Der Bus leerte sich und fühlte sich geräumig und menschenleer an. He Tiantian hatte keine Zeit, über den Wechsel der Jahreszeiten melancholisch zu werden, da sie wussten, dass sie Huai City in der Provinz An näherten, also stand sie auf, um ihr Gepäck zu sortieren. Sie hatte eine ganze Menge Sachen dabei, allesamt von ihren Eltern und Huo Yingjie zusammengestellt.
Die Tasche in ihrer Hand diente dazu, Lebensmittel zu transportieren, und war bereits leer. Ihr größeres Gepäck befand sich oberhalb, und He Tiantian stieg auf einen leeren Sitz, um es zu erreichen, während Li Yuanyuan es von unten auffing.
"Ich hätte nicht gedacht, dass du so klein und doch so stark bist", lobte Li Yuanyuan. Das große Paket kam ihr selbst schwergewichtig vor, und sie war überrascht, dass He Tiantian es so mühelos vom Gepäckträger nehmen konnte.
He Tiantian entschuldigte ihr Lachen: "Ich arbeite schon seit meiner Jugend."
Eigentlich war He Tiantian auch innerlich sehr überrascht. Sie wusste nicht, dass ihre eigene Kraft so groß sein könnte, sie hätte sich nicht einmal vorstellen können, in ihrem früheren Leben so viel Kraft zu haben.
In diesem Moment hörte sie eine vertraute Stimme von hinten.
"Tiantian, bist du auch hier?" fragte Liu Lingli. Sie hatte nur eine Silhouette gesehen und dachte, sie hätte sich geirrt, also kam sie näher, um sich zu vergewissern, und tatsächlich war es He Tiantian.
"Schwester Lingli", begrüßte He Tiantian sie. Liu Lingli war es, die ihr in ihrem früheren Leben vom Tod ihrer Eltern berichtet hatte. Sie wohnte auf der gegenüberliegenden Straßenseite und sie besuchten dieselbe Schule, wobei Liu Lingli zwei Klassenstufen über He Tiantian war. Wenn sie sich auf der Straße trafen, grüßten sie sich gegenseitig.
Liu Lingli war ein eher rundliches Mädchen mit einem runden Gesicht und einer großen Statur. Sie war das zweite Kind in ihrer Familie, mit einem älteren Bruder, der bereits arbeitete, und einem fünfzehnjährigen Bruder, der von der Familie nicht weggeschickt werden konnte, also schickten sie Liu Lingli aufs Land, um zu arbeiten.
"Welchem Ort wurdest du zugeteilt?" fragte Liu Lingli. "Vielleicht können wir zusammen sein. Es wäre toll, jemanden in der Zukunft zu haben, auf den man sich verlassen kann."
"Der Kreis Taoyuan", antwortete He Tiantian. "Und du?"
"Ich auch", sagte Liu Lingli und war glücklich. Es kam selten vor, dass man jemanden aus der eigenen Stadt kannte!
Li Yuanyuan schloss sich dem Gespräch von He Tiantian und Liu Lingli an, und als sie den Kreis Taoyuan von Huai City erreichten, stiegen alle drei gemeinsam aus.
Li Yuanyuan und Liu Lingli boten an, He Tiantian mit ihrem Gepäck zu helfen, aber sie lehnte ab. He Tiantian trug ein großes Paket auf dem Rücken, einen quadratischen Weidenkorb in einer Hand und ein weiteres Paket in der anderen Hand. Über ihrer Schulter hing eine gelbe Tasche mit der Aufschrift "Serve the People" und sie trug eine grüne Wasserflasche bei sich. Das Paket, das Huo Yingjie ihr gegeben hatte, konnte sie einfach um den Hals tragen. Glücklicherweise war es leicht genug für ihren Hals.
"Tiantian, der Empfangsbereich ist da drüben", sagte Li Yuanyuan, die nicht viel Gepäck dabei hatte und vorausging.
Am Empfangsbereich hing ein Banner mit den Worten "Willkommen bei den jungen Leuten aus dem Kreis Taoyuan!"
Viele junge Leute hatten sich bereits in der Nähe des Banners versammelt, die meisten von ihnen aus der Stadt Nan. Sie sammelten sich dort, bevor sie in die verschiedenen Städte und ländlichen Dörfer des Kreises Taoyuan verteilt wurden.
He Tiantian folgte Li Yuanyuan und Liu Lingli und wartete ruhig.
Nach einer Weile kam ein Angestellter mittleren Alters im Sun-Yat-sen-Anzug, mit schwarz gerahmter Brille und einem Stift in der Hemdtasche, herüber. Er öffnete sein Notizbuch und begann Namen aufzurufen, dann wies er jedem sein Ziel zu.
Wie erwartet wurde He Tiantian dem Dorf Qijia zugeteilt, Li Yuanyuan wurde nach Goat Gully geschickt und Liu Lingli wurde dem Dorf Hujia zugeteilt, das neben Qijia lag.
Li Yuanyuan verließ die Gruppe mit ein paar anderen, die nach Goat Gully geschickt wurden, während Liu Lingli bei den Leuten stand, die nach Hujia Village gingen.
Um He Tiantian herum wurden zwei Frauen und ein Mann dem Dorf Qijia zugeteilt."Tiantian, wir fahren schon mal vor. Wenn ich Zeit habe, komme ich dich besuchen", sagte Liu Lingli. "Du musst dich gut um dich selbst kümmern."
He Tiantian nickte und antwortete: "Danke, Schwester Lingli. Ich werde gut auf mich aufpassen."
