O ambiente foi tomado por um silêncio pesado, enquanto todos aguardavam uma reação de Anastasia. Após a notícia de Aiden, os soldados deixaram o local, e a equipe ficou sozinha com o representante. Dalan e Sylvia desviaram o olhar, enquanto Hannabel cobria a boca, tentando disfarçar seu choque.
"Ela foi morta...?"
Anastasia perguntou, incrédula, enquanto a angústia se espalhava por seu corpo, fazendo-a perder momentaneamente a noção do que a cercava. Sua mão trêmula desceu até o cabo da foice de Aanuvi, envolto no pano preto.
"Fomos emboscados por um grupo de assassinos, autodenominados Skirash'An, agindo sob as ordens de Bah'Halak. A saída da cidade foi bloqueada, e Aanuvi foi forçada a enfrentar Bah'Halak em um combate... Após um dia inteiro de luta, ele a derrotou e a decapitou como troféu..."
Aiden relembrou a terrível cena, seus olhos fixos no chão, claramente abalado pelo ocorrido.
"Ele sabe sobre sua existência... Não sei como descobriu, mas está ciente de que você é a aprendiz de Aanuvi... Ele me deixou retornar para entregar a você a Foice do Clima e fazer uma proposta: que você se torne sua aprendiz e o auxilie no governo da cidade de Aanuvi como a nova líder."
A voz de Aiden estava carregada de tristeza ao transmitir a oferta.
"E se eu recusar?"
Anastasia perguntou, apesar de já suspeitar da resposta.
"Bah'Halak permitiu que os Skirash'An invadam a cidade, exterminando todos... Sejam moradores, viajantes, mulheres ou crianças."
O silêncio voltou a pairar após a explicação de Aiden.
"Então é por isso que a formação da guarda está rotacionando... Você foi seguido pelos Skirash'An durante o retorno, certo?"
Anastasia ligou os pontos, surpreendendo Aiden.
"Exatamente, senhorita... Enviei uma carta com antecedência para a guarda da cidade, utilizando um falcão mensageiro de emergência de Aanuvi, para que organizassem a formação rotativa. No entanto, sem a líder, temo que não tenhamos força para impedir uma invasão em nossa posição atual."
Aiden revelou mais detalhes, comparando a atual fragilidade da cidade com sua experiência em Halak.
"Quanto tempo eu tenho para decidir?"
Anastasia perguntou, ponderando sobre a situação. Dalan observava atentamente sua postura, percebendo uma mudança sutil.
"Até o anoitecer de hoje."
Aiden respondeu, enquanto via o pano preto ser retirado de suas mãos. Ao levantar a cabeça, percebeu que Anastasia esboçava um leve sorriso.
"Obrigada pelas informações, representante Aiden. Pode se levantar agora."
Ela agradeceu e, com o pano em mãos, se virou e começou a caminhar, passando em silêncio por Hannabel, Dalan e Sylvia.
"Então é assim que os aprendizes de líderes vivem..."
Sylvia comentou, observando a saída de Anastasia e Aiden se levantando, batendo a poeira de suas calças.
"É compreensível... Mesmo que não façam parte diretamente da política, ainda são sucessores."
Hannabel explicou, soltando um suspiro pesado, ainda lidando com o choque.
"Além de serem treinados pelos líderes, os aprendizes também são orientados pelos representantes, o que torna a escolha de ambos crucial para um líder... Vocês são conhecidos de Anastasia?"
Aiden, curioso, perguntou sobre a relação dos gêmeos com Anastasia.
"Sim, somos amigos dela. Eu sou Sylvia, e esse é meu irmão, Dalan."
Sylvia apontou para o lado, mas percebeu que Dalan já não estava mais ali.
"Hum...? Onde ele foi?"
Hannabel e Sylvia começaram a procurá-lo, mas não o encontraram.
"Ele saiu logo depois que Anastasia passou por vocês. Não viram?"
Aiden perguntou, surpreso por elas não terem percebido.
