An Ping hatte immer das Gefühl, dass ihn An Hao an normalen Tagen verächtlich behandelte, ihn lediglich ausschimpfte oder ihn mit ihren kalten, sarkastischen Bemerkungen verspottete. Dass sie plötzlich so nett zu ihm war, kam ihm ungewöhnlich vor.
Als er hörte, dass An Hao anbot, ihm Suppe zu machen, winkte er schnell ab: "Nicht nötig. Diese zwei großen Pfannkuchen genügen völlig."
"In Ordnung. Dann iss schnell. Sobald du fertig bist, kann ich das Geschirr abwaschen!"
An Ping kauerte sich auf den Boden, nahm seine Schüssel und begann zu essen. Die in Ei getauchten und dann gebratenen Pfannkuchen funkelten golden und dufteten lecker, dass er beinahe seine Zunge gebissen hätte.
"An Hao, ich muss zugeben, dein Kochen ist wirklich nicht übel! Um Längen besser als das von Mama", murmelte An Hao mit vollem Mund.
An Hao lächelte schwach. In ihrem früheren Leben hatte sie, um An Pings Schulden zu bezahlen, alle möglichen Jobs ausgeübt, unter anderem in einem Restaurant gearbeitet und von Köchen und Patissiers gelernt – Kochen war für sie ein Kinderspiel.
Und wenn dann noch Ei und Öl dazukommen, wäre es merkwürdig, wenn es nicht köstlich wäre.
An Ping verschlang die Pfannkuchen und löffelte sogar die würzige Paste aus, triefend vor Schweiß, und rülpste anschließend laut.
Er klopfte sich auf den Bauch und seufzte zufrieden: "So lecker. Wenn ich nur jeden Tag Eier essen könnte."
An Hao sah An Ping an, ihr Herz klopfte leicht, und sie sagte leise: "An Ping, halte noch ein wenig durch. Ich werde einen Weg finden, damit du jeden Tag Eier essen kannst. Und nicht nur Eier, sondern auch Fleisch!"
Ein Funke Freude blitzte in An Pings Augen auf, verflog jedoch innerhalb einer Sekunde und wurde durch seine gewohnte Mimik ersetzt: "Ach, was kannst du schon groß tun! Du redest doch nur."
An Hao sagte nichts und beschloss zu warten, bis sie etwas Geld verdient hatte.
Nachdem er zu viel gegessen hatte, fühlte An Ping sich etwas unwohl im Magen. Er schlenderte einige Male über den Hof und suchte dann im südlichen Raum nach Weißdorn, der die Verdauung fördern sollte. An Hao schöpfte kaltes Wasser und wusch in der Küche ab.
Bai Xue Mei trat aus dem Zimmer ihrer Tochter Bai Yanjiao mit einer leeren Schüssel heraus, und als sie die Küche betrat, war sie von dem Duft der Spiegeleier begrüßt.
Ihr Gesicht verdüsterte sich beim Anblick der Eierschalen, die neben dem Kohleherd entsorgt worden waren. Die Eier, die sie heimlich versteckt gehalten hatte, waren gegessen worden, was die Wut in ihr entfachte, die sie den ganzen Tag unterdrückt hatte, und sie klopfte an die Türe, um An Hao zu tadeln: "Du hebst keinen Finger, um im Haushalt zu helfen, aber beim Essen bist du immer dabei! Hast du etwa die zwei Eier gegessen, die ich unter der Schüssel aufbewahrt hatte?"
Als An Hao das Geräusch hörte, drehte sie sich um und sah, dass Bai Xue Mei die leere Schüssel hielt, auf deren Boden noch Eierreste zu erkennen waren; sie verstand sofort.
Es stellte sich heraus, dass ihre Mutter ihre eigene Tochter so beschützte, dass sie Dinge heimlich im Haus versteckte und sie spät nachts zu Bai Yanjiao brachte.
An Hao war nicht erbost. Während sie weiter abwusch, sagte sie schmunzelnd: "Ich habe mich schon gewundert, warum unser Essen immer schneller zur Neige geht. Ich dachte zuerst, wir hätten ein Mäuseproblem, doch jetzt werde ich eines Besseren belehrt. Kein Wunder, dass Schwester Yanjiao nicht viel isst und trotzdem nicht schlanker wird. Es ist wie das alte Sprichwort sagt: 'Ein Pferd wird nachts nicht fett ohne Futter!'"
Bai Xue Meis Gesicht wechselte von Rot zu Grün, als sie An Haos verhüllte Kritik hörte; sie wurde im Klartext als Diebin bezeichnet, die Lebensmittel stahl und wurde zudem zusammen mit Yanjiao verspottet.
"An Hao, wie kannst du so etwas sagen? Ich bin deine Mutter! Redest du so mit deiner Mutter?" Ohne ein weiteres Argument griff Bai Xue Mei darauf zurück, auf ihre Autorität als Mutter zu pochen, um An Hao zu unterdrücken.
"Du weißt also, dass du meine Mutter bist? Deiner Logik nach sind sowohl Bai Yanjiao als auch ich deine Kinder, also wie kannst du so klar unterscheiden, wer bevorzugt und wer benachteiligt wird? Ihr heimlich abends Eiersuppe zu machen, ich bin sicher, das ist nicht das erste oder zweite Mal gewesen!" sagte An Hao, als sie mit dem Spülen fertig wurde, und zog beiläufig ein Geschirrtuch heraus, um es abzutrocknen.
"Deiner Schwester ging es nicht gut, deshalb habe ich ihr die Eiersuppe gemacht!" erwiderte Bai Xue Mei und merkte, dass die alte An Hao sonst nicht schlau reden konnte, aber jetzt, nach einem Sturz, bei dem sie sich wahrscheinlich den Kopf angeschlagen hatte, war sie plötzlich geschickt im Umgang mit Worten und konnte Bai Xue Mei mit einem Satz in Verlegenheit bringen.