```
Bai Qiming menyelesaikan pembicaraannya dan menutup panggilan telepon.
Sejak zaman dahulu, Jiangjing selalu menjadi ibukota, pusat ekonomi Asia.
Kebanyakan keluarga besar pewaris negara ini berada di Jiangjing.
Dengan Jiangjing sebagai pusat, empat kota di tenggara, barat laut membentuk suatu lingkaran kekuasaan dan kemewahan yang tegas, yang hingga hari ini tetap menjadi jurang yang tak dapat dilalui.
Hampir setiap orang berusaha sejak lahir untuk dapat belajar di Universitas Jiangjing, simbol status dan identitas.
Dan Xiangcheng—
Sebuah kota perbatasan, dihuni oleh berbagai macam orang, penuh dengan buronan internasional, dimana tiap tahun banyak orang menghilang, dan sebagian besar penduduk memperoleh gaji tetap, kehidupan mereka terpatri begitu mereka memasuki kota itu.
Tentu saja, Bai Qiming tidak berpikir Bai Lian akan pergi ke sana.
Pebisnis mengutamakan keuntungan, dan cintanya pada Ji Mulan juga semakin luntur dari hari ke hari.
Seiring dengan itu, status Bai Lian juga terus menurun dari hari ke hari.
Bahkan keluarga biasa tidak bisa memperlakukan semua orang dengan sama, apalagi rumah tangga besar seperti Keluarga Bai.
Jika tidak, dia tidak akan tidak tahu bahwa Bai Lian telah lama meninggalkan Keluarga Bai.
Para pelayan di lantai bawah juga gelisah saat menerima panggilan, tidak mengerti maksud Bai Qiming, hanya bertukar pandangan khawatir.
Dimana mereka bisa menemukan gadis muda lain untuk dibawa kembali?
Sebentar kemudian, pelayan yang menjawab telepon dengan gugup naik ke lantai atas untuk mengetuk pintu ruang kerja.
"Dimana dia?" Bai Qiming menatapnya.
Pelayan itu hampir menangis, "Nona muda, dia... dia..."
Pelayan Bai berada di sampingnya, suaranya serak dan ekspresinya kompleks saat menjelaskan, "Pak, nona muda... dia berangkat ke Xiangcheng malam itu."
Sedangkan untuk aula leluhur, dia bahkan tidak meliriknya sebentar pun.
Ruang kerja seketika jatuh ke dalam kesunyian yang dingin.
"Bagus, sangat bagus!" Wajah Bai Qiming segeram air, dan dia berkata dengan acuh tak acuh, "Jika dia begitu yakin, suruh dia juga memindahkan pendaftaran penduduknya. Mulai sekarang, apakah dia hidup atau mati, apakah dia dihormati atau dicela, itu tidak ada hubungannya dengan Keluarga Bai."
Bai Lian pernah menimbulkan masalah sebelumnya, dan ada kalanya Bai Qiming dan Ji Mulan memanjakannya, tetapi sekarang, dia mungkin terlalu menilai dirinya sendiri, benar-benar percaya bahwa Keluarga Bai akan pergi ke Xiangcheng untuk memohon kepadanya agar kembali?
Kemarahan Bai Qiming tentu saja tidak bisa disembunyikan dari orang lain.
Segera, Tetua Agung klan mengetahui masalah itu.
"Lupakan saja, jangan repot-repot, biarkan dia mencari keberuntungannya sendiri," Tetua Agung melambaikan tangannya, tidak peduli selama nama Bai Shaoke masih tercatat di register keluarga, "Sayang sekali tentang jaminan mentor itu, seekor sapi mengunyah peony."
Ketika Keluarga Bai pertama kali mengetahui keberadaan Bai Shaoke, Tetua Agung secara pribadi membuat tiga kunjungan yang penuh hormat untuk mengundangnya kembali ke Keluarga Bai, tapi kepergian Bai Lian dari Keluarga Bai memiliki dampak yang kecil.
