Man muss immer ein großes Aufhebens daraus machen. Jeder andere kann essen, warum nicht auch du?" An Shuchao warf An Ping einen vorwurfsvollen Blick zu, nahm sich einen kalten Pfannkuchen und begann, ihn mit eingelegtem Gemüse zu essen.
Der Pfannkuchen war so grob, dass es im Hals kratzte, und das eingelegte Gemüse derart salzig, dass man daran hätte ersticken können. Dennoch zwang er es sich hinunter.
Beim Schlucken streckte er merklich den Hals und schluckte kräftig.
Nach einem Bissen konnte An Ping nicht mehr weiter essen und beschwerte sich, während er die Stirn runzelte: "Das ist ja kaum zu essen. Kannst du den Pfannkuchen nicht wenigstens aufwärmen?"
Bai Yanjiao hielt ihre Schale, nippte an ihrem Brei und murmelte: "An Ping, hör auf zu nörgeln. Sieh dir doch den Zustand unserer Familie an. Ich hatte eine Heirat für deine Schwester arrangiert; die Familie des Bräutigams bot einen Arbeitsplatz und eine großzügige Mitgift an, aber sie hat nicht eingewilligt."
"Was? Was? Was?" An Ping war so schockiert, dass er auf den Tisch schlug und rief: "Bist du verrückt geworden? Wie kannst du solche Bedingungen ausschlagen? Freust du dich daran, die ganze Familie hungern zu sehen, oder was?"
An Hao antwortete erst, nachdem sie den Pfannkuchen in ihrem Mund gekaut und geschluckt hatte: "Wärst du glücklich, wenn ich diesen 'Dummen Wang' geheiratet hätte?"
"Solange die Familie reich ist," sagte An Ping. In diesem Augenblick erschien ihm seine ältere Schwester An Hao nicht so nahe wie Bai Yanjiao.
Den ganzen Tag lang konnte An Hao nur mit ihm streiten und wollte manchmal sogar handgreiflich werden. Wäre es nicht besser für alle, wenn sie frühzeitig heiraten und zum Familienvermögen beitragen würde?
"Hmm. Ganz recht. Wir sollten dir einmal ein reiches, aber dummes Mädchen finden, das du heiraten kannst," entgegnete An Hao, weder freundlich noch abweisend.
"Ich will das nicht," wurde An Ping sofort unruhig, als er das hörte. "An Hao, mach dir keinen Kopf wegen mir."
An Hao schüttelte den Kopf und dachte darüber nach, wie naiv An Ping doch war. Hatte er wirklich solch eine geringe Meinung von ihr, seiner eigenen Schwester?
Abgesehen von ihrem Vater stand sie ihm in dieser Welt am nächsten – wie konnte sie ihm etwas zu Leide tun wollen?
An Ping hatte ohnehin keinen Appetit mehr und nach An Haos Worten noch weniger Lust zu essen. Frustriert schob er seine Schale weg und ging ohne zu essen zurück in sein Zimmer.
Bai Xue wollte ihm folgen, doch An Shuchao hielt sie zurück: "Lass ihn; es ist nur ein kleines Hungergefühl."
Nach dem Abendbrot räumte An Hạo Töpfe und Pfannen weg und ging zurück in ihr Zimmer.
Sie überlegte, ob sie am nächsten Tag in die Stadt gehen sollte, um etwas einzukaufen und zu verkaufen.
Ihr Dorf lag nahe an den Bergen, verkehrstechnisch recht isoliert und war nicht groß. Die einzige Versorgungs- und Verkaufsgenossenschaft bot nur eine begrenzte Auswahl an – nur das Allernötigste.
Viele Dinge mussten daher in der Stadt gekauft werden.
Sie plante, ihren Vater um etwas Geld zu bitten und früh in die Stadt zu gehen, um Waren zu kaufen. Es war gegen Ende des Jahres und für die Dorfbewohner unpraktisch, rauszugehen, daher konnten sie bei ihr einkaufen.
Je mehr An Hao darüber nachdachte, desto sicherer war sie, dass sie definitiv etwas Geld verdienen könnte. Also stand sie auf, zog sich an und ging zu ihrem Vater, um ihn um Geld zu bitten.
Als sie an der Küche vorbeikam, hörte sie Geräusche im Inneren. Könnten das Mäuse sein?
An Hao öffnete vorsichtig die Tür, schaltete das Licht an und sah ihren Bruder An Ping, wie er in der Küche nach etwas Essbarem suchte.
Plötzlich flammte das Licht auf und An Ping zuckte erschrocken zusammen. Er wollte nicht dabei ertappt werden, wie er nachts nach Essen suchte, aber als er sich umdrehte und An Hao sah, wandelte sich sein Gesichtsausdruck schlagartig von Panik zu Ärger. "Willst du mich zu Tode erschrecken? Warum schläfst du nicht in der Nacht und kommst hierher, um Leute zu erschrecken?"
An Hao hielt ihr Temperament zurück und wurde nicht wütend, sondern fragte mit einem Lächeln: "Hast du Hunger? Ich werde dir etwas zum Essen machen."
Nachdem sie das gesagt hatte, krempelte sie ihre Ärmel hoch, schöpfte kaltes Wasser aus dem Tank und wusch sich die Hände.
An Ping war verblüfft. Was war nur mit ihr los? Sie hatte sich völlig verändert; sie wirkte überhaupt nicht mehr wie sie selbst.
Während An Ping noch benommen war, hatte An Hao bereits angefangen, nach Zutaten zu suchen, um ihm etwas zu kochen.