После того, как я разжевал для Эм-Джей её домашнее задание, мы отправились к дому Гвен. На одной из остановок мы подождали, пока к нам подтянется Синди, и продолжили путь пешком.
— Зачем мы вообще к ней идём? Разве мы не увидимся с Гвен завтра в школе? — спросила Синди.
— Погоди, разве это не была твоя идея тоже? — пришлось уточнить мне.
— Ага, если бы, — стрельнула она глазами в рыжую.
— Во-первых, мы беспокоимся о самочувствии нашего дорогого друга и товарища, — хмыкнула рыжая. — А во-вторых… Давайте, ребята! Не ведите себя так, будто вы никогда не были у друзей в гостях.
— Ну, не то, чтобы я вообще никогда не был в гостях… — взгрустнул я снова, когда припомнил жизнь Питера.
— Знаешь, Эм-Джей, чтобы быть в гостях у друзей, для начала необходимы друзья, — покачала головой Синди.
— Вау, как грустно это звучит… Но ничего, у вас есть мы с Гвен. Всё будет хорошо, — в первой части своего предложения она выглядела даже искренне обеспокоенной нами. — Тем более, не то чтобы у вас были лучше планы на сегодня?
— Ну, я бы могла придумать пару идей, — подмигнула мне Синди, на что я лишь согласно кивнул.
— И что эти взгляды между вами должны означать? Вы что-то проворачиваете за нашими спинами?
— Секреты на то и секреты, Эм-Джей, — пожал я плечами. — Ничего связанного с нашими делами под маской.
— Хм… в любом случае, мы уже прошли большую часть пути. Так что вам пока не разрешается уходить домой.
— А мне казалось, что я здесь главный, — иронично пробормотал я.
— Ты считал, что это распространяется на гражданскую жизнь тоже? Твоя ошибка, Тигр. — она снова сложила пальцы, как когти. — Хотя ты можешь попытаться отдать мне приказ.
— Слишком наглая для той, кто умоляла меня устроить ей реванш, проигранный обычному человеку. Кстати, ты всё ещё должна мне большую услугу.
— Я никогда не отказываюсь от своих слов, Тигр. Когда ты хочешь её обналичить? — игриво толкнула она меня своим сочным бедром.
— Когда придумаю для тебя достойную услугу, Тигрица, — толкнул я её в ответ.
— Меня тут посетила мысль, а что мы вообще сможем сделать в доме у копа? — Синди вклинилась между нами, как раз, когда мы были готовы столкнуться бёдрами ещё раз. — Ай, меня сдавили как сыр в сэндвиче! — трагически вскрикнула она, когда мы её непреднамеренно зажали между нами.
Я не думаю, что ей было больно, скорее это было от неожиданности.
— Мы же не на вечеринку пришли, просто в гости, — пожала плечами Мэри-Джейн. — Тем более, что Гвен не из тех, кто по алкоголю и травке. Я тоже, к слову. Гарри и Лиз, с другой стороны…
— Ш-ш-ш, как бы я к ним не относился, мы всё ещё идём к копу, — прервал её я. — Не распространяйся особо.
— Ребята, что с вами и нелюбовью к полиции?
— Ничего особенного, — пожала плечами Синди.
— В прошлой жизни я был собакой, которую копы застрелили на чужом участке по ложному вызову, — иронично ответил я.
— Питер! — воскликнули они.
— Что «Питер»? Они даже не дают шанса хозяевам убрать собаку, — я до сих пор злился на те видео задержаний в интернете. — Они просто стреляют в них на поражение потому что могут.
— Даже если это правда, пожалуйста, только не ляпни такое при Гвен. Я тебя умоляю, — сложила Эм-Джей ладони в просящем жесте.
— Я постараюсь.
Мы добрались до её квартиры и нажали на дверной звонок. Нас встретил, как я полагаю, её отец с загипсованной рукой. Видимо, не всё у него так плохо, как я думал. Или за эти пару недель ему стало лучше.
«Как там его звали?»
«Джордж.»
— Гвен, к тебе друзья пришли! — крикнул он вглубь квартиры, накинув на плечи взятое с вешалки пальто. — Ведите себя хорошо дети, а я должен кое-куда пойти.
