Mika thở dài ngưỡng mộ khi nhìn vào những xấp tiền được xếp gọn gàng trên chiếc bàn trắng.
"Đây là 50 triệu. Tôi đã yêu cầu họ chuẩn bị tiền mặt, đúng như cậu muốn. Không ai có thể lần ra cậu đâu."
Tôi nói với Mika mà không nhìn vào mắt cô ấy.
Số tiền này không bao gồm các chi phí phát sinh trong thời kỳ mang thai, như chi phí sinh đẻ và nằm viện.
"Chính trị gia thật sự có quá nhiều tiền và mọi thứ trong tầm tay họ, phải không? Có dễ dàng để cậu lấy được 50 triệu không?"
Mika nói mỉa mai, trong bộ vest mà cô ấy có lẽ không quen mặc.
"Tiền quan trọng thật đấy, nhưng tôi có đủ để sống rồi. Đó là thế giới ở phía chúng ta."
Mika cười mỉa khi tôi nói với giọng điệu thản nhiên.
"Việc con của cậu ra đời chẳng ảnh hưởng chút nào đến trái tim cậu, phải không?"
"Cậu định nói với tôi rằng cậu đã thức tỉnh bản năng làm mẹ à?"
"Không đời nào. Nếu tôi có, tôi đã không giao đứa trẻ đi rồi. Với tôi, toàn bộ quá trình mang thai và sinh đẻ chỉ là công việc. Không hơn, không kém."
Tôi cảm thấy nhẹ nhõm khi nghe điều đó.
Tôi có thể thấy trong mắt cô ấy rằng cô ấy đang nói sự thật; đó không phải là sự tự tôn của Mika.
"Tôi đoán là tôi đã đúng khi chọn cậu."
"Ừ thì, tôi cũng không biết liệu công việc này có đáng hay không. Tôi đã suýt hối hận khi bụng bắt đầu lớn lên và những cơn nghén tồi tệ hơn. Tôi đến đây để phàn nàn hay gì đó, nhưng khi nhìn thấy tất cả số tiền này trước mặt, tôi chẳng quan tâm nữa."
Ngay cả với Mika, người đã nhận lương hàng tháng hơn cả triệu yên, một khoản tiền một lần 50 triệu vẫn là một câu chuyện khác. Tôi không muốn nghe cô ấy phàn nàn. Khi nói đến việc mang thai hộ, v.v., tôi đã trả hơn gấp đôi giá thị trường, ngay cả khi đó là ước tính ở mức cao.
"Bình thường, chúng ta sẽ phải trả gần một nửa số này cho chính phủ."
"Đúng vậy... Cậu phải kiếm khoảng 100 triệu để giữ lại 50 triệu, phải không? Tôi không thể không nghĩ cậu bị điên khi phải trả gần một nửa số đó cho thuế."
Chạm vào bề mặt của xấp tiền, Mika cười nhẹ.
"Cậu đã bao giờ nộp thuế đàng hoàng chưa?"
Người ta nói rằng nhiều người làm nghề như Mika thường không nộp thuế.
"Ngẫm lại thì tôi chẳng nhớ rõ nữa. Ừm, có lẽ tôi sẽ đóng thuế khi bắt đầu một công việc mới, ai biết được chứ? Dù sao, dạo này cậu thế nào, Atsuomi? Có thay đổi gì không?"
"Xin lỗi, nhưng tôi bận và không muốn nói chuyện quá lâu. Hãy hoàn thành công việc thôi."
Tôi lấy ra bản hợp đồng và đưa nó trước mặt Mika.
"Nếu cậu muốn nhận tiền, ký vào đây. Cậu có quyền với đứa trẻ cho đến khi ký vào đây."
"Cậu lo xa quá. Đừng lo, tôi chỉ sinh con vì tiền thôi. Tôi không hối tiếc gì cả."
Mika ngay từ đầu đã không có ý định từ chối số tiền được đề nghị, và một lần nữa thể hiện rõ mong muốn nhận nó.
"Dù có chuyện gì xảy ra, tôi sẽ không bao giờ được phép nhận mình là mẹ của đứa bé."
Điều này có thể nghe có vẻ cứng rắn, nhưng nó rất quan trọng.
Nếu Mika, người quen thuộc với thế giới ngầm, cố gắng đòi lại đứa trẻ, không thể phủ nhận khả năng sự tồn tại của Phòng Trắng sẽ bị phơi bày.
"Tôi biết. Cậu cũng đừng nhắc đến tôi với nó."
"Tôi sẽ không. Tôi chẳng cần phải làm thế."
"Cậu có thể cho tôi biết điều gì sẽ xảy ra với nó không?"
Tôi chưa nói với Mika gì về Phòng Trắng.
Cô ấy lo lắng về tương lai của đứa trẻ là điều dễ hiểu.
"Chuyện đó không liên quan đến cậu. Một khi giao dịch hoàn tất, chúng ta xong rồi."
"Đúng rồi, đúng rồi."
