L'arène entière retenait son souffle.
Aiko se tenait au centre, sa silhouette baignée par la lumière éclatante du soleil qui inondait la scène.
Le silence lourd précédant chaque grand combat planait, et même le moindre bruit semblait résonner avec une intensité décuplée.
De l'autre côté, Takeshi Nakamura, avec son sourire narquois habituel, s'avançait lentement, comme un prédateur certain de sa proie.
Sa grande faux noire reposait nonchalamment sur son épaule, le cristal rouge qui la décorait scintillant sinistrement sous la lumière.
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Kurayami, assis dans les gradins avec le reste de son groupe, ne pouvait s'empêcher de fixer Takeshi.
Il savait que ce combat n'allait pas être une simple démonstration de force.
Il sentait que quelque chose de plus sombre allait se révéler.
À côté de lui, Yusuke semblait tout aussi concentré, ses yeux suivant chaque mouvement des deux combattants.
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L'arbitre leva la main, l'air grave.
Il regarda les deux adversaires, leurs regards chargés d'une intensité palpable.
— Que le combat commence ! lança-t-il d'une voix forte, coupant l'atmosphère tendue.
Sans perdre une seconde, Aiko s'élança.
Elle ne voulait pas laisser Takeshi prendre l'initiative, connaissant sa capacité à surprendre ses adversaires avec des attaques aussi brutales qu'inattendues.
Son katana jaillit dans un éclair de lumière, brillant sous la lumière du soleil, tandis qu'elle fonçait à une vitesse fulgurante vers son adversaire.
Mais Takeshi, esquiva son premier coup avec une élégance déconcertante.
Il pivota légèrement sur le côté, sa faux décrivant un léger arc dans l'air, sans attaquer pour le moment.
Il semblait prendre plaisir à tester Aiko, à jauger ses forces avant de véritablement engager le combat.
— C'est tout ce que tu as, Aiko ? ricana Takeshi, son sourire toujours présent sur ses lèvres.
Aiko serra les dents, bien décidée à ne pas se laisser déstabiliser.
Elle enchaîna immédiatement avec un autre coup, plus précis, visant cette fois la jambe de Takeshi.
Mais encore une fois, il esquiva avec aisance, comme s'il dansait autour de ses attaques.
Ses mouvements étaient fluides, presque nonchalants.
Dans les gradins, Kurayami fronça les sourcils.
Le combat n'en était qu'à ses débuts, mais déjà, quelque chose dans l'attitude de Takeshi le dérangeait.
C'était comme s'il jouait avec Aiko, la laissant attaquer sans vraiment riposter.
Cela ne lui ressemblait pas.
Takeshi fit un bond en arrière, créant de la distance entre lui et Aiko.
Il planta alors la lame de sa faux dans le sol, la soulevant devant lui avec un sourire toujours aussi narquois.
— Allons, Aiko... Montre-moi ce dont tu es vraiment capable, lança-t-il, son ton moqueur trahissant une certaine impatience.
Aiko le fixa, son souffle légèrement plus rapide, mais son regard brillait d'une détermination farouche.
Elle savait que Takeshi la sous-estimait, et cela la poussait encore plus à prouver sa valeur.
Elle fit un pas en avant, levant son katana, les yeux rivés sur son adversaire.
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Dans les tribunes, l'agitation montait.
Yoko regardait la scène avec une certaine inquiétude.
— Il joue avec elle... Ce n'est pas bon signe, murmura-t-elle.
Kurayami hocha la tête, sans quitter des yeux le combat.
Il sentait qu'une véritable tempête se préparait.
Et même si Aiko semblait garder le contrôle, Takeshi n'avait pas encore montré la moindre parcelle de son véritable pouvoir.
Ce qui l'inquiétait davantage, c'était l'idée qu'Aiko, en cherchant à prouver sa supériorité, pourrait perdre patience.
Dans l'arène, les spectateurs étaient captivés, attendant que la véritable confrontation commence.
Les murmures étaient à peine audibles, chaque personne suivant avec une attention particulière les moindres mouvements des deux adversaires.
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Aiko, concentrée, décida de changer de tactique.
Elle s'élança de nouveau, mais cette fois-ci, elle enchaîna une série de coups rapides et précis, visant tour à tour les points faibles de Takeshi.
Cependant, il parait ou esquivait chaque coup avec une agilité presque inhumaine, jouant avec elle, comme un prédateur jouant avec sa proie.
Puis, brusquement, Takeshi fit tourner sa faux dans un mouvement circulaire, créant une onde de choc qui força Aiko à bondir en arrière.
L'impact souleva un nuage de poussière dans l'arène, masquant momentanément les deux combattants.
Lorsqu'il se dissipa, Takeshi se tenait là, immobile, un sourire cruel aux lèvres.
