Bai Lian malas menegakkan kepalanya, tangan kirinya yang memegang rambutnya samar-samar menunjukkan semburat merah, asap tipis yang lembut membuburkan fitur-fiturnya yang eksotis dan berseri-seri.
Itu adalah keindahan yang luar biasa.
Namun yang terpantul di mata pria berkaos tanktop putih adalah wajah Bai Lian yang hampir tersenyum, dan dia tidak lagi bisa memendam keinginan lain.
Dia tidak bisa berbicara, hanya menggelengkan kepalanya dengan liar dalam ketakutan.
"Begitu ya?"
Bai Lian melepaskan rambutnya.
Bau asap tidak sesuai dengan seleranya.
Dia malas melemparkan rokoknya ke tanah dan menginjaknya, "Tahu bagaimana membersihkan sebuah tempat kejadian?"
Sikap sopannya benar-benar menakutkan orang lain.
Mereka mengangguk dengan patuh.
Bai Lian mengelus lengan bajunya, melirik mereka sebelum pergi, dan berkata ringan, "Takut apa, bukan seperti saya memotong kepala kalian."
Sikapnya sangat santai.
Tentu saja, hanya jika dia tidak berbicara dengan nada yang sama seperti orang yang memotong-motong sayur kol.
Baru setelah dia pergi, pria berkaos tanktop putih itu merosot ke sudut dinding, dengan takut memindahkan ujung jari yang mati rasa.
Adiknya membutuhkan waktu yang lama sebelum dia berani mendekat dengan pelan, berjongkok di kakinya, dan menyalakan rokok untuk meredakan keterkejutannya, "Kenapa kamu menantang dia?"
Pria dengan kaos tanktop putih: "..."
Lima belas menit kemudian.
Ketika dua petugas sekuriti kembali berputar, mereka menatap tercengang ke pintu toko kecil di Jalan Purest. Pemimpin geng yang agak merepotkan dengan sedikit dukungan sedang merawat luka, dengan rajin membantu pemilik toko—
Menyapu lantai, memindahkan barang-barang.
Anak buah yang lain juga sibuk bekerja.
"Kalian lihat apa?" Pria berkaos tanktop putih, menggenggam rokok, melirik dua petugas itu dan bergumam kesal, "Polisi sial! "
Setelah mengumpat, dia melanjutkan memindahkan kotak-kotak.
Pemilik toko yang berdiri di dekat sana, gemetar ketakutan, baru saja ingin membantu.
Pria berkaos tanktop putih mengembalikan uang yang dia hutang kepada pemilik toko untuk rokok, terlihat buas dan mengancam, "Apa saya yang minta kalian membersihkan?"
Dia melanjutkan membongkar barang, tidak bisa mengerti bahkan setelah menghisap lagi rokoknya.
Apa, dia gila??
Bagaimana bisa dia tersenyum manis dan bertarung dengan begitu ganas?!
Pria berkostum tanktop putih itu berpikir tanpa ekspresi, dia bahkan ingin memotong kepala saya!
Tidak jauh dari sana.
"Halo? Kapten." Seorang petugas muda dengan waspada memperhatikan toko kecil itu, mengeluarkan walkie-talkienya dengan ekspresi serius, "Ya, minta pemeriksaan menyeluruh atas pemilik toko kecil di 112 Jalan Purest, tidak, saya tidak bercanda!!!"
**
Belum gelap ketika Bai Lian kembali, Ji Shaojun baru saja keluar untuk mencarinya.
Dia memperhatikan bahwa setelah keluar sebentar, Bai Lian tampaknya kembali lebih baik lagi.
Ji Shaojun merasa sedikit lebih tenang, mengetahui kehidupan di Xiangcheng Beicheng sangat bervariasi, dia benar-benar khawatir Bai Lian mungkin kesulitan menyesuaikan diri.
Bai Lian duduk di meja batu, tangannya malas menopang dagunya, memperhatikan Ji Shaojun bolak-balik mengisi tangki air rumah, kemudian tiba-tiba berkata, "Paman."