"Sério...? Esse garoto realmente é imprevisível..."
Hannabel comentou, surpresa por não ter acompanhado os passos rápidos de Dalan.
"O que devemos fazer agora? A cidade está em perigo..."
Sylvia perguntou, preocupada, mas notou que Aiden e Hannabel mantinham uma certa calma.
"Não há nada a fazer no momento. Anastasia precisa de tempo para pensar e tomar sua decisão pela cidade."
Aiden respondeu, passando a mão pelo cabelo. Embora visivelmente preocupado, ele demonstrava confiança em Anastasia.
"Entendo..."
Sylvia abaixou a cabeça, abatida pela situação.
"Não se preocupe tanto, Sylvia. Embora pareça frágil, Anastasia foi treinada por Aanuvi... Tenho certeza de que ela encontrará uma solução."
Hannabel, tentando tranquilizar a garota, colocou a mão em seu ombro em um gesto de apoio.
"Além disso, Aiden, você parece cansado. Que tal uma refeição na taverna?"
Ela sugeriu, buscando aliviar a tensão no ambiente.
"Obrigado, Hannabel, mas não estou com fome... No entanto, um chá de ervas misturadas seria o suficiente."
Aiden sorriu, aceitando a oferta. Com isso, Hannabel liderou o grupo de volta à taverna, seguida por Aiden e Sylvia. Enquanto isso, Anastasia chegou à casa de Aanuvi, localizada no topo de um pequeno morro ao norte da cidade. Terminando a subida numa escadaria, ela abriu o portão de metal cercado por muros, atravessou o pátio e entrou na casa. Indo diretamente ao escritório de Aanuvi, encontrou alguns papéis sobre a mesa e uma grande estante cheia de livros, cobrindo toda a parede.
"Droga... O que faço agora, mestra...?"
Anastasia ainda sentia o peso da perda de Aanuvi. A notícia de sua morte parecia irreal. Ela colocou o pano preto sobre a mesa, e lágrimas silenciosas começaram a escorrer por seu rosto. A pressão sobre ela era esmagadora.
"Pensa... Você tem que pensar..."
Ela disse a si mesma em voz alta, enquanto se sentava na poltrona de Aanuvi. As lágrimas continuavam a cair sobre a mesa, e ela se sentia sem saída. De repente, lembrou-se dos treinamentos com Aanuvi, quando a mestra havia mencionado Bah'Halak pela primeira vez.
"Ouça com atenção, Anastasia... Algumas pessoas acreditam que a manipulação mágica consiste apenas em liberar uma energia com afinidade. Porém, o corpo humano gera energia mágica, não só para manter-se funcionando, mas também para aprimorar suas capacidades. Alguém que nasce ou aprende a manipular água pode não apenas gerar e controlar água, mas também influenciar sua estrutura. Contudo, há aqueles que manipulam pessoas. Bah'Halak é um desses. Ele não apenas controla os outros, mas é sádico o suficiente para os destruir antes que possam se submeter à sua vontade. Portanto, quando eu a anunciar como aprendiz, você deve estar sempre preparada, pois, será um alvo fácil."
A voz de Aanuvi ecoou em sua mente, como se ainda estivesse nos primeiros dias de treinamento, onde falhou diversas vezes na tentativa de controlar água.
"Você já sabia que algo assim aconteceria...?"
Anastasia pensou, recostando-se na poltrona. Subitamente, uma solução começou a surgir entre suas ideias.
"Um alvo fácil...?"
Ela sorriu brevemente, e então ouviu um som vindo do lado de fora.
"Quem está aí? Apareça."
Ela ordenou, curiosa.
"Sou eu. Vim ver se está tudo bem com você."
Dalan entrou no escritório, parecendo um pouco envergonhado.
"Obrigada pela preocupação... Oh! Acabei de pensar em um plano... Mas essa será uma decisão arriscada."
Anastasia sorriu novamente, desta vez com mais confiança.
"Hum...?"
Dalan ficou intrigado com as palavras dela e a nova postura que demonstrava.