После короткой игры в догонялки мы с Гвен побили пару человек, решивших ограбить магазин элитной одежды. Зачем они это делали? Наверняка для какого-то мелкого подпольного ресейла. В эту ночь, к сожалению, девочкам не удалось испытать их новое оружие на каком-то «супере». Тотальное затишье на поприще суперзлодейских дел в Нью-Йорке меня начинало конкретно так напрягать. Я понимаю, что скоро «Старк Экспо», и миллиардер в железном костюме может сильно громким пизды вломить, но всё же?
— Эй, куда вы так рванули?! — помахала нам рукой издалека Синди и поспевающая за ней Эм-Джей. Прогресс, я бы сказал.
Мы как раз их искали. Хотя, думая об этом теперь, мы ведь могли просто договориться о точке сбора по телефону.
— Вы же собираетесь продолжать дурачиться с той стримершей? Значит, я просто обязана была показать вам настоящую скорость, — дерзко ответила им Гвен.
«Кчау!»
«Ты там мультики у меня в голове что ли смотришь?»
— Вау, кто-то наконец-то в настроении. Тигр, что ты с ней сделал? — шокировано повернулась ко мне Эм-Джей.
— Надеюсь, по обоюдному согласию? — с намёком спросила у меня Синди, и я со стоном закрыл своё лицо рукой.
Слава Богу только я понял вот эту отсылку. Разве большинство нормальных девушек стали бы шутить о своём первом сексуальном опыте, который оказался эквивалентом бэдтрипа под афродизиаком? Вот поэтому она у меня такая особенная.
— Это тот ответ, которого ты ожидала? — скептически спросила азиатскую паучиху Тигрица.
— Опять же, это не моя вина, что вы не понимаете шуток, — развела она руками.
Надеюсь, что скоро Синди переживёт этот период, когда хочется открыть всему миру, что у тебя тоже, как у любого нормально функционирующего в обществе человека, есть свидания и секс.
— Значит, ты предпочитаешь свою подругу грустной, скучной и молчаливой? Я запомню это, — снова подала голос Гвен.
— Ага, ты была такая милая с закрытым ртом, — и они обе рассмеялись. Ладно, это уже уровень лучших подружек.
К счастью, этот слишком долгий и эмоционально истощающий патруль наконец-то закончился. А впереди выходные. Да, когда ты по самые ноздри в исследованиях, время пролетает быстро.
За завтраком Мэй снова спрашивала, не хотела ли бы Лив прийти к нам в гости ещё разок. На этот раз я пообещал себе действительно её об этом спросить. У Дока не так много людей, которые бы ей искренне нравились. Из тех, что я знаю, только Мэй и Питер. Возможно, это снова истощит социальные батареи такого интроверта как она, но ей бы не помешало развеяться. Чем счастливее Оливия, тем меньше у неё поводов облить весь мир бензином и уронить спичку.
«Пытаешься исправить её?»
«Я похож на героиню женского романа? Скорее, просто не даю ей сойти с ума.»
В любом случае, сегодня был весьма мирный день. И поэтому я нарочно вышел на прогулку, чтобы сглазить себя и наконец-то произошло хоть что-то!
«У меня же не развивается адреналиновая зависимость?»
«Я был бы очень плохим симбиотом, если бы с твоими гормонами происходило что-то без моего ведома. Ты такой от природы, носитель.»
И тут мне пришло сообщение от… Гвен?
//В городе недавно видели его.//
Она скинула мне скриншот с какого-то новостного сайта. На нём была смазанная фотография кого-то зелёного, летающего и с крыльями. Повезло, что не с глайдером.
//Пишут, что он сейчас грабит Бестман&Тумс Электроник. Я лечу туда. Поможешь? //
\\Сейчас буду.\\
Я преобразился в переулке и взбежал по стене. За пару минут на паутине я добрался до места драки Призрака со Стервятником. И местный Стервятник совсем не был похож на чучело в перьях из старых комиксов. Размах его крыльев был поразительно широк, что позволяло симметрично разместить у них снизу два больших двигателя антигравитации. Если я правильно помню, чем были эти штуки. Два же маленьких подобных девайса были на его ногах, что даровало ему потрясающую маневренность. Шлем с клювом напоминал чем-то таковой у чумных докторов, но это общая особенность всех шлемов с клювами. Края его крыльев были заострены, а сам он был облачён в зелёную броню с когтистыми перчатками и ботинками с двумя загнутыми лезвиями. Хм, вот и недостаток конструкции. Ты не ставишь критически важный элемент своего устройства туда же, куда оружие.
