Ihre Familie hatte nur wenige Hände zum Arbeiten und viele Münder zum Füttern, und ihr Lebensunterhalt hing ausschließlich von dem ab, was An Shuchao verdienen konnte, so dass ihre Tage viel härter waren als die der anderen.
Leider waren Bai Xue und Bai Yanjiao sehr wählerisch, was Essen und Kleidung anging, und zogen es vor, sich extravagant zu kleiden, selbst wenn sie dafür hungern mussten. Während sich andere Familien zumindest Weizenbrötchen leisten konnten, blieb ihr Haushalt das ganze Jahr über bei Maismehlkuchen als Grundnahrungsmittel und nur gelegentlich bei Weizenbrötchen oder Nudeln, obwohl sie durchaus Gemüse hatten.
Sie hatten immer noch Gemüse wie Karotten, weißen Rettich und Kohl. An diesem Abend war Bai Xue unzufrieden und bereitete nicht einmal ein Gericht zu.
Als An Hao das Gemüse zum Kochen herausnahm, schaute An Ping hinüber und sagte: "Ich sage dir, ich kann nicht jeden Tag dieselben drei Dinge essen. Ich verwandle mich praktisch in ein großes Radieschen."
An Hao ignorierte ihn und suchte weiter nach etwas anderem. Nach langem Suchen fand sie nichts außer Kuchen und ein paar Chilischoten. Sie öffnete den Vorhang des Schranks, schaute hinein und sah zwei umgedrehte Schalen.
Sie erinnerte sich daran, dass sie früher nur mit Bai Xue zusammenarbeitete, da Bai Yanjiao keine Hausarbeiten erledigte und An Hao auch nicht, was bedeutete, dass sie die Küche nur selten besuchte.
Es war ungewöhnlich, dass die Tochter einer Familie nicht kochte. Bai Xue kommentierte nicht, dass An Hao nicht kochte, sie übernahm die Arbeit einfach stillschweigend selbst.
Deshalb hielt An Shuchao Bai Xue immer für eine tugendhafte Frau.
An Hao betrachtete neugierig die beiden umgestürzten Schüsseln im Schrank und griff nach einer, um sie anzuheben, wobei er ein rundes, glattes Ei entdeckte.
Als sie das Ei sah, verstand An Hao sofort. Sie hatte gerade in dem Korb nachgesehen, in dem die Eier aufbewahrt wurden, und keines mehr gefunden. Was bedeutete es, dass sich jetzt zwei Eier unter dem Korb befanden?
Sie hortete heimlich Leckerbissen.
An Ping, der die Hände in die Ärmel gestopft hatte, lehnte an der Tür und sah zu, wie An Hao verwirrt auf den Schrank starrte, und sagte ungeduldig: "Willst du nun kochen oder nicht? Wenn du es nicht kannst, dann geh mir aus dem Weg!"
"Auch wenn ich nicht kochen kann, bin ich immer noch besser als du!" An Hao, der sich über den Lärm ärgerte, erwiderte.
"Wenn du kochen kannst, dann fang an! Ich bin am Verhungern!" An Ping brabbelte, während er näher kam, und als er das Ei in An Haos Hand sah, leuchteten seine Augen auf: "Woher hast du das Ei? Hat Mama nicht gesagt, wir wären ausgegangen?"
An Hao drehte den Kopf, warf ihm einen Seitenblick zu und deutete auf die umgestürzte Schüssel: "Es lag darunter. Ich habe sie gerade gefunden."
An Ping warf An Hao einen nachdenklichen Blick zu, sagte aber nichts laut, sondern begann sich zu wundern. Jedes Mal, wenn sie hörten, dass es keine Eier mehr gab, konnte es sein, dass die Stiefmutter sie versteckt hatte?
Da An Ping schwieg, sagte An Hao nichts mehr. Ihr Bruder war nicht dumm, er war nur von anderen geblendet. Sie glaubte, wenn sie ihm helfen könnte, klar zu sehen, würde er gewisse Dinge verstehen.
An Hao nahm das Ei heraus, schlug es in eine Schüssel und schlug es, bis die Flüssigkeit golden war. Dann schnitt sie zwei Kuchen in gleichgroße Stücke und mischte sie gründlich mit dem Ei.
Sie schürte das Feuer im Kohleofen und stellte einen Topf darauf, schöpfte einen großen Löffel Schmalz hinein und wartete, bis das Öl heiß war. Dann gab sie einige geschnittene grüne Zwiebeln in das Öl, schüttete die mit Ei bestrichenen Fladen hinein und rührte sie um.
Schon bald wehte ein verführerischer Duft durch die Luft, der An Ping, die zuschaute, das Wasser im Munde zusammenlaufen ließ.
Die Kuchen waren bald fertig, und An Hao schnitt zwei rote Chilischoten in Ringe, fügte etwas Salz und Weizenmehl hinzu, vermischte es mit Wasser und schüttete es in die heiße Pfanne mit dem restlichen Öl. Sofort erfüllte ein würziger Duft die Luft, und in wenigen Augenblicken verwandelte sich die wässrige Mischung in eine dicke Paste, so dass ein pikantes Pastengericht entstand.
In der kalten Winternacht konnte der Genuss einer heißen, würzigen Paste den Körper aufwärmen.
Mit flinken Händen und Füßen beendete An Hao das Gericht und reichte An Ping eine Schale: "Iss das, und ich mache dir eine Suppe!"