Die eigene, liebe Tochter mit dem einfältigen Wang zu verheiraten? Bai Xue würde das niemals zulassen.
Bevor sie ihre Einwände äußern konnte, platzte Bai Yanjiao, die an der Seite stand, ungeduldig heraus.
Mit den Händen in die Hüften gestützt, trat sie einen Schritt vor, zeigte auf An Hao und schimpfte: „An Hao, du boshaftes Ding! Du zwingst meine Mutter dazu, mich in ein Feuer werfen zu lassen! Man kann jemanden nicht endlos ruinieren, und du hast diese Grenze überschritten!"
Das Lächeln auf An Haos Lippen wurde breiter: „Dann gibst du also zu, dass es ein Feuerloch ist! Du weißt, dass es jemanden ruinieren würde!"
„Du! Du!!" Bai Yanjiao öffnete den Mund, um wütend zu entgegnen, brachte aber nur gestammelte Worte hervor.
An Hao beobachtete sie und kicherte insgeheim.
Auch wenn Yanjiao ihren Satz nicht beendet hatte, wusste sie, dass ihr Vater An Shuchao sich etwas dabei gedacht haben musste. Sie konnte nicht glauben, dass das Herz ihres Vaters aus Eisen sei und er wirklich wünschte, dass sie den Einfaltspinsel heiraten sollte.
„Also gut! Wenn du so willst, werde ich mich nicht mehr einmischen", sagte Bai Xue unter Tränen, gefüllt mit Unmut, als sie das sah und An Shuchao vorwurfsvoll anschaute. „Ich lebe nun seit drei Jahren in der Familie An und habe mich jeden Tag diesem Haus gewidmet. Dass An Hao so schlecht über mich spricht, tut mir wirklich weh. Ich wasche meine Hände in Unschuld. Du, alter An, triff deine Entscheidung."
An Shuchao begriff, dass seine Tochter einen Punkt hatte. Wenn er An Hao dazu zwang, den einfältigen Wang zu heiraten, wie würden die Dorfbewohner dann über ihn denken?
Er würde sein Leben lang nicht mehr den Kopf hochhalten können, weil er zum Klatsch und Tratsch der Leute werden würde – und er war ein Mann, der auf sein Ansehen Wert legte!
Gleichzeitig stand er vor dem ernsten Problem, für die Familie zu sorgen. An Hao ging zur Schule und bereitete sich auf die Aufnahmeprüfung für das College im nächsten Jahr vor, An Ping besuchte die Mittelschule, Yanjiao war nicht gut in der Schule und machte zu Hause nichts; Bai Xue vergötterte ihre Tochter und zog es vor, selbst zu leiden, anstatt sie mehr arbeiten zu lassen – was konnte er da als Stiefvater noch sagen?
Einen Moment lang sorgte sich auch An Shuchao sehr.
Er seufzte tief, hockte sich hin und zog mehrere Male kräftig an seiner Pfeife: „Vergiss es, wir sollten nicht mehr über diese Sache sprechen. Xue, geh morgen und gebe die Mitgift an die Frau des Dorfvorstehers zurück."
Bai Xue hatte keine andere Wahl, als zuzustimmen.
Auch An Hao war sich über die Lage der Familie im Klaren; in Anbetracht der finanziellen Schwierigkeiten waren alle Gespräche nutzlos. Für eine Familie wie die ihre war das Leben unglaublich hart, sie hing völlig von ihrem Vater ab – er konnte sich zu Tode arbeiten und würde dennoch nicht reich werden.
In An Haos Kopf begannen sich die Räder zu drehen: Sie musste etwas tun, um die Last der Familie zu verringern.
In ihrem früheren Leben hatte sie viel gelernt, um über die Runden zu kommen, hatte mehr als ein Jahrzehnt länger als irgendjemand anderes gelebt und hatte immer noch ein gewisses Verständnis für die Landespolitik und Markttrends.
Morgen wollte sie in die Stadt gehen, um zu sehen, ob sie eine Möglichkeit finden könnte, Geld zu verdienen.
Sobald An Shuchao sich entschieden hatte, begann Bai Xue sich ernsthaft Sorgen zu machen. Sie hatte zehn Yuan als Reservierungsgebühr von der zukünftigen Braut des Dorfvorstehers erhalten. Weil Neujahr kurz bevorstand, hatte sie jemanden gebeten, mehrere Meter Stoff von der Genossenschaft in der dreißig Meilen entfernten Stadt zu besorgen, um Kleidung für An Shuchao und An Ping zu nähen, und sie hatte zwei Haarbänder für Yanjiao gekauft, dazu eine Tüte Süßigkeiten und zwei Pfund Fleisch.
Zehn Yuan waren für ihre Familie bereits eine beträchtliche Summe, und sie hatte die Hälfte davon für diese Dinge ausgegeben.
Wenn diese Vereinbarung nicht zustande käme, müsste sie die Gegenstände an die Frau des Dorfvorstehers zurückgeben.
Was sollte sie jetzt tun? Sie hatte nichts, das sie ihr zurückgeben konnte.
Nach reiflicher Überlegung musste sie diese Angelegenheit direkt mit An Shuchao besprechen, also zog sie fünf Yuan aus ihrer Tasche und reichte sie ihm: „Wenn es so ist, dann denken Sie bitte daran, diese fünf Yuan morgen an die Familie des Dorfvorstehers zurückzugeben. Die anderen fünf Yuan habe ich genutzt, um einige Neujahrsgüter für die Familie zu besorgen, da das neue Jahr kurz bevorsteht. Ich dachte, wir könnten dieses Jahr ein gutes Jahr haben. Aber angesichts unserer aktuellen Situation... müssen Sie noch einmal fünf Yuan aus dem Haus für den Dorfvorsteher nehmen."
„In Ordnung... in Ordnung", An Shuchao nahm das Geld, seufzte und steckte es in seine Tasche. Zu Hause war nicht mehr viel Geld übrig; es schien, dass er nach dem Neujahr neue Wege finden musste, durch harte Arbeit etwas Geld zu verdienen.