Dalam hati Tetua Agung dan yang lainnya, Bai Lian bahkan kurang penting daripada jaminan mentor itu.
**
Ketika Bai Lian menerima pesan dari pelayan Keluarga Bai, dia sudah tiba di lingkungan paman nya.
Dia mengabaikan pesan itu tanpa peduli.
Paman Bai Lian tinggal di distrik tua Xiangcheng, tidak seperti gedung-gedung pencakar langit di pusat Kota Beicheng, lingkungan ini cukup kumuh.
Keluarga pamannya tinggal di lantai lima tanpa lift, dan lorong tangganya gelap dan tidak terang.
ketika dia mengetuk pintu dan masuk, bibinya yang mengenakan rok berdiri menyambutnya, matanya jelas mencari simpati saat ia mencoba mengambil koper Bai Lian, "Alian datang, kenapa kamu tidak menelepon sehingga saya bisa membantu kamu dengan kopermu?"
Bai Lian tidak menyerahkannya, dan bibinya tertawa canggung, mundur.
Bai Lian menatap ke atas, "Halo."
Sebuah wajah yang lelah, namun sangat khas.
Bibi Ji langsung merasa bahwa rumah 100 meter persegi yang lusuh dan lorong tangga yang redup sangat tidak sepadan dengan keponakannya.
"Mari kita makan terlebih dahulu, Alian. Ini kakekmu; kamu mungkin belum pernah bertemu dengan beliau sebelumnya. Pamammu masih mengajar murid-muridnya melukis; dia tidak akan pulang sampai sore. Apakah kamu ingat paman tertuamu..." Bibi Ji sangat antusias, dan dia memperkenalkan Bai Lian kepada kakeknya yang duduk di sofa.
Tatapan Bai Lian tertuju pada kakeknya.
Kakeknya, Ji Heng.
Menurut ingatan milik pemilik asli, Ji Mulan memiliki hubungan yang buruk dengan Keluarga Ji dan hanya sekali kembali dalam beberapa tahun, berdiri lama di depan pintu.
Ji Heng tidak membuka pintu saat itu, dan juga tidak melihat mereka.
Ini adalah pertemuan pertama mereka.
Ji Heng duduk di sofa kain, matanya tertuju pada TV yang memutar berita, dengan kacamata baca di hidungnya. Jaketnya, walau telah dicuci dan sedikit pudar, dihiasi dengan pola yang sangat halus. Dia duduk dengan punggung tegak, memegang pipa asap tua di tangannya.
Setelah bibi pergi ke dapur dan beberapa waktu berlalu, Ji Heng akhirnya berkata dengan suara serak, "Apakah ibumu sudah menghubungimu dua tahun ini?"
Bai Lian menatap sulaman halus di tubuhnya. Dia duduk di sofa dengan matanya tertunduk dan kaki bersilang, terlihat patuh dan tidak berbahaya, meski jarinya dengan santai memutar pita merah, "Tidak."
Orang tua pemilik aslinya telah hilang kabar selama dua tahun.
Ji Heng mengangguk, menundukkan kepalanya untuk menarik asap dari pipa keringnya dengan diam, dan tidak berkata lagi.
Bai Lian patuh duduk sebentar, tapi ketika tidak ada yang memperhatikan dirinya, dia dengan santai bersandar di sofa dan malas mengeluarkan teleponnya untuk membaca berita.
Makan siang itu melimpah, semua sesuai dengan kesukaan Bai Lian.
"Apakah kamu sudah memindahkan registrasi sekolahmu?" Di tengah keheningan, Ji Heng bertanya.
"Sedang diproses; seharusnya dipindahkan dalam beberapa hari lagi."
"Mm. Saat pamammu kembali, suruh dia membantumu menghubungi guru-guru di Sekolah Menengah Xiangcheng."
Bibi merasakan ada yang tidak beres.
```
```
"Catatan sekolah? Catatan sekolah apa?"
