Un mois s'était écoulé depuis le retour à Lysium.
Kurayami, toujours en convalescence, reprenait peu à peu des forces, même si ses blessures, tant physiques que mentales, mettraient encore du temps à guérir.
En marchant dans les couloirs silencieux de l'académie pour rejoindre la salle de Mr. Sato, il passa devant la porte imposante du bureau du directeur.
Les voix à l'intérieur, étouffées mais sérieuses, attirèrent son attention.
— Je comprends bien votre demande, mais je refuse. Mon élève n'est pas encore remis de ses blessures pour se rendre à un endroit comme celui-ci, dit la voix ferme du directeur.
Kurayami, intrigué, s'approcha doucement, tendant l'oreille.
— Monsieur le Directeur, ce garçon a un potentiel immense, reprit une autre voix qu'il reconnut instantanément comme celle de Tenjin. Je l'ai vu en action lors de son entraînement lors de la convocation céleste. La guerre approche, et ce garçon pourrait jouer un rôle essentiel. Je ne parle pas en tant que simple mercenaire, mais en tant que l'un des sept Gardiens Célestes de l'ancienne guerre. Je souhaite l'emmener à Elyndor, grimper la tour démoniaque.
Kurayami écarquilla les yeux.
— Tour démoniaque ? pensa-t-il, son cœur battant plus fort.
En voulant s'approcher un peu plus pour écouter, il trébucha légèrement contre la porte qui s'entrouvrit, le faisant tomber à l'intérieur du bureau.
Les regards du directeur et de Tenjin se tournèrent immédiatement vers lui.
Le directeur, un sourire fin aux lèvres, l'observa d'un air légèrement amusé.
— Tiens donc, Mr. Kurayami, on ne vous a jamais appris à frapper avant d'entrer ? lança-t-il d'une voix tranquille.
Tenjin, lui, se tourna avec un rire éclatant, le regard pétillant de malice.
— Eh bien, puisque tu es là maintenant, autant que tu te joignes à la conversation, dit-il en lui faisant signe de se relever.
Kurayami se redressa, visiblement mal à l'aise, tandis que Tenjin reprenait son sérieux, mais conservait toujours ce sourire qui ne semblait jamais le quitter.
— Kurayami, que dirais-tu de te rendre à Elyndor avec Takeshi Nakamura pour grimper la Tour Démoniaque ? demanda-t-il, cette fois-ci avec une gravité dans la voix que Kurayami n'avait que rarement entendue.
— La... Tour Démoniaque ? répéta Kurayami, surpris.
— Comme son nom l'indique, répondit le directeur, c'est une immense tour créée par de puissants mages il y a bien longtemps. Elle comporte vingt étages, chacun peuplé de répliques de démons de chaque race. Une fois chaque race vaincue, le dernier adversaire est une réplique d'un des Dix Commandements.
Kurayami fronça les sourcils, tentant de comprendre l'ampleur de ce qu'on lui demandait.
— Mais... une réplique ne sera jamais aussi puissante que les véritables Commandements, non ? demanda-t-il, cherchant à saisir l'intérêt d'une telle épreuve.
Le directeur hocha la tête.
— Ces répliques sont conçues pour simuler les pouvoirs des véritables démons. L'objectif n'est pas seulement de les vaincre, mais de mieux comprendre leurs capacités. Nous devons être prêts pour ce qui arrive, et cette tour est un excellent moyen de préparer ceux qui devront affronter de telles forces.
Kurayami sentait l'urgence et la gravité de la situation se dessiner, mais une question le taraudait encore.
— Mais pourquoi y aller maintenant ? Pourquoi cette précipitation ? demanda-t-il.
Tenjin échangea un regard avec le directeur avant de répondre, son ton devenant plus grave.
— Parce que la guerre approche, Kurayami.
Kurayami resta silencieux, attendant la suite.
— Comme Mme.Kuroda te l'a peut-être expliqué après ton affrontement contre Zoltar, il existe des êtres nommés « élus divins ». Ces élus apparaissent tous les 10 000 ans. Leur rôle est de remplacer les dieux auxquels ils sont affiliés. Mais leur apparition ne se fait jamais sans heurts. Le jour où les 20 élus seront réunis et révélés au monde, la guerre entre les cinq continents reprendra, et elle sera bien plus terrible que les précédentes.
Kurayami sentait son estomac se nouer.
Il savait que des forces plus grandes que lui étaient en jeu, mais entendre parler de cette guerre imminente le plongeait dans un sentiment d'incertitude profond.
— Nous devons être prêts, conclut Tenjin. Et toi, Kurayami, tu as un rôle à jouer dans ce conflit à venir.