Mika ký vào hợp đồng như thể cô hiểu rằng không còn gì có thể làm nữa.
"Như thế này được chứ?"
Dựa vào nét bút và lực nhấn, không hề có một chút do dự nào.
Có vẻ như cô ấy hoàn toàn không lo lắng khi cô đã chắc chắn như vậy.
Mika đã ra lệnh đưa chiếc cặp đựng tiền vào cốp xe của cô.
Mang theo số tiền mặt lớn như vậy là hơi mạo hiểm, nhưng Mika và tôi đã đồng ý tránh việc chuyển tiền qua ngân hàng.
"Thôi, tôi sẽ đi đây."
Đây là lần cuối cùng tôi gặp Mika và cũng là lần cuối cùng chúng tôi nói chuyện với nhau.
Khi tôi chuẩn bị rời đi mà không nói một lời nào, Mika bước đi vài bước rồi dừng lại.
"...Anh không muốn hỏi tôi sẽ làm gì bây giờ sao?"
Tôi không thể đọc được biểu cảm của cô ấy.
Tuy nhiên, tôi có thể nhận ra một chút cảm xúc trong giọng nói của cô.
"Tôi không quan tâm. Cô có thể đi đến với tên chủ nợ đó hoặc bay ra nước ngoài với số tiền này."
Cô ấy hơi ngạc nhiên nhưng sau đó mỉm cười như thể đã hiểu ra.
"Anh biết à? Anh biết về tôi và anh ta?"
"Dù tôi không điều tra, những người xung quanh tôi sẽ tự điều tra."
"Anh biết từ bao giờ?"
"Trước khi tôi đề nghị cô kết hôn và có con."
"Anh không nghi ngờ liệu đứa trẻ có thực sự là con của anh không?"
Mika nheo mắt như thể đang chơi một trò đùa.
"Điều đó không đáng để nghi ngờ. Cô có thể đoán được rằng tôi sẽ làm xét nghiệm sau sinh, và nếu cô đang mang đứa con của người khác, cô sẽ mất phần thưởng. Đó là một lựa chọn không thể."
"Ừm, đúng vậy."
"Nhưng cô đã làm tốt việc kiềm chế bản thân. Tôi phải khen cô vì đã giữ các cuộc gặp bí mật với hắn ở mức tối thiểu trong suốt cuộc sống hôn nhân của chúng ta, và cẩn thận đến mức chủ nhà không bao giờ phát hiện ra."
Tôi không biết liệu người đàn ông đó có thật sự muốn làm Mika hạnh phúc hay không.
Ít nhất, tài sản của Mika, bao gồm 50 triệu, cũng phải trên 200 triệu.
Năm hoặc mười năm nữa—cho đến khi số tiền hết, cô ấy được đảm bảo có một cuộc sống hạnh phúc với hắn.
"Atsuomi… Anh có bao giờ nghĩ là anh thích em không?"
"Cô sẽ làm bất cứ điều gì cho bản thân và tiền bạc. Đó là điều lớn nhất mà tôi đánh giá cao ở cô."
"Tôi nghĩ anh đang bỏ lỡ điều quan trọng… Không, tôi chắc chắn đó chính là câu trả lời hoàn chỉnh."
Tôi chưa bao giờ có cảm xúc đặc biệt gì với Mika.
Và cùng lúc, người phụ nữ này cũng không có cảm xúc gì với tôi.
Tất cả những lời cảm thông này chỉ là một màn kịch để làm cho bản thân cô ấy trông tốt đẹp hơn.
Cô ấy thích những người đàn ông trẻ, đẹp trai, ăn nói khéo léo, và coi trọng bản thân cùng tiền bạc trên tất cả.
Đó chính là Mika.
"Tạm biệt, Atsuomi."
"Khoan đã. Đây là món quà của tôi cho cô."
Ba triệu thêm vào số tiền mà tôi đã chuẩn bị từ trước.
Tôi đưa tiền an ủi, một "món quà chia tay", cho Mika.
"Anh không cần phải làm đến mức đó, tôi sẽ không bán chuyện này cho mấy tờ tạp chí hàng tuần đâu. Tôi cũng đã làm nhiều chuyện đen tối cùng anh mà."
Mika có nhiều thứ mà cô ấy không muốn bị phơi bày.
"Tất nhiên. Đó là lý do tại sao đây là món quà thuần khiết, công khai, và chân thành. Nếu không muốn, cô không cần phải nhận nó."
Tôi với tay lấy lại số tiền, nhưng Mika cười và ngăn tôi lại.
"Chẳng có lý do gì để không có tiền xây nhà riêng cả," cô ấy nói. "Tôi nghe nói đất đai ngày càng đắt đỏ hơn."
"Anh không biết lý do ẩn sau việc giá đất đang tăng, đúng không?"
"Tôi không biết. Tôi cũng không quan tâm. Tôi chỉ quan tâm đến tiền thôi."