"Saya pindah ke Xiangcheng untuk bersekolah," Bai Lian baru saja makan beberapa suapan nasi putih sebelum dia meletakkan sumpitnya, "Saya sudah meninggalkan Keluarga Bai."
Pikiran Bibi berdengung, "Meninggalkan, apa maksudmu dengan meninggalkan?"
Bai Lian mengeluarkan tisu dan membersihkan sudut mulutnya, nadanya santai, "Itu berarti saya diusir, dan saya perlu memindahkan buku KTP juga. Saya tidak bisa kembali lagi."
"Apa?!" Suara Bibi sedikit tajam, "Bagaimana dengan ayahmu?"
Bai Lian memandangnya dengan ekspresi "katakan padaku".
Dia tidak melihat adanya canda di wajah Bai Lin.
Bibi tidak makan banyak, dia terganggu dan tidak tahu apa yang dia pikirkan sehingga tidak bisa menahan diri untuk mengambil ponselnya dan mencari informasi.
Entah apa yang dilihatnya di berita, tapi ekspresinya menjadi masam, dan dia bahkan tidak mencuci piring.
Paman Bai Lian pulang cukup awal, dan sebelum dia sempat menyapa Ji Heng, dia ditarik ke dalam kamar oleh bibi.
Pengedap suara tidak terlalu baik, dan dari kamar terdengar suara bibi yang teredam, "Ji Shaojun, apakah kamu sudah tahu dia akan tinggal di sini dan menyuruhku menyiapkan kamar untuknya?"
"Jaga volume suaramu," suara Paman Ji rendah, "Ayah dan Alian ada di luar—"
"Tapi apakah kamu melihat ukuran rumah kita..."
Sebelum lama, keduanya keluar.
"Baiklah," Ji Heng mengambil pipa yang diletakkan di samping, mengetuknya di meja, membuat suara keras. Wajah keriputnya tidak menunjukkan ekspresi. Dia menunduk untuk menyalakannya, dan asapnya membuat fitur wajahnya kabur, "Alian, ayo ke tempatku."
Ji Shaojun menoleh ke arah ayahnya, membuka mulut, tapi tahu begitu Ji Heng memutuskan sesuatu, tidak ada yang bisa mengubah pikirannya.
Bibi berhenti sejenak.
Kemudian, dengan senyum, dia merapikan rambutnya, "Ayah, kenapa enggak makan malam di sini?"
"Tidak," Ji Heng menghembuskan asap yang membentuk lingkaran, memandang ke arah Bai Lian, "Ayo kembali bersamaku."
Ji Shaojun tertinggal satu langkah dari Ji Heng, menunggu dia pergi dahulu, lalu dia berpaling ke istri, "Shen Qing, dengarkan dirimu sendiri, apa yang baru saja kamu katakan? Alian baru saja kembali hari ini, pantaskah kamu berkata seperti itu?"
Setelah bertahun-tahun menikah, istrinya tidak kekurangan kecerdasan emosional. Dia tidak mengerti mengapa istrinya dengan sengaja membuat Ji Heng dan Bai Lian mendengar hal-hal tersebut.
"Saya sengaja ingin ayah mendengarnya. Semua orang di keluarga kamu berperilaku sama. Kalau saya tidak bicara langsung, ayahmu tidak akan mengerti apa-apa," Shen Qing mengambil kain pel, suaranya bercampur sinis.
Dia merasa sangat kesal.
Dia sangat mengerti seperti apa keponakannya itu—berkelahi, balapan liar, hingar bingar di bar, dia tidak ketinggalan satu pun.
Ji Mulan berselisih dengan Ji Heng ketika dia berusia delapan belas tahun, dan tidak ada seorang pun di Keluarga Ji yang tahu dia telah menikah dengan keluarga kaya. Shen Qing diam-diam melihatnya di ponsel Ji Shaojun sebelumnya.
Keluarga Bai tidak pernah mengakui Keluarga Ji sebagai keluarga miskin mereka; mereka bahkan tidak pernah mengunjungi Xiangcheng sekali pun.
