O círculo de pessoas vibrava e brindava com entusiasmo, derramando cerveja de seus copos de madeira e bebendo sem parar. A comemoração era por mais uma vitória de Hannabel, e o árbitro logo encerrou a competição após a última rodada.
"Dalan!"
Sylvia e Anastasia se aproximaram rapidamente, entendendo o que havia acontecido para ele perder de forma tão repentina.
"Não se preocupem, estou bem."
Dalan disse, percebendo a preocupação delas. Enquanto isso, Hannabel o observava em silêncio, pensativa.
"Anastasia...? Anastasia! Você está viva!"
A surpresa tomou conta de Hannabel quando desviou sua atenção de Dalan e reconheceu Anastasia ao seu lado. De forma abrupta, ela se levantou da cadeira e a abraçou com força.
"Ah... Sim, estou..."
Anastasia, ainda surpresa com o gesto repentino, retribuiu o abraço depois de um pequeno susto.
"Depois que soube que você foi vendida para os mercenários, achei que nunca mais a veria... Estou tão feliz em te ver de novo."
Hannabel disse, apertando ainda mais o abraço enquanto expressava seus sentimentos reprimidos.
"Você está me apertando demais... Por favor, se acalme."
Anastasia avisou com leves tapinhas nas costas de Hannabel, que a soltou rapidamente.
"Huh? Ah! Desculpa, não foi minha intenção."
Hannabel disse, percebendo que havia deixado algumas lágrimas escaparem, talvez influenciada pela bebida.
"Quanta emoção... Huh?"
Dalan, por sua vez, percebeu Sylvia observando tudo em silêncio, com um olhar melancólico. Ele entendeu que a tristeza dela vinha do fato de que ambos não tinham mais para onde voltar depois de fugirem da vila. Eram apenas eles dois, tentando sobreviver juntos no mundo.
"Mas como você conseguiu fugir? Sua roupa está rasgada... Alguém fez algo com você?"
Hannabel questionou, confusa por vê-la retornar aparentemente tão bem.
"Eu devo isso aos meus novos amigos... Dalan e Sylvia. Enquanto estava com os mercenários, uma besta mágica atacou a carruagem. Eu consegui escapar, mas à noite ela me encontrou, e eles apareceram e me protegeram"
Anastasia explicou, apontando para os irmãos e sorrindo.
"Amigos...?"
Sylvia murmurou, sentindo algo diferente ao ouvir essa palavra, um sentimento novo que ela não sabia explicar. Seu rosto corou levemente, como se a solidão, de alguma forma sumisse. Dalan sorriu, genuinamente contente com a situação.
"Então esses são seus novos amigos? Parece que você está em boa companhia... Especialmente com um rapaz bonito como esse."
Hannabel sussurrou para Anastasia, lançando um olhar a Dalan, que se arrepiou de imediato.
"Por que estou com uma sensação estranha...?"
Dalan pensou, sem entender o porquê do olhar dela. Olhando para Sylvia, notou sua animação retornar lentamente quando recompôs a postura.
"Chefe! Pare com isso, ele é bem mais jovem que você. Além disso, você quase o machucou nessa disputa."
Anastasia repreendeu, corando ao mencionar a aparência de Dalan.
"Oh...? Por que está tão vermelha? Será que você gosta dele?"
Hannabel provocou, rindo ao ver a reação da garota.
"Pare com isso! Na verdade, vim aqui para pedir sua ajuda... Poderia nos preparar algo para comer?"
Anastasia pediu, tentando mudar o rumo da conversa.
"Claro, vamos ao balcão, e eu prepararei algo."
Hannabel respondeu, guiando-os por entre a multidão para que pudessem passar. O trio seguiu em silêncio até o balcão, onde se acomodaram. Ali, outras pessoas também estavam sentadas, espalhadas pela extensão da estrutura de madeira maciça e polida. Em contraste com a agitação dos bêbados que dançavam e bebiam com a música, no balcão se encontravam casais ou pessoas conversando de forma casual. Hannabel passou pelo balcão através da abertura na lateral e sumiu atrás de uma porta. Minutos depois, ela retornou com pratos de comida, e os três começaram a comer vorazmente.
"Agradeço pela refeição!"
Disseram os três em coro após terminarem, o que fez Hannabel rir.
"Fiquem à vontade, hoje é por conta da casa."
Ela disse com um sorriso. Nesse momento, Anastasia pareceu se preparar para falar logo em seguida.
"Chefe, podemos dormir em um dos quartos daqui por alguns dias? Não temos onde ficar."
Ela perguntou, um pouco hesitante.
"Claro, nenhum quarto está ocupado hoje. Sintam-se à vontade."
Hannabel respondeu enquanto limpava um copo com um pano.
"Parece que vai demorar para eu me acostumar com isso..."
Sylvia comentou, observando o ambiente movimentado ao seu redor.
"A taverna sempre foi assim, de dia ou de noite. Os viajantes e moradores locais da cidade usam frequentemente esse lugar como um meio de refúgio, seja para se divertir ou compartilhar suas histórias, outros também formam novos laços. Desde que abri, vi muitas pessoas passarem por aqui, presenciando diversos casos e histórias... Pessoas vêm e vão, mas sempre deixam algo nesse ambiente... Suas memórias e experiências."
Hannabel explicou, enquanto terminava de limpar o copo. O trio ficou em silêncio por um momento, refletindo sobre suas palavras.
"Hah... Vou sair um pouco para respirar."
Dalan disse, levantando-se do banco e pegando sua espada antes de sair.
"Anastasia, por que não mostra os quartos para Sylvia? É bom escolher antes dos outros."
Hannabel sugeriu, voltando sua atenção para as duas.
"Boa ideia... Vamos, Sylvia, vamos escolher nosso quarto!"
Disse Anastasia, animada. Ela segurou a mão de Sylvia, puxando-a em direção às escadas para o segundo andar.
"Ah... Certo, vamos."
Sylvia respondeu, ainda absorvendo tudo o que havia acontecido, mas sorrindo enquanto a acompanhava. Hannabel, observou as duas subirem.
"Essas duas realmente se conheceram há pouco tempo...?"
Ela murmurou para si mesma, sorrindo levemente antes de soltar uma risada.