"Kemana saja kamu?!" Nyonya Alice langsung memarahi Islinda begitu dia masuk ke rumah. Bukan berarti Islinda tidak menduga hal ini, itulah sebabnya dia cepat-cepat mendorong Eli ke belakangnya agar dia tidak melihat kejadian tersebut.
Nyonya Alice sangat marah sehingga dia tidak menyadari keberadaan bocah itu sampai Remy berkata, "Siapa bocah ini dan darimana kamu memungutnya?"
Kebencian dalam nada suaranya dan cara dia memandang rendah Eli seolah-olah dia hanyalah kotoran membuat amarah mengalir dalam diri Islinda. Eli mengenakan pakaian sederhana berupa kemeja dan celana panjang, tetapi tambahan jas tebal dan panjang yang dikenakannya membuat tingginya terlihat pendek dan warnanya tidak cocok, sehingga membuatnya terlihat agak kusam.
Meski begitu, tak seorang pun akan salah mengira bocah itu sebagai pengemis karena Eli terlihat sehat dan baik-baik saja dengan pipi tembamnya. Pengemis yang Islinda kenal dari desa mereka kurus kering dan kurang gizi; Anda bisa melihat garis tulang rusuk mereka. Jika ada pengemis di sini, itu akan menjadi keluarganya karena mereka akan keluar mengemis makanan di musim dingin ini jika bukan karena dia.
"Tidak," Remy melanjutkan, "Pertanyaannya seharusnya, apa yang dia lakukan di sini?" Matanya berbinar-binar dengan kejahatan. Sekarang karena mereka memiliki makanan untuk dimakan, dia tidak lagi menghormati atau menghargai Islinda.
Dengan erat memegang Eli agar tidak ada yang merebutnya darinya, Islinda memberi tahu mereka, "Maaf karena tidak memberi tahu lebih dulu tapi ada hal yang muncul dan dia tidak punya pilihan selain menginap di sini malam ini."
"Benarkah? Apakah begitu?" Remy mengambil alih interogasi dari ibunya dan Nyonya Alice tampak tidak terganggu dengan langkah tersebut, bahkan dia tampak bangga dengan putrinya.
"Jadi karena kamu hanya menyediakan makanan untuk kami…" Dia mulai menekan dada Islinda keras-keras dan Islinda tidak punya pilihan selain mundur perlahan, menarik Eli bersamanya, "Kamu pikir kamu sekarang pemimpin keluarga ini dan bisa membuat keputusan tanpa persetujuan kami."
"Bukan, bukan itu," Dia berdehem, berbalik untuk memeriksa Eli dan memastikan dia tidak terluka setelah berjalan ke jalan buntu.
"Lalu apa, Islinda? Katakan padaku atau apakah tikus lokal sudah menggigit lidahmu? Apakah itu? Kamu tampak begitu percaya diri membawa anak asing ke sini, mengapa kamu tidak membela tindakanmu?"
Tangannya gemetar dan Islinda bahkan tidak menyadari bahwa dia memegang Eli untuk dukungan mental, buku jarinya putih. Dia sangat marah, tapi tidak bisa mengeluarkannya. Seberani apapun Islinda, dia tidak bisa melawan tiga wanita gila yang bermain curang. Selain itu, dia takut Nyonya Alice mengusirnya dan mereka tahu itu dan memanfaatkannya.
Islinda telah menyimpan rahasia selama bertahun-tahun, namun, masih belum cukup untuk membeli sebuah pondok kecil tempat dia bisa tinggal, dia membutuhkan lebih banyak koin. Jika Nyonya Alice mengusirnya, dia harus menghabiskan uang itu untuk penginapan dan itu akan menunda rencana besarnya. Tapi jika dia bisa bertahan dari perlakuan buruk selama dua tahun lagi, dia akan memiliki cukup uang untuk meninggalkan desa ini dan memulai hidup di tempat lain.
Juga, Nyonya Alice tidak akan dengan mudah mengusirnya karena mengetahui dia akan datang meminta bantuan ketika makanan mereka habis. Mereka terlalu malas untuk bekerja. Islinda harus menanggung pelecehan malam ini dan sebagai gantinya, bocah itu tinggal.
"Ini kepala suku. Bocah itu hilang dan saya harus menampungnya sampai orang tuanya dihubungi karena saya menemukannya." Dia berbohong menggunakan nama kepala suku, berharap mereka akan menghormatinya setidaknya dan meninggalkan bocah itu sendirian.
Tetapi Islinda telah hidup dengan orang-orang ini selama bertahun-tahun dan seharusnya tahu lebih baik. Tamparan mendarat di pipinya dan kepalanya berputar ke samping dari dampaknya begitu cepat sehingga dia mencubit saraf di lehernya dan mendengus kesakitan.
Sementara adegan itu mengejutkan, yang lebih mengejutkan adalah helai kegelapan yang muncul dari tangan Eli dan dia melangkah secara naluriah, siap untuk menyerang, hanya untuk menahan diri pada menit terakhir, seolah-olah terlepas dari mantra. Tidak ada yang melihatnya dan dia cepat-cepat tenang, memilih untuk mengambil peran identitasnya saat itu.
Remy akan memukul Islinda lagi jika bukan karena fakta bahwa anak di sampingnya mulai menangis.
"Serius!" Dia mendesis, jengkel dengan air mata bocah itu, dan mengambil langkah bermusuhan menuju Eli tetapi Islinda bergerak dan meletakkan dirinya di antara mereka dengan lengan terentang lebar
"Biarkan dia saja. Dia tidak akan mengganggu kalian dan akan tinggal bersamaku sebagai gantinya. Saya akan mengurus makannya juga dan kalian bahkan tidak perlu melakukan apa-apa. Dia anak yang tenang, kalian bahkan hampir tidak akan menyadari kehadirannya." Dia memohon padanya.
Namun, Remy tidak tersentuh oleh permohonannya, jika ada dia menganggap kata-katanya sebagai gangguan bagi telinganya dan untuk memperburuk keadaan bocah itu menangis dengan keras. Ada terlalu banyak kebisingan dan dia ingin membungkamnya. Karenanya, dia mencoba mendekati Eli tetapi Islinda berdiri teguh dan tidak membiarkannya lewat. Ini adalah kekacauan yang murni.
"Cukup!" teriak Lillian yang selama ini diam. Kesunyian yang tegang menaungi mereka kecuali sniffing Eli. Dia menatap mereka semua, terutama kakak perempuannya.
Lilian memarahinya dengan keras, "Apa kamu bodoh atau apa?"
"Apa?" Remy tersinggung dan menatapnya dengan tidak percaya. Dia pikir kakaknya akan berpihak padanya.
"Apakah kamu ingin seluruh desa berkumpul di luar pondok kita pada waktu malam seperti ini karena kebodohanmu? Tidak bisakah kamu lihat ada anak di sini?"
"Hei!" Remy lebih tinggi dan mengambil langkah mengancam ke arahnya, menjulang di atasnya dengan tubuhnya yang montok. "Ulangi itu," dia menantangnya.
"Lillian benar. Tenang, Remy." Nyonya Alice akhirnya angkat bicara.
"Tapi ibu!" Dia merengek seperti bayi.
"Cukup untuk malam ini." Nyonya Alice berkata dengan tegas dan bahkan Remy yang berkepala panas tidak bisa melawannya.
"Ini belum selesai!" Remy menatap Islinda tajam sebelum menuju ke kamarnya.
"Keluar dari pandangan saya." Nyonya Alice memecatnya dan meskipun kekasaran tersebut, Islinda bersyukur Eli bisa menginap malam itu.