— Эй, Док. Не сильно занята? Хочешь взглянуть на новые игрушки? — принёс я в лабораторию мои новые трофеи.
— Не то, чтобы занята… Просто проектирую интерфейс, который бы не требовал прямого подключения к ганглиям… чтобы не спалить себе мозг… — клацала она мышкой. — А что там у тебя? Подарки от Эдриана Тумса, в миру Стервятника? Все местные новости забиты вашей дракой.
— Тумс? Как в Бестман&Тумс Электроник? Зачем ему нападать на свою же компанию? — притворяться мне пришлось только в том моменте, где я не знал его фамилии.
— Похоже, что кто-то давным-давно украл его долю акций и выгнал из компании. Например, некий мистер Бестман, — пожала она плечами. — Если верить словам самого Стервятника.
— А знаешь ты это потому…? — попросил я её продолжить.
— У Тинкерера было устройство слежения в раритетных часах Бестмана, что висят в его кабинете. Благо, что тот не забывает регулярно менять батарейки, — самодовольно сказала она, будто бы сама придумала эту схему.
— Значит жучки есть и в таких компаниях. Похоже, ты неплохо наловчилась пользоваться этой штукой. Что с Думом, что тут, — пожал я плечами. — Так что, посмотришь?
— Хм… ну давай? Никаких дэдлайнов пока нет, нас ограничивает только наш собственный срок годности, — как-то слишком горько хмыкнула она. Опять скорбит по невозможности доделать щупальца?
В общем, интересной штукой оказалась эта его электромагнитная обвязка. Именно она, а не то, что я называл «антигравитационными двигателями» генерировала электромагнитное поле, которое позволяло Стервятнику ограничить влияние гравитации на самого себя. Сами, так названные мной, «антигравы» были всего лишь ретрансляторами, что перенаправляли электромагнитные импульсы, толкая Стервятника в нужном направлении.
Но вот в чём прикол, эта штука не должна работать. Природа гравитации до конца не изучена, как и влияние электромагнитного поля на неё. Однако, все имеющиеся на данный момент исследования говорят, что даже если бы феномен «гравитационного экранирования» существовал, он должен работать, как минимум, НЕ ТАК.
В теории, форма предполагаемой экранированной области была бы схожей с формой тени от гравитационного экрана. Например, форма экранированной области над диском была бы конической. Высота вершины конуса над диском зависела бы от расстояния экранирующего диска от массивного объекта… Но это только теории, до этого не было зафиксировано ни одного реального примера подобного явления. С физической точки зрения, так вообще нарушается принцип эквивалентности гравитации и инерции. Как он это сделал? Тумс хотя был поехавшим дедом, но и гениальным изобретателем он тоже был. Неужели он добился этого… просто случайно? Просто метафизика какая-то…
У Дока было ровно такое же сконфуженное лицо, когда мы пересеклись взглядами.
— Ну, интересную задачу ты принёс нам, Питер… С наскока её не решить, — покачала она головой.
На манекен, что ранее использовался для тестирования ткани Хамелеона, сейчас было надето то, вокруг чего строился костюм Стервятника. А именно — широкий пояс, из которого вдоль позвоночника тянулась металлическая структура, что плотно фиксировалась к телу ремнями через плечи и грудь, переходящая в шлем. Сзади пояса был приделан источник питания, чем-то напоминающий модифицированный автомобильный аккумулятор. К сожалению, недостаточно полезный нам экземпляр, чтобы обратить на него внимание. Однако, если эта штука разрядится, то под её тяжестью манекен вероятно завалится на спину и треснет. Не хотелось бы. А рядом подключённым стоял тот самый маленький ретранслятор.
— Значит, что мы имеем? Пока эта обвязка включена, она генерирует поле способное экранировать гравитацию достаточно, чтобы позволить человеку взлететь. И при этом он сможет нести на спине аккумулятор и два весьма-таки здоровых крыла… Однако, находясь предельно близко к нему, я не ощутил никаких изменений в гравитации. Произведённые замеры также это подтверждают. Из этого следует, что…
— …поле генерируется только в пределах обвязки. Но, исходя из полученных данных, вот для чего на крыльях нужны были ретрансляторы. Не только для ускорения и смены направления, но и для расширения зоны влияния поля, — поправила очки Оливия, вырисовывая маркером на белой доске гипотетическую схему подключения устройств и «волны» от обвязки и ретрансляторов.