— C'est tout ? se moqua-t-il. Je m'attendais à plus venant de toi.
Aiko serra son katana, son regard brillant de colère.
Ce combat était loin d'être terminé.
Elle savait qu'elle devait puiser plus profondément en elle, montrer à Takeshi qu'elle ne serait pas une simple adversaire à ses yeux.
Et surtout, elle devait garder son calme face à ses provocations.
L'arène vibrait sous la pression écrasante des pouvoirs déployés.
Aiko tendit lentement son bras gauche, une lumière éclatante apparut dans sa paume, prenant peu à peu la forme d'un katana d'un blanc pur.
La lame brillait d'une intensité presque divine, contrastant avec l'atmosphère sombre qui s'installait dans l'arène.
— J'espère que tu n'as pas peur de la souffrance... Takeshi... murmura-t-elle d'une voix glaciale, ses deux katanas scintillant dans ses mains.
D'un battement d'aile invisible, Aiko disparut de son emplacement.
Sa vitesse était telle que même Takeshi, n'arrivait pas à suivre ses mouvements.
Elle réapparut dans son dos, ses deux lames transperçant violemment son torse.
Les katanas s'enfoncèrent dans sa chair avec une précision effroyable avant qu'elle ne les tourne à l'intérieur, infligeant une douleur insoutenable.
Takeshi hurla de douleur, ses yeux écarquillés par le choc.
Pourtant, malgré la souffrance qui le submergeait, un sourire dément apparut sur ses lèvres.
La prise d'Aiko sur ses katanas ne le dissuadait pas.
Au contraire, il semblait apprécier qu'elle le prenne enfin au sérieux.
— Bien... il est temps... murmura-t-il, sa voix rauque, presque amusée.
D'un seul coup, la pierre rouge incrustée dans sa faux commença à briller intensément, irradiant une lumière sanglante.
Takeshi leva les yeux vers Aiko, un sourire carnassier aux lèvres.
— Activation ! rugit-il, la voix emplie de puissance.
Sa faux, auparavant simple et effilée, se transforma soudainement.
Elle s'étendit et se scinda en deux lames, une en haut et une en bas.
L'énergie qui en émanait était colossale.
Avant qu'Aiko ne puisse réagir, Takeshi disparut dans un éclair, mais cette fois, elle parvint à suivre ses mouvements.
D'un geste fluide, elle para son attaque avec son katana.
Pourtant, Takeshi n'était pas fini.
Il fit un mouvement inattendu, levant sa faux, et la lame inférieure transperça Aiko avec une brutalité choquante.
Le coup la propulsa violemment contre le mur de l'arène, laissant les spectateurs en état de choc.
L'arène retint son souffle.
Takeshi souriait, respirant lourdement, mais son pouvoir avait nettement augmenté, et cela se ressentait dans l'air suffocant autour de lui.
Aiko resta un moment immobile, puis dans un nuage de fumée et de poussière, elle se releva lentement.
À travers la brume, son œil brilla d'une lueur argentée, perçant les ténèbres avec une intensité presque surnaturelle.
Sans un mot, Aiko disparut de nouveau et réapparut immédiatement devant Takeshi, lui assénant un coup d'une force phénoménale.
Il vola à son tour contre les murs de l'arène, l'impact faisant trembler le sol.
Des morceaux de pierre se détachèrent du mur sous la violence du choc.
— Puisque tu tiens tant à souffrir... murmura-t-elle, sa voix glaciale se répercutant dans l'arène. Alors…Activation !
Ses deux katanas s'illuminèrent instantanément.
Le katana noir semblait absorber la lumière autour de lui, créant un vortex de ténèbres.
Quant à son katana blanc, il émettait une lumière si éblouissante que personne dans l'arène ne pouvait soutenir son éclat sans détourner le regard.
Aiko se plaça en position de combat, un katana tenu à l'envers et l'autre à l'endroit, son aura se métamorphosant en une harmonie parfaite entre lumière et ombre.
La puissance qui se dégageait d'elle était palpable.
Autour d'elle, le yin et le yang semblaient se matérialiser, l'obscurité et la lumière dansant dans une union dangereuse.
Takeshi se releva lentement, son sourire narquois toujours gravé sur son visage, mais avant qu'il ne puisse savourer ce moment, Aiko bondit dans les airs avec une agilité déconcertante.
Une immense boule de feu apparut au-dessus d'elle, tourbillonnant de flammes bleues incandescentes.
L'air de l'arène se réchauffa soudainement, faisant transpirer les spectateurs alors que la chaleur devenait insupportable.
— Prends ça ! cria Aiko, en lançant la boule de feu droit sur Takeshi.
La sphère enflammée descendit comme une météorite, prête à le pulvériser.
