünschte?
"Ich war auf der Suche nach etwas zu essen, aber die Küche war bereits nach dem Mittagessen geschlossen und sie bereiten nun das Abendessen vor", sagte Elene mit einem süßen Lächeln und funkelnden Augen. "Ich musste sie buchstäblich um dieses Brot betteln." Schließlich zeigte sie ihre Hände und offenbarte ein Stück hartes Brot, an dessen Rändern sich bereits weißer Schimmel bildete.
Harold sah sie amüsiert an. Und zum ersten Mal verstand Evangeline die volle Tragweite: Er spielte sie beide gegeneinander aus, um mehr Macht zu erlangen. Sie hatte ihm die Position eines Markgrafen überlassen und, obwohl die Ländereien offiziell noch auf ihren Namen registriert waren, hatte er nun die Kontrolle über alle Geschäfte und Besitztümer, die Elene ihr übergeben hatte.
Zum ersten Mal ging es ihr nicht um das verschimmelte Brot, sondern um ihr eigenes Leben.
"Elene, du bist ein Narr, und ich bin es ebenso", sagte Evangeline, die Zähne zusammenbeißend, woraufhin Harolds Augen aufblitzten. "Du hast keine Ahnung, dass Harold uns beide benutzt, um sich mehr Macht zu verschaffen. Ich werde dir alles erklären, sobald wir am Palast angekommen sind. Komm mit mir, Elene."
Er wartete gespannt auf Elenes Reaktion, als ob er ihre Antwort mehr erwartete als fürchtete.
"Tsk! Ich wusste, du hast nur so getan, als wärst du krank, um deinem Schicksal zu entkommen. Als das fehlschlug, hast du diese erbärmliche List angewandt. Du weißt von uns, nicht wahr?" Elene warf das Laib Brot zu Boden und presste wütend die Zähne zusammen.
"Du weißt was, Evangeline? Mein ganzes Leben lang stand ich in deinem Schatten. Ich war auch meines Vaters Tochter, aber er hat mich nie geliebt oder sich um mich gekümmert. Alles, was ich hörte, war 'Evangeline ist so perfekt. Evangeline ist freundlich und aufmerksam, Evangeline ist so großartig, sie könnte meinen Platz einnehmen.'", sagte Elene bitter. "Als ob meine Mutter und ich überhaupt nicht existierten. Meine Mutter hat versucht, dir eine gute Mutter zu sein, sie hat sich um dich gekümmert, damit du dich nie alleine fühlst. Aber Vater hatte nur Augen für dich. Warum hat er mich dann überhaupt zur Welt gebracht? Ich werde nicht mal fragen, warum er meine Mutter geheiratet hat... Er wollte, dass du eine perfekte Familie hast, eine Mutter, die dich liebt und sich um dich sorgt."Er hatte meine Mutter benutzt, aber ich... Ich war nutzlos für ihn. Ein Fehler, den er bedauerte. Glaubst du, ich wüsste das nicht...", ihre Brust hob sich vor Wut, als sie die fassungslose Evangeline mit Hass und Verachtung ansah, aber in ihren Augen lag auch ein Hauch von Sehnsucht.
"Aber jetzt hat sich Harold für mich entschieden. Er liebt mich und nicht dich. Ich habe siebzehn Jahre lang in deinem Schatten gelebt. Kannst du es nicht einmal eine Woche lang ertragen? Tsk tsk! Deine Ausreden sind für mich eine Verschwendung." Evan sah sie entsetzt an und dann Harold, der sein Lachen kaum unterdrücken konnte, als würden ihm die Schwestern die beste Unterhaltungsshow liefern.
Als sich ihre Blicke trafen, grinste er sie an und ging dann zu Elene.
"Da, du brauchst nicht so wütend zu sein. Ich habe dir gesagt, dass ich mich um dich kümmern und dich für immer lieben werde. Du bist diejenige, die ich mir ausgesucht habe." Elene schmolz in seinen Armen dahin. Sie umarmte ihn, als ob ihr Leben davon abhinge.
Ihre wässrigen Augen verfolgten Evan eine Sekunde lang und sie schloss die Augen.
"Elene ..."
"Das ist es! Du gehst dorthin und akzeptierst, dass du das absichtlich getan hast, sonst wäre dein Leben die Hölle und das derer, die du liebst. Glaubst du, dass wir Daisy nicht finden können? Wir werden dafür sorgen, dass auch sie leidet." warnte Elene mit kalter Stimme, als Harold ihre Arme rieb, als würde er ihr Kraft geben, aber jetzt wusste sie es besser.
Er benutzte sie beide, um alles zu bekommen, was ihnen gehörte.
"Ich werde akzeptieren, dass es mein Fehler ist. Aber was dann? Wirst du hier arbeiten können? Wirst du all den angehenden Studenten Klavier oder Malerei beibringen können? Sie werden das mit Elene herausfinden. Früher oder später werden sie erkennen, dass du nicht so perfekt bist, nicht so geschickt, und dann wird die Wahrheit ans Licht kommen.
Bis dahin wirst du in einem noch größeren Schlamassel stecken, Elene." Evan flehte, nicht für Elene, sondern für sie. Für ihre Familie, für die Gerechtigkeit, aber Elene konnte kein Wort von Evan glauben.
Die Frau hatte sich ein Jahrzehnt lang nur um sich selbst und ihr Land gekümmert. Um Elene hatte sie sich nie gekümmert. Warum sollte sie auch jetzt damit anfangen, wo sie wusste, dass ihr Mann sie verlassen und sich für Elene entschieden hatte.
Auch wenn ihr Herz bei diesen Worten zitterte, ignorierte sie sie.
"Glaubst du, ich kann nicht Klavier spielen oder malen? Ich habe die perfekten Fähigkeiten, um diese Anfänger zu unterrichten. Ich möchte nur, dass du Soliene für mich loswirst."