— Alors ? Qu'en dis-tu ? demanda Tenjin, son ton plus grave maintenant.
Kurayami jeta un regard rapide au directeur, cherchant des réponses dans son regard, mais celui-ci restait impassible.
Il se tourna ensuite vers Tenjin.
— Vous parlez de la guerre… Vous parlez d'élus divins… Mais… pourquoi moi ? demanda-t-il, essayant de comprendre pourquoi on lui demandait cela, à lui, qui se sentait encore si loin d'être prêt.
Tenjin haussa légèrement les épaules, toujours cet air décontracté sur son visage.
— Parce que tu as montré un potentiel que personne ici n'a pu ignorer. Ton pouvoir, Kurayami, et ce que tu as montré pendant la convocation céleste, sont bien au-delà de ce que nous avons vu chez d'autres. Le directeur ici présent a vu ce potentiel aussi. Mais ce n'est pas juste ça... Ce n'est pas seulement une question de pouvoir brut.
Le directeur se leva lentement, croisant ses mains derrière le dos, son regard perçant se posant sur Kurayami.
— Tu as résisté à Zoltar, Kurayami. Tu as tenu tête à une force que peu auraient pu affronter sans mourir. Et cette ténacité... elle est aussi importante que la puissance brute dans les temps qui s'annoncent, dit-il d'une voix grave.
Kurayami baissa les yeux un instant.
Les souvenirs du combat contre Zoltar étaient encore frais.
Le sang, les cris, la sensation d'impuissance, et pourtant, il s'était relevé.
Il avait survécu, mais à quel prix ?
— C'est pour cela que je te demande de venir à Elyndor, insista Tenjin. La tour démoniaque n'est pas seulement un test de puissance, c'est un test de mental. Cette tour forge les combattants de demain, ceux qui auront le plus de chances de survivre à la guerre qui approche.
Kurayami releva la tête, ses pensées s'agitant dans son esprit.
Le poids de leurs paroles pesait lourdement sur ses épaules.
Il savait que son choix allait changer son destin, et peut-être bien plus encore.
— Et Takeshi ? Pourquoi est-ce que lui aussi doit venir ? demanda Kurayami après un silence, son regard scrutant celui de Tenjin.
— Takeshi est comme toi, répondit ce dernier d'un ton neutre. Il a une force immense et des talents que nous ne pouvons ignorer. Il est l'un des seuls à pouvoir t'accompagner dans ce périple. Et... ce ne sera pas une mauvaise chose pour vous deux d'apprendre à vous connaître davantage. La guerre ne sera pas une affaire solitaire.
Le directeur prit une grande inspiration avant de parler à nouveau.
— Écoute, Kurayami, ce n'est pas une décision à prendre à la légère. Nous ne te forçons pas. Il est préférable que tu reste ici, ton état n'est pas encore assez stable pour te rendre à cet endroit. Mais si tu accepte, sache que ton avenir changera définitivement, l'humain que tu étais il n'y a pas si longtemps, n'existera plus.
Un long silence suivit les paroles du directeur.
Kurayami fixa le sol un moment, réfléchissant à tout ce qui venait d'être dit.
La guerre... la tour démoniaque... Takeshi... Les élus divins... Il savait que son rôle ne pouvait plus être ignoré.
Son pouvoir, Kurotsuchi, tout cela avait un sens bien plus grand qu'il ne l'avait jamais imaginé.
Il serra les poings, se remémorant les visages de ceux qu'il avait perdus, et des premières paroles de Aiko à leurs rencontres.
S'il avait une chance de se renforcer, d'empêcher que d'autres personnes ne souffrent comme il avait souffert, alors il devait la saisir.
— Je vais y aller, dit-il finalement, levant les yeux vers Tenjin et le directeur.
Tenjin eut un large sourire.
— Très bien, mon garçon. Prépare-toi, nous partons dans deux jours.
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Kurayami arriva dans la salle de Mr. Sato, et instantanément, le regard de tous ses camarades se braqua sur lui.
Il n'avait pas mis les pieds en classe depuis son retour, et l'atmosphère était tendue.
Certains l'observaient avec admiration, impressionnés par ses récents exploits.
D'autres le dévisageaient avec une pointe de jalousie, tandis qu'une poignée d'élèves montraient des signes d'inquiétude, comme s'ils craignaient ce qu'il était devenu.
— Bonjour Kurayami, un mot à dire pour ton retard ? lança Mr. Sato, d'un ton sec mais sans réelle dureté.
Kurayami se contenta de baisser les yeux.
— Non, désolé... murmura-t-il, avant de se diriger vers une table dans le coin de la salle.
L'atmosphère s'alourdit encore plus lorsqu'il s'assit.