He Tiantian nahm Liu Linglis Worte nicht ernst. Auch in ihrem früheren Leben war Liu Lingli nie zu ihr gekommen. Liu Lingli hatte vielleicht die Absicht, gleich aus dem Fahrzeug auszusteigen, doch sobald sie ins Dorf zurückkehrte und von der Arbeit erschöpft war, suchte sie He Tiantian nicht aktiv auf, aus Sorge, He Tiantian könnte sie um Hilfe bitten.
Nachdem sie beobachtet hatte, wie Liu Lingli ging, stellte sich He Tiantian in eine Ecke und legte ihre Sachen auf den Boden. Sie erinnerte sich daran, dass die Leute aus dem Dorf Qijia damals erst nach Einbruch der Dunkelheit ankamen und sie mehrere Stunden warten musste.
Damals war der Dorfvorsteher Qi Dazhu persönlich gekommen, um sie abzuholen, aber der Ochsenkarren hatte unterwegs eine Panne und als er repariert war und sie den Landkreis Taoyuan erreichten, war es bereits Abend. Sie übernachteten in der Kreisstadt, bevor sie in das Dorf Qijia zurückkehrten. Zu dieser Zeit beklagte sich He Tiantian, müde und verärgert wie alle anderen, über Qi Dazhu, woraufhin dieser vor den Mitarbeitern der Kreisstadt kritisiert und bloßgestellt wurde.
Qi Dazhu fühlte sich gekränkt und obwohl er keine absichtlichen Schwierigkeiten verursachte, verlangte er, dass die jungen Menschen aus der Stadt genauso hart arbeiten sollten wie die Dorfbewohner, was schließlich dazu führte, dass alle jungen Leute aus der Stadt vor Erschöpfung weinten.
Qi Dazhu war kein schlechter Mensch; vielmehr war er verstimmt darüber, dass die jungen Städter ihn nicht verstanden und nicht auf seine Erklärungen hören wollten. Den ganzen Tag hatte er gearbeitet, um den Ochsenkarren zu reparieren, ohne zu ruhen oder zu essen, nur um den Beschwerden der jungen Leute und der Kritik seiner Vorgesetzten zu begegnen. Jeder hätte sich in seiner Lage unwohl gefühlt!
"Warum ist Qi Dazhu immer noch nicht da?" sagte ein Mann mittleren Alters und blickte besorgt auf die Uhr seiner Plum-Armbanduhr. "Es ist schon drei Uhr, es schickt sich nicht für junge Leute aus der Stadt, hier einfach herumzustehen. Warten wir im Bushaltestellen-Warteraum dort drüben; es gibt dort heißes Wasser."
"Ihr Zögern, uns an so einem heißen Tag abzuholen, deutet darauf hin, dass sie mit der Entscheidung des Vorsitzenden M. nicht einverstanden sind", sagte einer der Männer, dessen Gesicht von der Sonne gerötet war. Das heiße Wetter und der Hunger machten die Menschen reizbar.
He Tiantian erkannte diese Person, mit der sie immer wieder verglichen wurde – Li Mingkai.
Der Grund für den Vergleich lag darin, dass sowohl He Tiantian als auch Li Mingkai Einheimische geheiratet hatten. He Tiantian führte ein ruhiges Leben auf dem Land mit Qi Jianguo, während Li Mingkai, nachdem er zur Universität gegangen war, nie zurückkehrte. Das Mädchen, das schwanger auf ihn wartete, erhielt einen Brief von Li Mingkai, in dem er die Scheidung verlangte. Sie sprang in den Fluss und ertrank.
Dieses Mädchen war kein anderer als die Tochter des Dorfvorstehers Qi Dazhu, Qi Xiaoyan.
Als Li Mingkai so sprach, bedeutete es mindestens einen Mangel an Arbeitsmotivation oder im schlimmsten Fall ein mangelndes Bewusstsein, das eine ideologische Erziehung rechtfertigte.
Der Mann mittleren Alters war zwar mit Qi Dazhu unzufrieden, missbilligte aber auch das Verhalten der Leute, die andere aus einer Laune heraus kritisierten.
Ein gutes Wort hinter dem Rücken ist besser als zehn Lobesworte ins Gesicht.
He Tiantian sagte leise: "Ich habe von Verwandten gehört, dass das Dorf Qijia im Landkreis Taoyuan ziemlich weit von der Kreisstadt entfernt ist und dass es wegen der vielen Berge und engen Straßen zu Problemen mit dem Fahrzeug kommen kann. Sie wären sonst nicht absichtlich spät gekommen."
Einige Leute drehten ihre Köpfe und blickten zu He Tiantian, die bis dahin sehr ruhig gewesen war.
Der Mann mittleren Alters lächelte, nachdem er He Tiantians Worte gehört hatte und nickte: "Haben Sie Verwandte, die den Landkreis Taoyuan besucht haben?"
He Tiantian lächelte sanft und nickte: "Ja."
"Es ist schwierig im Landkreis Taoyuan, aber Sie können viel bewirken, sobald Sie dort sind." Der Mann mittleren Alters führte alle in den Warteraum, wo sie bequem sitzen und geduldig warten konnten. Der Mann hatte noch andere Dinge zu erledigen, organisierte aber, bevor er ging, dass jemand vier große Dampfbrötchen vorbeibrachte.
Ein Brötchen für jede der vier Personen.
He Tiantian hatte bereits zuvor gegessen, und nachdem sie das große Dampfbrötchen mit etwas heißem Wasser gegessen hatte, fühlte sie sich satt.