Xu Xiang wandte ihren Kopf, um Xiao Han anzusehen und bemerkte, wie er sich die Lippen leckte. Selbst Xiao Jing, die stets sanft und anmutig war, leckte heimlich die Ecken ihrer Lippen, während sich in ihren Augen ein Hauch von Bedauern zeigte. Nur ihre Eltern, die sich elegant den Mund abwischten, blieben gelassen.
Als sie sie so sah, dachte sie unwillkürlich: 'Sie mögen das Müsli mit Milch wirklich sehr.'
Sie stellte ihr halb gegessenes Frühstück ab und stand auf. "Ich habe noch mehr. Bitte warten Sie einen Moment."
Sie nahm den leeren Wasserbeutel und ging zu ihrem Maultierwagen. Sie stieg in den Wagen, füllte den Wasserbeutel mit einer weiteren Packung warmer Milch, packte das Müsli wieder ein und brachte es zurück zur Familie Xiao.
Dieses Mal reichte Xu Xiang das Müsli und die Milch direkt an Xiao Jing und sagte: "Bitte nehmen Sie sich."
Xiao Jing nahm mit gerötetem Gesicht ein Päckchen Müsli und einen Wasserbeutel entgegen und sagte: "Danke."
Sie öffnete das Müsli, schüttete es in ihre Schüssel und vermengte es mit der Milch. Als sie weiterhin Milch eingoss, spürte Xiao Jing intensive Blicke von beiden Seiten. Sie hob den Blick und sah, wie Xiao Shao und Xiao Han sie eifrig anstarrten. Die Ecken ihrer Lippen zuckten, während sie bemerkte, wie sie das Müsli und die Milch in ihren Händen wie hungrige Wölfe fixierten.
Als sie sah, dass ihr eigener Teller bereits aufgefüllt war, reichte ihr Xiao Shao seine Schüssel. Die Geste war eindeutig. Als er sah, wie sein älterer Bruder seiner Schwester die Schüssel reichte, streckte auch Xiao Han seine Hand mit seiner Schüssel aus.
Xiao Jing sah die beiden an und sagte ruhig: "Macht es selbst."
Nachdem sie dies sagte, stellte sie den Wasserbeutel ab, reichte Xiao Shao das Müsli und aß weiter. Xu Xiang saß dabei und beobachtete ihre Interaktion, was sie ein wenig neidisch machte.
Obwohl sie auch Cousins und Cousinen hatte, kamen diese nur zu ihr, um sie zu benutzen. Sie hatten sie sogar getötet, als sie dachten, sie stünde ihnen im Weg. Es brauchte zwei Leben, um endlich zu akzeptieren, dass ihre Familie sie als ein Werkzeug ansah, das man wegwerfen konnte, sobald es nicht mehr nützlich war.
Nach dem Frühstück waren sie bald bereit, ihre Reise fortzusetzen. Xu Xiang saß im Maultierwagen und wartete eine lange Zeit, doch sie sah nicht, dass die Offiziere kamen, um sie zum Aufbruch zu drängen. Nachdem sie mehr als zehn Minuten gewartet hatte, sah sie, wie der mittelalte Offizier auf die Familie Xiao zuging.
Obwohl sie nicht weit entfernt waren, konnte sie nicht hören, was gesprochen wurde, da der mittelalte Offizier seine Stimme absichtlich senkte. Sie beobachtete sie einige Minuten lang, bevor der mittelalte Beamte die Xiao-Familie verließ und auf sie zuging. Als sie ihn kommen sah, sprang sie vom Fahrersitz herunter.
"Guten Morgen, mein Herr." Sie begrüßte ihn höflich lächelnd.
"Guten Morgen."
Sie sah sein zögerndes Gesicht und wartete darauf, dass er ruhig sprach. Als der mittelalte Offizier ihr ruhiges Gesicht sah, zögerte er einen Moment, bevor er sagte: "Gibt es einen Ort, an den Sie gehen möchten?"