Ji Shaojun meletakkan ember air di sebelah sumur, terkejut oleh suara Bai Lian, dia berhenti sejenak.
Bai Lian hanya mengunjungi Xiangcheng dua kali bersama Ji Mulan sebelumnya, dan ini pertama kalinya dia memanggilnya paman.
"Ya," suaranya tiba-tiba naik, "ada apa?"
Bai Lian memekikkan matanya yang besar, terlihat sangat penurut, "Saya ingin beralih ke ilmu pengetahuan alam."
Dia tidak mengatakan saya pikir.
Dia mengatakan saya ingin.
"Ah," Ji Shaojun mengambil tali untuk menarik air, pikirannya berputar, "Bisakah kamu beri tahu paman kenapa?"
Dia tahu Bai Lian sedang belajar ilmu sosial. Perbedaan antara kursus ilmu sosial dan ilmu pengetahuan alam sangat besar. Ilmu pengetahuan alam terutama brutal dengan penalaran logis dan kesulitan yang jelas, di mana tidak mengetahui satu hal berarti tidak mengetahuinya sama sekali.
Bai Lian tersenyum.
Ji Shaojun dan Ji Heng tidak banyak bicara, tetapi dalam perlakuan mereka terhadap Bai Lian, ada rasa hati-hati dan menyelidik yang jelas. Ini memberinya rasa penerimaan dan pengakuan di dunia yang asing.
Dia tidak tidak suka; bahkan dia merasakan sedikit rasa memiliki.
Tentu saja, dia tidak mengerti mengapa tuan rumah asli itu meninggalkan anggota keluarga yang baik dan mati di danau demi beberapa orang yang tidak berhubungan.
"Tidak ada alasan khusus," Bai Lian menegakkan kepalanya dan bertanya lagi, "Tidak bisakah saya, paman?"
Ji Shaojun: "Bagus, kamu bisa... Biarkan saya yang mengurusi! "
Menonton Ji Shaojun berlalu saat dia pergi mencari Ji Heng, Bai Lian menarik kembali tatapan penurutnya dan tersenyum malas dengan dagunya yang menopang.
Bertahan hidup, tampaknya tidak terlalu buruk setelah semua.
**
"Itu alasanmu setuju?" Ji Heng memegang selembar kain, melihat Ji Shaojun, wajahnya yang penuh kerutan menunjukkan rasa tidak mengerti.
Tidak banyak orang di halaman itu, selain dapur di sebelah kiri, ada juga gudang kecil, penuh dengan kain berwarna cerah meskipun agak lama.
Ji Shaojun akan membantu Ji Heng membersihkan kapanpun dia memiliki waktu.
Dia terkekeh malu, menyesuaikan penutup debu, dan bergumam pelan, "Tapi dia memanggil saya paman."
"Omong kosong," wajah Ji Heng menjadi ketat dengan kekerasan, otoritasnya tidak berkurang, "Dia kelas tiga SMA dan tidak tahu lebih baik, apakah kamu juga tidak tahu? Berpindah dari ilmu sosial ke ilmu pengetahuan alam di tahap ini, apakah itu lelucon?"
Berpindah mata pelajaran di tahun terakhir SMA memang sangat absurd.
Putranya sangat cerdas, jadi mengapa begitu bingung dengan masalah ini?
Ji Shaojun juga bingung dengan perubahan hati Bai Lian yang tiba-tiba. Dia pernah keluar, kembali dalam mood baik, dan kemudian tiba-tiba ingin pindah mata pelajaran.
Dia diam-diam melanjutkan tugasnya, kemudian tiba-tiba teringat sesuatu, dia ragu-ragu berbicara, "Dua anak laki-laki tidak sah dari Keluarga Bai, bukankah mereka semua belajar ilmu pengetahuan alam?"