Les spectateurs, certains debout, d'autres la main devant la bouche, s'attendaient à une fin brutale.
Mais à la dernière seconde, Takeshi, avec un calme troublant, brandit sa faux.
Il la balança d'un geste rapide et vif.
La faux trancha littéralement la boule de feu en deux, créant une onde de choc.
Les flammes se dispersèrent dans toutes les directions, formant des éclats incandescents qui embrasèrent l'arène.
Takeshi ne s'arrêta pas là.
Sa faux se dématérialisa soudainement, se désintégrant en une myriade de petits éclats de lames, qui, tels des projectiles, se dirigèrent droit sur Aiko.
Elle tenta de se défendre, mais les fragments étaient trop nombreux et rapides.
Ils la transpercèrent de part en part, des centaines de morceaux de lames s'enfonçant dans sa chair, laissant des traînées de sang qui ruisselaient sur son corps.
Aiko, blessée, en sang, resta debout au centre de l'arène, son regard rivé sur Takeshi.
La douleur était visible, mais son expression restait inflexible, impassible.
— Ça suffit maintenant. murmura-t-elle froidement.
Takeshi la fixait, les yeux écarquillés d'étonnement.
Comment pouvait-elle encore se tenir debout après une telle attaque ?
C'était impossible… ou presque.
Mais avant qu'il n'ait le temps de formuler une réponse, Aiko laissa échapper un hurlement de rage.
— Ascension divine ! cria-t-elle, son aura flamboyant de nouveau, prête à libérer son plein potentiel.
Mais avant qu'elle ne puisse activer pleinement son pouvoir, une autre force se fit soudainement sentir dans l'arène.
Une pression écrasante, sombre et terrifiante, envahit l'espace.
— Libération démoniaque ! hurla Takeshi, un sourire dément déformant son visage.
Des marques noires apparurent sur son corps, s'étendant rapidement, comme des veines corrompues envahissant chaque parcelle de sa peau.
Ses muscles se contractèrent et son aura changea, devenant plus oppressante, plus sinistre.
Le pouvoir qu'il venait d'invoquer n'était pas humain...
C'était autre chose, quelque chose de profondément sombre.
Dans les tribunes, un murmure parcourut les spectateurs.
Même les professeurs échangèrent des regards inquiets.
Ce n'était pas une technique ordinaire.
— Libération… Démoniaque ?! murmura Aiko, ses yeux se remplissant d'une rage incontrôlée.
Le simple nom de cette technique résonna en elle comme une cloche de guerre.
L'utilisation de ce pouvoir, que seuls les démons de haut rang pouvaient utiliser.
Une furie sans bornes monta en elle.
Elle se propulsa avec une vitesse fulgurante, bondissant directement sur Takeshi, prête à le réduire en miettes.
Le choc entre les deux combattants fit trembler l'arène.
Aiko, avec ses katanas brillants de puissance, attaquait sans relâche, chacun de ses coups devenant plus rapide et plus intense.
Mais Takeshi, avec ses marques démoniaques, bloquait ses attaques avec une précision redoutable, contre-attaquant avec des mouvements imprévisibles.
Les spectateurs étaient en état de choc, incapables de détourner les yeux de ce combat titanesque.
Le choc entre Aiko et Takeshi résonnait à travers toute l'arène.
Les deux combattants s'échangeaient des coups féroces, chacun tentant de dominer l'autre.
L'air autour d'eux était saturé d'énergie, et l'atmosphère pesait sur les spectateurs, comme si une tempête de violence incontrôlable s'était abattue sur eux.
Les marques noires sur le corps de Takeshi pulsaient de manière inquiétante, chaque battement renforçant sa force démoniaque.
Ses attaques étaient plus puissantes, plus rapides, mais elles dégageaient aussi une certaine sauvagerie, une perte de contrôle.
Sa faux dansait dans l'air avec une précision mortelle, et chaque coup qu'il portait dégageait une aura noire, dévorante.
— Je vais te détruire, Aiko ! hurla-t-il, les yeux emplis de folie.
Sa voix était devenue plus grave, plus rauque, comme si elle venait des profondeurs des abysses.
Aiko, elle, restait concentrée malgré la douleur qui parcourait tout son corps.
Ses flammes bleues ne cessaient de brûler avec intensité autour d'elle, créant une barrière de chaleur insoutenable pour Takeshi.
Son visage était déformé par une rage froide, mais son esprit restait aiguisé.
Chaque mouvement qu'elle faisait était calculé, chaque attaque visait à trouver une faille dans l'armure démoniaque de Takeshi.
Elle bloqua un coup de faux de justesse avec ses deux katanas, le choc des armes résonnant comme une cloche d'acier dans l'arène.