Als sie seine Worte hörte, hob Xu Xiang die Augenbrauen.
"Vorerst habe ich beschlossen, der Familie Xiao zu folgen." Sie antwortete ihm nach einem Moment des Schweigens.Sie wartete darauf, dass er etwas sagte, aber er zog nur die Stirn in Falten und schwieg. Xu Xiang war ein wenig neugierig und fragte: "Gibt es etwas, das Sie mir mitteilen möchten, mein Herr?"
Als er ihre Frage hörte, erwiderte er schließlich: "So ist die Lage. Wir haben gerade Nachricht vom Krieg an unserer Nordgrenze erhalten. Der zuständige General hat gestern drei Städte verloren und ist im Kampf gefallen. Deshalb müssen wir unser Ziel ändern, mit Ausnahme für die Familie Xiao."
Sie runzelte die Stirn und fragte: "Was meinen Sie damit?"
Er sah sie an und erklärte hilflos: "Ab sofort werden sie nur bis zur Nordgrenze eskortiert. Sobald sie die Nordgrenze überqueren, sind sie keine Bürger des Shang-Reiches mehr."
Sie rieb sich das Kinn, sann einen Moment nach und sagte dann: "Euer Kaiser ist wirklich grausam. Er hat die Xiao-Familie in den Norden verbannt, aus dem Reich vertrieben, während die Barbaren bereits dort lauern. Es scheint so, als wolle er die Xiao-Familie durch fremde Hände töten lassen, um seinen eigenen Ruf zu wahren. Euer Kaiser ist wirklich verachtenswert."
Als der Offizier mittleren Alters ihre Worte hörte, blickte er besorgt umher und mahnte: "Pst! Willst du den Tod?"
Sie verdrehte die Augen und entgegnete gelassen: "Ich bin kein Bürger dieses Imperiums. Warum sollte ich mich vor eurem Kaiser fürchten? Zumal er ohnehin ein unfähiger und grausamer Herrscher ist."
Der Offizier mittleren Alters beobachtete, wie sie so unverfroren über den Kaiser sprach, und war über ihren Mut sofort sprachlos.
Um nicht in ihre Aussagen hineingezogen zu werden, eilte er, fortzufahren: "Ein Soldat wartet bereits auf die Xiao-Familie. Er wird sie zur Nordgrenze begleiten und sicherstellen, dass sie das Reich verlassen. Ich möchte Sie nur fragen, ob Sie immer noch mit ihnen gehen möchten. Falls nicht–"
Bevor er zu Ende sprechen konnte, sagte sie: "Ich werde mit ihnen gehen."
Als er ihren entschlossenen Gesichtsausdruck sah, seufzte er. "Nun gut. Dann wünsche ich Ihnen viel Glück. Unsere Wege trennen sich hier."
In dem Bewusstsein, dass dies vielleicht das letzte Mal war, dass sie sich sahen, holte sie aus ihrer Tasche zwei Silberbarren hervor und reichte ihm einen davon verdeckt mit ihrem Ärmel. "Das ist als Dank für Ihre Hilfe."
Der Offizier mittleren Alters blickte auf die beiden Silberbarren von je hundert Taels in seiner Hand und lächelte sie an. Er behielt die Silberbarren und sagte: "Ich hoffe, Sie werden Ihre heutige Entscheidung nicht bereuen."
"Ich werde es nicht", entgegnete sie und während sie sprach, hoben sich die Mundwinkel leicht an.
Kopfschüttelnd wandte er sich ab und ging. Als die Offiziere mit den Gefangenen fort waren, näherte sich der Soldat, der die Familie Xiao zur Nordgrenze eskortieren sollte. Er sprang von seinem Schlachtross und grüßte Xiao Shao mit einer Faust-Gruß-Geste.
Vor Xiao Shao verneigend, sagte er: "Ich habe den Obersten General getroffen. Ich werde Ihre Familie zur Nordgrenze eskortieren."
Xiao Shaomusterte ihn und nickte. "In Ordnung."