Bai Shaoke menjadi sarjana terbaik di kota tahun lalu dan diterima di Universitas Jiangjing. Keluarga Bai telah membuat heboh di internet, bahkan di sini di Xiangcheng berita itu menyebar, dan orang-orang mengatakan bahwa putri yang tidak sah itu sangat pandai dalam ilmu-ilmu pasti.
Ketika Ji Heng membelai sepotong satin yang halus, dia mendengar ini tetapi tidak langsung menanggapi.
Tangannya sudah dipenuhi dengan kerutan yang dalam dan kasar. Setelah beberapa saat, dia berkata, "Wataknya..."
"Ayah," Ji Shaojun merasa menyesal telah membawanya ke pembicaraan, "Saya pikir Alian telah menjadi lebih masuk akal kali ini, dia berpikir panjang, berkembang terlambat. Anda harus memberinya kesempatan, biarkan dia mengulang ujian tahun depan, dia mungkin masih bisa mendapatkan nilai yang ideal."
Tentu saja, dia hanya menyebutkannya secara kebetulan.
Dia tahu bagaimana keponakannya; jika dia bisa menyelesaikan tahun seniornya dengan tenang, itu sudah cukup pencapaian. Keluarganya tidak berharap dia akan kembali dengan bekal predikat sarjana terbaik untuk mereka. Jika dia bahagia, maka mereka akan membiarkannya saja.
Apakah dia belajar sastra atau sains tidak terlalu penting.
Ji Heng berbalik dan hati-hati menarik paket kertas minyak kecil dari lemari di belakangnya. Kemudian ia membuka paket itu dan mengambil sebatang jarum yang ramping.
Dia tidak melanjutkan argumennya.
Ji Shaojun bisa tahu bahwa dia setuju saat melihat ini. Saat dia merapikan kain itu, dia melihat Ji Heng dengan jarum di tangan, "Haruskah saya membantu Anda mengeluarkan bingkai sulaman?"
Ji Heng tidak langsung menjawab.
Setelah beberapa saat yang baik, dia memberi anggukan yang hampir tidak terlihat, "Silakan."
Mata Ji Shaojun berbinar, "Baiklah! Saya akan langsung pergi sekarang."
Hari telah gelap; Ji Shaojun menelepon Shen Qing untuk mengatakan bahwa dia akan pulang terlambat dan tetap tinggal untuk membantu Ji Heng merapikan gudang. Mereka mengeluarkan barang-barang seperti bingkai sulaman, membersihkannya, dan kemudian mengaturnya untuk dikeringkan di halaman.
Dia bergumam melodi saat ia membersihkan bingkai sulaman berwarna gelap.
Cahaya di kamar Bai Lian juga menyala; dia bisa melihat bayangan Bai Lian di jendela, membaca di mejanya.
Bai Lian berbeda, Ji Shaojun merasakannya. Bahkan hari ini, ketika dia melangkah ke air gelap di atas batu kerikil, dia sama sekali tidak cemberut.
Dia berbeda dari ibunya.
Tiba-tiba, Ji Shaojun merasa bahwa Bai Lian yang dikirim kembali oleh Keluarga Bai mungkin tidak sesuatu yang buruk setelah semua.
**
Ji Shaojun membantu Bai Lian menghubungi sekolah dan guru-guru.
Juga, ada urusan pendaftaran rumah tangga yang harus dipindahkan ke Keluarga Ji.
Beberapa hari terakhir, Bai Lian berada di perpustakaan; keajaiban zaman ini tidak hanya terbatas pada ponsel dan komputer, tetapi juga termasuk perpustakaan.
Dia belum pernah melihat perpustakaan dengan koleksi yang begitu luas yang juga terbuka untuk umum.
Ini benar-benar zaman yang indah.
Ada masalah—
Bai Lian menunduk melihat buku fisika di sampingnya, lalu melihat soal-soal fisika. Setelah menulis beberapa pertanyaan, dia menaruh pulpen dan bergumam lembut, "Sekarang... apakah saya akhirnya akan mulai mencemarkan nama baik guru saya?"