— Конечно, мистер Стейси. Мы будем вести себя хорошо, — перешла в режим хорошей девочки Эм-Джей.
— Тогда рассчитываю на вас, молодая мисс, — капитан полиции перевёл взгляд на меня и тяжело им смерил.
Однако, мужчина не стал специально задерживаться и давить на меня психологически. Думаю, это скорее было о том, что я парень, который пришёл в гости к его дочери. А не потому, что он подозревает меня в убийстве Дума и линчевательстве вне закона. Слава богам, что, несмотря на поджарую фигуру, подаренную мне укусом паука, у Питера всё ещё оставалось безобидное лицо задрота. Особенно сейчас, когда я не причёсывался для Синди. Джордж Стейси пропустил нас внутрь, а сам куда-то ушёл. По походке можно было заметить, что рёбра его всё ещё тревожили.
— Спасибо, что пришли. Думаю, это Эм-Джей настояла, да? — вышла к нам Гвен в домашней одежде.
— Они не сильно сопротивлялись, но ныли почти всю дорогу. Представляешь, они никогда раньше не ходили в гости к друзьям?
— Ох? — она взглянула на нас с Синди с жалостью. И это меня, будем честны, задело.
— Мэри-Джейн Уотсон, — начал я вкрадчивым голосом. — Если ты ещё раз поднимешь эту тему, твоя задница снова пострадает.
— Да, скажи ей, — Синди сделала вид, что прячется за моей спиной и показала ей язык. — Я даже помогу её связать. И выложу весь процесс на её канале. Спорю, что количество подписчиков возрастёт мгновенно.
— И судя по тому, что мы видели, шансы не в твою пользу, Эм-Джей, — слабо усмехнулась блондинка.
— Я здесь всего лишь пытаюсь сделать хорошее дело, но все ополчились против меня, — она сложила руки на груди и отвернулась от нас.
Да, она явно напрашивалась. Но при Синди я не поддамся на эту провокацию, ведь моя азиатка может начать ревновать. Вот тебе и минусы женского коллектива. А ведь всё так хорошо начиналось… когда? Не было такого. Кстати, я так и не понял почему Синди до сих пор никому не рассказала, что мы встречаемся. Вряд ли она всё ещё чувствует вину перед Джессикой. Та находится в коме, да и никогда не встречалась со мной, начнём с этого. Надо будет как-нибудь поднять эту тему. Лишь бы всё хуже не сделать.
— На тебя ополчились за длинный язык, а не за хорошее дело, — ответил я ей, но она хмыкнула и демонстративно держалась ко мне спиной. — Как твоё ранение, Гвен? Отец ничего не заподозрил?
— Думаю, нет. Я считаю, что довольно хорошо притворяюсь, — она спокойно подняла руку и повертела ей в разные стороны. — Всё ещё немного ноет, но я могу свободно двигать рукой. Шрамы пока не исчезли, просто пара розовых пятен.
Она немного растянула футболку и показала ключицу. На девушке такое видеть весьма неприятно, но есть шансы, что оно скоро бесследно исчезнет. Да, это отмечало её как воина, но портить такое чудесное тело было кощунством с эстетической точки зрения.
— А ты как себя чувствуешь, Питер? Я должна была спросить тебя раньше. Я видела, что тебе прорезали бок, но ты не подавал никаких признаков боли или кровотечения… а ещё спокойно дотащил меня до дома.
Взгляды девушек пересеклись на мне, но они уже знали про Венома. Оказав ответную услугу, я поднял свою довольно тонкую кофту и показал им полное отсутствие повреждений.
— Как вы видите, это даже не заряд молнии. Было больно, но нет ничего, от чего я не оправлюсь, — но они и сами это заметили. — Секунду назад беспокоились, а теперь пускаете слюни?
— Да, — нагло признала Синди, пока Эм-Джей пожала плечами, а Гвен резко отвела взгляд. Как же я рад, что ситуация с феромонами под контролем.
— Ни стыда, ни совести. Ничего лишнего, — усмехнулся я. — Рад, что ты поправляешься, Гвен. Наша регенерация действительно творит чудеса. Так… мы расходимся уже?