Попытки Призрака зацепить или же спеленать врага паутиной не оказались успешными, он успешно разрезал её своими крыльями и когтями. Когда же он пошёл в атаку, внезапно выскочил я и двумя сбросами картриджа склеил ему ноги. Получилось! Я выстрелил в образовавшийся ком и попытался дёрнуть его к земле, приклеившись ногами к поверхности крыши.
Однако, мне это не помогло, когда он набрал максимальную мощность. С куском покрытия крыши под ногами, словно подставкой у коллекционной фигурки, я против своей воли полетел за ним. Сделав мёртвую петлю с поразительным мастерством, Стервятник с разгона впечатал болтающегося меня спиной в землю. Веном амортизировал собой удар, но воздух из лёгких мне выбило одним махом. Лишь инопланетный костюм помог мне насильно начать дышать. Должен признать, что скорость он развивает просто бешенную.
Эдриан Тумс, а скорее всего это был он, разорвал склеившую ему ноги паутину в полёте и поднялся выше, где мы больше не могли его достать. Судя по всему, он собирался толкать речь. В это время Гвен подбежала ко мне и помогла подняться.
— Теперь вас двое, Пауки? Даже лучше. Весь мир увидит превосходство моих технологий на вашем примере! Я покажу вам, что такое тотальное доминирование над воздушным пространством! — раздался через усилитель в маске его старческий голос. Старше дяди Бена, если это вам о чём-нибудь говорит.
— Самомнение у тебя конечно… что-то компенсируешь?
Я в полголоса сказал Призраку уйти в невидимость, когда он сосредоточится на мне. Я не успел договорить план атаки, но она умная, сама сообразит. Стервятник разогнался в нас, но мы среагировали и отпрыгнули в разные стороны. Как и договаривались, Гвен исчезла в невидимости, когда вышла из его поля зрения. Стервятник снова набрал высоту. Как бы эти салочки полдня не заняли…
— Ты остался один, Паучок? В чём смысл иметь команду, если они не собираются тебе помочь? — никакие ответные колкости, кроме банального «иди нахуй», в голову не лезли, поэтому я промолчал.
Чтобы перейти в атаку, ему нужно спуститься в зону моей досягаемости, и я ждал этого момента. Он снизился, чтобы разрезать меня лезвиями на ногах, но я уклонился, одновременно с этим посылая вспышку биоэлектричества в один из двигателей на его ноге. Чёрт, без формы Дума электричество всё ещё приносит нам дискомфорт. Левый антиграв заискрил и вышел из строя, выводя его из равновесия. Осталось три.
— ТЫ! — взревел он, и как раз этот момент подобрала Гвен, чтобы атаковать его левое крыло. Она вцепилась когтями в его основу и упёрлась ногой Стервятнику в спину, вырывая его с треском и искрами. Выдернуть крыло до конца ей не удалось, так как Тумс с воплем, напоминающим панический, снова устремился в небо. Лишь в последний момент мне удалось схватиться паутиной за сломанное крыло и… окончательно его оторвать. К сожалению, враг снова выскользнул из нашей хватки.
— Вы будете наказаны!
Но была проблема побольше! Пока Призрак не успела сориентироваться в воздухе и перехватить инициативу, Стервятник снова сделал манёвр и сбросил её с себя. Но вместо того, чтобы позволить ей упасть, он глубоко вонзил когти своей перчатки девушке в ключицу, чуть выше её плечевого сустава, и начал поднимать выше. Превозмогая боль, Призрак не сдерживаясь ударила по его перчатке, разбив её на кусочки и вероятно сломав ему правую кисть.
— А-А-Г-Х, как ты смеешь, ТВАРЬ!
Взяв разгон и просчитав в голове траекторию, я прыгнул ей наперехват, пока она падала. Прыжок! Я поймал её, но снова врезался спиной в какую-то надстройку на крыше. Веном, не упустив момента, собрал образец крови с пропитанного ею костюма девушки.
Не дав передышки, Стервятник бросился к нам:
— Сегодня я убью хотя бы одного из вас! — с половиной рабочих двигателей и одним крылом, он всё ещё довольно неплохо держался в воздухе.
Оттолкнув от себя вскрикнувшую Гвен, я подпрыгнул из положения сидя в направлении врага. Время замедлилось, и я, как в киселе, отвёл голову с траектории удара его здоровой руки и следом достаточно извернулся, чтобы клинки с его ботинок всего лишь достаточно глубоко прочертили мой левый бок. Болело как сука, но Веном уже восстановил целостность костюма и начал меня залечивать.
