"Jangan sentuh saya."

Anak laki-laki itu tidak melihatnya, dia hanya dengan hati-hati mengelap tangannya yang tersentuh olehnya dengan tisu dan melemparkannya ke tempat sampah tanpa peduli; suaranya acuh tak acuh.

Bai Lian bersandar pada pohon, memutar ulang adegan itu di pikirannya berulang-ulang.

Rambut hitam basahnya melekat di lehernya yang pucat; dia membungkus dirinya dalam mantel hitam, menguap dengan malas, lalu memberitahu nomor kepada orang tua di sampingnya.

Orang tua itu menyesuaikan kacamata di jembatan hidungnya, Senang melihat bahwa dia akhirnya mengingat sebuah nomor, dan menekannya di teleponnya. Panggilan tersambung dengan cepat, "Halo, apakah ini Song Min yang berbicara?"

"Ya."

Orang tua itu sangat sopan, "Baiklah, Bai Lian terjatuh ke dalam air secara tidak sengaja di tepi danau Mingtai Villa, bisakah kamu datang menjemputnya?"

Ada keheningan di ujung sana sejenak sebelum dia mengingat siapa nama itu miliknya, nada bicaranya terkendali dan kesal, "Jangan telepon saya lagi."

Panggilan terputus.

Orang tua itu tercengang, "Dia..."

Bai Lian, yang masih duduk di atas batu, berkata, "Dia? Tunangan saya, saya kira."

Basah kuyup, orang mungkin mengharapkan figur yang menyedihkan, tetapi di sana dia duduk, dengan tangannya bersilang di atas dadanya, bersandar pada sebuah pohon. Kebingungan berkilau di kedalaman matanya yang gelap, seperti harimau putih yang tertidur terburu-buru dan terbangun dengan malas, tidak tahu di mana dia berada.

"Bagaimana dengan anggota keluarga lainnya?"

Dia berpikir sejenak, "Mereka mengadakan pesta untuk merayakan ulang tahun seorang putri dari selir."

Orang tua itu melihat gadis cantik dan berperilaku baik itu, tidak yakin bagaimana menghiburnya.

"Tidak apa-apa," Bai Lian mendongakkan kepalanya, tertawa kecil, "Terima kasih sudah menyelamatkan saya, saya akan duduk di sini sedikit lebih lama."

Dia sibuk dengan urusan lain, telah menyelamatkan Bai Lian dari tenggelam secara kebetulan. Awalnya dia pikir gadis itu bertekad untuk mati, namun mengejutkannya, setelah detak jantungnya berhenti selama dua menit, dia bangun. Dia tidak tampak memiliki niat untuk bunuh diri lagi.

"Jangan duduk terlalu lama, kamu bisa kedinginan." Dia meninggalkan nomornya, melihat sekali lagi mantel hitam yang dia pakai, lalu bergegas pergi untuk mengejar penerbangannya.

Bai Lian menyimpan catatan itu, melihatnya menghilang ke kejauhan.

Dia berdiri di sana cukup lama sebelum menarik bajunya yang bergaya unik dan kembali duduk di batu, siku bertumpu pada lututnya, dan telapak tangan mendukung dagunya dengan longgar.

Tubuh ini juga bernama Bai Lian.

Dia telah melihat bayangannya di air; dia terlihat persis seperti dirinya.

Ibunya, dua tahun yang lalu, setelah mengetahui bahwa suaminya tidak hanya memiliki seorang simpanan tetapi juga telah memperanakkan dua anak haram, menceraikannya dan tidak memperjuangkan hak asuh Bai Lian. Dia pergi dengan acuh.

Pemilik asli tubuh ini adalah nakal dan tidak disiplin, dan kali ini, tertangkap curang selama ujian preliminari.

Saat dimarahi di kantor oleh gurunya, dia melihat Song Min mengantarkan PR. Secara insting, pemilik asli menarik tangan tunangannya, dan dia merespons dengan dingin dan merendahkan, menjauh darinya, mengatakan kalimat itu "Jangan sentuh saya."

