Li Mingkai, ein privilegierter junger Meister, hielt wegen der Ermahnung von Huang Jingli seinen aufwallenden Ärger zurück und ließ nichts davon merken.
Er war zwar schlecht gelaunt, wusste aber auch, dass es ein Fehler wäre, sich gleich zu Beginn mit Wut zu entladen und die Leute vor den Kopf zu stoßen, also drehte er den Kopf weg und schwieg.
Ein Anflug von Missfallen huschte über Qi Dazhus Gesicht, doch im Sinne der Führungsrolle, die er zu übernehmen hatte, konnte er es sich nicht leisten, sich mit diesen jungen Menschen aus der Stadt anzulegen, besonders da das späte Eintreffen sein eigener Arbeitsfehler war. Er war beinahe fünfzig Jahre alt und nicht gewillt, sich mit diesen jungen Städtern in Kleinlichkeiten zu ergehen.
"Haha, der Ochsenkarren ist leider auf dem Weg liegen geblieben, und wir sind zu spät gekommen. Bitte seid nicht verärgert," sagte Qi Dazhu herzlich. "Es ist bereits dunkel und wir können nicht weiterfahren. Direktor Wu, könnten Sie bitte ein Zeugnis ausstellen, sodass wir heute Nacht in der Gästeunterkunft bleiben und morgen in aller Frühe aufbrechen können?"
"Das ist also alles, was wir tun können," erwiderte Direktor Wu und sah zu uns hinüber. "Ihr vier, folgt Dorfchef Qi und wartet draußen; ich werde für euch ein Zeugnis ausstellen."
Ohne ein weiteres Wort zu verlieren, nahm Li Mingkai seine Sachen und ging nach draußen.
He Tiantian verstaute ihre Sachen, trug sie bei sich und wirkte durchaus belastet.
Qi Dazhu musterte sie lächelnd: "Du hast so viele Sachen; lass mich dir etwas abnehmen." Ohne auf ein Dankeschön von He Tiantian zu warten, hob er ihren Rattankoffer und ging voraus.
Die anderen drei, die beobachteten, wie Qi Dazhu He Tiantian half, fühlten sich ein wenig unwohl. Auch sie waren junge Leute aus der Stadt; warum also sollte er He Tiantian bevorzugt behandeln? Nur weil sie vorhin ein paar nette Worte für sie gefunden hatte?
Als sie den Bahnhof verließen, entdeckten sie einige Dutzend Meter entfernt einen Ochsenkarren.
Nachdem sie den Ochsenkarren erreicht hatten, stellte Qi Dazhu den Rattankoffer darauf ab, wischte sich den Schweiß von der Stirn und sagte zu den anderen: "Setzt euch auf den Wagen, wir werden bald losfahren."
He Tiantian, die zu ihnen aufgeholt hatte, bedankte sich höflich: "Vielen Dank, Dorfchef Qi!"
"Haha, nicht der Rede wert", antwortete Dorfchef Qi lachend und fand He Tiantian durchaus sympathisch. Die anderen drei älteren Städter waren bei Weitem nicht so höflich wie dieses Mädchen. Sie waren zu selbstgefällig und dachten anscheinend wirklich, sie kämen zum Vergnügen aufs Land!
Sie mussten Manieren lernen!
Und wie man sie das lehrte, darauf würde er, der Dorfchef, schon kommen!
Lin Xiaoru richtete ihre Sachen und setzte sich auf den Ochsenkarren, als sie plötzlich einen seltsamen Geruch wahrnahm. Sie drehte sich um und erblickte einen Korb neben sich. Schnell hielt sie sich die Nase zu und beklagte sich: "Warum ist hier auch noch Kuhdung auf dem Wagen? Es stinkt zum Himmel!"
Der Ochsenkarrenfahrer namens Qi Ergou, ein entfernter Neffe von Dorfchef Qi, war nicht erfreut, als er das hörte: "Das ist doch guter Dünger, warum sollte man den nicht mitnehmen!"
Auch Huang Jingli hielt sich die Nase zu und sagte: "Werft das schnell runter; es riecht zu sehr bei der Hitze."
Sie ekeln sich vor dem Dung und sollten dann auch den Mut haben, das daraus gewachsene Getreide nicht zu essen!
Sowohl Qi Dazhu als auch Qi Ergou fühlten sich geringgeschätzt und waren verärgert. Doch da diese Personen gerade erst angekommen waren, wollten sie sich keinen Ruf als Schikanierer am Bahnhof einhandeln.
He Tiantian räumte ihre Sachen zur Seite, nahm Platz und bot an: "Hier ist noch Platz; stellt es neben mich."
In ihrem früheren Leben hatte He Tiantian schmutzigere und härtere Arbeit verrichtet, warum also sollte sie sich vor einem Korb mit Kuhdung scheuen? Da chemische Düngemittel mittlerweile rar waren und hauptsächlich Naturdünger verwendet wurde, war es üblich, beim Ochsenkarrenfahren einen Korb dabei zu haben, um Kuhdung aufzusammeln.
Der Unterschied in der Einstellung war offensichtlich, und Lin Xiaoru, Huang Jingli und Li Mingkai empfanden Erleichterung, als sie sahen, dass He Tiantian freiwillig Platz machte. Für den Moment übersahen sie ihre gerissene Art.Bald darauf übergab Direktor Wu die Dokumente an Dorfchef Qi und bat ihn, einige junge Leute aus der Stadt im Gästehaus unterzubringen. Zimmer waren knapp, doch zum Glück kannte Qi Dazhu die Leute vor Ort und es gelang ihm, zwei Zimmer freizumachen – eines für Männer, eines für Frauen.
