A estalagem onde o grupo se abrigava parecia isolado de toda a interferência da cidade. O crepitar suave do fogo na lareira proporcionou uma atmosfera tranquila, mas o silêncio entre Maddy e os outros era cheio de expectativas. O teste de sabedoria já estava em andamento, e cada ação parecia pesar mais do que nunca.
Pela manhã, Maddy acordou mais cedo do que o habitual. Sentia uma inquietação dentro de si e sabia que precisava estar atento a cada movimento, cada conversa. O teste não seria tão direto quanto o primeiro; ele se escondeu nas entrelinhas, nos momentos em que ela menos esperasse.
Kael estava na sala comum, já conversando com Nyx e Serik sobre os próximos passos. Atroth havia saído ao amanhecer para buscar mais informações sobre os movimentos da Irmandade.
"Precisamos decidir para onde ir a seguir", disse Kael quando Maddy se mudou. "Estamos sendo seguidos e ficando em um único lugar por muito tempo nos torna vulneráveis."
Nyx compradores, seus olhos se concentram em sinal de preocupação. "A Irmandade já deve saber que estamos aqui. Precisamos sair antes que venhamos mais próximos."
Maddy se enviou, ouvindo atentamente a discussão. Parte dela queria confiar em seus amigos para tomar decisões, mas, ao mesmo tempo, sabia que o teste estava focado nela. Ser sábia não apenas aceitou o que os outros diziam, mas também questionou, ponderou e entendeu as nuances de cada escolha.
"Para onde exatamente deveríamos ir?" Maddy disse, sua voz calma, mas firme. "Qualquer lugar que escolhamos nos expõe ao perigo. A questão não é apenas escapar, mas também garantir que não estamos no controle da situação."
Kael a olhou, surpreso com sua intervenção. "Tem razão. Precisamos de um plano mais abrangente, que nos coloque um passo à frente da Irmandade."
Nyx se chamou e pegou um mapa velho da mesa, revelando-o. "Aqui está nossa localização", ele disse, apontando para a cidade de Adlaud. "Há três rotas principais para sair da capital. Podemos seguir para o norte, rumo às montanhas, onde pensamos nos esconder e ganhar tempo. Ou podemos ir para o sul, em direção aos portos, onde teríamos uma chance de fugir para o continente vizinho ."
Serik cruzou os braços, observando o mapa com olhos atentos. "As montanhas são traiçoeiras, e há poucas garantias de segurança lá. Mas os portos... seriam arriscados. A Irmandade poderia facilmente nos procurar antes que tivéssemos a chance de sair."
Maddy observou o mapa em silêncio, seu coração batendo mais rápido. Esse era o momento. As opções estavam postas à mesa, mas a escolha seria dela.
"Há mais uma possibilidade", ela disse, chamando a atenção de todos. "Podemos não fugir. Se a Irmandade está nos caçando, talvez devêssemos enfrentá-los de frente, mas em nossos próprios termos."
Kael franziu a testa, parecendo cético. "Enfrentá-los? Maddy, eles têm recursos, números... não podemos simplesmente confrontá-los de maneira tão direta."
Maddy declarou os olhos, determinados. "Não diretamente. Mas podemos atraí-los para uma armadilha. Sabemos que eles estão atrás do Alcance. E se criamos uma distração, algo que os fizeram acreditar que têm uma chance de nos pegar, mas, na verdade, os levam a um local onde podemos controlar a situação?"
Nyx ficou pensativo, analisando a proposta de Maddy. "Isso é arriscado, mas poderia funcionar. Se conseguirmos desestabilizar a Irmandade, podemos ganhar tempo e espaço para entender melhor suas fraquezas."
"Seria necessário planejamento cuidadoso", Serik ponderou. "Não podemos subestimar o quão implacáveis eles são."
Maddy sabia que aquela era a decisão difícil que o teste de sabedoria espiritual. Fugir era uma opção mais segura, mas também precisava ficar à mercê da Irmandade. Enfrentar o inimigo, mesmo com uma armadilha, era arriscado, mas poderia ser a única maneira de ganhar vantagem a longo prazo.
Ela respirou fundo. "Eu acredito que devemos atraí-los. Se continuarmos fugindo, eventualmente eles nos alcançarão. Precisamos estar à frente deles, e isso significa assumir o controle agora."
Kael olhou para Maddy, seus olhos cheios de preocupação, mas também de respeito. "Se é isso que você acha melhor, vamos fazer funcionar."
Nyx e Serik concordaram, confirmando a lógica no plano. Embora não fosse isento de perigos, era uma escolha ativa, uma demonstração de que não se deixariam ser caçados indefinidamente.
"Então, onde será a armadilha?" Nyx perguntou.
Maddy se mudou do mapa, seus dedos traçando o caminho até uma pequena vila ao leste, situada em um vale isolado. "Aqui. Este vale nos dá vantagem de terreno, e podemos bloquear as saídas facilmente. Se fizermos a Irmandade acreditar que o Alcance está sendo movido para lá, eles morderão a isca."
"Precisaremos de tempo para preparar tudo", avisou Serik. "Mas se conseguirmos, eles não terão chance de reagir antes que seja tarde demais."
Kael brilha levemente, com um brilho de confiança nos olhos. "Então vamos dar a eles uma recepção adequada."
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Com o plano decidido, o grupo passou o resto do dia preparando-se para o movimento. Atroth retornou mais tarde, trazendo informações sobre os espiões da Irmandade na cidade, o que ajudou a garantir que os passos do grupo fossem cuidadosamente calculados.
À medida que a noite caía, Maddy sentiu uma confusão de ansiedade e determinação. A armadilha que planejou poderia dar certo, mas também havia a possibilidade de algo dar errado. O peso da responsabilidade estava em seus ombros, e ela sabia que qualquer erro poderia custar caro.
Enquanto olhava para o céu estrelado, Maddy refletiu sobre o que aprendera até agora. A sabedoria não era apenas saber o que fazer, mas também saber quando arriscar, quando confiar em si mesma e quando permitir que os outros a ajudassem.
O segundo teste estava em andamento, e cada decisão que ela tomava parecia próxima de sua verdadeira compreensão do Alcance — e de si mesma.
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Neste capítulo, vemos Maddy tomando as decisões do grupo de uma maneira mais clara, liderando-os com um plano arriscado, mas bem pensado. O teste de sabedoria começa a se desdobrar nas pequenas decisões que ela toma, mostrando que liderança e sabedoria estão interligadas. A escolha de armar uma emboscada para a Irmandade é uma jogada ousada, e no próximo capítulo veremos como a execução desse plano trará consequências tanto positivas quanto negativas para o grupo.