Mengingat hal ini, Bai Lian bersandar pada tangannya, jari-jarinya yang sendi-sendi terlihat nyata ringan beristirahat di pipinya—tch.

Apa yang dilakukan pemilik asli dengan wajah cantiknya itu?

Dia mengencangkan mantel dengan sedikit aroma rumput perak di sekitarnya.

Tidak kuat, sedikit dingin.

Bai Lian melihat lampu surya yang berkelap-kelip di kejauhan, matanya bersinar dengan bintang-bintang yang cerah. Dia hanya duduk di sana di atas batu, diam-diam mengamati dunia yang menakjubkan ini.

Dia tidak tahu berapa lama waktu yang berlalu sebelum cahaya mobil yang menyilaukan mendekat.

Dia melindungi matanya dengan tangannya untuk menghalangi cahaya itu.

"Nona," pengemudi keluar dari kursi pengemudi dan membuka pintu ke kursi belakang mobil bisnis.

Saat pintu mobil bisnis dibuka, seorang gadis yang terlihat anggun dalam gaun yang halus, duduk di sisi luar, terlihat.

Setelah berdiri, Bai Lian menyadari bahwa kursi belakang tidak hanya diisi oleh Bai Shaoqi tetapi juga oleh seorang pemuda sombong yang duduk di sebelahnya, menunduk ke teleponnya.

Oh, Song Min.

"Suster," Bai Shaoqi melirik ke Bai Lian secara sekilas. Dia pindah ke kursi depan untuknya dan mengambil baris kursi tiga dudukan terakhir di belakang, "Kamu duduk di depan."

Pemuda yang tadinya melihat teleponnya itu mengerutkan alisnya sedikit.

Melihat Bai Shaoqi berpindah ke belakang, dia juga dengan diam-diam menyimpan teleponnya dan bergerak ke kursi belakang tanpa sepatah kata pun.

Pengemudi memberi Bai Lian pandangan canggung. Setiap kali adegan ini terjadi, nona itu akan menjadi seolah-olah dia marah, "Nona, Master Song, dia..."

Bai Lian menyingkirkan rambut dari dahinya sambil menyusun kembali memorinya; dia tidak duduk di belakang tetapi memberi isyarat kepada pengemudi untuk membuka pintu penumpang.

Mobil itu menuju ke rumah Keluarga Bai.

"Min," Bai Shaoqi tiba-tiba memecah keheningan di kursi belakang, "Apakah kamu login ke akun saya?"

"Hm, kamu menyelesaikan masalah itu menggunakan transformasi Fourier? Pendekatan itu tidak akan berhasil, saya telah mencobanya."

"Meremehkan saya, bagaimana jika saya bisa menyelesaikannya?" Dia meraih telepon Song Min.

Song Min cepat-cepat melindungi teleponnya; dia akan membersihkan secara menyeluruh di mana pun pemilik asli menyentuhnya, namun dia tidak memiliki keengganan terhadap Bai Shaoqi, "Kalau begitu saya akan membantu Anda dengan jadwal tugas Anda."

Bai Shaoqi, "Ah, jadwal tugas lagi?"

"Kamu mengeluh?"

"..."

Keduanya berada di kelas internasional di Kemp Persiapan Jingjiang, bakat kunci tahun itu, dan sering mengambil berbagai kursus kompetitif bersama. Bai Shaoqi sama sekali tidak kalah dari anak laki-laki manapun dalam bidang sains.

Mereka berbicara seakan tidak ada orang lain yang hadir, mustahil bagi orang lain untuk mencampuri.

Pengemudi melirik ke Bai Lian yang duduk dengan patuh dan tenang di kursi penumpang, merasa sedikit malu. Dia menjelaskan kepadanya, "Perangkat lunak yang sedang dibahas Nona dan Master Song berasal dari Kamp Persiapan Jiangjing. Tahun ini ada sepuluh spot, dan mereka..."