— Да, я это вижу, — крепко задумался я. — Оставляя за скобками «невозможность» существования этого изобретения, у меня вопрос. Сможем ли мы его повторить?
— Вполне. Повторить — не проблема. На крыльях, или же в костюме вроде такового у Старка. Однако, предварительные теоретические расчёты, как мои, так и Живого Мозга, показывают, что масштабировать подобную технологию будет попросту невозможно. Мы не сможем подобрать значения для подобного поля, имея только конечные данные. Даже с нашим «Демоном Лапласа», — иронично она указала на Живого Мозга. — Нам бы пригодились исходные данные тоже.
— Так… а что если просто наставить побольше ретрансляторов?
— Как вариант… — немного скривилась Оливия. — Хотя даже если мы полностью исключаем из уравнения эргономичность, то расходы энергии на устройство размером с самолёт будут превышать все адекватные пределы. Даже для крыльев ему понадобилась батарея на спине, размером с автомобильный аккумулятор.
— И по тем же причинам, уменьшить поле тоже не выйдет, я полагаю? — она кивнула. — Ну, мы всё ещё сможем установить его на небольшую машину или мотоцикл… Но даже как-то жаль, что не получится создать ховерборды, знаешь, как в… — я немного осёкся, скажет ли ей хоть что-нибудь вообще это название?
— Как в «Назад в Будущее»? Знаю, Питер. Я тоже иногда смотрю фильмы, — закатила она глаза.
— О! Кстати, о досуге. Мэй опять зазывает тебя к нам в гости, — не забыл я передать ей сообщение.
— Да? Ну, может быть зайду завтра вечером, — пожала она плечами. — Отказывать ей как-то неловко… Как бы ты себя чувствовал, если бы в свои тридцать попытался дружить со своей, например… бывшей няней? Хотя сравнение не совсем корректное.
— Не знаю, у меня действительно никогда не было няни, — что правда и для Питера, и для меня.
Разговор как-то сам по себе заглох, и мы добрались до шлема Стервятника. Это устройство, как и ожидалось, тоже работало с электромагнетическим полем… Однако, именно это поле резонировало с электронами человеческого мозга, передавая сигналы туда-сюда на интерфейс шлема. Именно с его помощью он мог контролировать крылья и ретрансляторы, оставив руки и ноги свободными под оружие, проворачивая трюки асов пилотирования. Стоит запомнить, на всякий случай, что шлем тоже одно из его самых слабых мест.
Пока мой мозг холодно обрабатывал информацию, эмоциональный центр же посылал сигнал экстренного воспламенения седалищу.
«Да как этот старый сумасшедший чёрт мог создать подобное?» — ругался я даже с каким-то восхищением. — «Он даже не Магнето, чтобы такие штуки с электромагнетизмом вытворять. Просто проходной злодей из разряда «надоедливых мух», которые существовали только чтобы Питеру жизнь вдруг мёдом не показалась. Как? КАК?! Тут даже вторжения Читаури ещё не было, чтобы списать всё на непознаваемые инопланетные технологии.»
— Так и знал, — сказал я Оливии, когда немного поуспокоился. — Старик вроде него, не будь он мутантом, не мог иметь такой скорости реакции и координации в пространстве. И вестибулярного аппарата.
— Хм… — женщина глубоко задумалась. — Может быть это оно…
— О чём ты?
— Внешний интерфейс, который поможет мне контролировать щупальца… без прямого подсоединения проводов чипа к мозгу, — прямо на глазах оживала она, пока что-то осознавала.
Кстати да, я так был удивлён самим фактом существования подобных вещиц у Стервятника, что варианты использования данных девайсов лично мне на пользу, попросту проскочили мимо головы.
— Давай попробуем перезаписать программу управления крыльями нашей программой для контроля манипуляторов.
— Нам не нужно для начала её закончить?
— Не обязательно. Мы потом снова её перезапишем, когда закончим, — Оливии не терпелось попробовать.
— Что насчёт влияния подобного поля на мозг?
— В краткосрочной перспективе? Всё должно быть в порядке. В долгосрочной? Если не подвергаться резким перепадам воздействия других полей, то даже мигрени не должно быть.