С намерением окончательно отбить ему второе крыло, я со всей силы выстрелил кулаком прямо в оставшийся большой антигравитационный двигатель. Металлический конструкт буквально взорвался осколками шрапнели, раскалывая крыло надвое и отправляя Тумса в полёт.
А тем временем поднялась Гвен, кровь которой уже перестала течь потоком, хотя рана всё ещё казалась свежей. С некоторыми сомнениями она заклеила себе рану паутиной и постаралась принять боевую позицию.
Тумс с кряхтением, но и непонятно откуда взявшейся силой, отстегнул остатки крыльев от себя и был готов сбежать с помощью одного единственного антиграва на ботинке. Возможно, его «гениальная» электромагнитная лётная обвязка, о которой он напоследок распинался, и повышала его физические показатели, но ох не на того ты противника нарвался, дедуля…
Избитый, униженный и лишённый своих супер-технологий Эдриан Тумс в коконе из паутины свисал со столба, под которым уже собралась полиция. Я убедился, что его сломанная рука будет болеть за то, что он сделал Гвен.
А тем временем я быстро прикарманил полезные части костюма Стервятника. Например, шлем с какой-то непонятной начинкой, соединённый намертво с супер-обвязкой. И конечно же последний рабочий мини-антиграв. Я засунул их в пространственный карман Венома, не особо скрываясь от Гвен. Заполнил я его буквально до упора, потому как со мной всегда при себе были голографический пояс и маска Дума. Гвен же, которая пока не могла толком использовать обе руки для перемещения на паутине, попросила у меня помощи добраться домой.
Нести девушку у себя за спиной я не мог, так как это создавало нагрузку на её ключицу, поэтому я обхватил её талию и прижал здоровой стороной к себе. Так мы в полуобъятиях и добрались. К тому времени Гвен всё ещё не могла спокойно поднять руку, но уже не вздрагивала от боли из-за каждого неловкого движения. Она попыталась сделать это через силу, но вздрогнула всем телом и чуть не упала. Пришлось её подхватить.
— Неплохо потрудились сегодня… — мрачно, но с каким-то довольством фыркнула она.
— А почему такая безрадостная? Все живы, а враг побеждён, — попытался поднять я ей настроение. — А то что ранена немного, так, а кто идеален? Я тоже получил, оно просто под «костюмом». За раны не беспокойся, я понимаю, что болит, но скорее всего до понедельника на тебе даже шрамов не останется.
— Эй, не надо мне всё это разжёвывать как маленькой девочке. Просто печально, что моя первая схватка не особо «чистая», — снова фыркнула она. — А ещё я испортила костюм, который получила буквально вчера вечером.
— Ох, ну это конечно потеря. Ты так никогда мне свои долги не выплатишь, — максимально серьёзно кивнул я.
— Похоже на то, — снова вздохнула она.
— Слушай, я хотел не очень уместно пошутить, но мне попросту неловко над тобой издеваться, когда ты так серьёзно к этому относишься. Сделать два-три костюма для меня обходится в десять баксов цены. Единственное чего жалко, так это времени, ведь я стараюсь над дизайном. Возможно, я когда-нибудь оптимизирую эту штуку и буду создавать костюм по готовому шаблону одной кнопкой.
— Можешь не торопиться, я зашью и постираю, — попыталась отговорить меня она.
— Ну уж нет, это бросает на меня тень, как на лидера, — я попытался ободряюще… сжать её за бок? Какие варианты ещё оставались, когда она висит у меня на руках?
— Ах! Я поняла, не нужно щекотать меня! — она казалась напуганной такой перспективой и попыталась встать без поддержки моих рук.
— Ох, неужели я нашёл твою слабость? — я легко провёл пальцами по её бокам, но всё же отпустил, опасаясь, что она начнёт дёргаться и навредит себе.
— Это останется только между нами, — закрыла она бока руками.
— Конечно, только между нами. Ещё увидимся. Обязательно выздоравливай, приказ лидера, — сказал я, направляясь к краю крыши.
— Буду стараться изо всех сил, — закатила она глаза.
Предстояла ещё куча дел. Например, отнести мою добычу к Оливии, пускай развлекается. А вечером мне с Веномом нужно было заняться кровью одной очаровательной блондинки-паука. Всё складывалось как нельзя лучше, не считая ранения Гвен.