Я снова переглянулся с Синди. Да, она тоже чувствовала себя здесь неловко, как и я. Несмотря на частые разговоры в столовой, где мы собирались всей компанией, нас сложно было назвать друзьями. Кроме супергеройств, мы приходились друг другу, как максимум, друзьями друзей.
— Уже хочешь смыться, Питер? — хмыкнула рыжая. — Да ладно, расслабься немного. Буду откровенна, мы застряли вместе со этой всей чепухой надолго. А поэтому мы могли бы приложить больше усилий к «тимбилдингу». Как вы считаете?
— Я не против, — пожал я плечами. Следом за мной согласилась брюнетка, а остальные две девушки лишь кивнули. Но это не решало вопроса, что мы вообще будем делать?
— У меня здесь нет каких-то особых развлечений, — пожала плечами Гвен. — Можем вместе фильм посмотреть, если у вас есть свободное время.
— Мы можем заказать пиццу, колу или ещё какой-то вредной еды и просто поговорить, — предложил Эм-Джей.
— Вариант с едой мне нравится больше, — конечно же выбрала Синди.
— Ладно, давайте себя побалуем, — мне пришлось за нас заплатить, но я пока не ушёл в ноль. Деньги, которые заработаны не мной, так легко от меня уходят, ведь их не жалко просто потратить.
Мы поудобнее сели в кружок на ковре вокруг стеклянного столика напротив телевизора. Мы включили его без звука просто чтобы что-то мельтешило на фоне. Когда первые кусочки пиццы нашли путь к нашим желудкам, внезапно атмосфера между нами стала не такой уж и неудобной.
— Ну, что? Пора для задушевных разговоров? — хлопнула в ладоши Эм-Джей.
— Вот так сразу? — усмехнулся я.
Я знал, что она пыталась сделать… Но мы не поймём друг друга вот так вот сразу, просто после пары грустных историй о своей жизни. Не без алкоголя и какого-то опасного для жизни и травматического для психики события. Попытка насильно вывернуть кому-то душу ни к чему не приведёт. Мы просто замкнёмся в себе и выдадим нейтральный, отфильтрованный ответ, чистый от реальных переживаний…
— Я хотела спросить, можно ли мне сегодня выйти в патруль? — попросила разрешения Гвен, как будто моё мнение для неё имело какой-то вес.
Буду честен, я понимал, что на неё давит долг за отца и всё такое. Но преувеличивать его значение я бы не стал, предел её послушания может оказаться довольно низким. У меня было чувство, что, если я действительно надавлю на неё хоть в чём-то сильнее, она просто выйдет из нашей команды, добровольно сдаст все гаджеты и костюм, и сама начнёт свою геройскую сагу. И будет права, я бы тоже не стал терпеть такое дерьмо в свою сторону. Может я ошибаюсь, и это во мне говорит пессимизм, но мне ещё выпадет шанс проверить это на практике.
— Ну, раз ты чувствуешь себя лучше, то конечно. Но сегодняшний вечер я буду у тебя на подстраховке, пока твои раны окончательно не заживут, — поставил я ей условие, на что она лишь радостно кивнула.
— Итак, с этим разобрались. Теперь к вопросам поинтереснее, как вы оказались в таком положении? Типа, в социальном плане, — обратилась обладательница амулетов ко мне и Синди.
— Эм-Джей, ты всё ещё не можешь успокоиться с этим?
— Да, я пожертвую собой ради этого вопроса, — ухмыльнулась она мне.
— Вот только попадись мне наедине, — я резко хлопнул себя по колену, предупреждая её. Кажется, на секунду на её лице мелькнул испуг. — Ладно, я начну. Всё в принципе так, как вы можете представить, произошло у человека типа меня. Мои родители погибли в авиакатастрофе, а воспитали меня дядя и тётя. В детстве я был хилым и довольно умным ребёнком, но тогда у меня ещё были друзья. Эм-Джей и Гарри Озборн. Примерно в то же время, в первом классе меня начал задирать Томпсон. Ничего серьёзного, просто детская чепуха. Потом Мэри-Джейн уехала по каким-то семейным причинам, мы с Гарри постепенно отдалились, а Томпсон почему-то съехал кукухой по полной программе, и так я оказался изгоем в нашей школе. Каких-то новых друзей у меня не появилось, на всякие вечеринки меня не звали… а потом меня укусил паук.
