No capítulo anterior, Maddy fez uma escolha decisiva ao entrar na câmara central da fortaleza. Uma entidade guardiã revelou que o destino de Mysteria está diretamente ligado ao poder do Alcance, e que Maddy pode escolher entre seguir carregando o fardo ou abandoná-lo para viver em paz. Depois de uma reflexão profunda, Maddy escolhe continuar com o Alcance, decidindo que deve descobrir os segredos dos artefatos e proteger Mysteria. Essa escolha fortalece sua ligação com o Alcance, mas também a prepara para enfrentar os perigos à sua frente.
______
O grupo deixou a câmara principal em um silêncio solene. Maddy sentiu ainda o poder reverberando em suas veias, como se o Alcance estivesse mais integrado a ela do que nunca. Kael e Nyx caminhavam ao seu lado, cautelosos e vigilantes, enquanto Serik mantinha-se suavemente à frente, liderando o caminho de volta pelos corredores escuros da fortaleza.
"Você fez uma escolha certa", comentou Serik, quebrando o silêncio pela primeira vez desde que saiu da câmara. "O Alcance seguiu sua força. Agora é uma questão de tempo até você desbloquear todo o seu potencial."
Maddy olhou para ele, sem saber se confiava totalmente em suas palavras. Desde o início, Serik havia mostrado um conhecimento incomum sobre o Alcance e a fortaleza, mas nunca havia revelado a extensão de seus interesses. "Você parece saber mais sobre isso do que nós", disse Maddy, a desconfiança evidente em sua voz. "Qual é o seu verdadeiro objetivo aqui?"
Serik gentilmente, um sorriso enigmático. "Meu único objetivo é garantir que o Alcance esteja nas mãos certas. E agora ele está."
Kael franziu o cenho, parando e colocando a mão no cabo da espada. "Você ainda não nos disse por que estava nos observando desde o início. E por que sabia exatamente onde nos levar."
Serik parou e virou-se para enfrentar o grupo. O brilho nas tochas refletia em seus olhos, dando-lhe uma aura quase fantasmagórica. "Eu venho de uma ordem antiga que conhece os segredos do Alcance há gerações. Nossa missão sempre foi proteger o equilíbrio em Mysteria e garantir que o portador certo desperte o verdadeiro poder do Alcance."
Nyx cruzou os braços, claramente desconfiado. "E agora que Maddy fez a escolha, o que vai acontecer?"
Serik deu de ombros. "Agora, vocês enfrentam o verdadeiro teste. Vocês não são os únicos que sabem do poder do Alcance. Há outros que desejam controlá-lo, e eles farão de tudo para tirá-lo de vocês."
As palavras dele caíram sobre o grupo como uma sombra, deixando claro que a jornada deles estava longe de terminar. Na verdade, parecia que estava apenas começando.
"Precisamos sair daqui", disse Kael, olhando em volta como se esperasse que as sombras das paredes se materializassem em inimigos. "Se o que ele está dizendo é verdade, então recomendamos nos preparar para qualquer coisa."
Maddy concordou, o peso da responsabilidade é claro em sua mente. Eles saíram da fortaleza sem olhar para trás, atravessando os antigos corredores de pedra até voltarem ao ar livre novamente. A luz do sol parecia mais brilhante do que antes, como se o mundo fora da fortaleza fosse mais leve, mas Maddy sabia que o fardo que carregava estava apenas começando.
Quando chegou ao acampamento fora da fortaleza, o grupo sentou-se em volta de uma fogueira, discutindo os próximos passos. Kael mantinha-se perto de Maddy, pronto para monitorá-la, enquanto Nyx, sempre o estrategista, traçava um mapa mental de possíveis inimigos.
"Precisamos de aliados", ele disse finalmente, quebrando o silêncio. "Se o Alcance é tão importante quanto Serik diz, então não podemos lutar contra quem quer que venha sozinhos."
Maddie privilegiada. "Mas onde encontraremos essas pessoas? Não sabemos quem podemos confiar."
Nyx dirigiu-se diretamente para Serik. "Acho que o Serik tem algumas ideias de onde podemos começar."
Serik, tranquilo como sempre, acenou com a cabeça. "Há uma ordem de guerreiros na capital do continente de Adlaud, os chamados *Guardas da Alvorada*. Eles conhecem o poder do Alcance, e alguns de seus membros podem ser leais ao seu propósito."
Kael franziu o cenho. "Isso é um grande 'pode'."
"Não temos muitas opções", disse Nyx, concordando com Serik, embora a contragosto. "Se vamos enfrentar inimigos poderosos, precisaríamos de guerreiros experientes do nosso lado."
Maddy sentiu a tensão aumentar. Embora confiar em Serik fosse um risco, ela sabia que a verdade por trás do Alcance era maior do que ela imaginava. "Vamos até eles", ela decidiu, com voz firme. "Mas se houver traição, estamos prontos para qualquer coisa."
Com isso, o plano estava traçado. Eles deixaram a fortaleza e seguiram para a capital de Adlaud, onde esperavam encontrar aliados que pudessem ajudá-los a enfrentar as forças que certamente estavam no caminho.
Mas, enquanto o grupo desmontava o acampamento e se preparava para a próxima etapa da jornada, Maddy não poderia deixar de sentir uma inquietação crescente. O Alcance estava mais silencioso do que nunca, e uma parte dela temia o que poderia vir a seguir.
À medida que caminhavam em direção à capital, os dias passavam rapidamente. O terreno que cruzavam era selvagem e desolado, com paisagens montanhosas e florestas densas que sem dúvida abrigavam mais perigos do que se via à primeira vista. A tensão cresceu, e, embora o grupo estivesse focado em seguir em frente, a sensação de serem observados nunca os deixava.
"Estamos sendo seguidos", Kael murmurou em uma noite, enquanto montavam acampamento nas bordas de uma floresta densa. "Posso sentir."
Nyx balançou a cabeça, seus sentidos aguçados confirmando o que Kael sentia. "Também acho. Seja quem for, está nos observando há algum tempo."
Serik, sentado perto da fogueira, sentou-se em silêncio, mas seus olhos atentos mostraram que ele também estava ciente da presença. "Se forem nossos inimigos, eles não esperariam até a capital. Devem tentar nos atacar logo."
Maddy olhou para o horizonte escuro, sentindo uma sensação de urgência em contatá-la. Ela sabia que o verdadeiro teste estava para começar. E, desta vez, seria uma luta pela sobrevivência.
______
Neste capítulo, vemos o grupo de Maddy enfrentando as repercussões de sua escolha. A ameaça de inimigos desconhecidos e a constante desconfiança em relação a Serik criam um clima de tensão que prepara o terreno para os conflitos futuros. A busca por aliados na capital de Adlaud adiciona uma nova direção à trama, indicando que os próximos capítulos exploram o fortalecimento do grupo e as intrigas políticas que cercam o poder do Alcance. O próximo passo será crucial para fazer com que Maddy e seus amigos consigam resistir aos desafios que estão por vir.