Dia tidak akan berani mengklaim penguasaan mendalam atas seni dan sains yang diharapkan dari seorang sarjana seperti di masa lalu, tetapi setidaknya dia sudah menjadi mahir.
Mengenai pengetahuan di era modern pesat kemajuan teknologi, pemilik asli tubuhnya benar-benar kosong akan informasi. Dia telah membaca buku-buku di perpustakaan selama beberapa hari ini, dan bisa memahami sebagian besar dari itu.
Dia merasa buku-buku yang dia baca tidak terlalu sulit, tetapi...
Masalahnya adalah ini—
Pengetahuan dan contoh yang dia pelajari: [1+1=]
Soal yang dia kerjakan: [Buktikan e(iπ) + 1 = 0]
Bai Lian berpikir-pikir—
Apakah guru-guru akan memaafkannya karena telah mencoreng mereka di dunia modern jika dia membakar beberapa dupa lagi untuk mereka saat kembali?
Perpustakaan memiliki koleksi buku yang sangat luas, tetapi ada kekurangan.
Misalnya, kedalaman pengetahuan dan volume set soal yang kurang.
Dia belum menemukan mereka.
Mendengar dia menghela napas, anak di sebelahnya dengan kuas melirik, memandangnya dengan mata besar yang jernih dan berkilauan.
"Pilih C."
Tiba-tiba dia berbicara.
Bai Lian berhenti, dia membalik ke kunci jawaban; C benar.
Maka dia berbalik kepadanya, "Perhitungan mental?"
Di hari pertamanya di perpustakaan, dia telah melihat anak ini, seorang teman kecil yang telah mengikutinya dari stasiun kereta ke pintu gerbang kota sejak kedatangannya di Xiangcheng, seperti takdir.
Hari-hari berikutnya, keduanya akan muncul tepat pada pukul delapan saat perpustakaan dibuka. Mereka belajar dan membaca bersama, tidak banyak bicara.
Anak kecil itu menggelengkan kepalanya.
Setelah jeda, dia menjelaskan, "Kakak saya telah menciptakan model pemulihan cepat untuk jenis pertanyaan seperti ini, menggunakan algoritma khusus."
Anak siapa yang biasa mengingat model pemulihan cepat?
Namun Bai Lian dengan mudah menerima ini, "Benarkah? Mau teh susu?"
"Tidak..."
Bai Lian tidak memberinya kesempatan untuk menolak. Dia bersandar di meja dengan senyuman ringan seperti hujan semi, "Ngomong-ngomong, saya selalu menganggap kamu sebagai teman baik—"
Dia ragu sejenak, "Siapa namamu?"
Jiang He: "..."
"Jiang He, seperti burung bangau yang terbang meninggalkan gunung sepi dan belum kembali."
"Ah, Jiang He, saya selalu menganggap kamu sebagai teman baik." Bai Lian menggumpal kertas di tangannya dan melemparkannya dengan santai ke belakang, menepuk kepalanya, "Ayo, kita keluar."
Keduanya meninggalkan kursi mereka.
Bola kertas dengan mulus mendarat di tempat sampah merah yang berongga di sudut.
Deri_RING_ dari ponselnya di sakunya; sebuah nomor tidak terdaftar. Bai Lian dengan santai menjawab, "Halo?"
Orang di ujung sana tidak mengharapkan suaranya begitu tenang; ada jeda sebelum suara acuh tak acuh itu berkata, "Ini saya."
"Siapa?" Bai Lian tidak begitu sabar.
"Bai Lian, saya punya lebih banyak persamaan dengan Bai Shaoqi. Bahkan tanpa dia, hubungan kita tidak akan berubah," di ujung telepon, Song Min tidak percaya bahwa Bai Lian tidak memiliki nomornya, dia hanya mengira dia pura-pura. Menekan tengah dahinya, suaranya dingin dan frustasi, "Kamu pikir sangat kekanak-kanakan membawa tanda tuan ke Xiangcheng karena ini?"