A estrada à frente parecia mais clara após o encontro com a guardiã. Maddy, Kael e Nyx continuaram a jornada, agora carregando consigo o peso das lições que aprenderam. Maddy ainda sentia a conexão com o Alcance pulsando dentro dela, como uma chama constante que a guiava. Cada passo a aproximava do destino que nem ela mesma compreendia por completo.
Enquanto atravessavam uma antiga ponte de pedra, uma vastidão se abriu diante deles. Adlaud se estendia até onde os olhos podiam ver — montanhas cobertas de neve, florestas densas e vales profundos. No horizonte, Maddy conseguia ver algo brilhando levemente, como uma estrela distante, algo que parecia atraí-la.
"O Alcance está apontando para aquele lugar?" perguntou Kael, notando o olhar concentrado de Maddy.
"Sim," ela respondeu, sem desviar os olhos do ponto brilhante. "Há algo lá. Algo importante."
Nyx, sempre o estrategista, parou e analisou o terreno à frente. "Estamos ficando sem tempo. Se outras forças estão atrás do Alcance, provavelmente já sabem onde estamos. Precisamos nos preparar para o que vier."
Kael, ajustando a espada na cintura, assentiu. "Já enfrentamos monstros, guardiãs e até nossos próprios medos. O que mais pode aparecer?"
Nyx sorriu ligeiramente, mas sem humor. "Em Mysteria, o inesperado é o normal."
Eles seguiram em frente, movendo-se com cuidado. Cada um deles sabia que não estavam mais lidando apenas com o desconhecido; estavam lidando com forças antigas, que transcenderam o tempo e moldaram o mundo muito antes de qualquer um deles nascer. E o Alcance era parte desse legado.
Horas se passaram enquanto avançavam pelo terreno rochoso, o silêncio entre eles crescendo com o peso das expectativas. A energia no ar parecia mudar quanto mais se aproximavam do ponto brilhante no horizonte. Era como se o próprio mundo estivesse esperando pelo confronto inevitável.
"Eu consigo sentir," Maddy disse, quase em um sussurro. "Estamos perto."
De repente, o caminho à frente se abriu para uma clareira cercada por pedras gigantescas. No centro, havia uma estrutura antiga, como um altar feito de pedra branca, brilhando levemente sob a luz do sol poente. E no topo do altar, um objeto flutuava — uma esfera brilhante, envolta em correntes douradas.
"O Alcance…" Kael murmurou, impressionado com o que via.
Maddy se aproximou lentamente do altar, sentindo a energia irradiando da esfera. Era poderosa, quase esmagadora, mas ao mesmo tempo havia uma estranha familiaridade. Era como se aquele poder fosse parte dela, esperando ser reclamado.
"Espere," disse Nyx, colocando uma mão no ombro de Maddy. "Algo está errado."
Antes que pudesse responder, o céu escureceu de repente. Nuvens negras surgiram do nada, rodopiando acima deles como uma tempestade prestes a explodir. Relâmpagos cortaram o céu, e o vento começou a uivar.
"Estamos sendo seguidos," Kael sussurrou, puxando sua espada enquanto seus olhos vasculhavam a escuridão ao redor da clareira.
Das sombras, figuras começaram a emergir. Havia pelo menos uma dúzia delas, todas vestidas com longos mantos negros, e cada um carregava uma máscara de metal prateado. Seus olhos brilhavam com uma luz vermelha ameaçadora, e suas presenças traziam um frio cortante que invadiu a clareira.
"Os Servos do Vazio," Nyx sussurrou, reconhecendo a ordem. "Eles servem ao Vazio, uma força antiga que busca controlar o Alcance para distorcer o equilíbrio do mundo."
O líder dos Servos deu um passo à frente, sua voz grave e retumbante cortando o silêncio. "Entreguem o Alcance e talvez consideremos poupar suas vidas."
Kael deu um passo à frente, a espada erguida. "Talvez considerem ir embora antes que alguém se machuque."
Nyx permaneceu calmo, mas seus olhos estavam atentos a cada movimento dos inimigos. Ele sabia que os Servos do Vazio não eram simples oponentes. Eles eram devotos de uma entidade além da compreensão mortal, e sua força estava enraizada nas trevas que habitavam os cantos mais sombrios de Mysteria.
"Você não pode escapar do destino," disse o líder dos Servos, ignorando a ameaça de Kael. "O Alcance pertence ao Vazio. E nós o tomaremos à força, se for necessário."
Maddy olhou para Nyx e Kael, o coração acelerado. Ela sabia que não podiam deixar o Alcance cair nas mãos erradas, mas também sabia que estavam em desvantagem numérica.
Antes que pudesse reagir, o líder dos Servos levantou a mão, e uma onda de escuridão se lançou na direção do grupo, como uma sombra viva. Nyx ergueu uma barreira mágica para proteger seus amigos, mas o impacto foi devastador, empurrando-os para trás e quase derrubando a barreira de proteção.
"Isso não vai segurar por muito tempo," Nyx avisou. "Precisamos de um plano."
Maddy, sentindo o poder do Alcance pulsar dentro dela, olhou para a esfera flutuante no altar. Sabia que, de alguma forma, precisava se conectar a ela. "Eu posso fazer isso," ela disse, sua voz determinada. "Eu posso controlar o Alcance."
"Você tem certeza?" Kael perguntou, preocupado.
"Eu não tenho outra escolha."
Com isso, Maddy deu um passo à frente e estendeu a mão em direção à esfera. A energia ao seu redor começou a vibrar intensamente, e ela sentiu o poder fluir diretamente para ela, como se uma corrente elétrica a atravessasse. Era imensa, muito mais do que ela esperava, mas ao mesmo tempo, familiar.
Enquanto Maddy tentava controlar o poder do Alcance, os Servos do Vazio avançaram, suas lâminas cortando o ar em direção ao grupo. Kael e Nyx entraram em ação, lutando ferozmente para manter os inimigos afastados, mas a batalha era implacável.
Finalmente, com um grito de esforço, Maddy conseguiu canalizar o poder do Alcance. Uma onda de energia radiante explodiu de seu corpo, atingindo os Servos e os lançando para longe. O líder dos Servos tentou resistir, mas até ele foi levado pela força avassaladora do poder de Maddy.
Quando a luz se dissipou, os Servos estavam desaparecendo, suas formas se desintegrando em sombras que se dissiparam no ar. A clareira estava quieta novamente, exceto pelo som pesado da respiração de Maddy.
Ela caiu de joelhos, exausta, mas com o Alcance agora firmemente em sua posse. "Nós... conseguimos," ela disse, quase sem forças.
Kael e Nyx correram até ela, preocupados, mas ao ver o brilho suave do Alcance em suas mãos, perceberam que algo havia mudado. Maddy não era mais apenas uma portadora do Alcance. Ela estava conectada a ele de uma maneira que nenhum deles havia previsto.