Mais elle ne se laissa pas démonter.
Elle profita de l'élan pour se retourner et frapper Takeshi en plein ventre avec son pied, l'envoyant tituber en arrière.
— Ce pouvoir ne t'appartient pas ! hurla-t-elle avec rage. Je vais te rappeler qui tu es vraiment !
Takeshi rugit de colère et fonça sur elle, ses marques noires s'illuminant d'une lueur malsaine.
Il balaya l'air avec sa faux, mais cette fois-ci, Aiko était prête.
Elle esquiva avec une agilité déconcertante et contre-attaqua en tranchant directement dans le torse de Takeshi avec son katana blanc.
Le coup fut net, précis.
— Je ne vais pas te laisser utiliser un tel pouvoir sans conséquence.
La lame d'Aiko brilla d'une lumière éclatante, et des étincelles de flammes bleues jaillirent du point de contact.
Takeshi, surpris par l'intensité de l'attaque, hurla de douleur.
Du sang gicla de sa blessure, mais il refusait de tomber.
— Ce n'est pas fini ! grogna-t-il, encore enragé.
Il tenta de riposter, mais ses mouvements étaient moins assurés, plus chaotiques.
Aiko, voyant sa chance, concentra son aether.
Ses deux katanas se mirent à briller, l'un de ténèbres, l'autre de lumière éclatante.
Son aura de yin et yang grandissait, créant une harmonie parfaite entre les ténèbres et la lumière, tout en se mélangeant avec ses flammes bleues.
— Il est temps d'en finir ! lança-t-elle, déterminée.
Elle fondit sur Takeshi à une vitesse fulgurante.
Il tenta de lever sa faux pour parer l'attaque, mais Aiko disparut de sa vue un instant avant de réapparaître derrière lui.
En une fraction de seconde, elle porta un coup fatal avec ses deux katanas.
La lame noire s'enfonça profondément dans le dos de Takeshi, tandis que la blanche traversa son abdomen de part en part.
Takeshi hurla de douleur, son corps convulsant sous la puissance des attaques.
Son aura démoniaque vacilla et disparut lentement, laissant place à une version affaiblie et vulnérable de lui-même.
— C'est terminé, Takeshi, murmura Aiko en retirant ses lames, ses flammes bleues brûlant toujours intensément.
Le corps de Takeshi s'effondra lourdement au sol, inerte.
Ses marques démoniaques s'estompèrent complètement, et sa respiration devint faible.
L'arbitre, encore sous le choc, leva la main avec hésitation.
— Le vainqueur est... Aiko Enji ! déclara-t-il finalement, sa voix brisée par l'intensité de ce qu'il venait de voir.
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Les spectateurs étaient pétrifiés, certains osaient à peine respirer après un combat aussi brutal.
Kurayami, dans les tribunes, regardait Aiko avec un mélange d'admiration et d'inquiétude.
Les murmures autour de lui s'intensifièrent.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Mais dans la section des professeurs, la tension était palpable.
Mme. Kuroda se leva d'un bond, les yeux fixés sur Takeshi.
— Comment est-ce possible ? murmura-t-elle, choquée.
Mr. Ken fronça les sourcils et se tourna vers Fujimoto, le professeur de Takeshi, qui semblait étrangement calme malgré la situation.
— Fujimoto, lança Mr. Ken d'une voix dure, comment se fait-il que ton élève ait utilisé un pouvoir réservé aux démons ?
Tous les regards se tournèrent vers Fujimoto, qui sourit doucement, l'air détaché.
— Ah, ça... dit-il en croisant les bras. Takeshi est... spécial. Disons qu'il a des dons... particuliers.
— Des dons particuliers ? s'exclama Mme. Kuroda, furieuse. Tu te rends compte de ce que cela signifie ?!
Fujimoto haussa les épaules, son sourire ne quittant pas son visage.
— Ne soyez pas si dramatique. Takeshi est sous contrôle. Il n'est pas un démon, c'est juste... un héritage.
— Un héritage ?! rugit Mr. Ken, son aura émanant de lui avec force. Ce pouvoir n'appartient qu'aux démons ! Qu'est-ce que tu caches ?
Fujimoto planta son regard dans celui de Mr. Ken, l'air toujours aussi calme, mais une lueur d'arrogance dans les yeux.
— Je ne cache rien. répondit-il. Takeshi a juste... reçu un pouvoir qu'il sait très bien utiliser.
Les professeurs échangèrent des regards préoccupés, comprenant que quelque chose de bien plus profond se jouait ici.
Pendant ce temps, dans l'arène, Aiko, encore haletante de son combat, jeta un dernier regard à Takeshi avant de quitter le terrain.
Mais elle savait que cette victoire n'était que le début des révélations à venir.