Il pouvait sentir les murmures autour de lui, mais n'y prêta pas attention.
Son esprit était encore embrouillé par ce qu'il avait entendu dans le bureau du directeur.
Mr. Sato, après une brève pause, reprit son cours.
— Bien, maintenant que tout le monde est là, reprenons. Comme je l'expliquais aux autres, Kurayami, les élus divins, ces êtres que l'on considérait comme de simples légendes, existent bel et bien. L'apparition de Zoltar lors de la convocation céleste en est la preuve formelle. Nous vivons un tournant historique, et il est crucial que vous compreniez la gravité de la situation.
Kurayami écoutait d'une oreille distraite, bien qu'il se sente personnellement concerné par ce que disait Mr. Sato.
— Suite à la révélation faite pendant le tournoi, continua Mr. Sato, nous avons appris qu'une autre élue divine, Endo Liora, celle que beaucoup d'entre vous connaissent déjà, rejoindra notre académie dans trois mois.
Un murmure parcourut la salle.
Le nom de Liora était sur toutes les lèvres.
La nouvelle de son transfert ajoutait encore plus de tension dans l'atmosphère déjà pesante.
Kurayami, en entendant ce nom, sentit son cœur se serrer légèrement.
Liora... Son dernier combat contre elle lui revenait en mémoire, cette lutte acharnée, ce moment où ils avaient failli s'entre-tuer avant que tout ne dérape avec l'arrivée de Zoltar.
Mr. Sato continua, impassible face aux réactions de ses élèves.
— Endo Liora sera transférée ici en raison de récents problèmes à l'académie de Virelia. Son arrivée marque un tournant décisif pour notre académie, mais aussi pour ce continent. Les tensions montent entre les différentes nations, et les événements de la convocation céleste ont révélé des secrets que beaucoup auraient préféré garder enfouis.
Il marqua une pause, laissant ses paroles s'imprégner dans l'esprit de chacun.
— Vous, tous ici présents, êtes l'avenir de ce monde. Les conflits à venir ne seront pas seulement des guerres entre royaumes, mais une guerre pour l'équilibre même de notre réalité. Il est temps pour vous de comprendre que ce que vous avez vu jusqu'ici n'est qu'une fraction du pouvoir qui existe dans ce monde.
Le silence s'abattit sur la salle, chaque élève absorbé par les mots de Mr. Sato.
Pour Kurayami, cependant, ces paroles résonnaient avec une gravité encore plus grande.
Il avait vu de ses propres yeux ce qu'était la véritable puissance.
Mr. Sato, avec son regard perçant et son calme habituel, s'avança légèrement vers le tableau.
Ses yeux parcoururent la salle d'un air sérieux, comme pour préparer les élèves à l'annonce qui allait suivre.
— Nous avons par ailleurs engagé trois nouveaux professeurs, dit-il en prenant un ton plus grave, et à nous six, avec Mr. Ken et Mme. Kuroda, nous allons vous former de façon à ce que vous soyez prêts à protéger vos terres.
Un silence tendu s'installa dans la salle, chaque mot de Mr. Sato pesant sur l'atmosphère déjà lourde des événements récents.
Airi, toujours aussi curieuse, leva timidement la main.
— Excusez-moi, monsieur, mais… qui sont ces trois nouveaux professeurs ?
Un léger sourire en coin se dessina sur les lèvres de Mr. Sato, un sourire qui semblait dissimuler bien plus que de simples noms.
— Vos trois nouveaux professeurs se nomment : Goichi Hiiragi, Heiwa Anekoji, et Zerin Kosugi.
Airi écarquilla les yeux, choquée par ce qu'elle venait d'entendre.
— Heiwa Anekoji ?! Comme la numéro deux des Gardiens Célestes ? demanda-t-elle, la voix pleine d'incrédulité.
— Effectivement, c'est bien elle, répondit Mr. Sato avec un calme qui contrastait avec l'excitation palpable dans la classe.
Les murmures s'intensifièrent.
Heiwa Anekoji était une légende vivante, une figure mythique connue de tous, même dans les récits les plus glorifiés des Gardiens Célestes.
— Si vous avez pris une Gardienne Céleste en tant que professeur, qui sont les deux autres pour être assez puissants pour nous faire cours ? demanda alors Hanae, la voix remplie d'une curiosité mêlée à de l'appréhension.
Mr. Sato hocha légèrement la tête avant de répondre, laissant un bref silence planer.
— Les deux autres professeurs sont... d'anciens Gardiens Célestes eux aussi.
Un choc silencieux traversa la classe.
Les élèves se regardèrent, bouche bée, essayant de saisir pleinement la portée de cette annonce.