Di tengah-tengah ucapannya, sopir itu ingat bahwa Bai Lian telah melakukan kecurangan untuk mendapatkan tempat ini dan langsung menutup mulutnya.

**

Mansion Keluarga Bai.

Bai Qiming duduk di sofa di ruang tamu, menunggu Bai Shaoqi dan Song Min kembali.

"Song Min kembali bersamaku untuk mengambil buku catatan kakakku," Bai Shaoqi berkata kepada Bai Qiming sambil tersenyum.

Bai Lian mengabaikan kebiasaan mereka dan langsung duduk di sofa, mengetuk meja kopi dengan ujung jarinya tanpa pikiran untuk memberi tahu pelayan agar menuangkannya teh.

Setelah pelayan menyajikan tehnya, dia menunduk dan sembarangan meniupnya.

"Kamu belajar intensif dan juga latihan guzheng. Jangan terlalu memaksakan diri," Bai Qiming dengan lembut memberikan kartu penghargaan guru kepada Bai Shaoqi, berbicara dengan lembut, "Latihanlah 'Perjalanan Berjubah Putih' dengan baik dua hari ke depan, Principal Jian sangat menyukainya."

Song Min terlihat jelas terkejut, "Kamu tahu 'Perjalanan Berjubah Putih'?"

Bai Shaoqi bersikap rendah hati, "Saya baru belajar sedikit."

Bai Lian bersandar di sofa, mengumpulkan rambut hitamnya yang setengah kering di belakang telinga, menatap kartu penghargaan guru untuk waktu yang lama sebelum dengan malas memotong obrolan sopan mereka dengan mengetuk pinggir cangkirnya, "Kartu penghargaan itu adalah hadiah ulang tahunku dari dua tahun yang lalu."

Suara Bai Shaoqi terhenti, dan dia menyipitkan matanya melihat kartu penghargaan guru Bai Qiming.

Kemudian, dengan senyum yang tidak sepenuhnya adalah senyuman, dia berkata, "Suster juga belajar memainkan Guzheng?"

Setelah mendengar ini, Song Min, yang berdiri di dekatnya, menunduk.

Setiap orang di Beicheng tahu bahwa Bai Lian tidak memiliki keterampilan sebenarnya.

Bai Qiming melempar pandangan menenangkan kepada Bai Shaoqi dan kemudian mengalihkan pandangannya ke Bai Lian, suaranya menjadi dingin, "Principal Jian adalah profesor di Universitas Jiangjing; dia sangat ketat dengan murid-muridnya. Kamu tidak berbakat musik, jadi itu tidak ada gunanya untukmu. Shaoqi lebih cocok daripada kamu."

"Hmm," Bai Lian memegang cangkir teh, terlihat sangat tidak berbahaya saat dia menjawab, "...Tidak berbakat musik?"

Dia terkekeh.

Sungguh menarik.

Dia telah bertukar tubuh.

"Apa saya berkata sesuatu yang salah?" mata Bai Qiming berat, tapi dia pikir dia mengelak, "Kamu mengusir tiga guru, bahkan tertidur di ruang musik Teacher Li, dan setelah belajar selama setahun, katakan, apakah kamu bahkan tahu berapa banyak senar yang dimiliki sebuah guzheng?"

Jadi begitu.

Bai Shaoqi menarik kembali pandangannya, "Ayah, jika suster ingin belajar, biarkan dia memilikinya. Saya akan naik ke atas."

Menundukkan matanya dengan senyum mengejek yang terbuka, dia menyentuh lengannya, jelas jijik dengan perilaku Bai Lian—itu tidak lebih dari—

Tidak asli.

Dia naik ke atas, tidak dalam kondisi terbaik. Melihat dia pergi, Song Min mengikutinya.

Dia dengan acuh tak acuh berjalan melewati Bai Lian tanpa menoleh kepadanya sama sekali.

Song Min sudah tahu sejak kecil bahwa Bai Lian adalah tunangannya. Orang lain mengatakan tunangannya cukup menarik, tetapi baginya, Bai Lian hanya itu—sebuah gelar, "tunangan."