Новый амбициозный проект не собирался заставлять нас ждать. После долгих и упорных попыток совместить непредназначенные друг для друга железо и софт, мы наконец-то достигли хоть какого-то успеха. Щупальца дёргались, но пока не хотели выполнять команды. Нам ещё предстоит поправить код, но первые шаги к успеху были сделаны.
Не забыв сделать новый костюм для Гвен и попрощаться с Оливией, я отправился домой. Ещё не настолько поздно, чтобы сломя голову нестись домой, но скоро тётя Мэй начнёт названивать. Дома было всё спокойно, как обычно. Дядя, тётя, ужин. И слава Богу. Пускай хоть в этом мире у них двоих будет всё хорошо. Передал, что Оливия приняла предложение Мэй и будет у нас завтра вечером. Пора бы и в лабораторию.
Веном выплюнул в пробирку кровь Гвен, которую он до сих пор сохранял. К сожалению, я не мог заняться самой важной и интересной частью дня, у меня впереди был патруль. Провёл пару часов за компьютером, читая новости, наслаждаясь славой и нарезками со своей битвой, и пора на улицы.
— Ох, как тебя отделали. Но ты была очень крута! — Синди первой увидела блондинку-паука. — Не зря именно тебе попалась невидимость, сама себе я такую штуку вот вообще бы не доверила.
Как это ни странно, я ожидал, что Гвен сегодня будет отсутствовать. Но не тут-то было. Она каким-то образом действительно отмыла, аккуратно заштопала костюм и явилась перед нами.
— Вот честно, я тебе поражаюсь… Ты же ранена, могла бы и дома посидеть, — сказал я.
— Не в моих правилах, — пожала она одним плечом.
— Заботиться о здоровье тоже не в твоих правилах? — раздражённо фыркнула Эм-Джей.
— Я почти могу свободно двигать этой рукой, — она подняла её и попыталась не вздрогнуть от боли.
Так… Пора бы всё-таки проверить свои полномочия, как основателя и руководителя этой команды. К сожалению для Гвен, ко всему хорошему, что в ней есть, она ещё и упрямая, когда ненужно.
— Отлично, что можешь, — я отдал ей новый костюм. — Значит ты вполне сможешь донести это до своего дома. И остаться там на эту ночь.
— Но я действительно могу сражаться. Скоро оно перестанет болеть, — пыталась доказать она нам. И в частности мне.
— Это приказ, Призрак, — она замерла, а линзы её маски сосредоточились на мне. Я же спокойно смотрел в ответ из-за белых склер Венома на моей маске.
Пора проверить, что ты подразумевала под «следовать за мной», Гвен. Означало ли это просто таскаться за мною следом или же подчиняться мне как лидеру и исполнять приказы?
Так или иначе, после недолгой внутренней борьбы Гвен выбрала второй вариант.
— Слушаюсь, лидер, — немного повесила она голову, но собралась и кивнула мне. Я очень надеюсь, что она сдержит своё слово и не пойдёт безрассудно в самоволку.
Мы трое проследили взглядом, как она исчезает из поля нашего зрения.
— А ты можешь тоже сказать мне что-нибудь таким голосом? Не знаю, что со мной происходит, но мне это очень-очень нравится, — глупо хихикнула Шёлк.
— Обычно я её шуточки не поддерживаю, но тут обеими руками за. Порычи для меня, Тигр-р-р, — она даже изобразила кошачьи лапки с коготками.
— … Дурачусь — им не нравится. Серьёзен — они начинают издеваться. Что вы вообще хотите от бедного Человека-паука? — я отвернулся от них, как будто бы в обиде.
— Я абсолютно серьёзно! — весело воскликнула Синди. — Можешь даже выдохнуть мне в ухо.
— Я тоже. Давай, скажи нам не дурачиться своим «серьёзным» тоном, — Эм-Джей соблазнительно качнула бёдрами.
— Да ну вас… — я спрыгнул с крыши и отправился в патруль сам. За спиной раздался взрыв смеха.
Ночь сегодня оказалась спокойной, что после Стервятника не удивительно. Пора было заканчивать и возвращаться к крови Гвен. Я с большим интересом изучил её под микроскопом, ведь не каждый день выпадает такой шанс. Да, строение её паучьего генетического кода было подобно моему, только без некоторых дополнительных мутаций. Зато была та, которой у меня не было. За ней я и охотился. Выделить её из общего пула было не сложно, когда я знал с чем именно имею дело. Теперь настала очередь Венома.
