Quando o sol se pôs, a cidade de Aanuvi mergulhou no silêncio da noite. Os comerciantes encerraram suas atividades, e a taverna estava quase vazia. Perto da entrada leste da cidade, Anastasia, Sylvia e Aiden finalizavam os preparativos para a partida.
"Cadê o Dalan? Não o vi desde que recebemos a notícia sobre a Aanuvi."
Sylvia perguntou, demonstrando uma leve preocupação com o sumiço do irmão.
"Pedi a ele para realizar outra missão antes de nos encontrar. Ele não vai demorar."
Anastasia respondeu, subindo no degrau da carruagem para abrir a porta.
"Ele vai enfrentar os assassinos enquanto fugimos?"
Sylvia ergueu a sobrancelha, curiosa sobre a missão de Dalan.
"Sim... Mas não enfrentará todos. O grupo Skirash'An vai invadir a cidade, mesmo que estejamos indo para Halak. Nosso plano é atrair o líder e a escolta, enquanto o Dalan lida com o grupo de invasão. Precisaremos de você conosco, escondida na carruagem."
Anastasia explicou o plano cuidadosamente. Logo, Aiden se aproximou e reverenciou Anastasia.
"Está tudo pronto para partirmos, senhorita Anastasia."
Ele se endireitou em seguida.
"Certo... Ele vai dar conta."
Sylvia disse, entrando na carruagem e acomodando-se no centro do banco lateral.
"Eu também acredito nisso..."
Anastasia respondeu, fechando a porta da carruagem. Ela caminhou até o banco do cocheiro, sentou-se e apoiou o cabo de sua foice entre as pernas, mergulhando em pensamentos.
"Algo a preocupa, senhorita?"
Aiden perguntou suavemente, guiando a carruagem enquanto saíam da cidade.
"Ah...? Deve ser o estresse... Tudo têm acontecido tão rápido. Dias atrás, eu ainda lidava com o desprezo dos meus pais, sendo vendida por eles, o que destruiu meus laços familiares. Fui salva por Dalan e Sylvia, que se tornaram meus amigos. Sylvia me impediu de tentar matar meus pais... E agora, recebo a notícia e a herança da Foice do Clima da minha mestra... Não me sinto digna disso."
Anastasia revelou suas angústias, olhando para suas mãos com uma expressão vulnerável.
"Também estou preocupada com o plano... Não sei se vai funcionar, e... temo que o Dalan não volte."
Ela expressou sua insegurança.
"É normal sentir isso. Às vezes, o peso de uma responsabilidade nos faz cair no desespero e duvidar de nossa capacidade. Aanuvi sabia dos riscos ao visitar Halak, pois entendia como Bah'Halak agia. No entanto, apesar de seus medos e preocupações, transformava isso em coragem e confiança. Ela morreu sabendo que você era capaz de sucedê-la, mesmo sendo tão jovem."
Aiden falou enquanto os cavalos avançavam pela estrada na floresta.
"Entendo..."
Anastasia murmurou, perdida em seus pensamentos. Logo, a carruagem saiu dos limites da cidade, e movimentos na floresta surgiram entre os arbustos e sombras.
"Parece que estão partindo..."
Dalan pensou, escondido em um galho de árvore, praticamente invisível graças ao seu traje camaleônico.
"Esse traje realmente funciona... Era de se esperar, vindo de um conjunto feito com uma besta mágica camaleônica."
Ele permaneceu escondido, recuperando o fôlego.
"Eles são muito rápidos... Tentei usar a energia mágica como a Hannabel para facilitar na observação do ambiente, mas conseguiram me detectar primeiro."
Enquanto refletia, um dardo foi disparado em sua direção. Dalan rapidamente se esquivou, saltando para outra árvore e, descendo o galho, se escondeu em um arbusto.
"Pelo que vi, são oito assassinos... Seis seguiram a carruagem, mas algo está estranho... Parecia haver mais... Será que me enganei? Nenhum deles parece o líder."