Di matanya, dia tidak memiliki keberadaan; dia tidak meninggalkan kesan padanya selama bertahun-tahun ini.

Dia tidak sedikitpun tertarik pada Bai Lian yang "sangat menarik" yang dibicarakan orang lain.

**

Setelah kedua orang itu pergi, wajah Bai Qiming menggelap, dan dia menyerahkan kartu penghargaan guru yang dia pegang kepada pelayan.

Dia melihat Bai Lian dengan acuh tak acuh, "Mengapa kamu curang?"

Bai Lian membantah, "Saya tidak."

Anak perempuan muda Keluarga Bai curang.

Apa hubungannya itu dengan dia, Bai Lian?

Bai Qiming mengejek dingin, "Jadi kamu bilang kamu masuk sepuluh besar di sekolah semuanya dengan usahamu sendiri?"

"Mengapa itu tidak mungkin?"

Bai Qiming menemukan penolakannya untuk mengakui salah sepenuhnya tanpa harapan, "Ikut aku ke aula leluhur."

Aula leluhur berisi banyak tablet roh. Bai Qiming mengambil tiga batang dupa, dengan khusyuk memberi penghormatan, lalu berkata kepada Bai Lian, "Bai Lian, kamu sudah berusia delapan belas sekarang, bukan delapan. Ketika kakakmu seumuran denganmu, dia sudah memenangkan beberapa penghargaan dan menangani beberapa kasus."

Dia tidak bermaksud sarkastik; dia hanya menyampaikan kebenaran.

Ketika Bai Lian di tahun pertama SMA, Bai Qiming juga banyak berusaha, khususnya mengaturnya agar satu kelas dengan Song Min untuk menumbuhkan kasih sayang. Tapi Bai Lian tidak bisa mengikuti kurikulum kelas internasional dan jatuh ke kelas reguler setelah ujian pertama.

Sebaliknya, Bai Shaoqi berkembang, masuk ke kelas internasional dengan prestasinya sendiri dan berpartisipasi dalam berbagai kompetisi ekstra-kredit.

Bai Lian menatap tablet roh di belakangnya, setiap kata yang dia ucapkan menginjak ranjau darinya.

"Jangan bicara sembarangan. Bisakah anak dari seorang gundik juga dihitung sebagai kakakku? Bukankah kamu punya pohon keluarga sendiri? Atau kamu harus bergantung pada milikku?" katanya, masih dalam pakaian dari luar, rambut hitam menari di sekitar leher jenjang, pucatnya.

Dia bersandar pada mantelnya, di balik bingkai pintu, dan tertawa ringan pada Bai Qiming.

Pelayan keluarga menonton dari samping, jantungnya berdebar. Pengakuan di wajah Bai Lian yang sangat cantik saat dia tersenyum itu mirip dengan psikopat cerdas tingkat tinggi.

Bau darah ada di udara.

"Kamu..." Bai Qiming belum pernah ditentang seperti ini sebelumnya, terutama oleh Bai Lian, putrinya yang paling tidak dia hargai. Wajahnya memerah dengan marah, "Anak pemberontak, kamu benar-benar tidak masuk akal!"

Dia meletakkan dupa dengan benar.

"Belum lagi bersaing dengan Shaoqi, bahkan jika kamu punya seperseratus dari dirinya! Tapi selama sejarah dua ratus tahun Keluarga Bai, belum pernah ada seseorang sepertimu," dia memandang Bai Lian dari atas ke bawah, mengartikannya kata per kata, "seorang penipu dalam ujian, seorang sarjana yang tidak berguna!"

"Bertobatlah dengan benar di depan leluhurmu, dan jangan keluar sampai kamu menyadari apa yang telah kamu lakukan salah, kalau tidak—" dia menatap ke bawah pada Bai Lian dari posisinya yang lebih tinggi, seolah menghargai sebuah produk yang tidak penting, "kembali ke Xiangcheng dan jangan pernah menginjakkan kaki di mansion Keluarga Bai lagi!"