— Оу, я догадывалась, что что-то пошло не так после моего отъезда… Не ожидала, что так всё сложится.
— Твоей вины тут нет. Мы с Гарри самостоятельные личности, которые сами выбрали как пустить всё коту под хвост, — пожал я плечами. — Не хочешь рассказать почему ты уехала? И почему вернулась?
— Моему отцу предложили работу, вот мы и переехали. Обернулось это не очень удачно, хотя по началу всё шло хорошо. Потом он стал менять работы как одержимый. Это не особенно хорошо сказалось на его ментальном здоровье. Из-за неудач он начинал срываться на нас… в конце концов, маме это надоело, и она развелась. Когда мне исполнилось 16, я решила, что это неплохой момент, чтобы к чему-то стремиться и наконец-то стать… кем-то. Именно поэтому я переехала к тёте и поступила в нашу школу. Мои пробы стать актрисой провалились… но потом я нашла амулеты и стала популярным стримером.
— Ты оставила свою мать одну после развода? — спросила Гвен. Наверное, для неё тема матерей была немного болезненной.
— Она сейчас больше занята моей старшей сестрой и её двумя детьми… у неё не особо хорошо сложился брак. Думаю, это к лучшему, что ей не придётся заниматься ещё и мной.
— У тебя есть сестра? — вот уж чего не помнил, того не помнил.
— Да, Гейл. Ты не помнишь её? Она не совсем рыжая, так что это не удивительно, — хихикнула она. — Итак, чья теперь очередь?
Эстафетную палочку получила Синди.
— Ну, вопрос был, как мы докатились до этого? Ничего особенного. Смею надеяться, что у меня был потенциал стать такой же социальной бабочкой, как вы, девочки, но как уж получилось. Изначально я была в школьной спортивной команде… но мама забеспокоилась из-за ухудшения моих оценок, и заставила меня её покинуть. Мне нужно было налечь на учёбу, и использовать особенности моей эйдетической памяти для хорошего образования. А поскольку произошло это как раз перед соревнованиями, то девочкам из команды я не особо нравлюсь. Ну, может пару человек оттуда я бы назвала приятелями. Меня не травили, просто большинство людей меня, как бы, избегало. А потом меня укусил паук, — передразнила меня Синди, за что я ущипнул её за бедро.
— Осталась я, верно? Как я здесь оказалась… Ну. Свою мать я не видела очень давно. Последний раз был ещё ребёнком, и она ясно дала понять, что ни меня, ни папу она не хочет больше знать и когда-либо видеть. Поэтому меня воспитал отец-полицейский в одиночку. Я им очень дорожу, но это накладывает свой отпечаток. Ты не можешь веселиться, как любой другой подросток, ходить на вечеринки, встречаться с мальчиками, которым бы он невзначай не показал пистолет… Я бы не назвала себя социальной бабочкой, Синди. Я просто подружилась с Эм-Джей, поскольку мы поступили в одно время и оказалась в «популярной» компании… А потом меня укусил паук, — слабо улыбнулась нам Гвен.
На минуту в комнате повисла тяжесть всего нами сказанного. Никому из нас не стало легче, но мы так или иначе переформировали своё мнение о товарищах с учётом сказанного.
— Мда, ну и сказочная мы группа неудачников. Неудивительно, что мы держимся вместе, — попробовал разрядить я обстановку, и девушки всё же фыркнули от смеха и продолжили есть пиццу, к которой никто не притрагивался, пока мы исповедовались.
— И главное, ни у кого нет сомнений, что ты у нас главный, — ухмыльнулась моя девушка.
— Синди. Твоя задница тоже не в безопасности, — намекнул я ей.
— Я жду, — пробормотала она в стакан с колой.
— Ну, это был самый странный тимбилдинг, который я посещал, — подвёл я итог. — Клуб анонимных неудачников закрывается. Доедайте, и расходимся по домам.
Так мы и сделали. На всякий случай я спросил у Оливии будет ли она сегодня в лаборатории. Ответ был да. Плакало моё воскресенье.