An Hao hielt die fünf Yuan in der Hand und ging zur dörflichen Versorgungs- und Vermarktungsgenossenschaft, um drei Pfund Kluntje abzuwiegen. Die verpackten Säcke kosteten sechs Jiao pro Pfund und der lose Zucker vier Jiao pro Pfund. Sie entschied sich für drei Pfund losen Zucker und zwei große Bögen Wachspapier, um daraus Weißdornkuchen zu backen, die sie dann in das Wachspapier einwickeln und verkaufen wollte.
Nachdem sie zurück zu Hause war, schloss sie die Tür und begann sofort mit der Zubereitung der Weißdornkuchen.
In den achtziger Jahren waren diese in Großstädten vielleicht ein alltäglicher Snack, doch in ihrer verarmten und abgelegenen Bergregion waren sie eine Seltenheit.
An Hao, die in ihrem früheren Leben Köchin gewesen war, hatte Lebensmittel umfangreich studiert. Da ihre Familie nicht wohlhabend war, beschloss sie, mit den leicht verfügbaren Weißdornfrüchten zu arbeiten.
Sie sortierte ein Drittel des Weißdorns aus, entfernte sorgfältig die Kerne und gab dann einen halben Topf Wasser dazu. Sie schnitt den Weißdorn in Scheiben und kochte ihn weich. Danach nahm sie sich die Zeit, die Weißdornhäute zu entfernen und wegzuwerfen.
Mit einem sauberen Stück Käsetuch filterte sie den Weißdorn portionenweise zu einem glatten Mus. Sie gab eine passende Menge Kluntje zum Weißdornmus in den Topf und rührte stetig, bis die Masse dickflüssig und klebrig wurde. Dann nahm sie den Topf vom Herd.
Sie suchte eine saubere, große Emailleschüssel, bestrich sie leicht mit Rapsöl und goss die gekochte Weißdornpaste hinein. Dann stellte sie die Schüssel nach draußen, um die Masse abkühlen und fest werden zu lassen.
An Hao arbeitete den ganzen Tag und war erschöpft, als sie alles fertiggestellt hatte. Es war bereits Abenddämmerung.
Bai Xue Mei war im Haus und knackte Sonnenblumenkerne. Als sie bemerkte, dass es spät wurde, hob sie den Türvorhang an und trat hinaus.
Als sie sah, dass An Hao im Hof aufräumte, ging sie zu ihr und klopfte ihr auf die Schulter: „An Hao, hör auf mit dem Aufräumen; ich übernehme das. Bringst du diese zehn Yuan zur Frau des Dorfvorstehers und erklärst ihr deine Absichten?"
An Hao wischte sich den Schweiß von der Stirn und schaute auf das Geld in Bai Xue Meis Hand, nahm es aber nicht: „Warst du nicht heute Morgen schon da? Was hat die Frau des Dorfvorstehers gesagt?"
„Sie wird nicht lockerlassen, oder? Sie denkt, ich würde ihr Geld absichtlich ablehnen. Du solltest persönlich gehen und es ihr erklären. So lässt sich die Angelegenheit endgültig klären." Bai Xue Mei drückte An Hao das Geld in die Hand und machte sich daran, die benutzten Töpfe und Pfannen zu waschen.
Da Bai Xue Mei es so ausdrückte, überlegte An Hao nicht weiter und nahm an, dass ein persönlicher Besuch das Beste wäre, um weiteren Sorgen der Frau des Dorfvorstehers vorzubeugen.
An Hao bemerkte, dass es dunkel wurde, und eilte, sich die Hände zu waschen, bevor sie zum Haus des Dorfvorstehers ging.
Als sie das Haus betrat, traf sie zufällig auf den Dorfvorsteher, der gerade nach draußen ging. Nachdem sie ihm ihren Besuchszweck erklärt hatte, sagte er ihr, seine Frau wäre im kleinen Wäldchen hinter ihrem Haus, um Erde für die Arbeit mit Kohleschlamm auszuheben.
Nachdem sie sich beim Dorfchef bedankt hatte, ging An Hao direkt hinter das Haus.
Aus der Ferne sah sie eine Gestalt dort hocken. Da An Hao nicht genau erkennen konnte, wer es war, rief sie beim Näherkommen: „Tantchen, ich bin gekommen, um das Geld zurückzuzahlen."
Als sie näher kam, sah sie, dass es Wang Genqiang war, der dort ganz allein saß.
Als er An Hao kommen sah, stand er auf und sein unbeholfenes Lächeln zeigte sich auf seinem stattlichen, ein Meter achtzig großen Gesicht: „He, An Hao, ich bin Gen Erqiang. Meine Ma ist nicht gekommen; ich bin allein hier."
„Deine Mutter ist nicht gekommen? Oder ist sie schon wieder gegangen?" An Hao zweifelte an seiner Kommunikationsfähigkeit und fragte noch einmal nach.
„Sie ist nicht gekommen. Meine Mutter sagte, sie wollte, dass ich dich treffe." Wang Genqiang, die Hände in den Taschen vergraben, grinste An Hao an – je mehr er sie ansah, desto mehr gefiel sie ihm: „An Hao, du siehst wirklich hübsch aus."
In diesem Moment wurde An Hao klar, dass nichts an Wang Genqiangs Worten verkehrt war – die Frau des Dorfvorstehers war tatsächlich nicht gekommen. Sie musste schnell gehen, ein längerer Aufenthalt könnte zu unnötigen Gerüchten führen.
An Hao verweilte nicht lange, um Wang Genqiang viel zu erklären, und machte auf der Stelle kehrt, um zu gehen.
Wang Genqiang sah, wie An Hao gehen wollte, und wurde unruhig. Er machte große Schritte, um ihr zu folgen: „An Hao, renn nicht weg. Ich mag dich, würdest du mich heiraten und meine Frau werden?"