«Постарайся.»
«Конечно, я ведь часть тебя.»
«Нет, серьёзно. Старайся изо всех сил. И чтобы никакого
Неогенного кошмара.»
«Всё будет в порядке, носитель. Прими дозу шоколада, и ложись спать.»
Я так и сделал, хотя, в отличии от подобного опыта с Икс-геном, у меня был лёгкий мандраж. Однако, паучье чутьё меня об опасности не предупреждало. Ладно, я должен довериться своему симбиоту и просто следовать плану.
…
Как и раньше, ни снов, ни каких-либо новых или странных ощущений. И судя по тому, что я себя всё ещё осознаю, то я даже не совершил кафкианскую метаморфозу. Пришло время спросить о результатах. Я сделал глубокий вдох.
«Ну и как оно там?»
«Всё в порядке. Это было даже проще, чем Икс-ген. Я ведь говорил, паучий кластер генов довольно пластичен.»
Я выдохнул. Всё хорошо, что хорошо кончается. А теперь пора закрыть двери, зашторить окна и проверить новую способность на практике. Невидимость не имела разрушительной мощи, по крайней мере, не та, что была у Гвен. А потому я мог не выходить из дома в чёртов ангар.
На счёт раз-два мои руки исчезли прямо на моих глазах, как и всё остальное тело. Я попробовал соединить их, потрогать. Когда это ничего не дало, я похлопал в ладоши. Результат был, сегменты преломленного света будто бы исказились, показывая проблески моей кожи.
«Веном, надень костюм.»
Как и обычную одежду, невидимость также затрагивала чёрную кляксу из далёкого космоса. И последний тест. Форма Дума. Я оглянулся по сторонам и дал Веному команду превратить моё тело в металл. Ничего пока не конфликтовало. На лицо сама собой выползла ухмылка. Да, это не такая комплексная способность, как у Сьюзан Шторм, но и с ней я смогу натворить дел. «Старк Экспо» открывалось в следующую субботу, а тем временем почти все части моего плана встали на своё место. Мне лишь надо было взять откуда-то пафосный зелёный плащ и просто ждать День СЭ. И… почему бы мне его просто не создать самому?
Вот только что-то меня смущает… Разве в фильме выставка не проходила летом? Что-то странное происходит с этой вселенной, я клянусь.
Кстати, сегодня последний день недели, когда я смогу зайти в нашу лабораторию, чтобы попасть туда раньше Дока. Проглотив завтрак, я так и сделал. Открыв ветхое здание своим ключом, я вошёл в лабораторию. Судя по беспорядку, после моего ухода Лив пыталась сделать что-то сама, но отложила и ушла.
Заправив машину, я занялся процессом проектирования желаемого плаща в Живом Мозге, а потом отправил шаблон на станок. Теперь осталось покрасить и вымочить. Та-дам. Я забросил предмет в карман Венома и тихо-мирно вышел из лаборатории. Я не сомневаюсь, что мне придётся ответить на пару вопросов перед Оливией после выставки, но это будет потом.
Вернулся я домой в приподнятом настроении. Сделаю-ка я себе сегодня до полудня выходной. Потом пойду к Лив, мы помучаемся над шлемом… ну, а потом она придёт и будет неловко сидеть у нас дома. Фантастический план.
— Питер, к тебе Эм-Джей. Ты обещал помочь ей, — мне кажется, что я не первый раз слышу эту фразу. Но да ладно, мироздание циклично и всё такое.
Закрывая за нами дверь в комнату, я не мог не сказать:
— Могла бы и другое оправдание уже придумать.
— Не ломай то, что работает, как говорят, — ухмыльнувшись развалилась она у меня на кровати. Я подвинул её ноги и сел сам.
— Так зачем пришла?
— Во-первых, мне действительно нужна помощь с уроками. А во-вторых, мы с Синди пойдём навестить Гвен, и ты идёшь с нами, — бескомпромиссно заявила она.
Я конечно и так был бы не против. Вообще, могли бы просто по телефону пригласить. Хотя, мои планы расслабиться в итоге накрылись медным тазом. Вот и посидел в интернете, называется.