Dalan ficou desconfiado, movendo-se novamente após desviar de outro dardo. Ele começou a se aproximar da origem dos disparos, concentrando sua energia mágica nos olhos para facilitar a aproximação.
"Esse atirador parece ser fraco, mas a precisão dele é perigosa... Também preciso saber onde está o outro."
Ele agia com cautela e agilidade, mas sentia-se constantemente vulnerável, como uma presa prestes a ser abatida.
"Preciso arriscar... Se for encontrado..."
Dalan pensava, até sentir um calafrio. De repente, alguém emergiu das sombras ao seu lado, empunhando uma adaga contra seu pescoço.
"Finalmente te encontrei, camaleãozinho."
A voz disse, enquanto tentava golpeá-lo. Dalan rapidamente desembainhou parte da Agdornius, bloqueando o ataque.
"Como ele se aproximou tão facilmente...?"
Ele pensou, encurralado. Desembainhando a espada por completo, tentou contra-atacar, mas a figura se afastou. Dalan saltou para outro galho, mas uma adaga foi lançada em sua direção.
"!"
Ele se esquivou no último segundo, desviando do galho que foi quebrado pela adaga. Enquanto caía, outro dardo foi disparado, forçando-o a usar sua espada para desviar o projétil no ar. Aterrissando de pé, se afastou.
"Estou ficando sem espaço... Como ele se aproximou sem que eu percebesse? Lutar contra os dois vai ser complicado..."
Dalan respirou fundo, ainda rastreando o atirador. Logo, viu um movimento distante.
"Não posso deixar ele escapar!"
Ele avançou rapidamente, pulando de árvore em árvore, usando sua energia mágica para ganhar impulso e se aproximar. Ao chegar perto do atirador, Dalan cortou a perna dele com um golpe preciso, descendo do galho. Olhando para trás, o atirador caiu, gritando de dor.
"Ah! Seu maldito!"
O atirador tentava pegar sua zarabatana, mas Dalan cortou-lhe a cabeça com mais um golpe.
"Menos um."
Ele disse, cessando os gritos do assassino antes de sentir novas presenças. Sendo elas as que haviam sumido mais cedo, rapidamente recuou após algo se aproximar.
"Para onde pensa que vai, docinho?"
Uma voz feminina provocou, derrubando uma árvore facilmente com as garras da mão canhota, propagando um sibilo. Era uma mulher bem alta e formosa, com cabelo preto longo e partido. Duas mechas se destacavam por estarem erguidas no ar, mas caindo sobre o rosto. Em um dos olhos, havia um tapa-olho.
"O quê...?"
Dalan parou em um campo aberto na floresta, observando a mulher. Apontando a espada para ela, sua visão começou a ficar turva.
"Mesmo fugindo, ainda conseguiu ouvir um pouco, certo?"
A mulher sorriu, entrando no campo aberto. Ela usava duas luvas com garras feitas de ossos longos e flexíveis complementado por um quimono verde-escuro.
"Então, esse é o garoto que está tentando impedir nossa invasão?"
Um homem gigante, com quase dois metros de altura, emergiu logo atrás. Vestido com uma túnica esfarrapada amarrada na cintura e calça, deixando exposta sua musculatura robusta. Seus olhos amarelos havia um traço vertical nas pupilas, o tornando semelhante a um réptil.
"Exato, líder. Ele acabou de matar o atirador da nossa formação."
O assassino da adaga retornou, revelando vestir uma túnica preta com escamas verdes e presas de crocodilo adornando suas roupas, dando o aspecto de couraça incrementada no tecido. Segurando duas adagas, ele carregava mais uma no peito e diversas facas de arremesso espalhadas na cintura.
"Ele não deveria estar seguindo a carruagem...? Será que eles já sabiam do nosso plano desde o início...? Isso está ficando mais complicado do que eu esperava..."
Dalan refletiu, ainda sentindo os efeitos da tontura, agora cara a cara com o líder dos assassinos e seus aliados.