"Anda bisa bertemu dengan kepala desa sekarang,"
Kata-kata itu sangat melegakan bagi Islinda yang telah dengan tidak sabar mengetuk-ngetukkan kakinya ke tanah. Ia begitu tegang dan ingin segera menyelesaikan ini.
Islinda bangkit dari bangku, menarik Eli berdiri bersamanya dan menunjukkan senyum lembut ketika ia melihat pertanyaan di wajah Eli. Ia adalah anak yang pendiam namun penuh perhatian dan Islinda sangat bersyukur karena ia tidak harus menghadapi kenakalan anak-anak karena ia sudah kelelahan.
Ia berkata kepadanya, "Kamu tidak perlu takut, Eli. Ini adalah rumah kepala desa kita dan dia akan membantu kita menemukan ibumu, oke?"
Anak itu mengangguk sebagai tanda menerima dan Islinda sangat takjub dengan ketaatannya sehingga ia tidak bisa tidak mengulurkan tangan, mencoba mengusap kepalanya dengan penuh permainan hanya untuk tatapan dingin Eli yang terpotong dan ia berhenti mendadak, tangannya tergantung di tengah jalan.
Apa itu? Hatinya tidak bisa tidak berdebar dan itu bukan karena kegembiraan tetapi karena takut. Eli hanyalah seorang anak tetapi tatapannya yang tajam hampir membuatnya serangan jantung. Bulu roma di lengannya berdiri dan dia masih bisa merasakan dinginnya. Keraguan mulai muncul dan Islinda mulai bertanya-tanya apakah dia telah membuat kesalahan yang fatal. Bagaimana jika dia adalah ...
Namun, sebelum Islinda bisa memastikan kecurigaannya, Eli mengejutkannya dengan mengambil tangannya yang tergantung di udara dengan canggung, dan mulai mengusapkannya ke rambut hitam sutranya yang halus. Alisnya terangkat, kebingungan tercoreng di wajahnya karena gerakan itu.
"Kamu boleh mengelus saya sepuasnya, kakak perempuan," Ia tersenyum dengan cerah, dan polos sehingga Islinda melupakan semua kecurigaannya.
Mungkin dia telah salah paham tentang semuanya. Namun Islinda tahu apa yang telah dia lihat dan itu tetap menjadi perasaan yang mengganggu di belakang pikirannya. Mungkin dia tidak nyaman dengan orang menyentuhnya dan telah terkejut, Islinda mencari alasan.
Siapa tahu? Islinda mungkin sudah tahu kebenarannya pada saat itu, namun, hati manusianya yang sederhana dan baik tidak mau menerima bahwa anak gemuk yang manis yang dia temukan adalah Fae penipu.
Eli memegang tangannya dengan erat dan dia menatap ke bawah padanya, gerakan itu melelehkan hatinya. Dia berkata, "Ayo pergi."
Bersama-sama, keduanya dipimpin ke kantor kepala desa. Kepala desa adalah seorang pria tua di akhir enam puluhan dengan rambut hitam yang memudar dan mata hijau yang telah lebih terang di masa mudanya. Namun, dia cukup kuat untuk memimpin desa kecil mereka. Sementara Islinda sibuk memperhatikan fitur pria itu, anak muda di sisinya mengamati lingkungan mereka dengan hati-hati.
"Islinda, apa yang membawa kamu kesini? Apakah ibu tirimu bertengkar dengan penduduk desa lagi?" Tanya pria tua itu dari balik mejanya, tidak menyadari adanya anak laki-laki itu. Dan ya, keluarganya diketahui karena alasan "hebat" yang jelas.
"Bukan itu…." Dia menarik Eli ke depannya dan pria tua itu bisa melihatnya.
"Anak siapa itu? Saya tidak ingat kamu hamil, tidak bahwa saya akan terkejut jika salah satu saudaramu telah diam-diam merawat anak."
Islinda merona karena malu, menggaruk belakang kepalanya dengan canggung. Ya, malu dengan keluarganya adalah hal yang kecil, namun sayangnya ia terjebak dengan mereka.
"Tidak, saya menemukannya." Jawabnya, berharap bisa selesai dengan ini sesegera mungkin.
Kepala desa bertanya padanya, "Kamu menemukannya?" Sekarang ia menatap Eli, memerhatikannya dengan intens, "Dimana kamu menemukannya?"
Pada pertanyaan itu, Islinda menatap anak itu tidak yakin. Dia tidak perlu mendengar aspek percakapan mereka ini, namun dia juga tidak bisa meninggalkannya sendirian. Sebutlah insting tetapi sesuatu memberi tahu dia bahwa Eli akan menghilang seketika dia memalingkan mata darinya.
"Ibunya meninggalkannya di hutan, cukup dekat dengan Pembagi," Dia memilih kata "meninggalkan" daripada "membuang", memastikan kepala desa mendapatkan pesannya.
Pria itu menegang, matanya sedikit melebar sebelum tampilan kekhawatiran mengambil alih fitur wajahnya. Penduduk desa membenci kata "Pembagi", mengetahui bahwa tembok itu hanyalah jembatan dari dunia mereka ke dunia makhluk-makhluk yang pernah menciptakan malapetaka di tanah mereka.
Kepala desa mendesah dalam-dalam, "Saya harus bertanya di sekitar dan mencari di desa-desa tetangga tentang anak yang hilang. Akan membantu jika dia bisa memberikan deskripsi atau informasi tentang ibunya tapi sudah terlambat dan saya yakin anak itu pasti kelelahan."
Seakan sesuai dengan isyarat, Eli terhuyung dan Islinda menangkapnya secara naluri, rasa takut menguasai tubuhnya. Rasa bersalah menggerogoti dadanya, anak itu pasti lelah setelah berjalan melalui hutan - meskipun sebenarnya dia yang membawanya kesini - dia pasti telah berkeliling hutan mencari ibunya dan harus lapar.
Dia berbalik untuk bertanya kepada kepala desa, "Apakah mungkin untuk Anda menampungnya untuk malam ini? Saya tidak bisa membawanya pulang ke -"
Eli memotongnya, melingkarkan pinggangnya di pinggangnya. Dia merengek, "Tidak, kakak perempuan. Saya ingin pergi bersama kamu."
Untuk seorang anak, genggamannya sangat kuat dan Islinda tidak bisa keluar darinya meskipun dia mencoba.
"Eli, kamu tidak mengerti. Saya tidak bisa membawa kamu ke rumah saya -"
"Tidak, kakak perempuan. Tolong, jangan tinggalkan saya seperti ibu saya juga. Saya ingin tinggal bersama kamu. Jangan tinggalkan saya juga."
Hatinya terasa sesak mendengar kata-kata itu, merasakan ketakutan Eli saat air mata mengalir di wajahnya yang tampan dan tekadnya jatuh. Dia tidak bisa melakukan ini. Islinda tidak bisa meninggalkannya sendirian.
"Baiklah, kamu akan pergi bersamaku." Dia tidak punya pilihan selain menyerah, tidak tahan melihatnya patah hati, "Kamu akan pergi bersamaku." Dia berjongkok dan memeluknya dengan erat di pelukannya yang hangat.
Sementara Islinda bertanya-tanya bagaimana ia akan menghadapi keluarganya dengan seorang anak kecil, Eli berpikir,
'Misi selesai.'