"Đúng là phong cách của anh. Anh biết đấy, sẽ mất một thời gian trước khi anh có thể chính thức kết hôn với ai đó."
"Đó là vì tôi vẫn đang là vợ của anh ở quốc gia này mà."
Cho đến khi chúng tôi đưa đứa trẻ vào Phòng Trắng một thời gian, việc chúng tôi công khai là vợ chồng là điều cần thiết.
"Không còn lâu nữa đâu. Nếu cô có thể chờ thêm hai năm nữa, thì cô có thể làm gì cũng được."
Vì mục đích này, tôi đã đưa cho cô ấy giấy tờ ly hôn đã điền đầy đủ, chỉ trừ ngày ký cho cả tôi và Mika.
"Một điều cuối cùng, nếu cô đã chọn được một cái tên, tôi sẽ đăng ký dưới cái tên đó."
Đã mười một ngày trôi qua kể từ khi đứa trẻ chào đời, và nếu không có bước nào thêm, chỉ còn ba ngày nữa thôi.
"Tôi thậm chí còn không có quyền với đứa trẻ, nhưng anh lại để tôi quyết định tên sao?"
"Một cái tên chỉ là một biểu tượng. Dù ai đặt tên cho đứa trẻ, thì bên trong con người cũng vẫn vậy."
Sau một khoảng ngắn im lặng, Mika nói tên đứa trẻ.
"Vậy thì Kiyotaka."
"Một gợi ý rất tốt, đúng với phong cách của cô."
Tôi có chút ngạc nhiên với diễn biến bất ngờ này.
"Tôi chỉ nghĩ rằng đó sẽ là cái tên mà anh nhớ đến," cô nói.
"Được thôi. Tôi chấp nhận."
"Anh thực sự là một người rất bình tĩnh và lý trí, phải không? Bình thường thì người ta sẽ mất bình tĩnh trong tình huống này. Đặt tên cho một người mà tôi điên cuồng... Đúng là điên rồ."
Mika bắt đầu bước đi. Lần này, cô không dừng lại.
"Tạm biệt, Atsuomi, thời gian bên anh là một trải nghiệm quý giá đối với tôi. Dù tốt hay xấu."
Sau khi Mika rời đi, tôi viết "Kiyotaka" vào danh sách.
Với số tiền lớn đó trong tay, cô ấy sẽ không có một lời phàn nàn nào.
Tôi đã từ bỏ đứa con của mình như một đại diện của Phòng Trắng.
Nếu tôi có thể tạo ra một thành tích, thì số tiền đó chỉ là một cái giá nhỏ phải trả.
Miễn là Kiyotaka có ích ít nhất trong 5 năm, cũng không sao nếu cậu ấy suy sụp sau đó.
Không cần thiết con của mình phải xuất sắc.
"Cô ấy là một người phụ nữ khá tuyệt, Ayanokōji-san."
Tsukishiro, người đang chờ ở phòng bên cạnh, xuất hiện với nụ cười như thường lệ.
"Anh cũng đã vất vả rồi, phải không? Tôi đã khiến anh phải đóng vai thám tử."
"Tôi là người đa năng mà, anh biết đấy. Nhưng anh có chắc là anh có thể tin tưởng cô ấy không? Anh nên cân nhắc việc loại bỏ cô ấy nếu cần. Cô ấy có thể im lặng trong khi có tiền, nhưng nhìn vào cô ấy, chỉ vài năm nữa thôi là cô ấy sẽ tiêu hết. Hoặc có thể cô ấy sẽ bỏ trốn với số tiền lớn đó."
Đúng vậy, con người ta không thể nào đoán trước được.
Trong tương lai, khi cô ấy hết tiền, Mika có thể lại xuất hiện trước mặt tôi.
Nhưng tôi hy vọng cô ấy đủ thông minh để không làm vậy.
Dù linh hồn cô ấy có dơ bẩn và vô giá trị đến đâu, việc chết vô nghĩa cũng chẳng dễ chịu gì.
"Luôn luôn là một ý kiến hay khi ra tay trước, nhưng điều đó còn tùy. Sự biến mất của Mika sẽ tạo ra những rủi ro khác. Chúng ta vẫn cần cô ấy làm mẹ lúc này."
Rõ ràng tôi không gắn bó với đứa trẻ vì hoàn cảnh này. Nếu điều này bị tiết lộ bởi người từng là vợ tôi, danh tiếng của tôi trong giới kinh doanh sẽ sụp đổ ngay lập tức.
"Anh nói đúng. Nó như anh nói."
"Trong vài ngày nữa, đứa trẻ sẽ thuộc về tôi sau khi các bài kiểm tra hoàn tất và nó sẽ bắt đầu những thí nghiệm với tư cách là một học sinh thế hệ thứ tư."
"Có vẻ như con trai anh sẽ có một cuộc sống khắc nghiệt phía trước, giống như anh."
Những lời đó nghe có vẻ như thương hại, nhưng Tsukishiro không có cảm xúc như vậy.