Dia berharap dengan kembalinya Bai Lian ke Xiangcheng, mungkin akan ada kesempatan baginya untuk bersosialisasi dengan Keluarga Bai.
Siapa yang bisa tahu bahwa Bai Lian sama sepertinya dengan Ji Mulan, juga berselisih dengan ayah kayanya.
"Saya tanya kamu, bukankah dia senior seperti Wanxuan? Apakah kita akan terus mendukungnya jika dia tidak masuk universitas tahun depan? Satu Ji Mulan, satu Ji Shaorong, kamu tidak membiarkan mereka membantu, tapi kamu yang membersihkan bekasnya?" Semakin dia memikirkannya, semakin dia merasa dirugikan, dia melanjutkan, "Keluarga kamu selalu berusaha bertingkah tinggi, tapi bisakah kamu makan harga diri? Tak heran keluarga Bai lebih menyukai anak haram itu."
"Ini bukan tentang harga diri, ini tentang prinsip," Ji Shaojun berkata saat dia membuka pintu depan, melirik Shen Qing sebelum turun tangga, "Dan jangan bandingkan anak haram itu dengan Alian."
Shen Qing berdiri di sana, wajahnya dingin, melemparkan kain pel ke dalam bak cuci.
Apakah dia berkata sesuatu yang salah?
Bahkan ibu kandung Bai Lian sendiri meninggalkannya seperti sepatu tua. Dia hanya beruntung terlahir di sebuah keluarga yang memberikan perlindungan. Bagaimana dia bisa dibandingkan dengan anak haram keluarga Bai yang sangat cerdas itu?
Dia tidak mengerti, apa yang dipegang oleh Ji Heng dan Ji Shaojun?
**
Di luar.
Ji Shaojun dengan cepat mengejar dua orang lainnya, dengan diam mengambil koper Bai Lian.
Bai Lian berhenti, dia memandang Ji Shaojun selama sepuluh detik sebelum melepaskannya.
Ji Shaojun mengangkat koper tersebut.
Bai Lian memperhatikan sosoknya yang menjauh untuk waktu yang lama sebelum menegakkan topinya.
Dia mengikuti di belakang, sambil santai mencari sesuatu di ponselnya yang menarik minatnya. Sebuah pesan baru muncul dari salah satu teman nakal pemilik asli, dan dia membalasnya.
Pemilik asli tidak memiliki banyak teman, kebanyakan anak-anak kaya yang tidak ada kerjaan lain. Ini adalah satu-satunya yang telah menghubunginya dalam beberapa hari terakhir ini.
Teman nakal: "Ada apa dengan tunanganmu?"
Saat dia berbicara, dia mengirim tangkapan layar.
Bai Lian mengklik gambar tersebut, memperlihatkan tangkapan layar Momen WeChat.
[Bai Shaoqi: Inilah konsekuensi meremehkan orang lain (riang) [Gambar]]
Foto tersebut menampilkan tunangannya yang terhormat dari samping, sedang memegang kain pel dan membersihkan jendela.
Tampak jelas bahwa Bai Shaoqi disukai banyak orang, dengan banyak respons, suka, dan komentar di bawah foto tersebut.
Di Kota Beicheng, siapa yang tidak mengenali Song Min, ketiga tuan muda dari Keluarga Song?
—Menyenangkan melihat, Tuan Muda Song kita telah turun ke dunia fana
—Hanya kamu yang bisa melakukan ini, dewi!
—Haha, orang dalam di sini: Song Min selalu melawan takdir, tapi bukankah dia lupa bahwa Shaoqi adalah adik kecil Bai Qiming, huh~
—Benar? Dia pasti mengira Shaoqi adalah gadis muda yang tidak bisa bertahan satu hari di kelas internasional kita, tidak bisa dalam bidang sains, dan kemudian diusir untuk mempelajari ilmu sosial oleh guru wali kelas kita dalam keputusasaan!
```