Les anciens Gardiens Célestes, ces légendes qui avaient disparu après la guerre, étaient de retour, et c'était eux qui allaient les former.
— Mais… ils ont tous disparu après la guerre ! Comment avez-vous pu les contacter, et encore moins les convaincre de venir enseigner dans notre académie ? demanda Rika, la voix tremblante d'émotion.
Mr. Sato croisa les bras, un sourire énigmatique au coin des lèvres.
— Eh bien, c'est simple. Parce que moi, Mme. Kuroda, et Mr. Ken faisons aussi partie de l'ancienne génération des Gardiens Célestes, répondit-il calmement.
Un silence assourdissant envahit la salle, chaque élève figé par la révélation.
Kurayami, lui, resta silencieux, ses pensées s'emballant alors qu'il réalisait l'ampleur de ce qu'il venait d'apprendre.
Les personnes qui les avaient formés, guidés, étaient eux-mêmes des protecteurs de légendes, bien plus puissants qu'ils ne l'auraient jamais imaginé.
Les élèves étaient partagés entre admiration, choc et une certaine nervosité.
Le poids de ce qu'ils allaient vivre venait de s'alourdir encore plus.
La nouvelle plongea la classe dans un silence abasourdi.
Chacun des élèves regardait Mr. Sato avec des yeux écarquillés, incapables de croire ce qu'ils venaient d'entendre.
Kurayami, lui aussi, releva la tête, surpris par cette révélation.
— Comment ça… l'ancienne génération ? balbutia un élève au fond de la salle.
Mr. Sato sourit légèrement, presque amusé par l'impact de ses paroles.
— C'est bien ça. Moi, Mme. Kuroda, et Mr. Ken étions des membres actifs des Gardiens Célestes pendant la guerre. Mais après la fin des conflits, nous avons choisi de nous retirer et de consacrer notre vie à l'enseignement. Cependant, avec la menace qui grandit, nous avons jugé qu'il était temps de préparer la nouvelle génération.
La salle explosa en murmures.
La plupart des élèves avaient toujours vu leurs professeurs comme des combattants talentueux, mais les savoirs issus de l'ancienne génération des Gardiens Célestes les plaçait à un tout autre niveau.
Les Gardiens Célestes étaient des légendes vivantes, les protecteurs ultimes du continent.
— Je ne peux pas croire qu'ils soient tous d'anciens Gardiens... chuchota Yusuke.
Kurayami, toujours en retrait dans sa propre réflexion, entendit à peine ses camarades.
Il se souvenait des histoires qu'il avait lu, des récits de guerres et de combats où les Gardiens Célestes jouaient un rôle crucial.
Maintenant, il allait apprendre de ces légendes vivantes.
Airi, encore sous le choc, leva la main.
— Monsieur, reprit-elle, Pourquoi avoir réuni autant de puissance dans une académie ?
Mr. Sato croisa les bras, son expression devenant plus grave.
— Comme je vous l'ai dit, la guerre approche. Ce que nous avons vu avec Zoltar lors de la convocation céleste n'était que la pointe de l'iceberg. Les élus divins sont en train d'apparaître dans tout le continent, et leur rassemblement ne présage rien de bon. Si nous ne sommes pas prêts, cette guerre pourrait signifier la fin de notre monde tel que nous le connaissons.
Rika prit la parole à son tour, ses sourcils froncés.
— Les élus divins… Vous pensez que Liora et Aiko en sont ? Et Zoltar ?
Mr. Sato hocha la tête, sa voix plus calme mais lourde de sens.
— Liora et Aiko, en effet, sont deux élues divines. Zoltar est aussi l'un des leurs, mais il est bien plus dangereux. Sa maîtrise de toutes les magies en fait un adversaire redoutable, et il semble avoir un plan bien précis. Nous devons nous préparer, et c'est pour cela que les anciens Gardiens Célestes sont de retour.
Kurayami serra les poings sous sa table.
Tout ce qui s'était passé depuis la convocation céleste semblait converger vers cette idée : une guerre inévitable, et des forces puissantes qui se préparaient dans l'ombre.
Lui-même se trouvait désormais en plein milieu de cet engrenage.
Et avec les nouveaux professeurs, les défis qui l'attendaient ne feraient que se multiplier.
— Ne perdez pas espoir, continua Mr. Sato en regardant chacun de ses élèves dans les yeux. Nous, vos professeurs, nous assurerons que vous soyez prêts. La formation sera intense, mais nécessaire. Vous deviendrez les protecteurs de ce monde.
Il marqua une pause, puis, un sourire en coin, reprit.
— Alors, préparez-vous. Vos nouveaux professeurs vous attendent, et croyez-moi, ils n'ont pas l'intention de vous ménager.