Jedes Zimmer hatte drei Betten, allerdings gab es kein eigenes Bad. Das Duschen gestaltete sich unkomfortabel; für die Damen gab es am westlichen Ende des Flurs ein Bad und für die Herren am östlichen. Wasserhähne waren in den Zimmern vorhanden; man musste nur etwas Wasser holen, um sich schnell abzuwaschen.
He Tiantian, die in einem früheren Leben bereits hier gewesen war, erinnerte sich noch gut. Nachdem sie das Zimmer betreten hatte, schnappte sie sich sofort ihren Schlafanzug, das Waschbecken und ihren simplen Kulturbeutel und eilte zu den Toiletten, um sich zu waschen und zu baden. Als He Tiantian zurückkam, beschwerten sich Huang Jingli und Lin Xiaoru noch immer über die Hitze im Gästehaus und die Enge der Betten.
"Hm?" bemerkte Lin Xiaoru He Tiantians nasses Haar und ihre frische Kleidung und fragte schnell: "Gibt es hier einen Duschraum?"
Eigentlich wollte He Tiantian mit Lin Xiaoru und Huang Jingli nicht allzu viel zu tun haben, aber sie wollte sie auch nicht gänzlich ignorieren. Als junge Großstädterin konnte sie sich nicht völlig von dieser Gruppe distanzieren. Außerdem war sie jetzt erwachsen, nicht fünfzehn; sie musste mit einer reifen Einstellung an die Sache herangehen.
"Es gibt keinen Duschraum, aber zwei WCs. In einem befindet sich die Toilette und im anderen kann man sich hinter einem Sichtschutz waschen. Wir haben kein warmes Wasser, aber wegen der jetzigen Hitze ist das Wasser auch nicht kalt. Ihr beide solltet euch beeilen und auch duschen. Ihr werdet euch nachher viel wohler und frischer fühlen," sagte He Tiantian mit einem leichten Lachen, da sie sich nach dem Bad und dem Ablegen des muffigen Geruchs erfrischt fühlte.
Als Lin Xiaoru und Huang Jingli von dem Geruch des Kuhmists sprachen, hatte He Tiantian daran gedacht, dass sie drei einen Tag und eine Nacht im Zug gesessen hatten, massiv geschwitzt und der Geruch ihrer Körper fast so intensiv wie der des Mists war.
Als sie hörten, was He Tiantian sagte, schnappten sich auch Lin Xiaoru und Huang Jingli ihre Sachen und beeilten sich, um zu duschen.
He Tiantian blieb allein im Zimmer zurück. Sie blieb nicht untätig, sondern stellte sich ans Fenster, ließ die Brise ihre langen Haare trocknen.
Gerade dann kam Dorfchef Qi vorbei und brachte drei gedämpfte Brötchen, je eines für jeden.
"Das Leben hier ist teurer, tut mir leid für die Unannehmlichkeiten,", sagte Dorfchef Qi. "Fürs Erste müsst ihr euch damit begnügen. Wenn wir ins Dorf kommen, geben wir euch was zu essen."
He Tiantian lächelte, nahm das Brötchen und sagte: "Ein gedämpftes Brötchen zu essen ist kein Problem! Vielen Dank, Dorfchef Qi."
"Nenn mich nicht Dorfchef Qi. Meine Tochter ist in etwa so alt wie du. Sag einfach Onkel Qi zu mir", entgegnete Dorfchef Qi, der die junge Frau trotz ihres jugendlichen Alters für sehr vernünftig hielt.
"Danke, Onkel Qi", strahlte He Tiantian und nahm die freundliche Geste an. Sie konnte sie nicht ausschlagen. Zukünftig würde sie im Dorf wahrscheinlich den Dorfchef Qi um Gefallen bitten müssen. Jetzt einen guten Eindruck zu hinterlassen, würde ihr später sicherlich zugutekommen.
"Also gut, ich will nicht länger stören. Ruht euch gut aus, ich gehe wieder nach unten," sagte Dorfchef Qi. Schließlich ziemte es sich nicht, dass ein Mann zu lange an der Tür eines Zimmers voller Mädchen stand.
"Onkel Qi, passen Sie gut auf sich auf", sagte He Tiantian und verabschiedete Dorfchef Qi.
Dann holte sie sich eine Flasche heißes Wasser und wartete auf Lin Xiaoru und Huang Jingli, um gemeinsam etwas zu essen.
Es dauerte nicht lange und Lin Xiaoru und Huang Jingli kamen nach ihrer Dusche zurück. Sie fühlten sich erfrischt und gut gelaunt, und die Stimmung bei beiden besserte sich erheblich, sie fingen an zu plaudern und zu lachen.
"He, woher kommen diese gedämpften Brötchen? Habt ihr die draußen gekauft?" fragte Huang Jingli, die schon seit einiger Zeit hungrig war.
"Die hat Dorfchef Qi gebracht, eines für jeden von uns. Ich habe heißes Wasser hier, ihr beiden solltet etwas essen kommen", sagte He Tiantian mit einem Lächeln. "Ich habe schon seit einer Weile einen Bärenhunger."
Lin Xiaoru und Huang Jingli fanden He Tiantian, das junge Mädchen, recht sympathisch und rücksichtsvoll, als sie zusammen das heiße Wasser tranken. Zumindest für den Augenblick vergaßen sie die Vorfälle vom Morgen und setzten He Tiantian nicht mehr abseits.
Als He Tiantian sah, dass die beiden ihr keine scheelen Blicke mehr zuwarfen, atmete sie erleichtert auf. Tatsächlich gab es im Moment keine Interessenkonflikte zwischen ihnen. Selbst wenn es kleinere Missstimmungen gab, solange eine der Parteien der anderen das Gesicht wahrte, war die andere bereit, zurückzustecken.